B-17 (航空機)

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B-17 フライングフォートレス

B-17G

用途：爆撃機
製造者：ボーイング社
運用者
- アメリカ合衆国（アメリカ陸軍航空隊/陸軍航空軍）
- イギリス（イギリス空軍）他
初飛行：1935年 7月28日
生産数：12,731機
運用開始：1938年 4月
退役：1968年（ブラジル空軍）
運用状況：退役
ユニットコスト：23万8,329USドル

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B-17は、第二次世界大戦時にアメリカ合衆国のボーイング社が製造したアメリカ陸軍航空軍の主力大型爆撃機。

「4発大型爆撃機は鈍重なので夜間爆撃にしか使えない」という当時の常識を破った画期的な高速爆撃機で、愛称はフライングフォートレス（Flying Fortress＝空飛ぶ要塞）。この爆撃機が沿岸防御用の要塞の延長として空を飛んで敵艦隊を迎撃するという事からこの愛称がついた。よく言われる、火力と防御力からこの愛称が付いたというのは誤りである。

[編集] 開発の経緯

爆撃を行うB-17G

1934年にアメリカ陸軍は、当時の主力爆撃機マーチンB-10（双発機）の後継機として、航続力と爆弾搭載量を2倍に強化した『多発爆撃機』を国内航空機メーカーに要求した。

これに対しボーイング社は以前から社内で開発していた、発動機4基を有する大型機の基本設計を元に、試作機モデル299を完成させた。1935年の制式機の選定では、モデル299はライバルのダグラスB-18（DC-2の改造型）に比べて、圧倒的な高性能を示し、B-17として採用された。しかし、その高価格が災いし、初年度の発注量はB-18の133機に対し、B-17は13機と非常に少なかった。この傾向は1939年の第二次世界大戦勃発まで続いた。しかし、開戦後にB-18の性能では実戦で役に立たないことが明らかとなり、B-17の大量生産が開始された。なお、モデル299は日本陸軍も大型機開発の技術資料として購入を検討したが、やはり高価格がネックとなって断念している（モデル299は量産型と比べて、高価なわりには攻防速いずれも不十分で、無理して買うほどの機体ではなかった）。

ちなみに第二次世界大戦に参戦する以前のアメリカは孤立主義的傾向が強く、このような高性能の爆撃機を保有する事については議会・納税者からの反対が根強かった。そのため「敵国を攻撃するための兵器ではなく、アメリカ本土防衛のための兵器である。」という言い訳の為に空飛ぶ要塞と命名されたのである。列車砲の代替兵器として、アメリカの長大な海岸線で敵上陸軍を阻止迎撃するという名目であり、正確には「空飛ぶ沿岸防塞」に近いニュアンスである。

[編集] 技術的特徴

ドイツ上空で対空砲火を受けている

当時の常識は、「4発大型爆撃機は低速で運動性が悪く、敵の反撃の少ない夜間爆撃にしか使用できない」という第一次世界大戦以来の発想が支配的であった。ボーイング社はこの常識を覆すべく画期的な4発昼間爆撃機を作り上げた。

突起物の無いスマートな機体: B-17の機体ラインは非常に滑らかな曲線と直線で構成されている。後期型は機銃多数を装備してかなりごてごてした外観を有するが、機体ラインそのものは流麗である。

爆撃機として世界最初の排気タービン: 排気タービン式過給器は、エンジン排気という余剰エネルギーを利用して、エンジン内に大量の空気と燃料を強制的に送り込む装置。空気の薄い高空でピストンエンジンの出力を確保するのに必要不可欠であったため、B-17の高空性能も大幅に改善された。ドイツや日本では実用化が遅れたため、高空から侵入するアメリカ軍爆撃機の迎撃に非常に苦労した。; なお、現在は自動車にも使われている。

詳細は「ターボチャージャー」を参照

B-17Gの機首先端下にある12.7mm 2門のガンターレット

豊富な防御火器: 試作機で機銃5丁、後期型のG型では実に13丁の12.7 mm M2機関銃を装備していた。

優秀な防弾装備: 機体主要部は防弾が施され、優秀な防弾能力・耐久力を持っており、小火器での撃墜は困難であったとされる。しかし、この装備が有効なものとなるのは太平洋戦争突入に前後して生産の開始されたE型からであった。それ以前は、イギリス空軍の爆撃機のハンドレページハリファックスと比して劣るような内容であったものの、E型以降は強化された装備、密集編隊による防御火力の濃密化によって撃墜されにくくなり、それと併せてノルデン爆撃照準器によって正確な投弾が可能であった。（但し、“正確な投弾”は理論上の話であり、実際は補正外の風や敵の投弾妨害によってあまり命中精度は良くなかったとも言われている）

