エースナンバー
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エースナンバー（ace number）とは、野球やサッカーなどのスポーツにおいて、伝統的にチームのエース（野球ならば投手、サッカーならばストライカーもしくはゲームメーカー）がつけるとされている背番号である。チームの顔、柱となる選手に与えられるものであり、これをつけることは精神的に大きな重みを持つ。このため実績のない者に安易に与えられることは少なく、ふさわしい選手が現れるまでは欠番にされるなどの措置が執られることも多い。
野球
アマチュア野球
- 高校野球以前においては投手の守備番号である1番がエースナンバーとされ、10番が二番手投手とされることが多い。
- 大学野球では1番、11番、18番が中心である。早稲田大学では右腕投手が11番、左腕投手が18番であり、明治大学では11番がエースナンバーとされる。また東都大学野球リーグなどでは1番が主将番号のため、各大学で10番台がエースナンバーとなっている。
プロ野球
日本では習慣的に主力投手は10番台をつけるケースが多いが、18番は特に有名で、通常「エースナンバー」といった場合18を指すことが多い。その他、球団によって17、20、21などをエースナンバーとしているところもある。また近年では、11が右のエース級の番号、47が左のエース番号として重みを増してきている。
また、阪神や広島などのように、エースナンバーがはっきりした系譜として存在しない球団もある。かつては阪急や近鉄でも同様な傾向であった。
18
- 「エースナンバー」として最も有名な番号。プロ野球初期の大投手である若林忠志、野口二郎、中尾碩志らがこの番号を付けて活躍したこと、また歌舞伎でいう「十八番」の連想からきているともいわれる。
- 読売ジャイアンツにおいては前川八郎→中尾碩志→藤田元司→堀内恒夫→桑田真澄→杉内俊哉と受け継がれ、「18＝エース」のイメージが確立された。球団史上でも、背番号18の選手は上記の6名と、短期着用したヴィクトル・スタルヒン、近藤貞雄を加えたこの8名のみである。
- 毎日オリオンズから千葉ロッテマリーンズの系譜でも植村義信→若生智男→成田文男→伊良部秀輝→清水直行→藤岡貴裕が背負い、エースナンバーとして確立している。
- この他米田哲也、権藤正利、伊東昭光、佐々岡真司、松坂大輔など、18を付けて活躍した選手は数多い。現役では、三浦大輔（DeNA）、前田健太（広島）らが使用している。ダルビッシュ有も日本代表の試合において18を着用した。
- 韓国では「史上最高の投手」といわれる宣銅烈が現役時代に18を付けており、起亜タイガースの永久欠番となっている。
- 日本では上記の理由により、18番が投手以外の選手に付与される事例は極めて少ない。
20
- 過去の中日では伝統的にエースナンバーとして扱われていた。杉下茂→権藤博→星野仙一→小松辰雄→宣銅烈→川崎憲次郎が使用し、2014年に中田賢一が移籍して以降は空き番となっていたが、2015年からは野村亮介が着用している。
- 他球団では過去に大友工、北別府学などがいる。近年は豊田清（西武→巨人→広島）、永川勝浩（広島）らリリーフ投手が使用する形が多い。
21
- 西武（川崎徳次→島原幸雄→東尾修→渡辺智男→※（この間外国人野手及び他球団からの移籍投手）→石井貴→中崎雄太→十亀剣）、日本ハム（土橋正幸→高橋直樹→西崎幸広→清水章夫）、南海（柚木進→杉浦忠→西川佳明→工藤公康→和田毅など）の3球団でエースナンバーとして使用されている。
- 巨人では伝統的に左のエース番号とされ、高橋一三→宮本和知→高橋尚成がこの伝統を受け継いでいる（ただし加藤初など右投手がいないわけではない）。高橋のMLB移籍後はしばらく空き番となっていたが、2015年、巨人の打者としては1950年 - 1951年の久保木清外野手（1952年9番に変更）以来64年ぶりにホアン・フランシスコ内野手が着用する。
- 他球団では吉井理人、野田浩司、松本幸行、岩隈久志などがいる。現役では松岡健一（ヤクルト）、岩田稔（阪神）らがいる。
17
- ヤクルトでは宮地惟友→佐々木重徳→鈴木皖武→松岡弘→川崎憲次郎→川島亮→クリス・ラルー→成瀬善久の8名のみが使用している。
- DeNAでは秋山登→山下律夫→斉藤明夫→盛田幸妃→加藤武治→清水直行→三嶋一輝が着用する。大洋時代から受け継がれ、現在までに使用した選手も前述の選手を含め9名である。
27
- DeNAのもう1つのエースナンバー。（キャッチャーの番号とする球団もある）
- ヤクルトを筆頭に他球団では捕手の背番号であることが多いが、DeNAでは大洋時代の大エース平松政次の活躍以来「大洋のエースナンバー」として、特に大洋時代のファンから愛されている。
