アスクレピオスの杖

アスクレピオスの杖（アスクレピオスのつえ、英語: Rod of Asclepius）とは、ギリシア神話に登場する名医アスクレーピオス（アスクレピオス）の持っていた蛇（クスシヘビ）の巻きついた杖。医療・医術の象徴として世界的に広く用いられているシンボルマークである。『世界大百科事典』によると、しばしば「杖にからむ蛇」として表される螺旋は生命力や権威などを象徴しており、「ギリシアの医療神アスクレピオスの持つ杖や、ヘルメス神の持物のケーリュケイオン（カドゥケウス）における二重の蛇の螺旋は、いずれも超自然的な力を示す」という^[1]。

欧米では医の象徴として世界保健機関（WHO）、アメリカ医師会（AMA）等のマークにも使われている。薬学のシンボルとして薬局の看板などに用いる国もあるが、薬学のシンボルとしては「ヒュギエイアの杯」（ヒギエイアの杯）が一般的である^[2]。

また、このマークは世界各国で救急車の車体に描かれていたり、軍隊や準軍事組織等で軍医や衛生兵などの兵科記章や資格章・特技章に用いられていることも多い。日本の陸上自衛隊でも衛生科職種の職種き章（徽章）に用いられている。また日本医師会の紋章は乳鉢と乳棒の形に曲がりくねった蛇を意匠にしているが「アスクレピオスの杖」に由来している^[3]。

フィクションの世界でも、『スタートレック』において宇宙艦隊医療部の記章として使用されているなどの例が見られる。

カドゥケウス（ケーリュケイオン）との関係

『世界大百科事典』の「ケーリュケイオン（カドゥケウス）」の項目では、「ギリシアの医神アスクレピオスは大地的治癒力を伝える蛇のからんだ杖を持っていた」と書かれている^[4]^[5]。最も有名なカドゥケウスはヘルメースの杖とされており^[4]^[5]、カドゥケウスが象徴するものは平和・医術・医学・医師^[6]・商業・発明・雄弁・旅・錬金術など^[7]。

「アスクレピオスの杖」は「カドゥケウス」（ギリシア語：ケーリュケイオン）とデザインがよく似ているが、両者は別のものである。前者はヘビが1匹であるのに対し、後者はヘビが2匹で杖の上に翼が付く。ただ、二者の混同は欧米においてもしばしば見られる^[2]。カドゥケウスは杖に翼が付いているため装飾性が高く、軍隊でも翼付きの「ウイングマーク」がしばしば用いられるため、デザイン上、あえてそちらを選択する例もある。日本国内の例を挙げると、防衛医科大学校の校章が「ケリュケイオンの杖」に酷似しているが、公には平和の象徴である鳩と蛇杖を組み合わせたものとされている^[8]^[9]。

図像学

アスクレピオス

→詳細は「アスクレーピオス」を参照

アスクレピオスは父で光と癒しの神アポロンと、テッサリアの王女コローニスとの間に生まれ、育ての親である治癒の神ケンタウロス（ケイローン）に医学の手ほどきを受けた^[10]。死人を蘇らせたために冥界の支配者ハーデースの怒りを買い、厳命により神々の意志に逆らった罪でゼウスの雷撃で倒された。その姿は通常、蛇が巻き付いた杖に寄りかかる髭面の男性として描かれた。

蛇

→「蛇 § 信仰」も参照

アスクレピオスは旅の途中や病人を見舞う際に、常に杖に巻き付いた蛇を携えていたと伝わる。いくつかの描写では崇拝の対象として、アスクレピオス自身を蛇の姿に表した。アスクレピオスに捧げた癒しの神殿がギリシャにあり、往時には蛇を飼っていた。

蛇は世界各地の文化において神々に伴われてきた。太古の昔から神秘的な生き物と考えて重視した例は叙事詩『ギルガメシュ叙事詩』にあり、神王ギルガメシュから命を与える魔法の薬草を盗むのは蛇である。蛇は生物として「脱皮による若返り」、「鋭い視力・警戒心」、「治癒力」^{[注 1]}を特徴とし、古代に医学の象徴となると、医薬の効能の象徴、医学の効用を示してきた。

古典考古学者はアスクレピオスが杖に寄りかかる姿勢を、ポリスのアゴラで過ごす自由市民と同じだと指摘する。オリンポスの神々の表現とは根本的に異なり、人々に語りかけるような描写は古代の墓碑によく見られる。

しかし、アスクレピオス信仰^[11]^[12]^[13]が文献に記されるよりも何世紀も前に、杖にからんだ蛇が関わる治癒の記録が残されている。このシンボルの起源は、旧約聖書の「民数記」（4 モーゼの書）に登場する青銅の蛇である可能性も考えられる^{[注 2]}。

杖自体はアスクレピオス個人の持ち物である。アスクレピオスの儀式^[14]を描いた絵画（下記参照）^[どこ?]には蛇はあるが杖はない。アスクレピオスの娘を象徴する記号「ヒュギエイアの杯」に蛇は描かれても杖はない。

メジナ虫説

この象徴の起源に関する仮説があり、アスクレピオスの杖は古代に実際に使われた道具であって、メジナ虫症の現代の措置法にも関連するとされる^[15]。メジナ虫（ラテン語: Dracunculus medinensis）は人間に寄生した最終段階で体長30–120cmに育ち、皮膚に穴を開けて出てこようとする。伝統医療では木を割った細い棒を用意し、寄生虫に巻き付かせて、1日に10cmを上限として全身をちぎれないように巻きとる措置が施される。

蛇ではなく虫とする説を唱えたドイツの衛生学者ライナー・ミュラー（Reiner Müller）^[16]だが、裏付けとなる古代から現代の歴史的証拠は足りない。メジナ虫の記録は古代エジプトにあり、現時点でギリシャでは発見されていない。

メジナ虫の太さは約1mm、アスクレピオスの肖像に描かれたヘビであれば太さはそのおよそ100倍で、体重なら約1万倍相当である。医学史家ベルント・グリュン（Bernd Grün）はメジナ虫を巻きとる棒はアスクレピオスの杖よりもはるかに短く巻き方も異なる点（図参照）を指摘し、エルナ・レスキー（Erna Lesky）の見解に同意する^[17]^[18]。