[編集] 活躍

[編集] 欧州戦線

欧州戦線で編隊を組むB-17F

第二次大戦の開戦後、イギリスにC型が貸与され「要塞I型」として、E型が「要塞II型」、F型が「要塞III型」として使われた。しかし訓練不足、少数機での爆撃であること、爆撃照準器がノルデン爆撃照準器ではないことなどから目立った戦果をあげられなかった（しかし要塞I型の戦訓はD型に反映されることになった）。

アメリカの参戦後はアメリカ軍の主力爆撃機として活躍。主にイギリスを基地とした対ドイツへの昼間爆撃に従事した。しかしイギリスで兵力を蓄積しはじめた1942年は、トーチ作戦(およびその後の北アフリカの作戦)のために兵力を抽出されてしまい本格的な爆撃作戦は実施できなかった。そして兵力の蓄積が進んだ1943年から昼間爆撃が本格化、フランスへの近距離爆撃で経験を積んでからドイツ本土への爆撃にも出撃するようになった。護衛戦闘機の航続距離が充分でなかった1943年頃まではドイツ迎撃戦闘機により多数の…時には10%を越える損害を出ていたが、B-17の編隊は密集隊形で濃密な防御砲火の弾幕を張り、ドイツ戦闘機隊の攻撃を妨害し、逆に撃墜することもしばしばだった。1944年以降はP-51を始めとする戦闘機が護衛として随伴し、B-17の損害は一気に減少した。

なおB-17は頑丈で優れた安定性を持つ機体であるため、エンジンがひとつや二つが止まっても、機体や翼が穴だらけになってもイギリスまで帰ってきたものが多数あった。ドイツ本土への侵攻では、撃墜されてしまうとそれだけ多くの搭乗員を失ってしまうため(脱出しても捕虜になってしまうため)、ボロボロになっても搭乗員を連れ帰ることができるという事は非常に重要だった。そのような特徴は多くの搭乗員に愛され、「空の女王」という異名も授かっている。

夜間爆撃を担当したイギリス軍のランカスター爆撃機と共に、ドイツの継戦能力を削ぐ立役者となった。B-17とランカスターは、第二次世界大戦中に各々約60万トンの爆弾を投下したといわれている。^[1]

[編集] 太平洋戦線

日本に鹵獲され、日の丸の国籍標識を描きテスト飛行中のB-17

主にアメリカの植民地のフィリピンや、同じ連合国軍のオーストラリアに配備され、太平洋戦争初期まで活動したが、同時期は連合国軍が日本軍に対して劣勢だったこともあり、ヨーロッパ戦線のような活躍は出来ず、コレヒドール島などでB-17CやB-17Dなど複数の機体が日本陸軍に完全な形で鹵獲された。なお、鹵獲された機体は南方で対大型重爆戦の攻撃訓練に使用されたほか（加藤隼戦闘隊こと飛行第64戦隊など）、P-40・ハリケーン・バッファロー・ハドソンなど他の鹵獲機ともども内地の陸軍飛行実験部に送られ研究対象にされた。また、「敵機爆音集」と題し銃後の防空意識高揚のため高度別エンジン音と解説を収録されたり、羽田飛行場での鹵獲機展示会で展示された後、全国を巡回展示されたものもあり、一式戦闘機「隼」の開発模様を描いた1942年10月公開の映画『翼の凱歌』では、終盤の戦闘シーンにおいて鹵獲B-17が飛行第1戦隊（撮影協力の飛行戦隊）に所属する多数の一式戦ともども撮影に動員されている。

日本海軍の主力戦闘機であった零式艦上戦闘機隊が「最初にてこずった^[2]」機体となったが、日本陸軍によって鹵獲された機体を教材に訓練を重ねた結果、接近戦に持ち込み撃墜することが増えた。ガダルカナル島攻防戦の第一線にあった第六海軍航空隊長小福田少佐は、零戦対B-17の対決を以下のように記している。

「一般的にいってB-17とB-24は苦手であった。そのいわゆる自動閉鎖式防弾燃料タンクのため、被弾してもなかなか火災を起こさなかったことと、わが対大型機攻撃訓練の未熟のため、距離の判定になれず、遠距離から射撃する場合が多く、命中弾が得にくいからであった。

