大久野島
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大久野島（おおくのしま）は、広島県竹原市忠海町から沖合い3km、周囲4、3キロメートルの瀬戸内海に位置する島で、芸予諸島の1つ。別名「地図から消された島」として、戦時下での化学兵器製造の実態を今に伝え毒ガス島と呼ばれる。
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[編集] 概要
明治30年代に日露戦争開戦に備え、芸予要塞の一角として、砲台などが設置された。その後砲台は撤去されたが、1918年、ジュネーブ議定書で戦争での使用が禁止[1]されていた化学兵器の研究に日本軍（大日本帝国陸軍）が着手する。陸軍は地理的な条件や秘匿の容易さなどから、この島を生産拠点に選び出し、1929年（昭和4年）5月には生産施設の着工を開始した。主な生産施設には島内北西部の長浦工場地帯と三軒屋工場地帯の2箇所があるほか、発電所、材料・製品倉庫などの関連施設が置かれた。毒ガス工場の存在は機密性から秘匿され、陸軍が発行した地図においても島一帯は空白地域として扱われている。
大戦中を通じ主に中国大陸で使用する目的の化学兵器が生産されたほか、殺虫剤などの民生品も生産されている。この島で、生産された毒ガスの総数は、6616トンである。この島で、生産された毒ガスは、4種類である。イペリットガス、ルイサイトガス、クシャミガス（呼吸困難）、催涙ガスである。しかし大戦終期には戦局の悪化により化学兵器の生産は縮小され、通常兵器の生産に切り替えられた。このとき一部の毒ガスは海洋投棄によって処分された。終戦後、GHQ（主にオーストラリア軍）や政府により施設解体や残された化学兵器の処分が海洋投棄（周辺海域）、焼却（火炎放射器）、島内に埋める、といった方法で行われ、除毒措置も施された（敗戦時の、島内残留毒ガスは、イペリットガス→1451トン、ルイサイトガス→824トン、クシャミガス→958トン、催涙ガス→7トン、計3270トン）。しかし十分な処分は行われておらず、島内地下4～5mの土壌で高濃度の砒素が検出されるなど、負の遺産を受け継いでいる。この島で働いていた職員達にも被害はあった。防具服の隙間からイペリット・ガスが侵入し、皮膚、目を冒し肺炎や気管支炎になった者がいた。しかし当時は有効な治療法がなく、できるだけ栄養をとる程度の対策しか講じられなかった。
戦後は島全体が国民休暇村に指定され、毒ガス資料館も作られた。1934年（昭和9年）には瀬戸内海国立公園となる。1971年に小学校で飼育されていた8羽のウサギが放されるとたちまち繁殖して野生化し、現在では250羽まで繁殖した[2]。そのため「ウサギの楽園」としても知られ、兎島（うさぎしま）の別名もある。これにより、島には犬の連れ込みは禁止されている。年間約10万人の観光客が訪れている。
[編集] 脚注
- ^ 当時のジュネーブ議定書はあくまで化学兵器の戦争での使用禁止であり、開発や生産自体は禁止されていなかった。
- ^ 讀賣新聞 瀬戸の小島 ウサギの楽園（大久野島（おおくのしま）＝広島）
[編集] 関連項目
[編集] 外部リンク
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