仙人

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仙人（せんにん）は、中国の道教で、主に高い山の上や仙島、天上など仙郷にて暮らし、仙術をあやつり、不老不死を得た人を指す。羽人ともいう。（中国の）東海に蓬莱、方丈、瀛洲の三つの仙人の島（三島）があるともいう。仙人がいる、あるいはそこにいけば仙人同様になれる聖地を故事になぞらえ桃源郷と呼ぶこともある（桃花源記）。「封神演義」などにも登場する。ヨーロッパの隠者に類似する。また、仙人になるための修行である仙道＝不老不死を追求する技術ということから、シルクロードを通じ、ヨーロッパの錬金術と相互に影響しあった部分もある。

[編集] 概要

仙人は基本的に不老不死だが、自分の死後死体を尸解（しかい）して肉体を消滅させ仙人になる方法がある。これを尸解仙という。羽化昇天（衆人のなか昇天することを白日昇天という）して仙人になる天仙、地仙などがあるが位は尸解仙が一番下である。西遊記において孫悟空は「妖仙」などと蔑称されている。神仙、真人もほぼ同義だが、用いられ方にニュアンスの違いがある。仙人になるために修行をする者は「道士」（羽士）「方士」と呼ばれる。後世専ら、道士は道教修行者一般をさした。方士である徐福は秦の始皇帝の命を受けて東海の仙島に仙薬を求めて出航した。徐福は日本に逢着したともいわれ、日本各地に徐福伝説が残る。中国の名軍師太公望や諸葛亮なども仙術を修得していたと付会された。なお、一般には男性は老人の姿イメージされていることが多いが、西王母、麻姑仙人（仙女）などの女性も多い。因みに「マゴノテ」とは、痒い時、爪の長いとされる麻姑仙人の手で掻いてもらったら快適であろう、ということからつけられた名称である（孫の手、ではない）。

[編集] 修行法

修行方法には呼吸法や歩行法、食事の選び方、住居の定め方、房中術までさまざまな方法がある。いずれにせよ心身の清浄を保ち気としての「精」を漏らすことは禁物であり、「精」を練り気、神に変え仙人となるための仙丹にまで練らなければならない。また派によっては呪符や呪文を用いることもあった。

煉丹術（外丹術）: 不老不死などの霊効をもつ霊薬「仙丹（金丹）」をねる煉丹術（中国での錬金術）がある。これは錬金術そのもので水銀（丹）を原料とする。このため、仙道の求道者、乃至不老不死の探求者、唐の皇帝などが仙薬を服用して水銀中毒になる、などの事例も多かった。
煉丹術（内丹術）: 南宋の時代に内丹術という仙丹を体内の丹田で武息、文息という呼吸法により気を体内でまわして練り服用するための修行修行法が作られた。内丹術は、基本的には道教道観のなかで数百年にもわたり「口伝」によって受け継がれてきた。その結果、現在では種々の修法があり、およそ700の流派がある。伝統的な修法は、道教の大本山・北京・白雲観に伝承するものといえるが、そこの指導者であった伍仲虚・柳華陽は清初に伍柳派を開き、本来は｢口訣」を旨とした「修法」の概要を書物に著して多くの一般賛同者を外部に得、政治家や軍人、文人の在家修行者を増やした。
詳細は内丹術を参照。
房中術: 男女で気を巡らす術。体を接触させることは絶対条件というわけではない。
詳細は房中術を参照。
導引術: 現代では気功法という。各種体操とそれにともなう呼吸により体内の気を巡らせる。
調息: 長く大きく呼吸をし息を長くとめる。
胎息: また自らの先天の気がまわりだすと胎息（胎児の呼吸）という無呼吸にも似た状態の呼吸となるよう修行した。
辟穀（へきこく）: 五穀（米、麦、粟、黍、稗、豆）を断つ「辟穀」（へきこく）を行なった。必然的に松の実など植物性の食物が主体となった。
その他: 霊地、霊木などの気を体内にとり入れる修行もあり、これを俗に「霞を食っている」などという。