ブルペン

ブルペンで投球練習する投手。（グレート・アメリカン・ボール・パーク）

ブルペン（英語：bullpen）は、野球場にある投球練習場。

由来

ブルペン（bullpen）は英語でもともと「牛を囲う場所」という意味である。

そこから現在の野球に関する意味を表すようになった経緯については、

• 闘牛場や屠殺場に送られるのを囲いの中で待っている牛を投手に見立てたという説
• 過去球場に遅く着いた観客がファウルゾーンで立ち見を強いられた状況を牛の囲い場に見立たという説
• 外野フェンスにBull Durham Tobaccoの広告がかつてよく見られたため

などいくつかあるが、はっきりとは分かっていない。

投球練習場

シチズンズ・バンク・パークの右中間スタンド内にあるブルペン

投手（試合開始前は先発投手、試合開始後はリリーフ投手）の投球練習に使われる。投手とブルペン捕手、バッテリーコーチ等が出入りし、他の選手や監督等が試合中に入ることはまずない。そのため、とくにプロ野球で使用される球場では、ベンチ（ダグアウト）にいる監督やコーチらがウォームアップを指示したり登板の連絡をするためのインターホン（東京ドームではダグアウトに多機能電話がある）や、練習状況を確認するためのモニターカメラが設置されていることが多い。

グラウンド内のファウルゾーンに設置されていることが多いが、練習中に打球が当たる恐れがあることなどから、近年新築・改築された日本プロ野球の本拠地球場ではスタンド内、とくにダグアウト（ベンチ）裏に設置されることが多くなっている。

日本のプロ野球の一軍本拠地球場では、神宮球場のみグラウンド内のファウルゾーンにブルペンが設置されている。西武ドームは内野ファウルゾーンのフェンスと観客席の間にブルペンがある。迫力ある捕球音を内野席で間近に聞くことができ、球場へ足を運んだ観客が楽しめる魅力のひとつであるといえる。その他の球場はすべてスタンド内に設置されている。

かつて阪神甲子園球場、阪急西宮球場、藤井寺球場ではラッキーゾーンに設けられていた。阪神甲子園球場ではラッキーゾーン撤去後、しばらくの間ファウルゾーンのブルペンを使用していた。

阪神甲子園球場の春・夏の高校野球の試合時は、現在もファウルゾーンのブルペンを使用している。このブルペンは2007年までは常設されていたが、2008年の改修以降は仮設のものになり、プロ野球開催時には撤去されている。また投手板とホームベースも2組から1組へと減らされた。

アメリカMLBでは、観客から直接見えない場所にはブルペンを設置しない傾向にある。外野スタンドの合間か、ファウルグラウンドに設置されているものが殆どである。また、日本の球場は両チームのブルペンは離れた場所に作られることが多いが、MLBの球場の中には隣接して作られている場合もあり、例えばフェンウェイ・パークではまさに両チームの控え投手が並んで投球練習を行うことになる。

ブルペンの電話

ブルペンとベンチの間には電話が設置され、リリーフが肩をつくる指示を与えたりする。この電話がいつからどこで設置されたのかははっきりしないが、1930年にヤンキー・スタジアムには電話があったという記録がある。1908年のハンティントン・アベニュー・グラウンズには電話でなく遠隔操作のベルがあり、1回鳴れば「肩をつくれ」、2回なら「急いで肩をつくれ」、3回なら「投手交代」という指示だった。大リーグでは試合中に外部と連絡を取ることが禁止されているため、この電話は直通のみで、携帯電話の使用は禁止されている。ただ2006年にリグレー・フィールドで専用回線のモトローラ製携帯電話が導入された。6月13日の試合中にMLB機構の人間らが立ち会う中、監督のフィル・ガーナーが初めて使った際に、「科学技術にとっては小さな一歩だが、メジャーリーグにとっては大きな飛躍だ」と、ニール・アームストロング月着陸時のせりふをもじった。

リリーフカー

詳細は「リリーフカー」を参照

プロ野球において千葉マリンスタジアム、横浜スタジアム、阪神甲子園球場では、リリーフ投手はリリーフカーと呼ばれる車の助手席に乗り、ブルペンから登場する（2008年まで広島東洋カープの本拠地球場だった広島市民球場にもリリーフカーが使われていたが、本拠地移転後のMAZDA Zoom-Zoom スタジアム広島では使われていない）。オールスターゲームでは用いられない。

なお、アメリカMLBにはリリーフカーは存在しない。

その他

西武ドーム・一塁側ブルペン

• 阪神甲子園球場の屋内ブルペンは戦前体育館（一塁側）・25mの温水プール（三塁側）であったものを改装したものであり、現在も天井の低さなどその面影を色濃く残している。
• 横浜スタジアムは公園内にあるために建ぺい率等の制限が厳しく、ブルペンを建物内に設置することができず、横浜公園に面したスタンドの軒下に設置されている。金網とテントで仕切られているだけなので、投球練習中には捕球音や選手の声などが外に聞こえてくる。
• 広島市民球場の一塁側ブルペンには、広島東洋カープでリリーフエースとして活躍し、若くして病気で亡くなった津田恒美を称えるプレートが壁に埋め込まれている。このプレートは、2009年に開場した新広島市民球場に移設された。
• かつて広島市民球場では、無線誘導によるリリーフカーが使用されていた。リリーフカーには投手のみが乗っていた。
• 球場によってはホーム側とビジター側ブルペンに差がある場合がある。なかにはビジター側ブルペンには空調も窓もないため、密室の蒸し風呂となってしまう球場もあるという。

関連項目

• ブルペン捕手