- これまでに佐々木吉郎→小野正一→平松政次→竹田光訓→田辺学→小宮山悟→土居龍太郎→山北茂利→クリス・ブーチェック→江尻慎太郎と10名の投手が連続したが、2013年は外野手のナイジャー・モーガンが着用する。野手の27番は1961年のスタンレー橋本以来である。2014年からは再び投手の久保康友が着用する。
11
- 別所毅彦、荒巻淳、村山実、佐藤義則ら歴代の名右腕投手が使用してきた。その後も斎藤雅樹、野茂英雄、川上憲伸、ダルビッシュ有らの活躍で重みが増し、エース級の背番号という認識がなされつつある。
- 近鉄では、吉井理人→野茂英雄→大塚晶文のメジャーリーガー3人を生んでいる。
- 現役では岸孝之（西武）、大谷翔平（日本ハム）とエース級投手が11を付けている。
- ヤクルトでは準エース格の番号として田所善治郎→村田元一→西井哲夫→神部年男→荒木大輔に受け継がれている。2008年、「最高の待遇」の一環として由規にこの番号が与えられた。
22
- もともと田淵幸一の影響で捕手のイメージが強い番号だったが、近年佐々木主浩、高津臣吾らの活躍で特にリリーフ投手が使用することが多くなった。
- 2013年よりメジャーリーグでプレーしている藤川球児も阪神時代の2005年から2012年にかけてこの番号を付けた。
- 現役では高崎健太郎（DeNA）が使用している。
一般にエースナンバーと呼ばれることは少ないが、28・34・47は実力派左投手に多く用いられている。
28
阪神時代の江夏豊が用いたことから左腕のイメージが定着した。歴代では星野伸之、新浦寿夫、岡島秀樹など。
34
金田正一の活躍によって特に左腕の大投手のイメージが付与された。三振の語呂合わせから速球投手の番号ともされる。歴代では川口和久、小松辰雄、現役では山本昌、吉川光夫らが34を付けている。
47
かつて小山正明が背負ったが、工藤公康（西武→ダイエー→巨人→横浜）の影響で主力左腕投手が使用することが多くなっている。現役では山口鉄也（巨人）らが47を背負う。
その他
1は守備番号で投手ということもあり、特別な意味合いを持って投手が背負うこともある。過去には鈴木啓示、野田浩司、大嶺祐太が付け、2014年からは松井裕樹が1を付けている。また王貞治や愛甲猛のように、もともと投手として入団した者が、野手に転向後も引き続き使用し大活躍したケースもある。
日本国外
- アメリカでは特定の番号がエースナンバーとされるといった概念は薄く、せいぜいノーラン・ライアンの34を希望する投手が多いという程度である。アメリカでは移籍が多く特定の選手の番号という意識が残りにくい、また永久欠番が多く、特定の番号が継承されにくいことが要因と考えられる。ただし、49は変則スタイルのピッチャー（ナックル・ボーラー、または横手及び下手投げピッチャー）に与えることはよくある。
- アメリカ、台湾などでは10番台は野手の番号と見なされ、投手がつけることはそれほど多くない。
ただし近年松坂大輔、桑田真澄、黒田博樹らがメジャー進出を果たした際に18番を着けており、日本での風習が尊重された形となった。また、野茂英雄（16、11など）、石井一久（17）など、他の投手も10番台の背番号をつける例が多い。しかし、依然として他の国の出身選手の中で10番台の背番号をつけるピッチャーは珍しい。日本人でない投手の中では、サンフランシスコ・ジャイアンツの投手マット・ケインが18番をつけている事が挙げられる。 - 韓国では90年代までは、日本と同じくピッチャーが1の入る背番号（10番台および1で終わる数字）を選択することが多かったが、最近は野手が10番台の背番号を選ぶこともよく見られる。また、韓国最初のメジャーリーガーである朴賛浩の影響で、本来2軍の若手が背負うとされた61番が投手の間で人気のある背番号になった。
サッカー
サッカーでは試合毎に選手に背番号を与え背番号が選手固有のものではない期間が長く続いた。選手毎に固有の番号が割り当てられるようになったのは1993年からである。これ以前は背番号は選手ではなくポジションの象徴であった。基本的に先発選手に対して1番から順番に自軍のゴールに近いポジションから割り振られた。このため一般的には1～11番が権威ある番号とされ、中でも9～11は攻撃的なポジションの番号であるためエースナンバーととられることが多い。 中でも10番は攻撃にアクセントをつける選手のポジションとされ、特別の意味をもつ背番号であると考えられている。海外の代表チームにおいてもペレ、ジーコ、マラドーナ、ロベルト・バッジョなど攻撃的で創造的な名手が背負った。9番は相手ゴールに一番近いポジションとされゴールゲッターの番号とされてきた。また１番は通常ゴールキーパーに与えられる。
