I-16 (航空機)

ポリカルポフ I-16

2003年の航空ショーで展示されるI-16

• 用途：戦闘機
• 設計者：ニコライ・ポリカールポフ
• 製造者：ポリカルポフ設計局
• 運用者
  • ソ連空軍
  • スペイン共和国
  • スペイン
  • 中華民国
  • フィンランド
• 初飛行：1933年12月30日
• 生産数：8,644機（9,450機とも）
• 生産開始：1933年11月
• 運用開始：1934年3月22日
• 退役：1950年代（スペイン国）
• 運用状況：退役

ポリカルポフ I-16（露:И-16 イー・シヂスャート、 Polikarpov I-16）は、ソビエト連邦のポリカルポフ設計局の開発した単葉戦闘機である。戦間期から第二次世界大戦の初期にかけて労農赤軍の主力戦闘機を務めた、世界最初の実用的な引き込み脚を持った戦闘機である。

概要

木製の太く短い胴体を持つ本機の外観は、アメリカ合衆国製の高速レース機であるジービー・レーサーに類似して、極度に寸詰まりな形態となっている。機首のエンジンカウリング前面にシャッターを設け、厳寒時にエンジンがオーバークールとなることを防止している。1933年に試作機のTsKB-12が完成、12月に初飛行した。

時代に先駆けた機構的な特徴は、パイロットの人力によってワイヤ駆動で作動する引き込み脚で、速度は配備当時世界最速であり、実戦でも九五式戦闘機やHe 51など複葉戦闘機を性能的に圧倒した。

スペイン内戦、ノモンハン事件、独ソ戦の初期、ソ連・フィンランド戦争に使用されたが、この時期の航空機の進歩は目覚しく、いずれの戦闘でも敵方により新しい高性能の戦闘機が現れたことで、不運にもある意味で「やられ役」を演じることとなってしまった。それでも、ソ連ではI-16を操縦する撃墜王が幾人も誕生した。だが、ドイツ国防軍がソ連に侵攻した1941年時点ですでにI-16は相対的に旧式化しきってしまっており、その後も戦闘機や戦闘爆撃機として運用が続けられたものの、より高性能なYak-1やLaGG-3、MiG-3が登場すると、徐々にそれらに取って代わられていった。

1932年の設計着手時には、複葉機全盛の中で、純片持式低翼単葉、純モノコック構造の胴体、引込脚、スライド式の風防、推力式単排気管など、新機軸を盛り込んだ意欲的な設計であった。各種の派生型を合わせ、1941年までに8,644機（9,450機とも）が作られた。第二次世界大戦勃発時には旧式化していたが、新たなタイプが再生産され、1943年頃まで対地攻撃任務などに運用された。

そのずんぐりした機体からソ連兵からはイシャク（Ishak、ロバ）スペイン内戦の兵士からはモスカ（Mosca、ハエ）、ラタ（Rata、ハツカネズミ）などの愛称で呼ばれた。

諸元

I-16　三面図

• 全幅:8.93 m
• 全長:6.15 m
• 全高:2.41 m
• 自重:1266 kg
• 発動機:M-25V 空冷式星形9気筒エンジン
• 出力:750 馬力
• 最大速度:455 km/h　Type18：464km/h（ノモンハン事件当時の新型）
• 航続距離:650-800 km
• 武装:7.62 mm機銃（機首固定2丁、翼固定2丁）。後期型は76.2 mm対地ロケット弾の搭載も可能

実戦での評価

諸元が示す通り、同時期の他国製造の戦闘機に比べて大きく劣る点はなかったが、アジアには優れた運動性能を持つ九七式戦闘機があり、ヨーロッパでは登場したばかりのBf 109が存在しており、あまり目立つことはなかった。

一撃離脱戦法を得意とした重戦闘機であり、スペイン内戦ではドイツのHe 51を凌駕した。ノモンハン事件の後半では一撃離脱戦法を採り、九七戦の得意とする格闘戦（巴戦）には安易に応じないようにした。また、装甲を強化した型や、両翼に20mm機関砲を装備した重武装型を投入したこともあって、前半のように一方的な損害を被ることは少なくなり、逆に、機材や部隊を入れ替えずに戦い続けた九七戦の損害が目立つようになる。

一般にソ連軍パイロットの技量は低く、また一撃離脱戦法にも徹底を欠いたため、単機同士では依然として九七戦に対しては分が悪かったと言えるが、日本側パイロットの証言にもあるように、九七戦の弱武装では、装甲強化したI-16を撃墜するのは、ほとんど不可能となっていた。しかし、当時の撃墜記録は、すべてパイロットの自己申告であり、火も吹かずに急降下で離脱したI-16を撃墜とする者もいたため、九七戦は依然無敵という神話が創られることとなった。

多数が使用された中国空軍では、護衛無しで飛来する九六式陸上攻撃機などに対してある程度の戦果を収めたが、圧倒的な性能差を持つ零戦が登場すると優位は失われた。

関連項目

• 戦闘機一覧