ウサギ

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

曖昧さ回避 兎は、この項目へ転送されています。麻雀を題材にした漫画については「兎-野性の闘牌-」をご覧ください。
曖昧さ回避 うさぎは、この項目へ転送されています。漫画『美少女戦士セーラームーン』の登場人物については「月野うさぎ」をご覧ください。
?ウサギ
ユキウサギ
ユキウサギ Lepus timidus
分類
界 : 動物界 Animalia
門 : 脊索動物門 Chordata
亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata
綱 : 哺乳綱 Mammalia
目 : ウサギ目 Lagomorpha
科 : ウサギ科 Leporidae
Fischer de Waldheim, 1817
属

ウサギ（兎）とはウサギ科に属する草食哺乳類の総称である。

目次

[編集] 形態

多くのウサギには肉球が無く、足の裏には毛が生えている。ただし肉球のある品種もある。 最大種はヤブノウサギで体長50-76cm。多くの種は全身が柔らかい体毛で覆われる。多くの種は体毛の色彩が背面は褐色や灰色、白などで、腹面は淡褐色や白。

眼は大型で、夜間や薄明薄暮時の活動に適している。歯列が門歯が上顎4本、下顎2本、小臼歯が上顎6本、下顎4本、大臼歯が上下6本の計28本の歯を持つ。四肢は長い種が多く、素早く跳躍する事に適している。前肢の指の数は5、後肢の趾の数は4で指趾には爪が発達する。指趾の裏側は体毛で覆われ、跳躍する際に衝撃を和らげる働きがあると考えられている。

[編集] 分類

ブッシュマンウサギ属　Bunolagus

アラゲウサギ属　Caprolagus

ノウサギ属　Lepus

スマトラウサギ属　Nesolagus

アナウサギ属　Oryctolagus

アマミノクロウサギ属　Pentalagus

ウガンダクサウサギ属　Poelagus

アカウサギ属 Pronolagus

メキシコウサギ属　Romerolagus

ワタオウサギ属　Sylvilagus

[編集] 生態

草原や半砂漠地帯、雪原、森林、湿原などに生息する。アナウサギは地中に複雑な巣穴を掘って生活するが、他種でも穴を掘ったり地面に空いた穴を利用する事もある。

食性は植物食で、草や木の葉、樹皮、果実などを食べる。

繁殖形態は胎生。妊娠期間は最長がユキウサギの約50日で、多くの種は30-40日。

[編集] 利用

[編集] ペット用

愛玩用に飼われるウサギの種類としては、以下のものがある。

ネザーランドドワーフ
ネザーランドドワーフ
短毛で小型のウサギ。好奇心が強く活発で、人にあまり馴れないタイプと友好的なタイプがある。かわいらしい仕草と活発に動く姿に惚れ込む人が多く、日本ではもっとも人気のある品種である。
一般的には「ピーターラビットのモデル」と言われているが、実際は絵柄のみのモデルであり、ストーリーにおけるモデルは野生のアナウサギである。また、ペットショップ等で「ピーターラビット」という品種として売られているウサギは、ほとんどがこのネザーランドドワーフの雑種である。
ロップイヤー
ロップイヤー（主な品種：アメリカンファジー、ホーランド、イングリッシュ）
耳が非常に大きく垂れているのが特徴で、「イングリッシュ」のように、本来は中型のウサギであるが、人為的に品種改良された「ホーランド」や長毛種の「アメリカンファジー」のように小型になっているものが多い。他の品種と比べて顔が丸く愛嬌があり、性格は非常におとなしく、人にもよくなつくので、ペットとしては人気が高い。
ドワーフホト
目の周りに特徴のあるきれいなアイラインをもつ小型のウサギ。ネザーランドドワーフが元になっている、性格もネザーランドドワーフに近いが、原産地は西欧でアジアでは珍しい種類。
レッキス（ミニレッキス）
短毛種だが毛の密度が濃く、毛皮の質が非常によいために毛皮にも使われる中型のウサギ。性格は穏やかで人なつっこいので、人とも一緒に遊ぶ。小型に品種改良されたものは「ミニレッキス」と呼ばれている。
アンゴラ
本来は毛を利用するために生み出された長毛種。非常におとなしい性格で我慢強く、人形のように動かない個体が多い。日本アンゴラ種は（独）家畜改良センター長野牧場において家畜遺伝資源の維持を目的として飼育されている[1]。
ジャージーウーリー
小型の長毛種でおとなしい性格なので、ペットとしては非常に飼いやすい。
ジャパニーズホワイト
日本白色とも呼ばれ、日本で古くから飼われていた中型の品種。日本では実験用として最も多く利用される。アルビノと呼ばれる色素欠乏症の目の赤い個体が多い。日本人の紅白信仰？も手伝いウサギのイメージとして白い体に赤い目が一般的と思われていることが多い。個体によっては高価。日本白色種（大型，中型，小型）は（独）家畜改良センター長野牧場において家畜遺伝資源の維持を目的として飼育されている[1]。
フレミッシュジャイアント
ヘアを原種としてを品種改良された。ウサギの中では非常に大きなサイズの品種で、人形のようにおとなしい。大きな体に加え、最大7～8キロ近くまで体重が増える。
同様の大型種としては、本来食肉用に作られた「ニュージーランド」、大型でも活発な性格の「チェッカードジャイアント」、ノウサギの性格を残した頭のよい「ベルジャンヘア」等がある。
ヒマラヤン
目は赤く、前足後足の先、耳、鼻、尻尾が黒色、他の所は全身白色。体重、約1.5～2kgでヒマラヤ地方（アジア）原産でイギリスでペット用に改良。

