ロス・ブラウン

ロス・ブラウン

ロス・ブラウン（Ross Brawn、1954年11月23日 - ）は、F1に参戦するメルセデス・グランプリのチーム代表である。イギリス・マンチェスター出身。

日本国内のメディアでは「ロス・ブラウン」の表記が一般的だが、英語での"aw"は発音をカタカナ表記すると「オー」であり、ロス・ブローンの方が実際の発音に近い。また、一部のF1雑誌・記事（『F1 STINGER』（ネコ・パブリッシング）など）では「ロス・ブロウン」という表記も見られる。ちなみに茶色を意味するブラウンのスペルは"Brown"である。本記事では便宜上「ロス・ブラウン」の表記で以後統一する。

F1でテクニカルディレクターとして所属したベネトンで1回、フェラーリで6回のコンストラクターズタイトルをもたらした。また、ミハエル・シューマッハのワールドチャンピオン7回獲得にも貢献した。さらに2009年には自らがオーナーのチームとして新たにブラウンGPを興し、参戦初年度の新チームながらドライバーズチャンピオン（ジェンソン・バトン）及びコンストラクターズチャンピオンの二冠を達成する快挙を成し遂げた。

2009年末にブラウンGPはメルセデス・ベンツに買収され、2010年シーズンからは「メルセデス・グランプリ」となったが、その手腕を買われ、以後も引き続きチーム代表を務めている。

経歴

F1前

1970年代初頭はイギリスのオックスフォードシャー近郊の英原子力エネルギー研究所に勤務後、1976年には他社でミルオペレーターに従事後、レース界に入りマーチF3チームのメカニックとなった。その後短期間ながらウルフにおいて「WR1」の開発にも関わっている。

1978年にフランク・ウイリアムズに請われ、新生F1チームのウィリアムズのメカニックとなる。ちょうどウィリアムズの戦闘力が徐々に上昇カーブを描き始めたころで、また同チームのテクニカルディレクターパトリック・ヘッドにさまざまなことを学ぶことになる。

1985年にはカール・ハースがローラのシャシーでF1に参戦したチーム・ハースに移籍し、ブラウンはチーフ・デザイナーのニール・オートレイのもとで働いた。当時まだ珍しいメス型モノコックを採用するなど意欲作だったTHL1の製作に携わったが、成績の不調によりこのチームはわずか2年で破綻し、1987年にアロウズに移籍。ブラウンが設計し、メガトロンエンジン（実質前年と同様のBMW）を載せたA10・A10Bは、1988年のコンストラクターズランキングで4位を得る成績を残し、ターボが禁止された1989年のA11では空力を意識したアグレッシブな設計と安定した走りを両立させた。フットワークのスポンサードが始まる1990年シーズンを前に、ブラウンはアロウズを離脱した。

同年、SWCに参戦していたトム・ウォーキンショー率いるTWR（トム・ウォーキンショー・レーシング）に移籍したブラウンは、エンジンレギュレーションが大幅に変更された1991年のSWCに参戦するジャガー・XJR-14のデザインを手がけた。F1での経験が設計に遺憾なく発揮されたシャーシと、この年F1でベネトンに供給されたのと同じフォード・コスワース・HBエンジンというパッケージは強力で、レギュレーション対応に追われるメルセデスなど大ワークスチームを尻目に、TWRとジャガーは同年のSWCシリーズチャンピオンを獲得した。

ベネトンに加入し、F1へ

1990年からデザイナー兼テクニカル・ディレクターとしてベネトンチームの改革を目指したジョン・バーナードが、新設計のB191の熟成を待つ間もなく、1991年シーズン前半のカナダGP後に内紛によって同チームを離脱した。シーズン後半に入って間もなく、同チームと関係の深かったトム・ウォーキンショーがエンジニアリング・ディレクターとして参画すると同時に、ブラウンもベネトンチームに加入した。同じ頃、後の名コンビとなるロリー・バーンもレイナードのプロジェクトから同チームへ復帰し、またブラウンはこの年、ジョーダンでF1デビュー後わずか2戦目でベネトンが獲得し、ミハエル・シューマッハとブラウンのコンビネーションがここからスタートした。1992年のベルギーGPでの天候の変化に対応したピット作戦により、ナイジェル・マンセルのウイリアムズをかわし、シューマッハがF1初勝利をあげ、同シーズンもコンストラクターズタイトルで2位となった。1993年はウィリアムズの独走に及ばなかったが、B193は戦闘力を増し、表彰台に上がる回数も増えた。第14戦ポルトガルGPでは、アラン・プロストが2位に入ればワールドチャンピオンになることから深追いされなかったものの、シーズン初勝利を収めた。

