フォークボール
フォークボール (英: Forkball) は、野球における球種の1つで、投手の投げたボールが打者の近くで落下する変化球である。
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[編集] 名称と分類
日本ではボールの握りが食事で使用するフォークで挟んだように見えることから名付けられ、略してフォークとも呼ばれる。アメリカ合衆国ではスプリッター（英: Splitter）と呼ばれることが多い[1]。
また、フォークと似た握り（後述）でフォークよりも速い球速で小さく落ちる球種をスプリットフィンガード・ファストボール（英: Split-finger Fastball）と呼ぶ。日本では単にスプリット、または頭文字をとってSFFと省略される事が多く高速フォークとも呼ばれる。
フォークとスプリットの判別基準は曖昧で、ボールを挟む握りで落ちる変化をする球種を日本ではフォーク、アメリカではスプリッターとしてまとめて扱われる事が多い。流体力学者の姫野龍太郎はリリースから捕手のミットへ届くまでに約10回転するものをフォーク、約20回転するものをSFFと分類している[2]。「フォークボールの神様」の異名を持つ杉下茂はフォークをナックルボール系の球種であるとし、無回転のものが真のフォークで一般的な日本人投手が投げるフォークの多くはSFFであると語っている[3]。
[編集] 投げ方と落ちる原理
代表的な投げ方は人差し指と中指の間にボールを挟み、手首の関節を固定しリリースする。親指をボールの下に添える投手が比較的多いが、親指を人差指の横へ添えるように握る投手もいる。この投げ方によりボールのバックスピンが直球より減少して上向きのマグヌス効果も小さくなり、ボールは重力に引っ張られ放物線に近い軌道を描く[4][5]。放物線軌道であることから物理学的にはフォークボールこそ変化しない球であるという見方もある。直球と同じ投法で投げることが容易であり[5]、カーブ系の変化球のようにボールに横回転を加えないので、手首や腕の振りが直球と同じかつ、その軌道から打者の近くで急激に落下するため打者には直球との判別が難しく[6]、変化も大きい事から空振りを狙うために使われる事が多い。縦回転をできる限り無くすために人差し指と中指は縫い目にかけずに握る場合が多いが、片側の指を縫い目に引っ掛け横回転をかける投げ方もあり、その場合は縦の変化に加えて横へも若干変化する。
その握りと変化から暴投や捕逸を起こしやすく、フォークを決め球としていた村田兆治は日本プロ野球歴代最多の通算148暴投を記録している。またフォークの握りで投げたもののボールが落下しないものを「フォークのすっぽ抜け」と呼ぶが、これは握力が不十分だとボールが挟んだ指の間から意図に反して滑り抜けてしまう事が多いためである。ただし、杉下は意図的にではあるが、フォークは元々すっぽ抜くものであるという考えからこの表現を嫌っている[3]。すっぽ抜けたフォークは遅いだけの直球になる事が多いが、岡島秀樹など抜けることを逆手に取って「フォークの握りのチェンジアップ」を投げる投手もいる[7]。また、サイドスローやアンダースローから投じるのは難しい、もしくは不可能との認識が強く、サイド・アンダー投手の多くは落ちる変化球として投法と相性の良いシンカー・スクリューボールや投法を問わないチェンジアップを選択する傾向にあるが、決して投げられないわけではなく、野茂英雄はオリックス・バファローズの秋季キャンプの臨時投手コーチに招かれた際に、サイドスローによるフォークボールを実演している。
SFFはフォークよりもボールを浅く握りリリースする。フォークより多く直球よりは少ないバックスピンが掛かり、フォークよりも直球に近い球速で打者の近くで落ちる変化となる。ダルビッシュ有は打者にとってSFFはフォークよりも見極めが難しい球種であると証言しており[8]、変化の小さい物はバットの芯を外して内野ゴロを狙う時などに多用されるが、変化の大きい物は空振りを狙うことも出来[9]、マイク・スコットなどはSFFで多くの空振りを奪った。
人差し指と中指の間に深くボールを挟むには長い指が必要で、指の短い投手がフォークを習得しようとして深くボールを挟めずSFFを習得することもある。また、指が開くようにする為に外科手術によって人差し指と中指の間の腱を切る投手もいる。
[編集] 歴史
