メルセデス・ベンツ Aクラス

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Aクラスベースの燃料電池車 F-Cell

Aクラス（Mercedes-Benz A-Class）は、ドイツの自動車メーカーダイムラーが生産し、同社がメルセデス・ベンツブランドで販売しているハッチバックである。

[編集] 概要

ボディサイズはBセグメントに属し、メルセデス・ベンツのエントリーモデルに位置づけられるハッチバック型のコンパクトカーである。同じプラットフォームを使用した派生車種として、Bクラスとバネオがある。（バネオは初代Aクラスベース）

Aクラスのボディはもともと蓄電池や燃料電池を動力源とした電気自動車用として設計、開発された経緯がある。そのため、それらを搭載するため、フロアが二階建て構造となっているのが特徴。しかし、実際には、燃料電池の開発の遅れ、車載タンク容量の問題、インフラ整備の遅れなどの水素がらみの問題が解決されず、結局ディーゼルエンジンおよびガソリンエンジンを搭載したメルセデス・ベンツ初のFF車としての販売がメインとなった。

だが、二階建て構造はそのまま残され、これについてメルセデス・ベンツは、前突の場合にエンジンマウントが破壊され、エンジンやトランスミッションが床下（本来の電池室）に潜り込むことで、短い車体ながら生存空間を捻出し、高い衝突安全性を誇る。としている。

メルセデス・ベンツが発売する車種の中で最もサイズが小さく、安価に設定されている。北米など、販売されていない市場もある。それまで最も安価な車種であったCクラスの約2/3の価格でAクラスが発売されたため、メルセデス・ベンツのブランディングに非常に大きな反響があった。これは、日本でメルセデス・ベンツのブランディングが確立した1990年代までの「Das Besten oder Nicht（最善か、無か）」の時代と比較して、半額程度で新車が購入できることを意味している。

日本におけるメルセデス・ベンツのモデル別販売台数では、1位:Eクラス 9,639台、2位:Sクラス 8,078台、3位:Cクラス 8,042台、4位:Bクラス 7,189台、に次ぐ5位の 5,157台となっている。（2006年、日本自動車輸入組合）　

また、Aクラスベースの燃料電池車「F-Cell」は日本、米国、ドイツなどに計60台が納入され、排気ガスを出さないクリーンな自動車として活躍している。

[編集] 歴史

初代A180（欧州仕様）

[編集] 初代 W168（1998年-2005年）

初代は1997年に登場したが、その構造から、フットプリント（ホイールベースΧトレッド）に対し、静的重心がやや高くなる結果となり、メディアが行ったエルクテストでは転倒の危険が発覚した。そのため、販売開始早々リコールされ、対策としてタイヤサイズを見直し、ESPを標準装備とし、ブレーキ個別制御で速度と姿勢を抑える方法を採った。しかし、「メルセデス・ベンツにあるまじき失態」と世界中で報じられることになり、この事件は世界中に報道されることとなった。
多くの報道記事において、同時期に発売されその品質の低さと完成度の低さで酷評されたMクラスの失態と並んで報じられたこともあり、大きく評価を下げることになってしまった。

[編集] 日本での販売

1998年に新開発の1.6L 直4エンジン搭載「A160」の販売が始まった。その後、1999年に1.9Lエンジンを積む「A190 アバンギャルド」、2001年に「A160」の装備を充実させた「A160 エレガンス」、ロングホイールベース仕様の「A160 エレガンスロング」が追加された。

いずれも右ハンドル仕様のみ、価格は236万～278万円で、変速機は5速ATのみとなる。このATはメルセデスらしいチューニングで素晴らしい変速を行うが、機械的には脆弱で故障の発生頻度が高く、かつ最悪の場合交換修理が必要であることから市場価格の低下を招いている。しかし一度修理してしまうとほぼ再発せず、修理前より上質な変速を体感できる^[要出典]、点は特筆に値する。中古車を購入する際、変速機交換済み車両を購入すれば安価にて上質なメルセデス・ベンツ車を購入できる^[要出典]という事でもある。 1.6Lのエンジンは都度の改良とECUの更新により初期型と最終型では別物ともいえる仕上がりとなっている。内装は2001年のマイナーチェンジにて、Sクラスの表皮仕上がりを導入して初期型と決別することになった。後部収納は見た目より広く、大型のスーツケース2個を収納してまだ十分な空間が残る。

[編集] グレード一覧

A190 アバンギャルド（1999年10月-2005年2月）

直列4気筒 SOHC 1897cc（125ps/18.4kg・m）、5速AT、FF駆動。

A160 エレガンス/A160L エレガンス→A160 エレガンスロング（2001年8月-2005年2月）

直列4気筒 SOHC 1598cc（102ps/15.3kg・m）、5速AT、FF駆動。

A160（1998年9月-2005年2月）

直列4気筒 SOHC 1598cc（102ps/15.3kg・m）、5速AT、FF駆動。

A210L エボリューション（期間限定）
A160 ピカデリーロングリミテッド（期間限定）

2代目A200 エレガンス

[編集] 2代目 W169（2005年- ）

2005年にフルモデルチェンジし、2代目が登場した。生産はラシュタット工場。基本的には初代からのキープコンセプトである。

[編集] 日本での販売

日本では2005年2月に「A170」「A170 エレガンス」「A200」が発売され、11月に「A200 ターボアバンギャルド」が追加されたが、2008年 8月20日にBクラスと共に一部改良が行われ、A200、A200ターボの2.0L車はすべて廃止され、A170、A170エレガンスのみになった。エンジンは新設計の1.7Lおよび2.0L 直4エンジンで、トランスミッションには全車メルセデス・ベンツ初の7速マニュアルモード付きCVTが採用されている。

いずれも右ハンドルが輸入されており、価格は252～350万円（一部改良後は269～305万円）。

また、全高は1595mmであり、日本のタワーパーキングでは、僅かの差で入らない所が多い。