零式艦上戦闘機

ソロモン諸島上空を飛行する零戦二二型（A6M3）

用途：戦闘機
分類：艦上戦闘機
設計者：堀越二郎
製造者：三菱重工業
運用者：大日本帝国（日本海軍）
初飛行：1939年（昭和14年）4月
生産数：10,430機
運用開始：1940年（昭和15年）7月
退役：1945年（昭和20年）8月
運用状況：退役

零式艦上戦闘機二一型（A6M2b）三面図

零式艦上戦闘機（れいしきかんじょうせんとうき）は第二次世界大戦期における大日本帝国海軍（以下、海軍と表記する）の主力艦上戦闘機。零戦（ぜろせん、れいせん。“ゼロ戦”とも）の略称で知られている（以下、零戦と表記する）。海軍の艦上戦闘機（以下、艦戦と表記する）としては実質的に最終型式で、日中戦争^[1]の半ばから太平洋戦争^[1]の終戦まで前線で運用された。

零戦は太平洋戦争初期、2200kmに達する長大な航続距離・20mm機関砲2門の重武装・優れた格闘性能によって、米英の戦闘機に対し圧倒的な勝利を収め太平洋戦線の占領地域拡大に貢献し、米英パイロットからは「ゼロファイター」の名で恐れられた。零戦の性能は太平洋戦争初期には米英戦闘機を凌駕した。しかし大戦中期以降には、アメリカ陸海軍の対零戦戦法の確立、アメリカ陸海軍の新鋭機の大量投入、多数の熟練した零戦搭乗員の戦死によって、零戦は劣勢に追い込まれた。零戦は大戦末期には特攻機としても使用された。

零戦の開発元は三菱重工業（以下「三菱」という）であるが、三菱のみならず中島飛行機でもライセンス生産され、総生産数の半数以上は中島製である。零戦はアメリカ陸軍のP-51マスタング、ドイツ空軍のメッサーシュミット Bf109、イギリス空軍のスピットファイアなどとともに、第二次世界大戦期の代表的な戦闘機として知られている。

名称 [編集]

遊就館に展示されている零戦五二型（A6M5）

カリフォルニア州に現存する二二型（A6M3）

当時の日本の軍用機は、採用年次の皇紀下2桁を名称に冠する規定になっていた。零戦の「零式」との名称は、制式採用された1940年（昭和15年）は皇紀2600年にあたり、その下2桁が「00」であるためである。^[2] ^[3]

なお、「（戦時中、英語は敵性語として使用を制限されていたから、）『零戦』を『ぜろせん』と読むのは誤り」と言う者もあり、一時は定説のように思われていた。しかし、戦時中の新聞報道に「兵士たちにはゼロセンと呼ばれており……」という記述があることからも、「ぜろせん」「れいせん」の両方が使われていたと考えられるばかりか、そのまま報道もされていた。渡辺洋二の著書や坂井三郎を始めとする関係者の話からも、「ぜろせん」という言葉は当時から一般的であり、中央から現場（実戦部隊）にいくにつれて「れいせん」より「ぜろせん」、時代が下るにつれて「れいせん」より「ぜろせん」と呼ばれる傾向が読み取れる。1942年（昭和17年）後半以降は部隊では「ぜろせん」であったらしく、1944年（昭和19年）11月23日付の朝日新聞で初めて零戦の存在が公開された際も「荒鷲などからは零戦（ゼロセン）と呼び親しまれ」とルビ付きで紹介されている。これに対し、“ゼロファイター”の和訳が戦後一般化したという一見それらしく思われる説には、根拠が存在しない。

連合軍が零戦に付けたコードネームはZeke（ジーク）。だが米軍側の将兵もZero（ゼロ）と呼ぶ事が多かった。ただし三二型は出現当初、それまでの二一型とは異なり翼端が角張っていたためか別機種と判断され、Hamp（当初はHap）というコードネームがつけられた。

諸元 [編集]

出典: 野沢正編著『日本航空機総集第一巻三菱篇』（出版協同社、1981年改訂新版） p189

制式名称	零式艦上戦闘機二一型	零式艦上戦闘機五二型	零式艦上戦闘機五四型
機体略号	A6M2b	A6M5	A6M8
全幅	12.0m	11.0m
全長	9.05m	9.121m	9.237m
全高	3.53m	3.57m
翼面積	22.44m²	21.30m²
自重	1,754kg	1,876kg	2,150kg
正規全備重量	2,421kg	2,733kg	3,150kg
翼面荷重 <注1>	107.89 kg/m²	128.31 kg/m²	147.89 kg/m²
発動機	栄一二型（離昇940hp）	栄二一型（離昇1,130hp）	金星六二型（離昇1,560hp）
最高速度	533.4km/h（高度4,550m） <注2>	564.9km/h（高度6,000m）	572.3km/h（高度6,000m）
上昇力	6,000mまで7分27秒	6,000mまで7分1秒	6,000mまで6分50秒
降下制限速度	629.7km/h	666.7km/h	740.8km/h
航続距離	巡航3,350km（増槽あり）/巡航2,222km（正規）全速30分+2,530km（増槽あり）/全速30分+1,433km（正規）	全力30分+2,560km（増槽あり） /1,920km（正規）	全速30分+850km（正規）
武装	翼内20mm機銃2挺（携行弾数各60発） <注3> 機首7.7mm機銃2挺（携行弾数各700発）	翼内20mm機銃2挺（携行弾数各100発）機首7.7mm機銃2挺（携行弾数各700発）	翼内20mm機銃2挺（携行弾数各125発）翼内13.2mm機銃2挺（携行弾数各240発）
爆装	30kg又は60kg爆弾2発		250kg爆弾1発 500kg爆弾1発 30kg小型ロケット弾4発以上より選択
試作機完成	1940年7月	1943年4月	1945年4月

注1：正規全備時の値。
注2：主翼外板増厚後の数値。制式化当時は同高度で509.3km/h。
注3：後期生産型は携行弾数各100発に増加。

改良型 [編集]

詳細は「零式艦上戦闘機の派生型」を参照

零戦は性能向上や戦訓の取り入れのため、段階的に改良されている。当初、発動機の換装は一号、二号、機体の改修は一型、二型と表されていたが、1942年夏に連続した二桁の数字（最初の桁が機体の改修回数、次の桁が発動機の換装回数を示す）で示すように変更されたため、既存の一号一型/一号二型は一一型/二一型と改称、二号零戦/二号零戦改と仮称されていた新型零戦は三二型/二二型と命名された。後に武装の変更を示す甲乙丙を付与する規定が追加されている。

以下に改良に伴う形式、発動機、主翼、各種装備の変遷を示す。時系列ではあるが時期を正確に表現したものではない。例えば四一型の計画時期は五二型と同時期である。また表現の限界から全ての装備変遷について網羅したものではない。この他にも胴体銃（7.7mm機銃と13.2mm機銃）の廃止などが行われている。

改良型
発動機	型式																主翼
栄一二	一一																翼端折り畳みなし
栄一二	└→	二一	→						四一（計画のみ）								翼端折り畳みあり
栄二一		└→	三二														翼端切り落とし（角型）
栄二一			└→	二二	→	二二甲											翼端折り畳みあり
栄二一栄三一甲栄三一乙						└→	五二	→	五二甲	→	五二乙	→	五二丙	→		六二	翼端切り落とし（丸型）
栄三一													├→	五三	→	六三
金星六二													└→	五四	→	六四
装備	九九式一号機銃					九九式二号機銃											20mm機銃の形式
	60発		100発						125発ベルト給弾								20mm機銃の弾数
	九七式7.7mm機銃										三式13.2mm機銃						副兵装
	防弾装備無し										防弾装備有り						防弾装備
	小型爆弾のみ										250kg					500kg	爆装

派生型 [編集]