フォークボールは1919年頃バレット・ジョー・ブッシュが開発し[10]、1950年代から1960年代にかけて活躍したロイ・フェイスが有名な物にした。日本プロ野球では1950年代に杉下茂が初のフォークボーラーとして活躍し、その後、村山実が使い手として有名になった。
SFFはアメリカ野球殿堂入りを果たしているブルース・スーターが開発したといわれている。1986年にマイク・スコットがSFFを武器にリーグ最優秀防御率 (2.22) とリーグ最多奪三振 (306) の二冠を達成。メジャーから「現代の魔球」として輸入され、1987年に桑田真澄が「サンダーボール」と呼んで投げ始めたことで日本でもその存在が有名になった。
アメリカでは1980年代初頭から急速に普及し一世を風靡したが、肘に故障を抱えることが多い「デス・ピッチ」とされ投げる投手は多くない[11]。現役ではカルロス・ザンブラーノ、リッチ・ハーデン、ダン・ヘイレン、ブランドン・リーグなどが、日本では80〜90年代始めに遠藤一彦や牛島和彦、現役選手では岩隈久志、清水直行、上原浩治などが有名な使い手。
[編集] 変化の種類
松井秀喜は佐々木主浩のフォークはボールそのものが消えるような錯覚を覚えたと語り、権藤博は佐々木のフォークは落ち方は大したことが無いが球速があり回転しているため打者に直球かフォークか判別されないボールだったと語っている[12]。また、同じフォークと称される球種でも変化は多彩で、野茂英雄は縦に落ちるものとシンカー気味に利き手側に落ちる2種類のフォークを投げ分け、上原浩治は落差の大小に加えてスライダー気味とシュート気味の横変化をつけた4種類のフォークを投げるなど、複数のフォークを意図的に投げ分ける投手もいる。
杉下や金剛弘樹はほぼ無回転なフォークを投げるが、その場合はナックルボールのように左右へ揺れながら落下する[3][13]。佐々木や野茂は無回転だと打者に球種の判別をされやすいので意図的に横回転をかけて判別されにくいようにしていたという[11]。また、田中将大も「スピードが緩くてボールの回転も少ないフォークは、打者に見極められてバットが止まることも多い」と球種の判別のされやすさを指摘している[14]。
[編集] 体への負担
手首を固定して投げる事から数ある変化球の中でも肘、肩への負担が大きいと言われている。前述の村田、野茂、佐々木などを始めとしたフォークの使い手には肘や肩を故障し手術を経験している者が少なからず見られる。
[編集] 脚注・出典
- ^ 人差し指と中指が離れている握りにちなむスプリットフィンガード・ファストボールの略称。
- ^ 『変化球バイブル[理論＆実践編]』
- ^ a b c 高橋安幸伝説のプロ野球スターを訪ねある記 第2回 フォークは遊び球 杉下茂さん - waga.nikkei.co.jp
- ^ 姫野龍太郎野球の変化球とながれ - 流れ20、2001年。
- ^ a b 姫野龍太郎 フォークボールは落ちていない! - スーパーコンピューターで魔球の解明に挑む - athome教授対談シリーズ
- ^ 溝田武人 「フォークボールの不思議?」 - 福岡工業大学工学部知能機械工学科 溝田研究室
- ^ 赤靴下陥落…岡島１００戦目飾れず - スポニチAnnex, 2008年07月01日。
- ^ ダルビッシュ有監修『ダルビッシュ有の変化球バイブル』ベースボールマガジン社、2009年、ISBN 978-4583616148、p24-27.
- ^ ダルビッシュ, p50.
- ^ Wood, Allan "Babe Ruth and the 1918 Red Sox" 2000, San Jose ola: Writers Club Press, pp. 372. ISBN 0595148263
- ^ a b 野茂英雄のメッセージ - .nikkansports.com
- ^ 権藤は笑っていいとも!に出演した際、首からへそあたりまで手で示し「これ位の差がつく」と佐々木のフォークを解説した。
- ^ 中日金剛「揺れるフォーク」杉下氏絶賛 - 大阪日刊スポーツ新聞社、2005年2月6日。
- ^ 『週刊ベースボール』2011年6月20日号 雑誌20443-6/20 16頁。
[編集] 参考文献
- 『変化球バイブル[理論＆実践編]』 ベースボール・マガジン社 ISBN 9784583100012
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