F/A-18 (航空機)

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原型機については「YF-17 (戦闘機)」をご覧ください。
発展型については「F/A-18E/F (航空機)」をご覧ください。
カナダ空軍仕様のF/A-18A/Bについては「CF-18 ホーネット」をご覧ください。
EA-6 (航空機)の後継機としての発展型については「EA-18G (航空機)」をご覧ください。

F/A-18 ホーネット

用途：戦闘機
分類：艦上戦闘機、戦闘攻撃機（マルチロール機）
製造者：マクドネル・ダグラス（現ボーイング）社
運用者
- アメリカ合衆国（海軍、海兵隊）
- オーストラリア（オーストラリア空軍）
- スペイン（スペイン空軍）
- カナダ（カナダ空軍）他
初飛行：1978年 11月18日（FSD 1号機）
生産数：1,480機（A-D）
運用開始：1983年
運用状況：現役
ユニットコスト：2,900万～5,700万USドル（2006年）

F/A-18 は、アメリカ合衆国のマクドネル・ダグラス社が開発した戦闘攻撃機。アメリカの軍用機命名規則はハイフン以外の記号の使用を禁じており、正式にはFA-18である。また採用国によっては防空任務が主な目的であることからF-18などと呼ばれることもある。

スズメバチを意味するホーネット (Hornet) が愛称で、現在は発展型であるF/A-18E/F スーパーホーネットと区別する意味でレガシー（旧来の）ホーネットと記載・呼称されることがある。

開発の経緯 [編集]

開発前史 [編集]

開発機になったYF-17試作戦闘機

F/A-18の開発はそもそもノースロップ社が社内開発していたP-530コブラにまで遡ることができる。アメリカ空軍のLWF(Light Weight Fighter)計画に際してP-530を基にYF-17を開発し、更にF/A-18へと改良していった。P-530はノースロップ社内のF-5発展型の研究成果であり、F-5も社内プロジェクトのN-156計画から派生した航空機である。

F-16との競争試作 [編集]

アメリカ空軍は新型戦闘機研究のLWF（軽量戦闘機）計画で、ジェネラル・ダイナミクスのYF-16とノースロップのYF-17の競争試作を行った。さらにF-15戦闘機が極めて高価になり、前任機たるF-4戦闘機を全て更新できなかった事から、これを実用機として発展させたACF（空戦戦闘機）計画でYF-16の実用化を決定し、F-16とした。

同時期にアメリカ海軍でも装備を開始したF-14は、艦隊防空に特化した戦闘機であり、また価格が極めて高価になり、空軍同様に前任機たるF-4の更新ができなかった。さらに、海兵隊においてF-4を更新する戦闘機が必要になった。また、A-7攻撃機の後継機を必要とした事から、制空戦闘と対地攻撃の両能力を持つ艦上戦闘機を求めていた。

当初は海軍はVFAX（新戦闘／攻撃機）計画として新規開発を検討していたが、議会からの強い意向により、1974年8月にNACF（海軍航空戦闘機)計画として、ACF計画の候補機を採用する事として具体化した。議会は経費削減の観点から、空軍と同様にF-16の採用を期待したが、評価の結果、海軍はYF-17を採用して発展させF/A-18を採用した。

空軍はF-15の数を補うハイ・ロー・ミックスの観点から、F-15と同系のエンジンを単発装備した、ローコストなF-16を採用した。しかし海軍は、海上でのエンジン異常が致命的であることから多発機が有利と判断。また艦隊防空の専任機であるF-14に対して汎用機を求めていた事（海兵隊においては主力機となる）から、価格面ではより高価ながら、双発で電子機器等を積む余裕のある大型の機体という理由でYF-17を採用している。

開発メーカーの変更・大型化 [編集]

アメリカ海軍はYF-17の艦載機へ改造するための契約を、YF-17開発元のノースロップ社ではなく、マクドネル・ダグラス社とした。アメリカ海軍はその理由を、ノースロップ社には艦上機開発実績が無いためとしていた。この際、マクドネル・ダグラス社の管轄が艦上機のみとする契約であったにもかかわらず、同社が地上機用途に対しても海外セールスを行なったことから訴訟問題となった。マクドネル・ダグラス社のボーイング社への吸収合併以降、F/A-18はボーイングのブランドとなっている。