引き込み式主脚の代わりにフロートを付けた水上戦闘機型の「二式水上戦闘機」や複座練習機型の「零式練習戦闘機」、胴体に20mm斜銃1挺を追加した夜間戦闘機型（通称「零夜戦」）がある。また、陸上基地での運用を前提に、二二型の翼端折り畳み機構と着艦フックを廃止した「零戦一二型」と呼ばれる型が存在していたとする説が雑誌「丸」において発表されている。その他にも、翼内の九九式20mm機銃を二式30mm機銃に換装した試験機が数機試作され、ラバウルにおいて実戦テストに投入されている。

開発 [編集]

翔鶴から離艦する零戦二一型（A6M2b）

零戦二一型の操縦席

飛行中の零戦三二型（A6M3）

零戦の開発は1937年（昭和12年）9月に海軍から提示された「十二試艦上戦闘機計画要求書」に端を発する。三菱では、前作である九六式艦上戦闘機に続いて堀越二郎技師を設計主務者として開発に取り組んだ。十二試艦上戦闘機に対する海軍の要求性能は、堀越技師らが「ないものねだり」と評するほど高いものであり、ライバルの中島飛行機が途中で辞退した。このような経緯から、零戦は三菱単独での開発となった。1939年（昭和14年）4月に岐阜県の陸軍各務原飛行場で試作一号機が初飛行、翌1940年（昭和15年）7月に制式採用された。

要求性能 [編集]

零戦の仕様は「昭和十一年度航空機種及性能標準」の艦上戦闘機の項に基づいて決定されている。^[4]以下にその内容を示す。

機種: 艦上戦闘機
使用別: 航空母艦（基地）
用途: 1. 敵攻撃機の阻止撃攘; 2. 敵観測機の掃討
座席数: 1
特性: 速力及び上昇力優秀にして敵高速機の撃攘に適し、且つ戦闘機との空戦に優越すること
航続力: 正規満載時全力1時間
機銃: 20mm1～2。1の場合は7.7mm 2を追加。弾薬包は20mm 1につき60、7.7mm 1につき300
通信力: 電信300浬、電話30浬
実用高度: 3,000m乃至5,000m
記事: 1. 離着陸性能良好なること。離艦距離合成風力10m/sにおいて70m以内; 2. 増槽併用の場合6時間以上飛行し得ること; 3. 促進可能なること; 4. 必要により30kg爆弾2個携行し得ること

ここで目を引くのは、

航続力が距離ではなく滞空時間で示されていること、
目的はあくまでも「敵攻撃機の阻止撃攘」と「敵観測機の掃討」とされ、特性においても「速力及び上昇力優秀にして敵高速機の撃攘に適」する事が第一であること

である。対戦闘機戦闘については「戦闘機との空戦に優越すること」と記載されるのみであり、具体的方法については触れられていない。

また、一般に言われているような「長距離進攻する（陸上）攻撃機の護衛」や「格闘戦における旋回性能が九六式艦上戦闘機に優越」、「速度と旋回性能の両立」などは一切書かれていない。ただし「昭和十一年度航空機種及性能標準」に記述がないだけで零戦の仕様書、発注書には書かれていた可能性は否定できない。

実際に1938年（昭和13年）1月17日、十二試艦戦計画要求に関する官民研究会では、第二連合航空隊航空参謀の源田実は九六式艦戦や九五式艦戦の実戦を説明し、格闘性能、航続距離の必要を強調している。堀越二郎は要求性能を落とすことを要望するが断られている^[5]。同年4月13日、十二試艦戦計画説明審議会が開かれ、堀越二郎は格闘力、速度、航続距離のうち優先すべきものを1つ上げてほしいと要望した。源田は日中戦争の実戦体験から「どれも基準を満たしてもらわなければ困るがあえて挙げるなら格闘力、そのための他の若干の犠牲は仕方ない」と答えた。しかし航空廠実験部の柴田武雄も実地経験から「攻撃機隊掩護のため航続力と敵を逃がさない速力の2つを重視し、格闘力は搭乗員の腕で補う」と答えた。両者正論の平行線で、堀越二郎は真剣な両者の期待に答えることにした^[6]。大戦後期に直線的空戦主体となったため、柴田の考えが支持されることもあるが、趣味の違いでしかないともされる^[7]。

航続力 [編集]

艦隊防空を主任務とする艦戦は、常に艦船上空に滞空させて対空監視（戦闘哨戒）を行う必要がある。零戦が開発された1936年（昭和11年）当時、レーダーは実用段階まで至っていない。艦戦が運用される航空母艦は、陸上基地とは異なり早期警戒のための対空見張り網を構築できないためである。このような運用を前提とする場合、滞空時間が長ければ長いほど、交代機が故障で上がれないなどの突発的な事態において防空網に穴が空きにくいという利点がある。

武装 [編集]

「九九式二〇ミリ機銃」も参照

零戦初期型には、20mm機銃2挺（翼内）と7.7mm機銃2挺（機首）が搭載されていた。

九七式七粍七固定機銃

7.7mm機銃は当時のイギリス軍の歩兵銃、また日本海軍でも国産化していた留式七粍七旋回機銃と同じ7.7x56R弾（.303ブリティッシュ弾）を用いるものであった。これは輸入した複葉機の時代から搭載されていたもので、この歩兵用の重機関銃を航空機用に改良したヴィッカースE型同調機銃を、毘式七粍七固定機銃（後に九七式固定機銃）として国産化したものであった。

また、双発以上の敵攻撃機を一撃で撃墜可能とするため、当時としては大威力の20mm機銃の搭載が求められていた。

九九式一号二〇粍機銃(上)、九九式二号二〇粍機銃(下)

零戦に搭載された20mm機銃はエリコンFFをライセンス生産した九九式一号銃、FFLをライセンス生産した九九式二号銃及び両者の改良型であり、初速は一号銃（FF）が600m/s、二号銃（FFL）が750m/s、携行弾数は60発ドラム給弾（九九式一号一型・一一型～三二型搭載）/100発大型ドラム弾倉（九九式一号三型または九九式二号三型・二一型～五二型搭載）/125発ベルト給弾（九九式二号四型・五二甲型以降搭載）となっていた。

多くの搭乗員は20mm機銃の大威力を認めているが、その反面60発しかない携行弾数（初期型）の少なさ（二斉射で全弾消費するパイロットもいた）^[8]、7.7mmとの弾道の違い、旋回による発射G制限も欠点として指摘されている。これに対応して携行弾数を増加させる改修が施されている。大戦中盤からは一号銃から銃身を長くして破壊力を上げた二号銃が搭載されるようになった。

7.7mm機銃と20mm機銃(1号銃)の弾道

九九式一号銃の初速では、弾丸の信管の不具合もあってB-17の防弾板を至近距離でなければ貫通できないことを海軍が鹵獲した実物で確認しており、高初速の二号銃の採用は、弾道改善のためだけではなく貫通力改善の意味合いも強かった。先行して信管の改良も実施されている。

携行弾数については、特に初期の60発ドラム弾倉は決して多いとは言えないが、零戦のみならず同時期の欧米機も似たようなものであり、改良によって最終的にはベルト給弾化により125発まで増加した。なお、エリコンFFシリーズは弾倉が機銃の構造の一部であったため、ベルト給弾化は困難といわれており、本家スイスのみならず技術先進国といわれたドイツでも実施されておらず、日本の九九式二号四型が唯一の事例であった。

九九式20mm機銃は「照準が難しく、修正しているうちに弾がなくなる」ため、戦闘機との格闘戦においては使い難いという欠点があった。特に一号銃に顕著だったという。だが、「照準さえ良ければ一撃でノックアウト可能」な大威力を活かして開戦直後から、主要部に重厚な防弾装甲を施されたB-17をも撃墜し、米軍に大きな脅威を与えた。それでも用兵側にとっては不満が残り、ミッドウェー海戦で沈んだ空母「加賀」の直掩隊は、さらなる威力増大を求めている^[9]。

