フォーミュラ4
フォーミュラ4（Formula 4、F4）は、モータースポーツの一カテゴリーである。
2012年現在は日本とフランスで同名称のレースが行われているが、中身は全くの別物である。本項では両方について扱う。
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[編集] 日本
日本のF4は、日本独自のミドル・フォーミュラの一つである。運営はエンジンチューナー・レーシングカーコンストラクター及びサーキット等の代表者で構成される日本F4協会が行っている。
[編集] 概要
FJ1600とF3の間を埋めるカテゴリーとして1993年に創設。当時F3への参戦コストが高騰し、FJ1600からF3へのステップアップが非常に困難になっていたことが背景にある。同カテゴリー出身の有名選手には道上龍・荒聖治らがいる。現在は日本自動車連盟(JAF)の地方選手権として、東日本・西日本の2シリーズが行われている。
[編集] マシン
エンジンは、現在は排気量が最大2,000ccの量産L4エンジンを改造したもので、価格はレギュレーションで最高210万円とされている。
シリーズ発足から2009年までは排気量の上限は1,850ccだった。当初はトヨタ、マツダ及び日産のエンジン等も使われていたが、後にパフォーマンスや入手性から戸田レーシング製のホンダ・B18C型エンジンの事実上ワンメイクになった。このエンジンもベースエンジンの入手が困難になったため、2010年からエンジン排気量の上限を2,000ccに拡大[1]。2,000ccエンジンについては、戸田レーシングがホンダのK20A型、トムスがトヨタの3ZRをベースとしたエンジンを供給している[2]。
現在は従来の1,850ccエンジンと2,000ccエンジンが混走しているが、性能の均衡化を図るべく、2,000ccエンジンについてはリストリクターによる出力制限が設けられる。
シャシーも価格がレギュレーションで最高525万円とされ、かつては東京R&D製なども存在したが、後にウエストレーシングカーズの事実上のワンメイクになった。2010年よりカーボンコンポジットモノコックの使用が認められたため[1]、日本自動車レース工業会（JMIA）がF4への積極参入を図る姿勢を表明し[3]、新型シャシーが東京R&D・ムーンクラフト・ZAP SPEEDなど複数のコンストラクターから発売された。なお従来マシンの使用も引き続き可能だが、最低重量が変更されたためその分の調整が必要である[1]。
タイヤはワンメイクで、シリーズ発足から2011年まではADVAN（横浜ゴム）が指定されていたが、2012年よりダンロップ（住友ゴム工業）に変更になった[4]。
[編集] 運営改革
近年は、F4においても参戦コストの高騰や支援企業の減少等によりエントラントは減少傾向にあり、2000年代後半にはシリーズ全戦に参戦する台数が10台を割っていた。FJ1600及びF4のエントラントを支援するジャパン・スカラシップ・システム(JSS)は、2006年より「F4日本一決定戦」と題し、FJ1600と同様に優勝者にF3などへのステップアップチャンスを与えるシステムを導入するなどの改革を行ったものの、2006年より発足したほぼ同格のカテゴリーであるフォーミュラチャレンジ・ジャパン（FCJ：トヨタ・日産・ホンダの自動車メーカー3社が支援）に近年エントラントの人気が集まったことなどから、参戦台数の減少が続いた。
これに対し前述したように、2010年よりエンジン排気量の拡大・新しいマシン規定など、カテゴリ発足以来の大規模なレギュレーション変更が行われた結果、参戦台数は増加する傾向を見せており、今のところはレギュレーション変更が成功したといえる。
なお国内でも数少ない、日本国内の複数のシャシーコンストラクターが鎬を削るカテゴリーであるという点から、2010年よりF4に「国土交通大臣賞」が設定され、東西シリーズ及び日本一決定戦の計13戦で最も優勝回数の多いシャシーを製造したメーカーに国土交通大臣杯が授与されることになった[5]。初年度はZAP SPEED（F108）が4勝を挙げ国土交通大臣賞を獲得している。
[編集] フランス
フランスF4（French F4 Championship）は、フォーミュラ・ルノーの下位カテゴリーであるフォーミュラ・ルノー・キャンパス（Formula Renault Campus）を2011年に名称変更したものである。
元々はフォーミュラ・ルノーへのステップアップカテゴリーとして1993年に創設。2010年にはF4 ユーロカップ1.6（F4 Eurocup 1.6）と名称を改めワールドシリーズ・バイ・ルノーの下位カテゴリーとなったが、同年限りで同シリーズから離脱。2011年より主催者であるフランスモータースポーツ連盟（FFSA）が「若手ドライバーの育成アカデミー」として同カテゴリーを再編したことから現在の名称に改められた。
その名称からもわかるように、マシンはルノー製1.6リッターエンジンを搭載したワンメイク。また若手ドライバー育成を目的とするため、「1月1日時点で満15歳から23歳までのドライバー」に参加資格を限定している。
[編集] 脚注
- ^ a b c 2010年F4規則に関して - 日本F4協会・2009年9月28日
- ^ 2010年に登場する2つのJMIA 2リットルF4エンジン - 日本自動車レース工業会・2009年12月2日
- ^ 日本自動車レース工業会は、来期よりのF4への参入を推進します。 - 日本自動車レース工業会・2009年9月28日
- ^ JAFモータースポーツ公示・2012年1/2月号の「公示No.2012-006」を参照。
- ^ F4 レースシリーズに「国土交通大臣賞」が交付されることになりました。 - 日本自動車レース工業会・2010年3月5日
[編集] 参考項目
- フォーミュラ・コリア - ウエスト社製F4シャシーを転用してスタートした韓国のトップフォーミュラ。
[編集] 外部リンク
[編集] 日本
[編集] フランス
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