離島

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この項目では、陸地から離れている島について記述しています。香港の18の地区の1つについては「離島区」をご覧ください。

離島（りとう）とは

[編集] 概要

日本は、その領土がすべて島から成っており、6852の島で構成される島国である^[1]^[2]。

国土交通省は、日本列島を構成するこれら6852の島に対して、「本土」と「離島」の2つの区分けを設けている。

北海道・本州・四国・九州の主要4島および沖縄本島の5島を「本土」、これら5島と砂州や橋梁等で繋がっていない島を「離島」と定義している^[3]^[4]。

離島に対応するための法律としては、離島振興法や離島航路整備法などがある。

規模の小さな離島は居住、農業などに適さないが、さまざまな経済的重要性を持つ。古くは漁船などの補給基地や灯台を設置することで役立ってきた。

近年では排他的経済水域を確保するための基点となっている。日本においては沖ノ鳥島、南鳥島、大東諸島が重要な役割を果たしている。

気象観測島は気象観測拠点としても重要である。現在に至っても海洋内の定期観測拠点が少ないためである。

灯台が建てられ、目印となる。

離島での生活では不便さを強いられることがある。交通、運送の面、水の確保、また、沖縄・北海道などで特別に高い価格設定を持っている商品の例がある。沖縄には『島ちゃび』という離島苦を指す言葉がある。

^ 国土交通省サイト離島振興課離島とは（島の基礎知識）[1] 2009年11月27日閲覧
^ 「島」とは、オーストラリア大陸の面積未満で、四方を水域に囲まれた陸地を指す。＜参考＞世界の島の面積順位 List of islands by area より抜粋

第1位グリーンランド

第6位スマトラ島（インドネシア共和国）

第7位本州

第8位ビクトリア島（カナダ）

第9位グレートブリテン島（イギリス（イングランド・スコットランド・ウェールズ））

第20位アイルランド島（アイルランド共和国およびイギリス（北アイルランド））

第21位 北海道

第36位スピッツベルゲン島（ノルウェー）

第37位九州

第49位バナナル島（ブラジル）

第50位四国
^ 国土交通省サイト離島振興課離島とは（島の基礎知識）[2] 2009年11月27日閲覧
^ （参考）北海道、本州、四国、九州の主要4島と比較すると小さいが、国土交通省の分類で、本土とされる沖縄本島（1,207.87km2）の面積は、離島とされる佐渡島（855.26km2）の面積の1.41倍である。