YF-17は研究用の陸上機だったため、海軍の要求を満たすべく、艦載機化のためのアレスティング・フックの装備と主脚や胴体構造の強化、搭載能力強化のためのストレーキの大型化を含む翼面積の20%増大やエンジンの換装強化、全天候運用のAN/APG-65 FCSの装備など、機体の大幅な変更が実施された。

試作機は1978年11月18日に初飛行を行ったが、その時点で軽攻撃機であったA-7Eよりも爆弾搭載量が更に少なかったため追加の改良が進められた。

名称の変更 [編集]

当初F/A-18はF-4を更新してF-14を補佐する対空戦闘用のF-18と、A-7を更新する対地攻撃用のA-18という2つの名称になる予定だった。しかしその後統合されてF/A-18という特殊な名前となった。

本機のように就役当初から複数の使用名称を持つ航空機は珍しい部類にある。著名機では本機とスウェーデン製のJAS39位である (かつてはF-22もF/A-22と名称変更された時期があった) 。

特徴 [編集]

本機の外見上の特徴は、エリアルールを適用して主翼と水平尾翼の間に配置された垂直尾翼と、直線翼に近い後退角の小さな主翼と大きなストレーキとの組み合わせである。原型機といえるP-530も大きなストレーキを有しており、P-530の愛称「コブラ」はストレーキをコブラの鎌首の左右への広がりに見立ててのものだった。

F-5の経験を踏襲したこの主翼設計は、高翼面荷重でありながらも中低速域での機動性と離着陸性能に優れた特性を持つものである。これらの利点は、離着陸性能をより重視する海軍に本機が採用された一因となっている。その一方、遷音速域から超音速域での性能や加速性は良いものではない。これらの欠点はアメリカ空軍の空戦戦闘機計画におけるYF-17不採用の理由ともなっている。

本機の最高速度はマッハ1級に留まっている。これは、軽戦闘機による空戦において大量の燃料消費を要するマッハ2の速度域での戦闘は実際には起きないというLWF計画の時期からの想定の下、軽量単純な固定式エアインテークが採用されたためである。

複合材料の使用率は10％で、同時代機のF-15の1.2％、F-16の4％と比べ際立って大きい。またチタニウムの使用率も8％で、F-15の25.8％には及ばないが、F-16の2％よりも大きい。価格低減を重視したF-16に対して、性能をより重視した設計となっている。

火器管制装置APG-65は8目標を同時追尾する能力を持っており、F-14の24目標には及ばないものの、F-15/F-16には無い能力を備えている。

一方でフライ・バイ・ワイヤを採用するものの、CCV設計は採用されておらず、機体設計に関してはF-16よりも保守的である。元のP-530計画は1966年にはじまっており、F-16よりもいち世代古い設計である。

派生型 [編集]

F/A-18A/B [編集]

F/A-18A

1979年より生産された初期型。B型は複座型で当初はTF-18の名称だった。

1980年から海軍に先立ち海兵隊へF-4の更新のための配備が開始された。これはF-14の価格の高騰を受けて当初海兵隊の予定していたF-4からF-14へ更新を断念させる代わりに、F/A-18を優先して割り当てるという政治決着によるものである。そのため海軍においては、F-4B/F-4Jを近代改修し、F-4N/F-4Sとして使用し続けた。

F/A-18C/DやE/Fの登場により、現在は生産は終了している。

CF-18A/B

カナダ空軍向け機体。カナダ軍における名称はCF-188A/B。138機製造。

詳細は「CF-18 ホーネット」を参照

AF-18A/B

オーストラリア空軍向け機体。75機製造。

EF-18A/B

空中給油を受けるスペイン空軍のEF-18A

スペイン空軍向け機体。スペインでの名称はC.15およびCE.15。72機製造。

F/A-18(R)

機関砲を撤去し、カメラを搭載した偵察機型。

F/A-18C/D [編集]

F/A-18C

爆弾を投下するF/A-18D

1986年度会計で導入された機体から単座型はAからC、複座型はBからDへとアップグレードされた。F/A-18Cの初飛行は1987年 9月3日。当初生産されたC/Dと在来型の相違点はコクピット後方の電子戦システムアンテナだけだった。ビューローナンバー161353以降の機体からストレーキ上部にLEXフェンスを追加している。この改修はそれ以前の機体に対しても行われている。ビューローナンバー163985から夜間攻撃能力を強化したC[N]/D[N]となっている。