大和ミュージアムに展示される三式13.2mm機銃

また、大戦後期にアメリカ軍が12.7mm機関銃6～8門を装備したF6FヘルキャットやP-51ムスタングを投入してくると、機首の九七式7.7mm機銃二挺に替えて、三式13.2mm機銃を1～3挺（機首1、翼内2）搭載した型も登場した。

防御 [編集]

堀越二郎（設計者）によれば当時大馬力エンジンがなく、急旋回等で敵弾を回避することもできる戦闘機では、防弾装備は他性能より優先度が低いためであり、海軍からも特に注文もなかったという。防弾装備が必要とされたのは搭乗員練度の低下によるもので、分不相応なものだったと回想している^[10]。

防弾装備の追加は、防弾タンクや自動消火装置の実用化が遅れていたことや、開戦から一年も経たずにガダルカナル島で始まった連合国軍の反撃に対応するため、改修による生産数や飛行性能の低下が許容出来なかったことから先送りされた。ただし1943年（昭和18年）末生産開始の五二型後期生産型から翼内タンクに炭酸ガス噴射式の自動消火装置を、翌1944年（昭和19年）生産開始の五二乙型から操縦席に50mm防弾ガラスを付加、更に五二丙型からは座席後方に8mm防弾鋼板を追加し、一部の機体は胴体タンクを自動防漏式にしているが、結局終戦まで十分な防御装備を得ることができなかった。

通信装置 [編集]

零戦には前作の九六式艦戦同様に無線電話・電信機が標準装備されており、当初は九六式空一号無線電話機（対地通信距離100km、電信電話共用）を搭載していた。ミッドウェー海戦の戦訓は「直衛機は電話を工用し、制空隊・直衛隊の電波を同一となすの要あるものと認む」と述べている^[11]。大戦後半はより高性能の三式空一号無線電話機（対地通信距離185km、電信電話共用）に変更している。アメリカ軍は、アリューシャンで鹵獲した二一型に装備されていた九六式空一号無線電話機を軽量化のため最小限の装置のみを搭載していると評価し、マリアナで鹵獲した五二型に装備されていた三式空一号無線電話機を自軍の無線機に匹敵する性能を持っていると評価している。但し、取付方法や防湿対策に問題があるとも評価していた。

この他に艦上機型である二一型からは、単座機では困難な洋上航法を補助する装置として無線帰投方位測定器が新たに搭載されている。これはアメリカのフェアチャイルド社が開発したものを輸入・国産化したもので、輸入品はアメリカでの呼称そのままにク式（クルシー式の略）無線帰投方位測定器と呼ばれ、後に国産化されたものは一式空三号無線帰投方位測定器と呼ばれた。

同時期の多くの単発戦闘機と同様、電探は装備されていない。

技術的特徴 [編集]

九六式艦上戦闘機から引き継がれた技術として、全面的な沈頭鋲の採用、徹底的な軽量化と空気力学的洗練、主翼翼端の捻り下げ、スプリット式フラップ、落下式増槽などがある。日本の艦上戦闘機として零戦で初めて採用された技術には下記のものがある。

引き込み式主脚: 日本の艦上機としては九七式艦上攻撃機についで2番目。飛行時車輪を機体内に格納して空気抵抗を削減する仕組み。形式としては翼から胴体側に折りたたまれる構造であり、翼の構造がやや複雑になる反面、強度や安定性に優れており安全性は高い。また、零戦では、尾輪も引き込み式となっている。

零戦二一型の鹵獲機体の調査に携わったチャンス・ボート社のエンジニアから、V-143戦闘機と引き込み脚やカウリング・排気管回りなどが類似していると指摘されたため、零戦そのものがV143のコピー戦闘機であるという誤った認識が大戦中のみならず、現在でも一部海外で存在する。（この説は、開発開始時期の相違により否定されている。）更には、外見や寸法が似ているグロスターF.5/34（降着装置が半引き込み式で、尾部のとんがりが少々長いが、外形、寸法、各種数値は酷似）をコピー元とする説もあるが、零戦の寸法は、翼面荷重や馬力荷重を九六式艦戦と同程度に収めるように決められた数値である。また、グロスターF.5/34が前近代的な鋼管骨組み構造であるのに対し、零戦は九六式艦戦と同じ応力外皮（モノコック）構造であり、コピー説は否定されている。

定速回転プロペラ: 恒速回転プロペラとも呼ばれる。エンジン回転数に応じてプロペラピッチ変更^[12]を自動的に行う。日本の艦上機としては九七式艦上攻撃機、九九式艦上爆撃機についで3番目に装備。なお、零戦に使用されたのは米国ハミルトン社製油圧方式を住友金属工業社がライセンス生産したもの。

超々ジュラルミン: 住友金属で開発された新合金で主翼主桁に使用されている。後に米国でも同様の合金が実用化されている。日本・英語圏ともESDと呼ばれるが、日本では「超々ジュラルミン」の英訳である「Extra Super Duralumin」の略であるのに対し、英語圏では「E合金」と「Sander合金」をベースに作られた「Duralumin」という意味の略号である。ちなみに現在のJIS規格では、7000番台のアルミ合金に相当する。

剛性低下式操縦索

人力式の操舵では操縦装置を操作した分だけ舵面が傾く。高速飛行時と低速時では同一の舵角でも舵の利きが全然異なるため、操縦者は速度に合わせて操作量を変更しなければならない。そこで、零戦では操縦索を伸び易いものにし、高速飛行時に操縦桿を大きく動かしても、舵面が受ける風の抵抗が大きいため操縦索が引っ張られて伸び、結果的に適正な舵角を自動的に取れるようにしている。全ての操縦索に採用されたと誤解されがちであるが、採用されたのは昇降舵につながる操縦索のみである。

光像式照準器（九八式射爆照準器、俗称OPL）: 従来の照準器は「眼鏡式」と呼ばれ、照準用の望遠鏡が前面キャノピーから突き出していたため、空気抵抗も大きくなり、搭乗員はスコープを覗き込むため窮屈な姿勢を取らねばならず、その際は視界も制限された。光像式照準器は、ハーフミラーに遠方に焦点を合わせた十字を投影するもので、キャノピー内に配置されるので、空気抵抗を低減できる上に照準操作もしやすく、また望遠鏡式とは異なって照準器を覗き込まないので、視界が狭くなる事も無い。海軍では1932年（昭和7年）にOPL製照準器を試験的に輸入して以来、慣例的にOPLと呼称していた光像式照準器を日本の戦闘機で最初に採用した。九八式照準器は輸入したHe112に装備されていたRevi2b光像式照準器をコピーしたものであるが、大戦後半には、輸入したJu88に装備されていたRevi12C光像式照準器をコピーした四式射爆照準器に更新されている。

主翼と前部胴体の一体化構造: 陸軍の九七式戦闘機に採用された技術で、フレーム重量を軽減する反面、翼が損傷した場合の修理に手間取るという欠点も内包している。

戦闘機としての特徴 [編集]

