アルキメデス

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17世紀に描かれたアルキメデスの肖像画

アルキメデス（Archimedes、紀元前287年シチリア - 紀元前212年）は古代ギリシアの数学者、技術者である。

[編集] 人物

シチリア島のシラクサに住んでいたため、とくにシラクサのアルキメデスとも言う。一時、アレクサンドリアで数学を学んだ。第二次ポエニ戦争でシラクサがハンニバル側に味方したため、ローマ軍に包囲されたときには数々の発明品（凹面鏡を作ってローマの軍船を焼いたとも伝えられるが真偽の程は定かではない）でローマを苦しめたという。シラクサ陥落の際、ローマ側の将軍マルクス・クラウディウス・マルケッルスは「決してアルキメデスを殺すな」と命令を下していたが、地面に図形を描いていたアルキメデスはそれを踏みつけた兵士に反抗し、その兵士によって殺害された（アルキメデスの最期の言葉は、「私の図形をこわさないでくれ（私の円を踏むな）」だったと伝えられる）。その兵士は命令違反によって処刑されている。その後、その報告を聞いたマルケッルスによって墓が作られたという。

アルキメデスは、生前「球とそれに外接する円柱は、体積の比と表面積の比が等しく 2:3 であること」の発見が自分の最高の発見であると言っていた。そして、墓石には、球とそれに外接する円柱の図が刻まれることを願っており、この願いはかなえられた。その後、紀元前75年に政治家マルクス・トゥリウス・キケロによってシラクサの入り口近くでいばらと雑草に覆われたアルキメデスの墓が発見された。その後、墓は行方不明となった。

球の表面積と体積、放物線の弦と弧とに挟まれる面積、円周率などを計算によって初めて求めた。円周率は、円に内接する正 96 角形と外接する正 96 角形のそれぞれの辺の長さを計算することにより 223/71 < π < 22/7 であることを求めた。これは小数で表せば、3.14085… < π < 3.14286… である。

アルキメディアン・スクリューは水を効率的に汲み上げる。

ねじを発明したとも言われる。少なくとも揚水用の水ねじ（アルキメディアン・スクリュー）は彼がアレキサンドリアに留学していた際の発明で、きわめて効率的に揚水を行うことができた。水ねじはねじ構造を人類が初めて活用した例と言われ、東洋では独自にねじを発見・発明することはできなかった。

アルキメデスの原理を発見した。

ヘロン王が金細工師に金を渡し、純金の王冠を作らせた。ところが、金細工師は金に混ぜ物をし、王から預かった金の一部を盗んだ、といううわさが広まった。そこで王はアルキメデスに、王冠を壊さずに混ぜ物がしてあるかどうか調べるように命じた。アルキメデスは困り果てたが、ある日、風呂に入ったところ、水が湯船からあふれるのを見て、その瞬間、アルキメデスの原理を発見したと言われる。このとき浴場から飛び出たアルキメデスは「ヘウレーカ（ΕΥΡΗΚΑ）、ヘウレーカ」（分かったぞ）と叫びながら裸で走っていったという伝説も残っている（ちなみに、古代ギリシャでは男性は裸で運動するのが普通で、男の裸は珍しいものではなかった）。アルキメデスは金細工師に渡したのと同じ重量の金塊を用意し、金塊と王冠のそれぞれを、ぎりぎりまで水を張った容器に入れた。すると、王冠を入れると、金塊を入れたときよりも多くの水があふれ、金細工師の不正が明らかになった。金細工師の名は知られていないが、その後死刑になったと伝えられる。