一方でマンチェスター・ユナイテッドにおける7番のように各チームで固有のエースナンバーも存在する。（ジョージ・ベスト、カントナ、ベッカム、クリスティアーノ・ロナウド、マイケル・オーウェンなどが付けている）。他には、オランダ国内においてヨハン・クライフが背負っていた14番、ドイツ国内における、戦時中に戦闘機パイロットの編隊長が自ら不吉な13番を付け空に向かうことから由来した13番(ゲルト・ミュラー、ミヒャエル・バラックなど)が固有のものである。
サッカー日本代表では、7番（井原正巳、伊東輝悦、中田英寿、遠藤保仁）、10番（木村和司、ラモス瑠偉、名波浩、中山雅史、中村俊輔、香川真司）、11番（三浦知良、小野伸二、鈴木隆行、巻誠一郎、玉田圭司、柿谷曜一朗）など。
セレッソ大阪の8番(森島寛晃、香川真司など)が上記の例に当てはまらないエースナンバーとなっている。
バスケットボール
日本では3秒ルールのために4番が一番若い番号であるのでエースナンバーである。アメリカでは通算得点：38,387(歴代1位)のカリーム・アブドゥル＝ジャバーが33だったのでバスケットをする子供はみんな33番をつけたがったが先輩などが既につけているために近い番号の32・34も人気があったほど。マイケル・ジョーダンの番号である23（レブロン・ジェームスはジョーダンに憧れ23をつける）、マジック・ジョンソンの番号である32､ラリー・バードの番号である33､などがエースナンバーといわれる。34はアキーム・オラジュワン、チャールズ・バークレーなどが有名。
カーレース
F1においては、前年度のチャンピオンがカーナンバー1を付けることが規定されている（1993年・1994年シーズンのみ、チャンピオンが不在であったため1は欠番となり、デイモン・ヒルがカーナンバー0を付けた）。一般に、チーム内ではエース格のドライバーが若い番号を付ける場合が多い。
特別視された番号としては、カーナンバー27がある。1981年から82年にかけてジル・ヴィルヌーヴがこの番号を付けて活躍し、この番号をフェラーリのエースナンバーとして印象づけた。その後、ナイジェル・マンセル、アイルトン・セナ(マクラーレン在籍時。このシーズンは、フェラーリが1・2番を付けていたため)、アラン・プロスト、ジャン・アレジら名ドライバーがこの番号をつけることとなり、そのイメージは一層強まることとなった。ただし1996年よりレギュレーションが変更となり、27番を付けるドライバーは2013年まで現れなかった（2014年よりドライバーごとの固定ナンバー制となり、ニコ・ヒュルケンベルグが27をつけて走ることになった）。
ル・マンやSUPER GTなどの希望車番の申請制度を取っているレースでは、チームに縁のある番号を取得し、複数台エントリーする場合はその番号がエースとなる。例えば、ル・マンにおいてベントレーは、2003年に8番を取得、2004年には7番と8番を取得して8番に全員イギリス人ドライバーを据えた。（ベントレーにおいて8は特別な数字であり、スピード8という車の名前でもある。）同様に、アストンマーティンもDBR9より9番とその周辺を取得したり、アウディも1番を取得する前はR8から8番を中心に取得していたりした。SUPER GTでは日産のエースナンバーとして23番（ニッサン → 23）などがある。トヨタ勢（レクサス勢）は30番台につける習慣がある（現役車両では5台出走しており、その中で35号車（クラフト、過去にはトムスが着用）、36号車（トムス）、38号車（セルモ）、39号車（サード）の4台あり、過去では32号車（かつてセルモ2号車が着用で現在はホンダの中嶋レーシングが着用）、33号車（セルモ2号車）、34号車（クラフト）、37号車（トムス2号車）があった）。なお、SUPER GTでは1番がGT500クラス・0番がGT300クラスのチャンピオンナンバーとなっており、各クラスの前年度のチャンピオンチームのみが選択希望できる。希望しなかった場合は欠番となり、他チームは選択できない規則になっている。
サイクルロードレース
サイクルロードレースにおいてチーム単位、なおかつ各チーム同じ人数でのエントリーが行われる場合、チーム別に（百と）十の位が同じゼッケンが割り当てられる。その際、それぞれのチームでエースに指名された選手に基本的に一の位が「1」のゼッケンが与えられる。それ以外の選手にはチームによって準エース格の選手に若い番号を与える所もあるが、機械的に名前（ファミリーネーム）のアルファベット順（日本では五十音順の場合もある）に「2」から後の番号を割り振るチームも多い。