マウンド
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マウンド (mound) は、土、砂、礫、石などを人工的に積み重ねた小さな山(Mountain)や丘(Hill)になった盛り土であるが、塚が意味合いとして一番近く、土塁や古墳(Kofun)、墳丘墓(Tumulus)なども日本では「塚」という。
- 英語圏の特に北米においては、墳丘墓や遺跡の建造物の土台としての盛り土などを指すが、用途不明のマウンドも多い。プレ・コロンビアン文明の一つに、北米大陸東部のおもに、ミシシッピ川流域にあるアメリカ先住民が作ったイリノイ州のカホキアのモンクス・マウンドとそれに連なるマウンド群は、プラットフォームマウンド（台形の盛り土や墳丘墓）に分類される遺跡である。
- 日本においては、野球のグラウンドに設けられた「ピッチャーズマウンド」の、略語としての「マウンド」が一般的である。本稿で説明。
マウンドとは、野球において投手が投球する区域のことである。上から見ると円形で、土を盛って周囲のグラウンドよりも高くなっている。中央には投手板（ピッチャーズプレート、ラバーとも）と呼ばれる白色の板が埋め込まれている。
野球に類似した競技であるソフトボールにはマウンドはなく、ピッチャーズサークルと呼ばれる平坦な円形の区域の中に投手板があり、そこから投球する。
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[編集] 形状
直径18フィート（約5.49m）の円形に土を盛り上げた構造で、高さは10インチ（25.4cm）と決められている。俗にお碗を伏せたような形と言われる。
マウンド中央に埋め込まれた投手板は横24インチ（約61cm）、縦6インチ（約15cm）の長方形で、本塁の五角形の先端から投手板の本塁側の縁までの距離は60フィート6インチ（18.44m）である。投手の投球動作の際には、足が投手板に触れなければならない。
投球練習場（ブルペン）では、マウンドはスペースの節約のため円形ではなく横長（蒲鉾形）である。
[編集] ルール上の変遷
一般的にマウンドがより近く、より高くなれば投手は投球に角度とスピードをつけることができるため物理的に有利であるが、19世紀においては投手が投げる長方形の区域が設定されているだけで、マウンドは存在しなかった。19世紀後半、投球ボックス内に土が盛られるようになったことを受けてメジャーリーグにおいて投手が優位になり過ぎないよう、1893年からマウンド上（または投球ボックス内）に投手板を設置することがルール上明記された。以後、投球技術の向上に伴いマウンドの高さについて次のようにルール改訂がなされている。
1968年、メジャーリーグでは「投手の年」と呼ばれるほど投高打低が進んだことからマウンドを低くするルール改訂がなされ、現在に至っている。なお、日本のプロ野球（NPB）における同様のルール改訂は1988年に行われている。
マウンドの傾斜については1フィートにつき1インチの勾配をつけるとされているが、実際にはマウンドの中心に投手板が位置しないため均等な勾配にならないほか、野球場建設の際にそれほど精密に測っているわけでもなく、整備状況によっても微妙にルールとの違いが出る。また、投手が自らの投球動作を行いやすくするために、マウンドの土をスパイクシューズで均したり削ったりもするので、ルールどおりの状態になっているとはいい難い[1]。マウンドに用いられている土の材質も野球場によって違うため、投手によっては特定の野球場のマウンドに対する得手・不得手もあるといわれている。
[編集] 可動式マウンド
ドーム球場の多くには、野球以外の使用で平面を確保するため（典型的例がアメリカンフットボール。東京ドームはライスボウルの会場である）、マウンドを地面の下部に収納できる可動式機構がある。
[編集] 脚注
- ^ 同じ癖の投手同士であれば起きないが、相反する場合、相手が削ったのを戻す―埋められたのを掘る―相手が削ったのを戻す（以下繰り返し）になることもある。このため、日本プロ野球では、5回の攻防が終わった時点でグラウンドキーパー達が全てのダート部分をトンボで平坦に均す。