軽量化による高い余剰馬力のため、500km/hを超える最高速度と高い運動性能^[13]、長大な航続距離、20mm機銃2挺の大火力を併せ持ち、搭乗員の高い技量もあって初陣となった日中戦争^[1]から太平洋戦争^[1]の緒戦において無敵ともいえる活躍を見せたことから、大戦初期の優秀戦闘機と言われる。
第二次世界大戦初期において、長航続距離を以って遠隔地まで爆撃機を援護し同時侵攻することが出来た数少ない単発単座戦闘機^[14]。
ボルトやねじなど細部に至るまで徹底した軽量化を追求したため、初期の飛行試験において、設計上の安全率に想定されていない瑕疵が、機体の破壊に直結した。1940年（昭和15年）3月に、十二試艦戦二号機が、昇降舵マスバランスの疲労脱落によるフラッタにより空中分解して墜落し、テストパイロットの奥山益美が殉職、さらに1941年（昭和16年）4月には、二一型百四十号機と百三十五号機が、バランスタブ追加の改修をした補助翼と主翼ねじれによる複合フラッタにより急降下中に空中分解、墜落した百三十五号機を操縦していた下川万兵衛大尉が殉職する事故が発生し、開戦直前まで主翼の構造強化や外板増厚などの大掛かりな対策工事が行われている。設計主務者の堀越技師は、設計上高い急降下性能があるはずの零戦にこのような事態が発生した原因として、設計の根拠となる理論の進歩が実機の進歩に追い付いていなかったと回想している^[15]。
気化器が多重の弁（0Gバルブ/中島製）を持つために、マニュアル上背面飛行の制限がない^[16]。これは地味ではあるが、戦闘機にとっては非常に重要な点である。急激な姿勢変化に対するエンジンの息突きを考慮しないで済むため、機体の空力特性=旋回性能限界としての操縦が可能という事である。初期の米国戦闘機に「ゼロとドッグファイトを行なうな」という指示があったのは、同じ姿勢変化を追随して行なうとエンジン不調が発生する確率が高まるからでもあった。

零戦の長所 [編集]

日米双方で零戦の格闘性能の高さが評価されている。零戦の後継艦戦である烈風（当時は十七試艦戦）の民合同研究会において、花本清登少佐（横須賀航空隊戦闘機隊長）は実戦で零戦が敵を制しているのは速度だけではなく格闘性能が優れているためで、次期艦戦でも速度をある程度犠牲にしても格闘性能の高さに直結する翼面過重を低くすべきと主張し、空技廠飛行実験部の小林淑人中佐もこれを支持している^[17]。鹵獲した零戦を研究した米軍も1942年10月31日に決して零戦と格闘戦をしてはならないと厳命し、低い急降下性能などを突く対処法を考案する^[18]。

航続力も強みとなった。長大な航続力は作戦の幅を広げ戦術面での優位をもたらす。実際、開戦時のフィリピン攻略戦などは、彼我の距離が離れ過ぎていた為、当時の常識からすると空母無しでは実施不可能であったが、零戦は遠距離に配備された基地航空隊だけで作戦を完遂した。但し、自動操縦装置や十分な航法装置のない零戦では、大航続力に頼った戦術は搭乗員に過度の負担と疲労を与えた。また洋上を長距離進出後に母艦へ帰還するには、搭乗員が高度な技量と経験を持つ必要があった。

この航続力において二一型は傑出していると言われるが、これは落下式増槽に加え、胴体内タンクに正規全備時の62Lの2倍を超える135Lの燃料を搭載するという例外的な運用を行った場合のことである。これと同じ条件、即ち落下式増槽を含む全燃料タンクを満載にした状態での航続距離を比較すると、燃料タンクの小さい三二型や栄より燃費の悪い金星を搭載した五四型を除く零戦後期型（二二型や五二型各型）と二一型の間に大きな差はなく、三二型でも二一型の85%程度となる。また、二一型以前の零戦は機体内燃料タンクを満載にした状態では飛行制限があるが、三二型や二二型、五二型にはそういった制限はない。

三二型は開戦からおよそ半年後に配備が開始されたが、この時期はガダルカナル戦の開始直前にあたり、二一型より航続距離の短い三二型はガダルカナル戦に投入できず、せっかくの新型機がラバウルで居残りになっていた。このため、この時期のラバウルの現地司令部は上層部に二一型の補充を要求している。また、これは海軍上層部でも問題となって、海軍側の三二型開発担当者が一時辞表を提出しただけには止まらず、零戦の生産計画が見直されるほどの事態となっている。敵味方の相対的戦力で考えると、より高性能であるはずの三二型の特性はガダルカナルという戦線には合っておらず、むしろ二一型の方が適合していたと言える。

とは言え、速度・高高度性能・高速時の運動性など、二一型の欠点を補う改修が施された三二型は後の海軍戦闘機の方向性を決定したと言える。

零戦の短所 [編集]

一方で、零戦の短所として挙げられるものは以下の通りである。

防御力: 零戦は徹底した軽量化による機動性の向上が重視して開発されたため、防弾燃料タンク・防弾板・防弾ガラス・自動消火装置などが搭載されておらず、F4F ワイルドキャットなど同世代の米軍機に比べ、被弾に弱かった。後述のように初戦から防弾の不備は搭乗員から指摘されており、その後の改修でもしばらく防弾装備は後回しにされていたが、五二型以後は装備されるようになった。; ただ、零戦は涙滴型の風防を備えており、特に後方視界が広く取れたため、同時期の他国戦闘機と比して後方警戒がしやすい利点があった。; 運動性能と視界の良さを生かして、攻撃を受ける前に避けるという方法で防御力の弱さをカバーするパイロットも多かったが、それには熟練の技術が必要で、また限界もある。; これに関して堀越二郎は、開発時の優先順位の問題であり、戦闘機の特性上仕方がないと反論している^[19]。

急降下性能: 徹底した軽量化により機体強度の限界が低く、初期型の急降下制限速度は、F4Fワイルドキャットなどの同世代の米軍機よりも低い629.7km/h程度であった。前述のように、試作二号機や二一型百四十号機と百三十五号機が急降下試験の際に空中分解事故を起している。これらの事故の原因解析の結果を受けて、以降の量産機では、主翼桁のシャープコーナーの修正・昇降舵マスバランスの補強・主翼外板厚の増加などの対策が施され、急降下性能の改善が図られた^[15]。五二型以降では更に外板厚増加などの補強が行われ、急降下制限速度は740.8km/hまで引き上げられている。

高速時の旋回性能: 低速域での操縦性を重視して巨大な補助翼を装備したため、低速域では良好な旋回性能が得られた反面、高速飛行時には舵が重く機動性が悪かった。

生産性の低さ: 軽量化のため機体骨格に多くの肉抜き穴を開けたり、空気抵抗を減らすために製造工程が複雑な沈頭鋲を機体全面に使用するなど、大量生産に向かない設計となっている。これは当初、少数精鋭の艦戦ということで工数の多さは許容されたという面があったためである。実際、後のP-51と比較すると零戦の生産工数は3倍程度となっている。

戦況の悪化と零戦 [編集]

前進基地が整備されるに従い、三二型もガダルカナル戦に投入可能となったが、その頃にはガダルカナルのアメリカ軍の航空兵力は大幅に強化されており、三二型と言えども有利に戦える状況ではなくなっていた。とは言え、同時期の他部隊や前進基地が完成した後のラバウル方面では特に三二型に対する不満は存在せず、むしろ低速で高高度性能と火力に劣る上に高速域での横転性能が低い二一型を嫌う搭乗員も少なくなかった。また五二型配備後の機材補充の要求には二一型を要求するものはなく、激戦が行われていたラバウル方面の基地戦闘機隊には、二一型ではなく高速・大火力かつ高速域の横転性能が改善された三二型・二二型・五二型などの新型零戦が優先的に配備されていた。大戦中盤以降になると空戦の形態が単機同士による巴戦から複数機による一撃離脱へと変化しており、それに対応して一気に大量の弾丸を叩き込めるように改修された新型機（特に五二丙型）は、一般に流布している評価とは異なり、搭乗員からの評価は悪くなかった。しかし対戦相手であるアメリカ軍が新型機を配備し、新戦術・新技術を実施している状況では、既に零戦自体が旧式となっていた。

二一型以降の性能向上について [編集]