（中略）

撃墜はしたが、それは主として零戦がしつこく、しかも寄ってたかって敵機を満身創痍という格好にしたり、またわが練達の士が十分接近して二〇ミリ銃弾を十分打ち込んだり、または勇敢な体当たりによるもので、尋常一様の攻撃ではなかなか落ちなかった。（後略）」^[3]

なお、南東方面ではポートモレスビーを主たる基地として出撃し、ラバウルやブイン等の日本軍根拠地に対する爆撃のほか、洋上哨戒にも活躍した。しかし、航続距離や爆弾搭載量に優れるB-24が揃ってくると、1942年から1943年にかけてB-17装備部隊は順次B-24に改編されるか他方面に転出していき、戦争後半には偵察や救難などに従事している機体を除きB-17は姿を消した。偵察や救難などに従事している機体は日本本土空襲の支援を行った。

[編集] 生産数

**生産数**
型	生産数	内訳	初飛行
モデル 299	1		1935年7月28日
YB-17	13		1936年12月2日
YB-17A	1		1938年4月29日
B-17B	39		1939年6月27日
B-17C	38		1940年7月21日
B-17D	42		1941年2月3日
B-17E	512		1941年9月5日
B-17F	3,405		1942年5月30日
ボーイング		2,300
ダグラス		605
ベガ		500
B-17G	8,680
ボーイング		4,035
ダグラス		2,395
ベガ		2,250
総計	12,731

各型の詳細は(en) B-17 Flying Fortress variantsを参照

B-17各型の合計生産数は12,731機。そのうちボーイングによるものは6,981機、そのほかに3,000機がダグラス、2,750機がロッキード傘下のベガ・エアクラフトによって製造された。

[編集] 諸元

B-17G

全幅 31.6 m
全長 22.6 m
総重量 25 t ～ 29 t
エンジンライト R-1820-97 1,200 hp4基
最大速度 426 km/h
航続距離 5,800 km（最大）、3,219 km（爆弾2,722 kg 搭載時）
乗員 10名
武装 12.7 mm M2機関銃13挺、爆弾2,720 kg ～ 4,900 kg

[編集] 主な派生型

XB-38 - アリソンV-1710-89換装型。試作のみ。
B-40 - 編隊を敵機から掩護するために銃座を増設した護衛爆撃機。日本軍の翼端援護機に相当する。しかし、銃弾の重量で飛行速度が鈍足で編隊についていけず、爆弾投下後は身軽になった編隊との性能差は更に開き、足手まといにしかならなかった。折しも護衛戦闘機の航続距離に目処がついたため、そのまま計画中止となり、大半の機体は元のB-17Fに戻された。
- XB-40 - B-17Fの1機をベガ社で改造。
- YB-40 - 20機改造。
- TB-40 - YB-40の搭乗員練習機。4機。Y/TB-40はベガ社のモデルナンバーを持つが改造作業はダグラス社で行われた。
PB - 海軍型。P2BあるいはP4D/P3Vとならずボーイング・モデル50(PB)とおなじ型番が与えられ、重複しているため注意されたい。また20機のB-17Gがその名称のまま海軍で使用された。
- XPB-1 - 各種テストに使用された。
- PB-1G - B-17H/SB-17Gに相当する海上救難型。
- PB-1W - 早期警戒型。
F-9 - 写真偵察型。1945年にFB-17に、さらに1948年にRB-17と呼称が変更された。第二次大戦後も1952年からCIAの協力で、台湾の国府空軍第8大隊第34中隊が運用。対中国情報収集のため、同隊のB-26と共に838回の夜間偵察を行い、迎撃により3機が失われた。これら偵察機とは別に第一線を退いた老朽機が1947年までRB-17と類別されていたがZB-17となった。
BQ-7 - 無線誘導飛行爆弾、完全な無人機では無く離陸後乗員は脱出する。
CQ-4 - BQ-7の誘導母機。
C-108 - 試作輸送機型。これとは別に輸送機に改造された機体はCB-17あるいはVB-17と呼称された。
ドルニエ Do 200 - ドイツ空軍が輸送機として捕獲運用していたB-17に与えた秘匿名称。
ボーイング307 - B-17主翼・尾翼を利用した旅客機。世界で最初に客室を与圧した機体として有名。
- C-75 - 軍用に徴発された307。