ビューローナンバー164693以降の機体では新型の射出座席の搭載や燃料を消費状況に応じて移送し機体重心を安定する機能を装備した。

ブロック36以降のD型の一部はATARS (新型戦術機上偵察システム) 搭載可能となっている。後に夜間攻撃型も開発され1988年 5月6日に夜間攻撃型のF/A-18Dが初飛行している。AN/AVQ-28 ラスター・スキャン型HUD、AN/AAR-50TINS、カラー多機能表示ディスプレイ、カラー・デジタル自動移動地図などのシステムが装備されている。暗視ゴーグルの利用も可能となった。またレーダー目標指示/距離測定システムを持つ前方監視赤外線ポッドも装備され始め、レーダー誘導爆弾の投下能力、各兵器の精密誘導投下が可能となった。

従来、複座型であるF/A-18B/Dは訓練用として使用されていたが、新型のF/A-18DはA-6Eの後継機として実戦部隊での攻撃任務のために配備されている。

2000年 8月にアメリカ海兵隊に引き渡されたF/A-18Dを最後に生産を終了している。

KAF-18C/D

クウェート空軍向け機体の非公式名称。40機製造。

F/A-18E/F [編集]

詳細は「F/A-18E/F (航空機)」を参照

1999年より配備されたF/A-18C/Dの発展型。愛称はスーパーホーネット。

EA-18G [編集]

現在 (2007年3月時点) 運用中のEA-6B 電子戦機の後継機として開発中の機体。専任の電子戦要員を必要とするため複座のF/A-18Fをベース機としている。

詳細は「EA-18G (航空機)」を参照

F-18L [編集]

F/A-18が海軍機として製作されマクドネル・ダグラスが主契約者だったのに対して、ノースロップが主契約となる輸出用として開発した機体。海軍仕様の降着装置の簡素化や主翼折りたたみ装置の撤去、翼下パイロンの増設や簡略化した電子機器を搭載する等YF-17とF/A-18を足して2で割ったような機体となっている。

カタログデータ上はF/A-18やF-16よりも高性能の機体ながらモックアップのみの段階のまま受注がなく試作機すら製作されずに終わった。モックアップにはF/A-18Lと書かれていた。

なお「マクドネル・ダグラスが、F/A-18を海外セールスに出したのは契約違反である」として訴訟を起こし結論まで6年かかった上に、訴訟費用を要求予算の中に含むという行為を両社がおこなっている。この訴訟中もF/A-18の製作に支障はなかったという。

実験機 [編集]

F-18 HARV

F/A-18AをベースとしたHARV高迎え角研究機(High Alpha Research Vehicle)実験用の機体。

X-53

F/A-18Aをベースとした能動空力弾性翼 (Active Aeroelastic Wing, AAW) 実験用の機体。

システム [編集]

電子化が進んでおり操縦時間よりコンピュータの操作時間の方が長いと言われる。離艦時はコンピュータで自動制御するためパイロットは操縦桿から完全に右手を離してキャノピー枠の取っ手を掴んで離艦する。風速の条件次第では自動着艦も可能だが操縦技量維持のために通常は手動着艦が多い。これらの自動化は安全性の向上に大きく寄与している。

F/A-18E/FではJHMCSに対応しており、レーダーシステムと連動しているヘルメット (価格は約10万ドル) を装着してAIM-9X等の視界外追跡能力 ([HOBS = High-Off-Bore-Sight) による機体搭載時のミサイルの追尾可能範囲外の目標への発射を可能としている。

実戦経験 [編集]

B-2と編隊飛行を行うF/A-18

F/A-18はこれまで多くの戦争や紛争に派遣されているが湾岸戦争、イラク戦争が特に著名な活動といえる。

湾岸戦争ではアメリカ海軍やアメリカ海兵隊のF/A-18A、F/A-18C、F/A-18Dが活躍した。前方監視赤外線システムとレーザー照準装置などによって正確に探知した目標に対して電子光学誘導 (テレビ誘導) 兵器による攻撃を行った。アメリカ海軍やアメリカ海兵隊のF/A-18は主に艦上から発進したが、任務の大半は地上目標への攻撃だった。また、多国籍軍によっても使用された。

またコソボ紛争ではアライド・フォース作戦に参加しB-52 戦略爆撃機の護衛などにあたった。