詳細は「零式艦上戦闘機の派生型」を参照

翔鶴から発進準備中の零戦二一型（A6M2b）

練習航空隊の零戦三二型（A6M3）

出撃準備中の零戦五二丙型（A6M5c）

大戦中、日本海軍は数々の戦闘機を開発したが、生産機数や実戦配備後のトラブルにより最後まで零戦を改良、戦闘機として使い続けた。零戦の性能向上について概観する。

零戦の性能向上が果たせなかった原因の一つとしては、日本海軍の戦闘機開発政策の迷走が挙げられる。零戦の実用化に目処が立った頃、海軍は三菱に十四試局地戦闘機（J2M1。後の雷電）の開発を指示している。しかし、試算により十四試局戦の性能が今ひとつであることが判明すると、より大馬力の発動機に換装した十四試局戦改/試製雷電（J2M2）の開発を三菱に命じ、これを次期主力戦闘機（艦上戦闘機ではない）として零戦の減産と雷電の大増産計画を立てる一方、同じ頃に川西が提案してきた十五試水上戦闘機（N1K1）の局地戦闘機化（後の紫電一一型、紫電二一型（紫電改））を保険的な意味合いもあって許可している。しかし、雷電が数々のトラブルで早期の戦力化が不可能、紫電一一型・二一型の実用化はまだ先という状況になったことから、この両機種の代替として零戦の武装・防弾の強化及び高速化に泥縄的に取り組まざるを得なくなってしまった。

また開戦前の海軍は栄二一型に換装した性能向上型の零戦、後の零戦三二型に期待しており、三菱の他にライセンス生産を行う中島飛行機でも三二型を大量に生産する計画が立てられていた。しかし、所謂「二号零戦問題」と栄二一型の不調もあって、中島飛行機での零戦三二型のライセンス生産は中止され、1944年（昭和19年）前半まで零戦二一型の生産を続けている^[20]。

次に零戦の性能向上が果たせなかった原因として挙げられるものに、発動機換装による馬力向上の失敗がある。先に述べたように雷電・紫電の穴埋めとして零戦の武装・防弾の強化及び高速化を図った五三型（A6M6）と呼ばれる性能向上型の開発が開始された。五三型には水メタノール噴射装置の追加によって出力向上を図った栄三一型（離昇1,300馬力を予定）の搭載が予定されており、武装・防弾を強化しても最高速度を580km/h台まで向上させることが可能と試算されていた。栄三一型の開発は比較的順調に進み、五三型試作一号機を用いて実用審査が行われていた。しかし、1944年（昭和19年）秋頃に多発した零戦のプロペラ飛散事故の原因が栄二一型の減速遊星歯車の強度不足であることが判明し、対策を必要とする零戦（五二型系列約300機）の改修に海軍の栄三一型審査担当者が追われることになったため、栄三一型の審査は一時中断された。そしてこの問題が解決するかどうかの内に始まったフィリピン戦に対応するため、審査未了で生産に移行できない栄三一型の代わりに栄二一型が零戦に装備されることになり、審査と平行して生産されていた栄三一型用の水メタノール噴射装置は倉庫で埃を被ることになった。この結果、大量生産された零戦五二丙型（A6M5c）は栄二一型装備のまま武装・防弾のみを強化したため正規全備重量が3,000kg近くまで増加、その代償として速度・上昇力が大きく低下している。この混乱が治まった後に栄三一型の審査は再開されたものの、審査終了が終戦間際であったため、栄三一型装備の零戦が多数配備されるまでには至らなかった。

零戦に栄より大馬力を期待できる金星を装備するという案は、十二試艦戦の装備発動機選定以降も繰り返し浮かび上がっている。まず、零戦二一型の性能向上型であるA6M3の装備発動機を検討する際に栄二一型と共に金星五〇型が候補として挙がったが、最終的には栄二一型が採用されている。次に1943年（昭和18年）秋に中島飛行機での誉増産に伴って栄の減産が計画されたため、零戦にも金星六〇型への発動機換装が検討されたが、航続距離の低下とより高速重武装の雷電二一型（J2M3）の生産開始が近いと考えられていたことから中止になっている。1945年（昭和20年）になり、中島飛行機において誉のさらなる増産に伴い、中島での栄の生産を中止することになったため、再び零戦の金星六二型への発動機換装が計画された。零戦五四型（A6M8）と呼ばれる発動機換装型は、艦上爆撃機彗星三三型のプロペラとプロペラスピナーを流用した極めて間に合わせ的な機体だが、発動機換装により正規全備で3,100kgを超える機体に零戦各型で最速となる572.3km/hの速度と五二甲型（A6M5a）並みの上昇力を発揮させることに成功した。もっとも、航続距離は大幅に低下し、局地戦闘機的な性格が強い機体となっていたが、戦線の後退もあってさほど問題にはならなかったようである。性能向上型としては成功したように思える五四型だが、試作一号機が1945年（昭和20年）4月に完成する数ヶ月前に、金星を生産する三菱の発動機工場がB-29の爆撃によって壊滅しており、結局、試作機2機が完成したに過ぎず、結果として零戦は最後まで栄を搭載せざるを得なかった。

各型の生産推移 [編集]

月次生産機数（1940年5月～1945年8月）

出典^[21]

年月	三菱重工業									中島飛行機
年月	一一型	二一型	三二型	二二型	五二型	五二甲/乙型	五二丙型	六二型	五四型	二一型	五二型	五二丙/六二型
1940.5	5機	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1940.6	3機	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1940.7	9機	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1940.8	8機	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1940.9	9機	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1940.10	19機	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1940.11	7機	16機	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1940.12	-	19機	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1941.01	-	23機	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1941.02	-	23機	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1941.03	-	30機	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1941.04	-	27機	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1941.05	-	30機	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1941.06	-	25機	1機	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1941.07	-	24機	1機	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1941.08	-	30機	1機	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1941.09	-	33機	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1941.10	-	43機	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-
1941.11	-	52機	-	-	-	-	-	-	-	1機	-	-
1941.12	-	60機	-	-	-	-	-	-	-	5機	-	-
1942.01	-	60機	-	-	-	-	-	-	-	19機	-	-
1942.02	-	58機	4機	-	-	-	-	-	-	21機	-	-
1942.03	-	55機	-	-	-	-	-	-	-	25機	-	-
1942.04	-	54機	-	-	-	-	-	-	-	22機	-	-
1942.05	-	58機	-	-	-	-	-	-	-	28機	-	-
1942.06	-	21機	24機	-	-	-	-	-	-	29機	-	-
1942.07	-	-	46機	-	-	-	-	-	-	41機	-	-
1942.08	-	-	51機	-	-	-	-	-	-	52機	-	-
1942.09	-	-	64機	-	-	-	-	-	-	62機	-	-
1942.10	-	-	65機	-	-	-	-	-	-	72機	-	-
1942.11	-	-	67機	-	-	-	-	-	-	80機	-	-
1942.12	-	-	19機	50機	-	-	-	-	-	96機	-	-
1943.01	-	-	-	68機	-	-	-	-	-	89機	-	-
1943.02	-	-	-	69機	-	-	-	-	-	100機	-	-
1943.03	-	-	-	73機	-	-	-	-	-	114機	-	-
1943.04	-	-	-	73機	-	-	-	-	-	120機	-	-
1943.05	-	-	-	73機	-	-	-	-	-	126機	-	-
1943.06	-	-	-	73機	-	-	-	-	-	132機	-	-
1943.07	-	-	-	77機	-	-	-	-	-	146機	-	-
1943.08	-	-	-	4機	75機	-	-	-	-	156機	-	-
1943.09	-	-	-	-	79機	-	-	-	-	170機	-	-
1943.10	-	-	-	-	105機	-	-	-	-	182機	-	-
1943.11	-	-	-	-	110機	-	-	-	-	202機	-	-
1943.12	-	-	-	-	130機	-	-	-	-	223機	2機	-
1944.01	-	-	-	-	125機	-	-	-	-	230機	8機	-
1944.02	-	-	-	-	115機	-	-	-	-	79機	30機	-
1944.03	-	-	-	-	8機	97機	-	-	-	88機	109機	-
1944.04	-	-	-	-	-	109機	-	-	-	111機	238機	-
1944.05	-	-	-	-	-	95機	-	-	-	-	232機	-
1944.06	-	-	-	-	-	100機	-	-	-	-	200機	-
1944.07	-	-	-	-	-	115機	-	-	-	-	163機	-
1944.08	-	-	-	-	-	135機	-	-	-	-	232機	-
1944.09	-	-	-	-	-	135機	-	-	-	-	245機	-
1944.10	-	-	-	-	-	74機	71機	-	-	-	141機	53機
1944.11	-	-	-	-	-	-	115機	-	-	-	-	109機
1944.12	-	-	-	-	-	-	62機	-	-	-	-	206機
1945.01	-	-	-	-	-	-	35機	-	-	-	-	216機
1945.02	-	-	-	-	-	-	58機	1機	-	-	-	108機
1945.03	-	-	-	-	-	-	-	40機	-	-	-	207機
1945.04	-	-	-	-	-	-	-	36機	1機	-	-	230機
1945.05	-	-	-	-	-	-	-	37機	1機	-	-	247機
1945.06	-	-	-	-	-	-	-	23機	-	-	-	185機
1945.07	-	-	-	-	-	-	-	15機	-	-	-	137機
1945.08	-	-	-	-	-	-	-	6機	-	-	-	87機