ほかにも様々な改良品種がある。国内で一般的にミニウサギとして流通しているものは、いわゆる雑種が大半である。

[編集] 食肉として

[編集] 用途

柔らかい食肉となるが、体のサイズが小さいため大きな料理などには向かない。ウサギのフィレ・ステーキという料理もあるが、1羽のフィレ肉はホタテ貝の貝柱程度の寸法しかなく数頭分のフィレ肉を使うことになる。また、比較的安価なソーセージに兎肉が使われることがある。ウサギの中でも、特にフレミッシュジャイアントなどの種類が多く食用となっている。

この節は執筆の途中です この節は執筆中です。加筆、訂正して下さる協力者を求めています。

[編集] 各地での利用

古来から欧州各地で食用として利用され、特にフランス料理では、ジビエとして伝統的にラパン、リエーブルなどの名称で食肉として利用されている。現代では牛、豚、羊など大型獣の食肉が広く一般に普及するにつれ、伝統的な料理に使われる程度になってきている。

日本でも、古来より山間部では狩猟対象となり、食用とされてきた。そのような地方の旅館では、ウサギ料理を出すところもあり、秋田県の一部地域では日の丸(ヒノマル)肉の名称で呼ばれている。

[編集] 禁忌

ユダヤ教においてウサギはカーシェール（כָּשֵׁר, Kasher）ではない。つまり、食べてはならない。

[編集] 狩猟

野ウサギは昔から食料などの目的で狩猟の対象とされている。

狩猟の際にウサギを追いかけるときは必ず斜面の上から追いかけると有利、逆に斜面を登る形で追いかけると不利とされている。なぜならウサギの身体的特徴として後ろ足が長く前足が短いため、ウサギは上り坂では体の傾き具合が水平になるため上り坂で坂を上るのに強く、下り坂では前かがみのようになってしまうから、下り坂を下るのは苦手としているからである。

西郷隆盛像で有名な東京都台東区の上野公園にある高村光雲作の銅像は、お気に入りの薩摩犬の雌犬「ツン」（銅像は後藤貞行作）をつれて趣味の兎狩りをしているときの姿である。

[編集] 日本のウサギ

古くから親しまれてきた動物で、『古事記』の因幡の白兎ではワニ（鰐）を騙した報復として皮を剥がれたり「うさぎ追いしかの山」と唄われたりした。日本の昔話では「ずるがしこいことを考えるが、どこか抜けている」というような役をあてがわれることが多い。「カチカチ山」では悪い狸をこらしめる勧善懲悪のヒーローの役を務めているが、いずれにせよ狡猾でいたずら好きなトリックスターの類型からはずれるものではない。

[編集] カイウサギ

日本ではオランダから16世紀に飼育用うさぎが輸入されたといわれる[誰が?]。明治にウサギ飼育が非常に盛んになり1872年に在来と外国の混血から生まれた更紗模様のある種雄は200円～600円で売られ、種付けは2～3円/回であった。子ウサギはコロとよばれ10円以上した（『風俗画報』310号　明治38年2月10日 在三河安城、久永章武による）。このため1873年に東京府（現・東京都）布達、兎取締ノ儀（1876年改正、兎取締規則）で頭数の届出、1羽1円の税金、無届1羽につき月2円の納入とされ、1879年に廃止されるまで続いた。日本の白い体毛・赤い目という特徴をもつカイウサギは「日本白色種」という品種で、この時代にニュージーランドホワイト種から作られた。近年では「ジャパニーズホワイト」とも呼ばれている。

