ピュートーン
ピュートーン（古典ギリシア語: Πύθων, Python）とは、ギリシア神話に登場する巨大な牝の蛇である[1]。長母音を省略してピュトンとも表記される[1]。絵画などではドラゴンのような姿で表される事も。
ピュートーンはガイアの子で、その神託所デルポイを守る番人でもあった[2]。デウカリオーンの大洪水後に残った泥から生まれたと言われる[2]。デルポイの神託所をすっぽり巻ける巨体を持ち、かつては人間たちに神託をもたらしていた[2]。のちにアポローンによって倒され、以後デルポイはアポローンの神託所となった[1]。テューポーンの乳母を務めていたともいわれる[3]。
[編集] ギリシア神話
ピュートーンは、自分がレートーの子によって死ぬという予言を受けた[2]。そこで彼は、アポローンとアルテミスを身籠もっていたレートーを世界の果てまで追い回し、彼女を亡き者にしようとした[2]。しかしレートーはゼウスやポセイドーンらの助けによって無事出産した[1]。アポローンは生まれた当日、または4日目で弓矢を執り、母の恨みを晴らしたのだという[2]。パウサニアースによれば、ピュートーン退治はアポローンとアルテミスによって行なわれ、ともに穢れを祓うためにアイギアレイアへ向かったとしている[4]。
アポローンはピュートーンの亡骸を手厚く扱い、デルポイのアポローン神殿の聖石オムパロスの下の地面の裂け目に葬った[2]。オムパロスとは「へそ」の意で、同地が世界の中心たることを示すという[2]。また、ピュートーンのために葬礼競技大会ピューティア大祭の開催を定め、新たに開いた自分の神託所の巫女にもピューティアー（Πυθία）を名乗らせた[1]。デルポイで巫女たちがトランス状態に陥るのは、地底からピュートーンが吐き出す霊気によるものだとされる[5]。
なお、ニシキヘビを意味するパイソン（python）は、ピュートーンの名に由来する[6]。
[編集] 使徒行伝
『新約聖書』の「使徒行伝」16章16 - 18節にもピュートーンが登場している（『新共同訳』では「占いの霊」）。このときピュートーンは女奴隷に取り憑いて占いをさせていて、パウロ一行に出会うと何度も「この人たちは救いの道を宣べ伝えている」と繰り返した。パウロがうんざりして「イエス・キリストの名によって、この女から出ていけ」と言うと、ピュートーンは即座に出ていったのだった。
