大久野島
| 大久野島 | |
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| 座標 | |
| 海岸線長 | 4.3 km |
| 所在海域 | 瀬戸内海 |
| 所属国・地域 | 日本（広島県） |
大久野島（おおくのしま）は、瀬戸内海に位置する島で、芸予諸島の1つ。広島県竹原市忠海町から沖合い3キロメートルに位置し、周囲は4.3キロメートル。1934年（昭和9年）に瀬戸内海国立公園に指定されている。
地図から消された島[1]や毒ガス島などと呼ばれ、太平洋戦争下の化学兵器製造の実態を今に伝えている。また近年では多数のウサギが生息することでも知られ、ウサギ島とも呼ばれる。
目次 |
[編集] 歴史
[編集] 毒ガス製造所
大久野島には、明治30年代に日露戦争開戦に備え、芸予要塞の一角として砲台などが設置された。その後砲台は撤去されたが、陸軍は、地理的な条件や秘匿の容易さなどから、大久野島を化学兵器の生産拠点に選び出した。化学兵器は、1925年のジュネーブ議定書で戦争での使用が禁止されていたが、開発保有は合法だった（また、当時の日本は署名だけしており、批准はしていなかった）。1929年（昭和4年）5月には生産施設の建設に着手した。主な生産施設には島内北西部の長浦工場地帯と三軒屋工場地帯の2箇所があったほか、発電所、材料・製品倉庫などの関連施設が置かれた（旧陸軍造兵廠火工廠忠海兵器製造所）。
毒ガス工場の存在は機密性から秘匿され、陸軍が発行した地図においても大久野島一帯は空白地域として扱われた。太平洋戦争中を通じ主に中国大陸で使用する目的の化学兵器が生産されたほか、殺虫剤などの民生品も生産された。大久野島で生産された毒ガスの総量は6,616トンである。生産された毒ガスは、イペリットガス、ルイサイトガス、クシャミガス（呼吸困難）、催涙ガスの4種類である。地元の農民や漁民、勤労動員学生ら6500人が一定の養成期間を経て従事していた。 大戦終期には戦局の悪化により化学兵器の生産は縮小され、通常兵器の生産に切り替えられた。このとき一部の毒ガスは海洋投棄によって処分された。
太平洋戦争終戦時に島内に残留していた毒ガスの量は、イペリットガス1,451トン、ルイサイトガス824トン、クシャミガス958トン、催涙ガス7トン、計3,270トンだった。終戦後、GHQ（主にオーストラリア軍）や政府により施設解体や残された化学兵器の処分が、周辺海域への海洋投棄、火炎放射器による焼却、島内での地中処分といった方法で行われ、除毒措置も施された。しかし処分は十分ではなく、現在でも島内地下4～5メートルの土壌で高濃度のヒ素が検出されるなど、負の遺産を受け継いでいる。また、大久野島で働いていた職員達にも被害はあった。防護服の隙間からイペリットガスが侵入し、皮膚や目を冒され、肺炎や気管支炎になった者がいた。しかし当時は有効な治療法がなく、できるだけ栄養をとる程度の対策しか講じられなかった。行政は竹原市の忠海病院（現・呉共済病院忠海分院）を指定し、約4500人の中毒患者の治療にあたっている。
こうした歴史を風化させないという地元住民の願いにより、1988年には大久野島毒ガス資料館が開館した。大久野島には現在も危険な土壌汚染地域があり、立ち入り禁止になっている場所も存在する。
[編集] ウサギ島
島外の小学校で飼育されていた8羽のウサギが1971年に島に放されて野生化し、繁殖して現在ではおよそ300羽にまで増えている[2]。このために大久野島は「ウサギ島」とも呼ばれるようになった。その後、国民休暇村や大久野島毒ガス資料館等の観光施設ができ、人になれた多数のウサギたちが観光客を出迎えてくれるようになった。現在は年間約10万人の観光客が訪れる「ウサギの楽園」として知られ、一部のウサギ好きの聖地ともなっている。ウサギの保護のため、大久野島には犬の連れ込みは禁止されている。
このウサギの起源に関しては、かつてこの島の毒ガス研究施設や工場での実験用や毒ガス検知のために飼われていた多数のウサギが、終戦後放棄された施設と共にそのまま放置され、温暖な気候と天敵がいないという好条件によって繁殖したという説がある。しかし毒ガス工場で働いていた元毒ガス資料館館長、村上初一の証言によれば、毒ガス実験にウサギが使用されていたのは事実だが終戦後にすべて処分されており、現在いるウサギは休暇村建設後に本土から導入されたものとのことである。また、毒ガス弾・原料・設備の処分が終わり大久野島が日本に返還された際に広島大学が生物調査を行っているが、島全体に殺菌、消毒のため厚さ3センチものカルキがまかれており、植物は枯れ海岸に貝類も生息していない有様で、到底ウサギが生存できる状況ではなかった。よって大久野島に今いるウサギが、毒ガス実験に使われていたウサギの直接の子孫であるとするのは誤りであるという。
[編集] 略歴
- 1929年（昭和4年）：東京第二陸軍造兵廟忠海製造所が大久野島に移転
- 1945年（昭和20年）：アメリカ軍により毒ガス施設を破壊
[編集] エコツーリズム
島内に国民休暇村があり、近代的な設備の宿泊施設やキャンプ場などの施設が良く整備されている。環境省のビジターハウスもあり、自然観察や環境学習の拠点として活用されている。環境汚染、自然修復、海洋環境及び生物多様性を学び体験する場として適している。
[編集] 観光ポイント
- 休暇村大久野島
- 毒ガス資料館：東京第二陸軍造兵廟
- 研究所跡、発電所跡、毒ガス貯蔵庫跡
- ビジターセンター(環境省)：年中無休、無料
- 大久野島灯台
- 海水浴場
- キャンプ場
- テニスコート
- 大久野島神社
- 砲台跡(北部・中部・南部)
[編集] 位置情報
[編集] アクセス
[編集] 脚注
- ^ a b “大久野島毒ガス資料館”. 広島県観光ホームページ. 2012年1月3日閲覧。
- ^ “GW ゆったり 島時間：ウサギと重い歴史共存”. YOMIURI ONLINE（読売新聞）. (2010年5月1日) 2011年11月21日閲覧。
