マリアナ諸島

マリアナ諸島の位置

マリアナ諸島（Mariana Islands）はミクロネシア北西部の列島。東の北西太平洋と西のフィリピン海の境界に位置し、北には小笠原諸島、南にはカロリン諸島がある。南北約800キロメートルに連なる約15の島から構成され、北緯13度から21度、東経144度から146度の間に弧状に広がっている。

南端のグアム島を除く島々を北マリアナ諸島、サイパン島より北の島々を北部諸島（Northern Islands）と呼ぶ。

全域がアメリカ合衆国領である。ただし、グアムと北マリアナ諸島は別の行政区画である。地位も違い、グアムは準州、北マリアナ諸島はコモンウェルスである。

人口は2000年の調査では22万426人。うちグアム島が15万4805人、北マリアナ諸島が6万9,221人。北マリアナ諸島のうちロタ島が3283人、テニアン島が3540人、サイパン島が6万2392人、北部諸島が6人。

[編集] 地名の由来

この島を訪れたカトリック司祭でイエズス会宣教師ディエゴ・ルイス・デ・サンビトレス（Diego Luis de Sanvitores）が、スペイン王フェリペ4世の王妃マリアナ（Mariana de Austria, 神聖ローマ皇帝フェルディナント3世の娘）にちなんで、17世紀初頭に「マリアナの島」（Islas de las Marianas）と名づけたことによる。

総面積は1026平方キロメートル。最高峰はアグリハン島の965メートルで、これはミクロネシアの最高峰でもある。

全ての島が火山起源であるが、南部のグアム島からファラリョン・デ・メディニラ島までは古い火山で、長い間活動しておらず周辺の珊瑚礁が良く発達している。北部諸島の9つの島は地質学的に新しく、現在も活動している火山が多い。

マリアナ諸島は、 1521年の発見以後スペイン領であった。

米西戦争によってグアム島が1898年にアメリカ合衆国に割譲され、これ以降現在に至るまで、グアムは他の島と政治的に異なる立場となる。残る島嶼も2500万ペセタでドイツへ売却された（正式な領土化は翌年）。

1914年、第一次世界大戦が勃発し、連合国側についた日本軍はドイツ領マリアナ諸島に侵攻し、実効支配下に置いた。戦後発足した国際連盟によって、マリアナ諸島は日本の委任統治領と認められ、サイパン島を中心に日本人による殖産興業が進められた。

その結果、サイパン島、グアム島、テニアン島は太平洋戦争中、戦略上の要衝として、多くの民間人を巻き込んだ地上戦の舞台となった（マリアナ・パラオ諸島の戦いを参照）。またアメリカによる占領後のサイパン島、グアム島、テニアン島は日本本土に対する戦略爆撃の基地として利用された。

戦後、グアム島は戦前の地位を回復し、1950年には自治権を得た。北マリアナ諸島は1947年、国連信託統治領ミクロネシア（グアムは含まない）の一部としてアメリカの統治を受け、1986年、アメリカに併合された。

マリアナ諸島の島々（地図タイトルは北マリアナ諸島だが諸島全体が描かれている）

北から。