カイウサギは現在、全国の島嶼部で野生化し、環境破壊で問題となっている。

太平洋戦争中、日本はアンゴラウサギの飼育頭数が世界一になったが、これは食糧の確保及び兵士の防寒着を作るために飼育が奨励されたためである。

[編集] うさぎ島

[編集] 広島県大久野島

詳細は「大久野島」を参照

瀬戸内海にある広島県大久野島は別名を「うさぎ島」という。かつて島外の小学校で飼われていたウサギがこの島で放されて繁殖し、この島唯一の住民となっている[2]。

[編集] 愛知県前島

愛知県幡豆郡の無人島・前島も名鉄海上観光船によって数百羽のうさぎが放し飼いにされ、「うさぎ島」と呼ばれた。日本猿を放し飼いにされた「猿ヶ島」こと沖島とともに41年間にわたって観光航路となっていたが、1997年11月30日に両島をめぐる観光船は運航廃止となり、うさぎは各地の動物園に、猿は日本モンキーパークに引きとられた。[3]

[編集] その他の地域のウサギ

オーストラリアには本来、哺乳類は古いグループである有袋類と単孔類しかいなかった。ニュージーランドには、哺乳類は全くいなかった。

これらの土地では、植民者がもちこんだウサギが外敵がいないために大繁殖し、大きな問題となっている。数々の固有種の絶滅の原因にもなった。オーストラリアでは農作物を守るため、ウサギの侵入を防ぐ「ラビット・プルーフ・フェンス」が敷設されている。

[編集] 文化

[編集] 言葉

[編集] 助数詞「羽」

ウサギの日本語における助数詞は、伝統的に1羽、2羽と鳥と同様の「羽（わ）」を使用する。この由来には諸説あるが、『日本書紀』にある天武天皇5年4月17日（675年5月19日）の肉食禁止令で、4月1日～9月30日まで稚魚の保護と五畜（ウシ・ウマ・イヌ・ニホンザル・ニワトリ）を食べることが禁じられ、それ以降の禁令などにより鳥の鵜と鷺（または佐芸）をもじりウサギとし、「鳥」として扱うことでこれを回避したとする説、他に獣肉食が禁止されていた時代、大きく長い耳の形状が鳥を連想させることから「ウサギは獣ではなく鳥だ」とみなし食肉として供していたとする説や、獲物は耳を束ねて持ち歩き、一掴みにする事を一把（いちわ）、二把（にわ）と数えた事から後の羽（わ）に繋がったとする説もある。

現在では鳥類とウサギをまとめて数える場合、または食肉として扱う場合を除き、通常の小動物を数える｢匹｣を用いることが一般的になりつつある。また、その経緯から、「羽」を用いるのはあくまでも「食料」として扱う、すなわち屠殺することを前提とした、もしくは解体されたウサギ肉を指すと解釈されることもあり、そのため羽で数えることを嫌う愛好家もいる。生物学的に鑑みても羽のみが絶対正解と言う事ではない。

[編集] 漢字コード

兎の異体字「兔」のShift_JISコード(0x995c)は、漢字（2バイト文字）未対応または対応にバグがあるコンピュータプログラムの動作不良の原因となることがある文字（通称「ダメ文字」）の一つである。

[編集] 慣用句、ことわざなど

脱兎（だっと）の如（ごと）く
兎が駆けるように非常に速くて捕まえられない事の例え。
始めは処女の如く後は脱兎の如し
始めはおとなしかったのが、終わりに近づけばだんだん勢いが増して抑えられない状態にまでなってしまう事。
二兎を追うものは一兎をも得ず（二匹の兎ともいう）
欲張って一度に2つのものを狙うとかえってどちらともの目的を果たせなくなってしまう事。
兎角亀毛（とかくきもう）
兎の角は実はウイルス性のイボ、亀の毛は甲羅に生えた藻。主観的にはあたかも存在するが、真実としては現実には存在しない物のたとえ。仏典に登場する言葉。
兎に角（とにかく）・兎も角（ともかく）・兎角（とかく）
上記に由来する当て字。夏目漱石が使用して一般に定着したとされる。
兎死すれば狐これを悲しむ
同類の不幸を縁者が悲しむ
兎に祭文
何の効果もないこと
兎の登り坂
物事が順調に進む
兎の糞
長続きしないことの形容
兎兵法
実用的でないこと
兎の股引
後が続かないこと
兎起鶻落
勢いがある
獅子搏兎
容易なことにも全力で努力する
狡兎三窟
難を逃れるのが上手いこと
犬兎の争い
当事者が争っている間に第三者に横取りされる
守株（株を守る）
中国の故事に由来。木の切り株にウサギがぶつかって死んだのを見た農夫が、楽して儲けたと思ったため、農作業をするのをやめ、ひたすらウサギが再び切り株にぶつかるのを寝て待ったことから、旧慣に拘ることを意味する。北原白秋作詞、山田耕筰作曲の童謡「待ちぼうけ」もこの故事を元にしている。

[編集] 迷信

[編集] ウサギは水を飲むと死ぬ?

