ヘスペリデス

ヘスペリデスの園(en:Frederick, Lord Leighton, 1892年)

ヘスペリデス（古希: Ἑσπερίδες, Hesperides）は、ギリシア神話に登場するニュムペーたちである。「黄昏の娘たち」という意味。ヘスペリデスは複数形で、単数形はヘスペリス（古希: Ἑσπερίς, Hesperis）。ヘーシオドスの『神統記』では夜の女神・ニュクスが1人で生んだ娘たちとされるが、一般的にはアトラースの娘として知られ、プレイアデス、ヒュアデスがプレーイオネーとの娘たちとされるのに対し、ヘスペリデスはヘスペロスの娘ヘスペリスとの間に生まれた娘たちであり、母の異なる姉妹関係になる。

ヘスペリデスは世界の西の果てにある「ヘスペリデスの園」に住んでいる。その近くでは、父アトラースが天空を背負って立っている。「ヘスペリデスの園」にはヘーラーの果樹園があり、ヘスペリデスは果樹園に植えられた黄金のリンゴの木を世話して、明るい声で歌を歌っている。リンゴの木は、ゼウスとヘーラーの結婚の祝いとしてガイアが贈ったもの。しかし、ゼウスがこのリンゴを採っては恋の贈り物としてばらまいてしまうため、ゼウスの手が届かないように、アトラース山の頂にある果樹園にヘーラーが移し植えたとされる。

彼女たちは、3人あるいは4人、それ以上の7人説ともいわれる。アポロドーロスによればヘスペリデスは多くが日没に関係した名前を持ち、アイグレー（Aigle、輝き・明るい女）、エリテュイア（Erythia、紅・赤い女）、ヘスペラレトゥサ（Hesperethusa、日没のアレトゥーサ）の3人姉妹にヘスペラレトゥサからヘスペリアー（Hesperia、黄昏・夕方の女）へ変更し、アレトゥーサ（Arethusa）を加えた4人の姉妹としている。まったく異なる説として、リバラー（Lipara、柔らかい光）、クリューソテミス（Khrysothemis、黄金の秩序）、アステロペー（Asterope、閃光）、ヒュギエイア（Hygieia、健康）があり、さらにゴルゴーンがヘスペリデスの園に住んだとされることから、混同されてゴルゴーンのメドゥーサ、さらにはハルピュイアイのマプサウラー（突風）を加えるものもある。

明らかにヘスペリデスたちの総人数に下表参照。

#	ヘスペリデス	el	la	名前の意味
1	アイグレー	Αιγλη	Aigle	輝き・明るい女
2	エリテュイア	Ερυθεια	Erythea	紅・赤い女
3	ヘスペラレトゥサ	Ἑσπερεqουσα	Hesperethusa	日没のアレトゥーサ
4	アレトゥーサ	Αρεθουσα	Arethusa	戦いの女
5	ヘスペリアー	Ἑσπεριη	Hesperia	夕方の女
6	ヘスぺラ	Ἑσπερα	Hespera	黄昏の女
7	リバラー	Λιπαρα	Lipara	柔らかい光
8	クリューソテミス	Χρυσοθεμις	Khrysothemis	黄金の秩序
9	アステロペー	Αστεροπη	Asterope	閃光
10	ヒュギエイア	Ὑγιεία	Hygieia	健康

木の世話をしているヘスペリデスがリンゴを盗んでいるのを見つけたヘーラーは、百の頭を持つ竜ラードーンに木の周りをぐるぐる巻き付かせ、番をさせることにした。「ヘスペリデスの園」は、主にペルセウスのメドゥーサ退治の伝説、ヘーラクレースの11番目の功業の物語の舞台となった。ヘーラクレースが持ち帰った黄金のリンゴは、エウリュステウスが彼に返したため、アテーナーがヘーラクレースから受け取って再び元の場所に戻したという。ヘーラーの持ち物を本来の場所以外のどこに置くことも違法とされたからである。

参考図書

• アポロドーロス『ギリシア神話』（高津春繁訳、岩波文庫）
• ロバート・グレーヴス『ギリシア神話』（上・下、高杉一郎訳、紀伊國屋書店）
• カール・ケレーニイ『ギリシアの神話』（「神々の時代」・「英雄の時代」、高橋英夫訳、中央公論社）
• B.エヴスリン『ギリシア神話小事典』（小林稔訳、現代教養文庫） ISBN 4-390-11000-4