ヘリコバクター・ピロリ(ピロリ菌)は
ヒトなどの
胃にすむ
細菌。
1983年 オーストラリアの Warren & Marshallにより発見された。胃の内部は
胃液に含まれる
塩酸によって強
酸性であるため、従来は細菌が生息できない環境だと考えられていたが、ピロリ菌は
ウレアーゼによって
尿素を分解して
アンモニアを作り出すことで中和し、胃への定着および
感染を行っている。ピロリ菌の感染は、
慢性胃炎や
胃潰瘍、
十二指腸潰瘍の発生につながることが報告されている。しかし一方では、本菌を完全に除去すると、食道炎や
食道癌の発生につながることも明らかになっており、本来はヒトの胃に寄生する
常在細菌として、一種の
共生関係が成立しているのではないかという説もある。