注1：中島製五二型には五二甲型も含む（生産数不明）
注2：1942年2月の三菱製三二型4機は同年2～4月の合計数
注3：1944年4月の中島製二一型111機は同年4～5月の合計数
注4：1945年4月～5月の三菱製五四型2機は試作機

航法 [編集]

零戦は長大な航続力を得たため、それまでの単座戦闘機とくらべて長距離飛行の技術が操縦員に求められた。

単座戦闘機洋上航法 [編集]

単座戦闘機搭乗員にとって、誘導機なしの戦闘機のみの洋上航法は、ベテランでも失敗の危険が高い習得困難な技術だった。しかし1940年（昭和15年）の龍驤戦闘機隊分隊長の菅波政治大尉、1941年（昭和16年）の瑞鶴戦闘機隊分隊長の佐藤正夫大尉らは、単座戦闘機の洋上航法の技量に優れ熱心だった^[22]。当時の洋上航法は、操縦しながら航法計算盤（現在も航空免許で使用される円形計算尺）をつかって計算し、尾翼に放射状に描かれた各々の細ストライプ線の角度を目安に海面の波頭、波紋の様子を観察してビューフォート風力表によって『風向、風力』を測定して、風で流された針路を『偏流修正』し、『実速』（実際の対地速度、当時の呼称）を計算し飛行距離、飛行時間を算出予測する航法だった。その航法精度は、洋上150海里を進出して変針し、そののち方向、時間を距離計算して帰投し、その地点からの矩形捜索によって晴天目視で母艦艦隊位置確認可能な誤差範囲（例えば20海里）におさめる程度の精度だった。単座戦闘は複座・多座の攻撃機爆撃機に比較して無線電信電話機能も弱く、ジャイロ航法支援機器もなかったが、実戦で母艦に単機帰投した例も多かった。

大戦後半は、機材不良に加えて艦隊航空隊の訓練内容・機会不足で若年搭乗員の技量練度は大幅に低下し、比較すること自体無理な状態になった。

実戦 [編集]

1941年、中国戦線における零戦一一型（A6M2）

1941年12月7日、真珠湾に向かって空母赤城を発艦する零戦二一型（A6M2b）

1942年7月、アリューシャン列島アクタン島で鹵獲された零戦二一型（A6M2b）

アメリカ軍に鹵獲後、テストされる零戦二一型（A6M2b）

1942年10月26日、南太平洋海戦において九九艦爆と共に空母翔鶴からの発艦に備える零戦二一型（A6M2b）

1942年10月26日、南太平洋海戦において空母翔鶴から発艦する零戦三二型（A6M3）

ラバウルから発進する空母瑞鶴の零戦二一型（A6M2b）

1943年2月、ポートダーウィン空襲

1943年9月、ソロモン諸島で撃墜された零戦三二型（A6M3）

1944年10月25日、捷一号作戦で出撃する神風特別攻撃隊「敷島隊」の零戦

1944年10月25日、捷一号作戦（レイテ沖海戦）で護衛空母ホワイト・プレインズに突入する「敷島隊」の零戦

1945年4月11日、沖縄沖の戦艦ミズーリに突入する神風特別攻撃隊「第五建武隊」の零戦

1945年5月14日、菊水六号作戦で空母エンタープライズに突入する「第六筑波隊」の富安俊助中尉の零戦六二型（A6M7）

中国軍との戦闘 [編集]

1940年（昭和15年）7月15日、大陸戦線（中国戦線）にて第一二航空隊（司令官山口多聞少将、参謀長大西瀧治郎）に横山保大尉と進藤三郎大尉率いる零戦13機が進出した^[23]。最初の出撃は8月19日の九六式陸上攻撃機護衛任務だったが、会敵しなかった^[24]。翌日にも、伊藤俊隆大尉指揮のもと出撃したが会敵せず、悪天候の為出撃は翌月に延ばされた。なお、第一回出撃時に燃料補給のため宣昌飛行場に着陸する際、一機(藤原喜平二空曹)が着陸に失敗し転覆。これが事実上最初の喪失となった。

9月12日、ようやく三度目の出撃となり、重慶上空に1時間も留まったが、これも会敵しなかった。基地に戻ると、敵は交戦を避け、去った後に大編隊を飛ばせて日本軍機を追い払っているように見せているということが判明した^[25]。進藤大尉はこれを逆手に取り、翌日再び出撃、ようやく敵機の大編隊と遭遇した。相手は日本機を初撃墜した中国空軍の精鋭である第四大隊(志航大隊)、および第三大隊率いる戦闘機34機（I-15×19、I-16×15）だった(ただしこの直前、急激な発進で故障した数機が帰還しており、実際に戦闘に参加したのは28機)。初陣で動揺していた日本軍とは対照的に経験豊富だった中国軍は、突然の奇襲で撃墜されてもすぐさま編隊を立て直し奥地へ誘い込もうとしたが、やがてスピード・火力共に優れた新鋭機の前に圧倒され次々と撃墜されていった^[26]。

この戦闘で初陣を飾った12機の零戦は、機銃が故障した白根斐夫中尉以外の12機全てが一機以上を撃墜し、味方機の損失（被撃墜）は皆無という伝説的な戦果を上げた。進藤大尉はそれぞれの戦果を加味した結果、撃墜は27機と判断した^[27]。マスコミはこの戦果を一斉に報じた。ただし実際の中国側記録によると、被撃墜13機、被撃破11機(うち10人戦死、負傷8人)である。また、零戦隊は13機中3機(大木芳男二空曹、三上一禧二空曹、藤原喜平二空曹)が被弾、また一機(高塚寅一一空曹)が主脚故障のため着陸に失敗し転覆した^[28]。

尚、I-15、I-16とも初飛行が1933年であり、零戦より旧式機だった。その後も大陸戦線での零戦の活躍は続き、初陣から1年後の1941年（昭和16年）8月までの間、戦闘による損失は対空砲火による被撃墜3機^[29]のみで、空戦による被撃墜機は皆無という一方的な戦いを演じた。しかし、この時既に搭乗員からは防弾の不備を指摘されていた^[30]。

オーストラリア軍との戦闘 [編集]

「日本のオーストラリア空襲」も参照

1943年（昭和18年）にオーストラリアのダーウィンにてスピットファイアMk.Vとの戦闘が数度生起している。この一連の戦闘では、一式陸攻を援護して単発機の限界に近い長距離を進攻する零戦隊を自隊の基地近くで待ち伏せし迎撃するというスピットファイアMk.V隊に有利な状況であったが、零戦隊が優勢に戦っている。戦闘は一般に零戦有利といわれる低空に限らず高高度でも行われ、また、当初格闘戦であったスピットファイア隊の戦闘スタイルも一撃離脱へと切り替えられたが、最後まで零戦隊の優勢は変わらなかった。