1994年、レギュレーション変更により再給油が11年ぶりに解禁された。これがベネトン飛躍のきっかけとなる。B194の戦闘力とSWC時代に培ったブラウンの戦略が面目躍如と、シューマッハの経験により、ベネトンは勝利を重ね始めた。1994年、1995年にシューマッハは2年連続でワールドチャンピオンとなり、1995年にはベネトン初のコンストラクターズタイトル獲得を成し遂げた。

1996年は、シューマッハがフェラーリに移籍し、入れ替えでゲルハルト・ベルガーとジャン・アレジが加入したが、1勝もあげることができず、更にコンストラクターズランキングはフェラーリに抜かれて3位となり、ウィリアムズの独走状態を許してしまった。

スクーデリア・フェラーリ時代

1996年シーズン終了後、ジャン・トッド、ミハエル・シューマッハからの要請でフェラーリに移籍する。その際ブラウンは1996年シーズン限りでF1引退を宣言していたロリー・バーンを慰留し、バーンもフェラーリに引き入れた。この体制で翌年から毎シーズンタイトル争いをするチームとなり、要所要所でブラウンの緻密なピット作戦が勝利を導き、マシンの戦闘力もシーズン毎に上がる相乗効果も出ていた。

1997年のウィリアムズ、1998年、1999年にはマクラーレンとチャンピオンシップ争いをしたが、1999年に16年ぶりにコンストラクターズチャンピオンに返り咲いた。なお、同年第8戦イギリスGPでミハエル・シューマッハが事故により欠場後、同シーズンのF399の風洞開発を止め、マシンの熟成をそれ以上行なわないで、代わりにF1-2000の開発に注力する決断をして、それが功を奏し、2000年は、3年連続でマクラーレンとチャンピオンシップ争いを繰り広げ、最終的にミハエル・シューマッハが21年ぶりにドライバーズチャンピオンとなり、コンストラクターズタイトルも2年連続で得て、ダブルタイトルを独占した。

その後のフェラーリは2004年シーズンまで両タイトルを獲得し続け、ブラウンは、トッド、シューマッハとともにフェラーリ黄金時代を築いた。しかし、2005年はチャンピオンシップ争いに絡めず、2006年はルノーとタイトル争いをしたが、最終戦までもつれ込んだもののルノーに奪われた。

ブラウンは2006年シーズン終了後、1年間の長期休暇に入った。同年はミハエル・シューマッハが引退したシーズン（2010年に現役復帰）でもあった。ブラウンがF1に復帰する時はフェラーリとの交渉が優先とされていた。休暇明けに新たなモチベーションを掻き立てるポジション（チーム代表と云われている）を望んだブラウンとフェラーリとの交渉は成立しなかった。

ホンダ時代

ブラウンは2007年11月13日にホンダのチームプリンシパル兼チーム代表となることが発表された。それまでニック・フライが受け持っていたマーケティング・財務を除く全権が委譲された。初采配を振った2008年は、このシーズンに多かったレインレース時のタイヤ選択に光るものがあったが、翌2009年に大幅なレギュレーション変更があることを見越して、2009年用のマシン開発に専念したことでこの年度におけるマシンの開発を事実上諦めるかたちとなり、結果として2007年同様マシンバランスの悪さに翻弄され続けるを余儀なくされチームの成績は低迷した。

ブラウンGP時代

ブラウンによるチーム改革が進む最中の2008年12月、ホンダが突然F1からの撤退を発表した。ブラウンは株式買取りによりチームを取得し、2009年3月6日にブラウンGP・フォーミュラ1チームの設立を発表、自らオーナーとしてF1に参戦した。

デビュー戦のオーストラリアGPでは、ホンダから引き続き残留したジェンソン・バトンとルーベンス・バリチェロが予選全セッションを圧倒、決勝ではバトンがポールトゥーウィンを達成、バリチェロとワン・ツーフィニッシュとなった。新規参入チームのデビュー戦ポールポジションは1970年のティレル、開幕戦優勝は1977年のウルフ、デビュー戦ワン・ツーフィニッシュは1954年メルセデスワークスチーム以来の偉業となった。また次戦マレーシアGPもバトンがポールから勝利し、史上初の新規チーム開幕連勝を果たした。

シーズン後半になるとマシンの開発速度に陰りが見られ、レッドブル・レーシングの追撃を許す形になったが、シーズン前半での貯金が物を言い、バトンのドライバーズタイトル・チームのコンストラクターズタイトルの二冠を達成した。

人物

• 常に冷静でチームを勝利に導く戦略家のブラウンだが、「勝利を確信した時にピットウォール（プラットフォームとも）でバナナを食べる」という、F1関係者の間ではよく知られた癖がある。フェラーリのリードでレースが残り10周前後になると、彼はジャン・トッドらが座っているチームのピットウォールで必ずバナナを口にした。後のブラウンGPにおいても、この癖は続いている。

外部リンク

• ブラウンGP公式プロフィール