ウサギも生物である以上は水は必要であり、全くの迷信である。

この迷信の根拠は、湿度の高い環境ではコクシジウムに感染し易くなる事と、ウサギにとってコクシジウムは死に直結するケースが多い事が挙げられる。しかし、実際には水分の多い野菜や果物で水分が摂れるいう面もあるので、野菜等を常時与えている環境では大量の水分は必要ではない。

出産直後だけは別で、十分に水分を与えないと自分が生んだ子を食い殺すことがある。

水皿に糞・餌・敷きわら等が入って汚染されることのないよう心がける必要があるのは他の動物と同様である。

[編集] ウサギは鳴かない?

声帯を持たないために他の動物と同じように鳴くことはないが、安心できる状況ならば食道などを振るわせることで、興奮時に「ブッ、ブッ」という小さな声を上げる。交尾時にも、オスは鳴き声を上げる時がある。また、敵に襲われたり生命の危険を感じると叫び声をあげることがある。

[編集] ウサギは寂しいと死ぬ?

ウサギは縄張り意識が強い動物であるため、むしろ争いを避けるために単独で飼う方がよい。

[編集] ウサギの寓意

キリスト教世界でウサギは（性的）誘惑のシンボルとされる。これはウサギが発情期に関係なく生殖行為を行うなど、多産であるところから転じたものと考えられる。

米国の成人誌『PLAYBOY』のキャラクターである「ラビットヘッド」の由来は、人間以外の哺乳類で一年中発情（交尾により排卵が誘発されるため受胎率が高い）する動物はウサギくらいということから、生殖能力が高いという意味で採用されている。

一方、仏教世界においては献身のシンボルとされる。これは仏教説話集ジャータカ（jātaka）の中に、ウサギが身を火に投じて仙人に布施する物語（ササジャータカ：sasajātaka）があるため。ちなみに月面の模様をウサギに見立てることも、この物語が発祥である。

欧米ではウサギの足は幸運のお守りとして使われてきた。

[編集] ウサギ雑誌

『うさぎと暮らす』（マガジンランド）
季刊誌（2月・5月・8月・11月発行）。日本では珍しいウサギの専門誌で、ウサギに関するQ&Aや生活情報、キャラクター情報を掲載する。老後のケア方法や食事、病気に関する記述もおおく、自分のウサギ自慢するコーナーもある。
『うさぎの時間』（誠文堂新光社）
不定期発行のよう（no.1 - no.3が発行済み）。巻頭にはウサギを飼っている芸能人のインタビュー記事が掲載される。

[編集] 発行されていたウサギ雑誌

『アニファ』（スタジオ・エス[4]）
月刊誌。小動物専門の総合誌であったが、ウサギに関する役立つ記事が多く、海外のラビットショーに関する記事も掲載された。別冊で更に詳しいウサギの専門雑誌も同社より発刊された。2008年12月26日発売号（2009年2月号 No.152）を最後に休刊になった[5]。
『うさぎがピョン』（スタジオ・エス）
隔月誌（偶数月に発刊）。『アニファ』からウサギのみに特化した雑誌で、2007年4月に第1号（2007年6月 Vol.1）が発行され、2008年12月20日発売号（2009年2月 Vol.11）が最終号となった。

[編集] ウサギのキャラクター

「ウサギを主題とする作品一覧」および「:Category:架空のウサギ」を参照

ウサギはイヌやネコと同様に人間に身近な動物であることや、可愛いイメージが強いこと、擬人化しやすいことなどから、漫画やマスコット等のキャラクターとしても多く登場する。

[編集] 脚注

[ヘルプ]
  1. ^ a b （独）家畜改良センター長野牧場
  2. ^ 讀賣新聞 瀬戸の小島 ウサギの楽園（大久野島（おおくのしま）＝広島）
  3. ^ 週刊三遠南信第74号
  4. ^ （株）スタジオ・エスは2009年2月4日に破産が決定した。『官報』（平成21年2月19日 木曜日（号外第31号）p34）「平成21年（フ）第863号」より[1]。
  5. ^ 『アニファ』（2009年2月号 p120、『月刊誌 わが家の動物マガジン アニファ』休刊のおしらせ）より。

[編集] 参考文献

[編集] 関連項目

ウィキメディア・コモンズ
ウィキメディア・コモンズには、ウサギ科に関連するカテゴリがあります。
ウィキスピーシーズ
ウィキスピーシーズにウサギ科に関する情報があります。
"http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%A6%E3%82%B5%E3%82%AE" より作成