ジョン・ベダー著『スピットファイア』によると、初期の戦闘においては大きな差はなかったものの、次第に零戦が優位に変わり、また、スピットファイアには燃料切れやエンジントラブルで帰投できない機体が相次いだという。また、豪英空軍の証言として「エンジンの出力低下が激しかった」「機関砲が凍結した」などがあり、スピットファイアが南太平洋の環境に適応できず、次第に劣化していったと記載されている^[31]。

しかしながら、こうした機械トラブルは攻撃側の零戦隊にも発生しており、事実、エンジン不調で途中帰還する機体もあった。

なお、零戦隊を率いていた鈴木少佐はスピットファイアの優秀性を認めており、侵攻に際しては飛行時間1000時間以上のベテランパイロットのみで隊を編成したとの談話を残している。

最終的に、この一連の戦闘における喪失機の総計は零戦5機（未帰還機は3機）に対し、スピットファイア42機（未帰還機は26機）となり、零戦隊の圧倒的な勝利で終わっている^[32]。

アメリカ軍との戦闘 [編集]

開戦劈頭の真珠湾攻撃は奇襲であったためアメリカ軍戦闘機との空戦の機会は少なく、主に飛行場に対して機銃を用いた地上銃撃で活躍した。その直後のフィリピン爆撃では、台湾から出撃する陸攻隊を掩護しフィリピンを攻撃するという単座戦闘機として未曾有の長距離作戦を成功させ、短期間の内にフィリピンのアメリカ陸軍航空隊を壊滅させた。南太平洋においてもラバウルから長駆ガダルカナル島やニューギニアへの攻撃に活躍。緒戦における零戦の戦闘能力は高く、零戦の優位は日米双方の記録にあるように明らかであったが、その後、補給力の差などから戦力バランスが大きく崩れ、更に早期警戒網と対零戦戦術（後述）が確立されたガダルカナル戦中盤以降は徐々に劣勢に追い込まれていった。

1942年（昭和17年）6月、アメリカ軍はアリューシャン列島のダッチハーバーに近いアクタン島の沼地に不時着した零戦（アクタン・ゼロ^[33]）をほぼ無傷で鹵獲することに成功した。この機体の徹底的な研究により、零戦が優れた旋回性能と上昇性能、航続性能を持つ一方で、高速時の横転性能や急降下性能に問題があること^[34]が明らかとなり、その弱点を衝く対抗策として優位高度からの一撃離脱戦法と「サッチウィーブ」と呼ばれる編隊空戦法がアメリカ軍に広く普及することになった。

また、戦争中盤以降、アメリカ軍は2,000馬力級エンジンを装備するF6FヘルキャットやF4Uコルセアなどの新型戦闘機を投入するようになっていったが、雷電や烈風など零戦の後継機の開発に遅れをとった日本海軍は零戦の僅かな性能向上型^[35]でこれらに対抗せざるを得なかった。

マリアナ沖海戦ではレーダーにより管制された多数の戦闘機と新兵器近接信管（VT信管）（但し近年ではこの海戦でのVT信管の効果は疑問視されている）を配備した対空砲（VT信管使用率20％）に阻まれ大きな戦果をあげるには至らず、アメリカ軍に占領されたマリアナ諸島などから日本本土に襲来する新型爆撃機・B-29の迎撃戦においては、零戦の高高度性能に不足があったため撃墜は困難であった。大型爆弾用懸吊・投下装置を追加した末期型は代用艦爆（戦爆）として、また特別攻撃隊（神風特別攻撃）にも用いられ、レイテ沖海戦や硫黄島の戦いでは空母を撃沈破するといった戦果を挙げている。沖縄戦では、特別攻撃隊に対応して更に強化されたアメリカ軍の警戒網を突破するために日本側も戦術を工夫して突入を成功させ、空母を含む艦船を撃破したものの、艦隊到達前に撃墜される機も多く、アメリカ艦隊を撃退するまでには至らなかった。

米軍の公式記録によれば、大戦初期の零戦対連合国軍機（主に中国軍並びにオーストラリア軍）とのキルレシオは12:1とされている。

対米軍機でいえば、太平洋戦争開戦時からミッドウェー海戦までの零戦対F4Fワイルドキャットとのキルレシオは1：1.7、一撃離脱戦法とサッチウィーブが徹底された1942年年間のキルレシオで1：5.9、太平洋戦争全体を通じたキルレシオは1：6.9とされており、いずれもF4Fワイルドキャットの方が勝っていたとされている。

また、零戦（及びその後継機）対F4Uコルセアのキルレシオは1：11。

また、F6Fヘルキャットとのキルレシオは、1：19とされている。ただし、これはあらゆる戦闘でのF6Fヘルキャットの損失約270機に対し、あらゆる機種を含む日本機の撃墜戦果5156機が基になっていると考えられる。このような数値はパイロットの戦果報告を基に算出している為、実際のキルレシオとはかなり異なり、米軍の史家も「米軍の戦果報告はまちがいなく楽観的にすぎる」と述べているという。たとえガンカメラを併用しても空戦時に敵機の機種や撃墜・非撃墜を正確に判定するのは難しく、報告された撃墜数が実際の撃墜数より多かったことは珍しくない。

一例として、1942年5月8日の珊瑚海海戦がある。米軍第17任務部隊は空母「ヨークタウン」と「レキシントン」上空の戦いで、日本軍機動部隊攻撃隊69機（零戦18機・九九式艦上爆撃機23機・九七式艦上攻撃機18機）に対し零戦22機・艦爆11・雷撃機31機を直掩航空隊（F4Fワイルドキャット、SBDドーントレス爆撃機）と対空砲火で撃墜したと記録している^[36]。日本軍機動部隊に帰投した機は46機で、零戦17機が帰投するも1機が不時着した^[37]。この戦闘における戦果は日本側も過大に見積もっており、グラマン戦闘機32機、カーチス爆撃機17機撃墜を記録したが、実際の損害はF4F 6機、SBD 15機喪失である^[38]。

主な撃墜記録保持者 [編集]

原則的に日本海軍には公式・非公式を含め、エース・パイロットという個人単位のヒーロー性のあるカテゴリーは存在しないとされるが、一般的に多量撃墜記録保持者としては、下記の搭乗員が有名である。

現存する零戦 [編集]

以下に現存する零戦の実機やレプリカ機を日本国内と日本国外のものに分けて保存施設ごとに掲載する。

日本国内 [編集]

保存施設/管理者	型名	公開状況	備考
大刀洗平和記念館 [1]	三二型	公開	マーシャル諸島タロア島で残骸を発見、中日本航空が復元して2004年（平成16年）まで名古屋空港航空宇宙館に展示されていた機体（尾翼番号Y2-128）。福岡宇宙協会の所有物で現在は左記施設に展示されている。
鹿屋基地史料館 [2]	五二甲型	公開	1992年（平成4年）に海中から引き上げられた二一型と五二丙型の2機を使用し、1機の五二型として復元した機体。[3]
河口湖自動車博物館 [4]	二一型と五二型	8月のみ	左記施設により東南アジア各地の戦跡で集められた零戦のパーツから復元された二一型（尾翼番号オヒ-101）と五二型がそれぞれ1機ずつ展示されている。2001年（平成13年）より毎年8月のみの期間限定で原田館長の個人収蔵品の一部として公開が行われている。[5]
国立科学博物館 [6]	二一型	公開	ラバウル工廠で改造された複座機で、被撃墜後ラバウル沖に沈んでいたところを1972年（昭和47年）に引き上げられ、復元された後に左記施設へ寄贈された機体（尾翼番号53-122）。[7]
知覧特攻平和会館 [8]	五二丙型	公開	大戦末期に鹿児島県甑島の手打港近海に没し、1980年（昭和55年）に引き上げられた機体。ほぼ海底から引き上げられたままの状態で主翼を含めた機体前部が展示されている。損傷が大きく同定が難しいためか六二型とされることもある。[9]
名古屋航空宇宙システム製作所 [10]	五二甲型	要予約	ヤップ島から回収された零戦の残骸を三菱にて復元した機体。現在は左記製作所の小牧南工場資料室内にて一般公開されているが、見学するためには予約が必要。[11]
浜松基地広報館 [12]	五二甲型	公開	1944年（昭和19年）グアムのアガナ（Agana）飛行場において不時着・破損し放置されていた機体を1960年代に日本へ搬送して復元したもの（尾翼番号43-188）。
米海兵隊岩国航空基地 [13]	二一型	限定	基地内の掩体壕跡を利用して、映画『零戦燃ゆ』の撮影のために製作された二一型のレプリカ（金属製模型、尾翼番号イハ-192）が展示されている。ただし、基地の一般公開日や団体見学の場合しか部外者は基本的に立ち入ることができない。[14][15]
大和ミュージアム [16]	六二型	公開	終戦間際に琵琶湖へ不時着水し湖底に沈んでいた機体を1978年（昭和53年）に引き上げて復元したもので、2002年（平成14年）までは嵐山美術館（零パーク）に展示されていた（尾翼番号210-118B）。[17]
遊就館（靖国神社） [18]	五二型	公開	河口湖自動車博物館によって復元された五二型の内の1機（尾翼番号81-161）。[19]
馬場ボデー	五二型	公開	元プロ野球選手石丸進一をテーマにした映画「人間の翼」で使用されたベニヤ製のレプリカを地方の板金業者が金属製に改良した機体だが完成度が高く、青森県立三沢航空科学館で展示されたほか、映画「永遠の0」の撮影でも塗装を改良して使用された。一企業の敷地内にあるため、見学には事前の確認が必要。

