バーチャルボーイ

バーチャルボーイ
	バーチャルボーイ
メーカー	任天堂
種別	据置型ゲーム機
世代	第4世代
発売日	1995年7月21日
CPU	V810
対応メディア	ロムカセット
対応ストレージ	バッテリーバックアップ
コントローラ入力	ケーブル
外部接続	通信ポート
	表・話・編・歴

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

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バーチャルボーイ（VIRTUAL BOY）とは、任天堂が発売した3Dゲーム機。横井軍平が発案。略称「VB」。その外見から「赤い眼鏡」とも呼称された。1995年 7月21日発売、希望小売価格15,000円。全世界累計出荷台数は126万台。

詳細

スタンドに据え付けられたゴーグル型のディスプレイを覗き込むようにしてプレイする。視差の概念を採り入れ、左右の画面に異なる映像を表示させることで立体画面を実現した。テレビに接続せず電池で駆動するが、視界を覆う専用ディスプレイが必要となるため、室内のデスクトップでのプレイが主となる、特異なゲーム機である。

CPUはPC-FXと同じNECのV810を採用している。カスタムチップのV810は20MHzで動作し、浮動小数点演算処理ユニットも搭載している。サウンドはゲームボーイのサウンドとほぼ同じ。波形メモリ音源で、波形を32バイトPCMで変更できる。これを利用して短い声をPCMで発音できた。画面の解像度は384×224。色数は単色・赤色LEDによる赤～黒の4階調と少ないが、画面の明るさを32段階で調整できる。

仕組み

バーチャルボーイの立体映像は、アメリカのベンチャー企業リフレクションテクノロジー社の技術を使って開発された。元々は、航空機の整備士などが、大きく扱いにくい整備マニュアルをヘッドアップディスプレイのように専用ゴーグルに投影して作業を効率化するために利用されていた。

バーチャルボーイ内部には、384個（画像の横解像度と同じ）の赤色LEDを並べた1本のバーが配置され、対になった鏡が1枚装備されている。LEDバーは、30分の1秒（?）の間に224回の点滅（画像の縦解像度と同じ）を繰り返し、鏡は30分の1秒（?）の間に一往復の周期で高速に振動する。振動する鏡が、LEDバーの光と同期して光を反射することによって、鏡の上に画像を映し出す。

この投影システムが、右目用と左目用に個別に用意され、左右の目の視差を利用した位置に配置されることによって、立体的な映像を作り出していた。赤色単色ながら、その映像の立体感は画期的だった。また、一部では、赤青緑の3色のLEDを利用すれば、フルカラー画像の再現も可能ではないかと考えられていた。

評価

プレイステーションやセガサターンなどが市場の話題をさらう中で発売され、一般にほとんど受け入れられないままわずか数ヶ月で消えた。事業失敗の原因としては「赤～黒のモノトーン映像でインパクトに欠け、映像メディアや印刷媒体での広報に限界があった」「身動きができないプレイスタイルや、プレイヤー以外に画面が見えないことなどから、試遊台での広報活動も効果的でなかった」「大勢でのゲームプレイを好む子供に受け入れられなかった」などが挙げられる。

売上げは非常に不振であったが、1996年3月期に任天堂は約1000億の経常利益を計上している。これは引き際が速かったことと、低コストであったこと、スーパーファミコンが引き続き好調だったことから、任天堂自体の業績への影響は軽微なものであったからである。あまりの失敗からコアなゲームファンの間では逆に有名な存在となっており、任天堂のゲームにおいても時折自虐ネタに近い形で登場することがある。

これ以前に任天堂はファミコン3Dシステムを発売していたが、表示方式は異なっており、関連性は低い。一般に「目に悪い」という説が流布していたが、画像に遠近感があるために焦点を上下左右のみでなく前後移動する必要があるので、逆に目の筋肉を鍛え目を良くするという研究結果も出ている。そのため医療分野での開発も計画されていた。

スティーヴン・スピルバーグはこのゲーム機を見て「すごいマシンだけど、カラーだったらもっといい」と述べた。横井軍平は、バーチャルボーイを発売して成功を見届けて任天堂を円満退職するつもりだったようである。しかし、バーチャルボーイの売れ行きは乏しく失敗して生産を終了したため、当時売上が停滞気味のゲームボーイのテコ入れを行う。そこで誕生したのがゲームボーイポケットである。ゲームボーイポケットはポケットモンスターブームに乗って大ヒットした。定年前の55歳の退職ということでバーチャルボーイの引責辞任ともとれそうだが違うようである。

十字キーを2つを搭載。アナログスティックなどを除けば方向キーを2つ搭載した家庭用ゲーム機は他に無い。

バーチャルボーイの名称は、コピーライターの糸井重里が名付けたという噂につき、『ほぼ日刊イトイ新聞』のコラム「今日のダーリン」で糸井は否定している。

基本仕様

CPU：カスタムV810（20MHz）
RAM：1MB
SRAM：512KB
画面：4階調モノクロ、384×224ドット、画面の明るさを32段階で調整可能。
サウンド：16ビットステレオ
コントローラ：ボタン6個、十字キー2個、電池ボックス付属
通信ポート：これを使用する周辺機器は存在しない。海外版では削除。ゲームボーイのそれよりも一回り大きい。
電源：単3電池6本使用。別売りのアダプタを利用すればファミリーコンピュータ・スーパーファミコン共用のACアダプタが利用可能。

周辺機器

型番などに見られるVUEは、Virtual Utopia Experienceの略で、バーチャルボーイのコードネームでもある。

型番	名称	備考
VUE-001	バーチャルボーイ	本体。
VUE-003	スタンド	本体を設置するためのスタンド。
VUE-005	コントローラ	専用コントローラ、前述。
VUE-006	カートリッジ	専用ロムカセット。
VUE-007	電池ボックス	コントローラの背面に接続して電力供給するボックス。
VUE-010	アイシェード	入射光をカットし、視認性を向上させる。
VUE-011	ACアダプタタップ	HVC-002をバーチャルボーイで使用することが可能。電池ボックスとの排他利用である。
VUE-012	アイシェードホルダー	アイシェードを固定するパーツ。
VUE-014	ステレオヘッドホン	本体と同色の赤いステレオヘッドフォン。
不明	アジャスタブルスタンド	VUE-003の改良版、未発売。^[1]
不明	通信ケーブル	海外版バーチャルボーイでの通信ポート廃止に伴い、発売中止。