山下徳夫

来歴・人物

佐賀県伊万里市出身。山下徳次郎の長男として誕生。福岡中学校（現・福岡県立福岡高等学校）卒業後、明治大学専門部法科を経て、1944年、専修大学法学部卒業。

父、徳次郎は1926年に炭鉱向け材木店（現・ヤマシタ）を創業。大学卒業後の1947年に佐賀県議会議員に初当選。1949年に父の家業である山下徳次郎商店の代表取締役に就任する。その後、日本杭木協会理事や全国木材協会理事、佐賀県木材協会会長を歴任し佐賀県議会にて議員4期・議長2選を経て、1969年、旧佐賀県全県区から第32回衆議院議員総選挙に立候補し、初当選（当選同期に小沢一郎・羽田孜・梶山静六・奥田敬和・林義郎・渡部恒三・綿貫民輔・塩崎潤・森喜朗・村田敬次郎・松永光・江藤隆美・中山正暉・浜田幸一など）。連続当選は10回。自民党内では最小派閥の三木→河本派に所属した。

第2次中曽根内閣では運輸大臣として初入閣。運輸相在任中の1985年 8月12日には日本航空123便墜落事故が起きている。この日山下は、三光汽船が翌日会社更生法を申請することを受けて佐賀から急遽帰京するため、福岡発羽田行日本航空366便 (JA8119) に搭乗して17時過ぎに羽田に到着したが、この機体は1時間後の伊丹行123便で運航中に墜落した。

第3次中曽根内閣では総務庁長官に就任。第1次海部内閣で内閣官房長官に就任するも、女性スキャンダルが発覚して在職期間16日間で辞任。その後、宮澤内閣の厚生大臣に就任。最小派閥ながら閣僚ポストに恵まれたのは、金丸信と親交が深く、経世会との連絡役を務めていたからという側面もあった。2000年に政界引退。自民党佐賀県連で顧問を務める。また、1988年より2003年まで学校法人専修大学理事長も務めた。

2014年1月1日午前1時30分、老衰のため佐賀県伊万里市の自宅で死去^[1]。94歳没。叙正三位。