日本国外 [編集]

国名	保存施設/管理者	型名	公開状況	備考
アメリカ	Commemorative Air Force [20]	二一型	主に巡業	Commemorative Air Force（又はConfederate Air Force、略称CAF）とはアメリカ国内を中心に歴史的航空機を保存・再生し航空祭でそのデモフライトを行っているNPOである。同団体が保有するT-6を改造して二一型に模したレプリカ機は『トラ・トラ・トラ!』などの映画やドラマに出演している。また同団体は飛行可能な二二型の完璧なレプリカ（尾翼番号X-133）の管理も行っている。
アメリカ	Fantasy of Flight [21]	五二乙型？	公開	Australian War Memorial Museumが1970年代にラバウルや南太平洋で発見し復元した機体の内の1機で、墜落を再現した状態で展示されている（尾翼番号3-108）。航空機蒐集家カーミット・ウィークス(en:Kermit Weeks)のコレクションの一つ。[22]
アメリカ	Fargo Air Museum [23]	二一型	公開	1960年代にロバート・ディマート（Robert Diemert ）がブーゲンビル島南沖のバラレ島で採集した零戦の脚を使用し、1990年代にカナダのBlayd Corporation社がリバースエンジニアリングにより、ほぼ完全にオリジナル通りに製作した一種のレプリカだが、エンジンにP&W R-1830を搭載しており飛行可能である（尾翼番号AI-1-129）。[24][25]
アメリカ	国立航空宇宙博物館 [26]	五二型	公開	1944年（昭和19年）にサイパン島で鹵獲された機体（尾翼番号61-131）。[27][28]
アメリカ	National Museum of Naval Aviation [29]	二一型	公開	ロバート・ディマートがバラレ島で採集した複数の零戦のパーツより復元された機体（尾翼番号EII-140）。[30]
アメリカ	国立アメリカ空軍博物館 [31]	二一型	公開	パプアニューギニアで発見されたソロモン海戦中に撃墜されたとみられる機体。[32]
アメリカ（ハワイ）	Pacific Aviation Museum [33]	二一型	公開	ロバート・ディマートがバラレ島で収集した零戦から復元し、エンジンにP&W R-1830を搭載した飛行可能な機体であった（尾翼番号EII-102）。もともとCAFが所有していたが、修理が必要な状態になった後に左記施設へ売却され、現在は静態保存されている。[34]
アメリカ	Planes of Fame Museum [35]	五二型（2機）	公開	内1機（尾翼番号61-120）はオリジナルの栄を搭載して飛行可能な唯一の零戦で、毎年5月開催の航空祭ではデモフライトが行われている。もう1機（尾翼番号HK-102）はトラック島で鹵獲された機体で静態保存されている。[36]
アメリカ	San Diego Aerospace Museum [37]	六二型	公開	もともと戦後に横須賀で鹵獲された機体で、レストアのため国立航空宇宙博物館が左記施設に貸与したもの。[38][39]
アメリカ	The Santa Monica Museum of Flying [40]	二二型	一時閉鎖	1990年代後半にロシアのストレラ・プロダクション・アソシエーツ社によって一部実機のパーツを使用し、リバースエンジニアリングによって製作された、飛行可能な完璧なレプリカ3機の内の1機（尾翼番号X-133）。エンジンはP&W R-1830。現在左記施設は一時閉鎖中だが、機体の運用はCAFによって行われている。
イギリス	Imperial War Museum Duxford [41]	三二型	非公開	コックピット周辺の胴体を中心に残骸が収蔵されている。
イギリス	Imperial War Museum London [42]	五二型	公開	終戦時に連合国の調査機関（Allied Technical Air Intelligence Unit 、略称ATAIU）に鹵獲された機体だが、現存し展示されているのはコックピットと主翼付け根および脚を含む胴体中央部のみである（元来の尾翼番号BI-05）。
インドネシア	Pusat Tni-Anu Museum	五二型	公開	終戦後にインドネシアのバボ（Babo ）飛行場に残されていた機体を修復したもの（尾翼番号30-1153）。[43]
オーストラリア	Australian Aviation Heritage Center [44]	二一型	公開	1942年にメルヴィル島上空で撃墜された機体の胴体部（尾翼番号B11-124）や残骸から採られた各種パーツが展示されている。[45]
オーストラリア	Australian War Memorial [46]	二一型	公開	ニューブリテン島のガスマタ飛行場に放置されていた機体を回収し左記施設で復元したもので、ラバウルで坂井三郎の乗機だったとされている尾翼番号V-173を持つ。[47]
中国	中国人民革命軍事博物館 [48]	五二型	非公開
ニュージーランド	Auckland Institute and Museum [49]	二二型	公開	戦後にブーゲンビル島に残されていた神風特攻に使用予定だったとされる故障機を回収・修復したもの（尾翼番号2-182）。[50]

保存機・レプリカ機のギャラリー [編集]

遊就館に展示されている五二型
国立科学博物館に展示されている改造複座機
大和ミュージアムに展示されている六二型
鹿屋基地史料館の五二型のコックピット
CAFで修理中だった頃の二一型（尾翼番号EII-102）。現在はPacific Aviation Museumに展示されている。
同じくCAFで修理中だった頃のEII-102の尾部
CAFで管理されている二二型のレプリカ（尾翼番号X-133）
Australian War Memorialに展示されている二一型
CAFで管理されているT-6を改造した二一型のレプリカの内の1機
米サンディエゴ航空宇宙博物館に展示される六二型。胴体下に爆弾懸架装置が見受けられる。尾翼番号はヨ-143
河口湖自動車博物館で夏季のみ閲覧する事が可能な二一型。岩本徹三の搭乗した仕様になっている。尾翼番号はオヒ-101
プレーンズオブフェイムにて、翼を休める五二型 (尾翼番号61-120) 世界で唯一、栄二一型エンジンで飛行可能な機体。翼下にオイル受け皿がある
プレーンズオブフェイム所蔵の五二型 (尾翼番号61-120) 、2012年12月1日〜2013年8月31日まで所沢航空発祥記念館の特別展にて展示。
栄エンジン始動直後の零式艦上戦闘機。プレーンズオブフェイム所蔵。始動直後は時折白煙を排出することがあるが、その後は無色透明の排気となる
筑前町立大刀洗平和記念館で公開されている世界唯一の現存機体である三二型