ちゃんこ番

ちゃんこ番とは、相撲力士が食べている料理を作る当番のこと。

ちゃんことは、相撲力士の食事の事を指す。鍋料理に限らない。鍋料理を食べることが多く、それが広く知れ渡ったのがちゃんこ鍋である。

相撲部屋でのちゃんこ番は、主に幕下以下の力士が交代で行う。この経験が長い者がちゃんこ長として後輩達の指導をしたりする。それゆえ相撲界では料理がうまいやつは出世できないとも言われている。これは正確には関取になれずに長く幕下以下でちゃんこ番を勤めているうちに料理がうまくなって行くことを表したものであり、結果として出世できない人に料理がうまい人が多くなるという意味である。長らくちゃんこ長を勤めた力士等は相撲部屋で身に着けた調理法を生かし、力士引退後にちゃんこ料理屋を開業することも多い。その多くは関取に到達できないかできても僅かだった力士だが中には花田勝のように元横綱もいる。またそういう力士が親方になった場合には所属部屋で弟子達にちゃんこ番指導も兼ねて腕を振るうことも多い。

ちゃんこ番を勤める日は稽古を休むことが認められている。そのため特に稽古熱心さが評価されている場合敢えて順番を回さずその分稽古させることもある。ちゃんこ番免除を適用されていた力士として有名な者に保志信芳(後の横綱北勝海)がおり、当時これを知らずにちゃんこ番をさせた者が千代の富士に怒られたことがある。