優勝額

優勝額（ゆうしょうがく）とは、大相撲の本場所に於いて幕内最高優勝を達成した力士に毎日新聞社より贈呈されるものである。

解説

明治42年6月場所大相撲常設館（後の旧両國國技館）完成に伴い優勝掲額制度が開始される。これは最初はあくまでも時事新報社の行事であり、協会公認の優勝制度ではなかった（協会が個人優勝を制度化したのは賜杯下賜を契機にした大正15年のことである、ただしそれ以前の掲額力士も現在では歴代優勝力士として追認されている）。第1回の掲額は前頭7枚目髙見山酉之助だった。当時は今よりも小さい白黒の優勝額が用いられていた。

第2回の掲額は横綱常陸山であるはずだが、国技館落成の功労者として横綱2代梅ヶ谷の額も、髙見山と常陸山の間に掲額された。実際には梅ヶ谷が優勝した場所はなかったが、「この二人がいてはじめて国技館はできたのだから」とこれは後々まで暗黙の了解とされた。

昭和11年、時事新報が東京日日新聞（現在の毎日新聞）に合同したため、以降の掲額は東京日日新聞の事業として承継された。

第二次世界大戦にてアメリカ合衆国軍の空襲のために初代兩國國技館が焼けた際に、戦前の優勝額の多くが焼失したと伝わる。屋外の本場所では額を掲げる場所などないため一時期優勝額も途絶えたが昭和26年から蔵前仮設國技館で優勝掲額が再開された。今度は現在まで続く等身大以上の大きさのフルカラー優勝額である。この第1号は横綱照國萬藏だった。現在の優勝額は、力士の写真を白黒で現像したものに油絵具で着色する。このほうがカラー写真よりも見栄えが良いためである。

全勝優勝を達成すれば優勝額にも優勝ではなく全勝と書いて区別する。この額を全勝額と呼んで区別する人もいる。史上初の全勝額は明治44年6月、この場所新横綱の太刀山峯右エ門が獲得、また戦後優勝額復活第1号の照國の額も全勝額である。なお横綱羽黒山政司は戦前戦後双方の全勝額を持っている。ただ1人戦前戦後の優勝額を併せ持つ力士でもある。

昭和初年の年間4場所時代の地方場所には優勝額がなかった。そのため地方場所での優勝は東京場所での優勝より低く見られがちだったが、昭和29年の蔵前国技館完成の折に、その年3月場所で優勝した大関三根山隆司に遡る形で贈呈されて以降地方場所の優勝でも國技館で掲額できる優勝額が贈呈されることになった。現在では東京場所の初日に前場所と前々場所の優勝額除幕式が行なわれる。

優勝決定戦がない時代には誰が優勝かをめぐって争いが発生することも珍しくはなく、このため解決策として額を2枚作成、掲額することが幾度か検討された。昭和3年1月場所における前頭13枚目三杉磯善七と大関常陸岩英太郎の優勝問題の際には本当に2枚作成され（三杉磯が辞退したため掲額されたのは常陸岩のみ）上位優勝制度に対する問題提起に使われたりもした。

現在の両国国技館では優勝額は四方に8枚ずつ32枚掲額されている。東京場所ごとに2枚ずつ新たな優勝額が加えられ、古いものから外される。外された優勝額は優勝力士当人に贈られ、普通は稽古場に飾るなどするが、5回、10回と優勝を重ねた力士の場合、母校などに寄贈される。国技館の最寄り駅となるJR両国駅の改札口には、関脇長谷川勝敏と関脇三重ノ海五郎（のち横綱、現武蔵川）の優勝額が飾られている。かつては6枚の額があったが後に4枚となり、平成10年に両国駅改札口が改修された際に大関若三杉壽人（のち横綱2代若乃花、現間垣）と横綱北の湖敏満の額が外されて2枚になった。

平成22年7月場所の表彰式において、協会は7月7日の持ち回り理事会で一連の野球賭博問題で天皇賜杯、内閣総理大臣杯など全ての表彰を辞退（優勝賞金、優勝旗、三賞の表彰は従来通り行われた）したが、優勝額においても協会は「7月場所は反社会勢力と決別する場所と考え、協会外からの表彰を受けるのは適切ではない」と贈呈しないことを検討したが、9月場所初日、毎日新聞社は横綱白鵬に対し、5月場所の優勝額とともに7月場所の優勝額も贈呈し、国技館に掲額された。

現在両国国技館に掲額されている32枚の優勝額のうち、平成23年7月場所にモンゴル出身の大関日馬富士公平が2回目の優勝を決め、更に平成23年9月場所と11月場所を横綱白鵬翔が制覇したことにより、ただ一つ残っていた大関栃東大裕（現年寄玉ノ井／平成18年1月場所優勝）の優勝額が取り払われ、平成24年1月場所からは全て外国出身力士の優勝額が掲げられたことにより、日本人優勝力士の優勝額が現時点で消滅することとなった。

関連項目

• 幕内最高優勝賞品