KC-135 (航空機)

KC-135 ストラトタンカー

用途：空中給油・輸送
分類：空中給油機・輸送機
製造者：ボーイング社
運用者
- アメリカ合衆国（アメリカ空軍）
- フランス（フランス空軍）
- シンガポール（シンガポール空軍）
- トルコ（トルコ空軍）
- チリ（チリ空軍）
初飛行：1956年 8月17日
生産数：803機
生産開始：1954年～1965年
運用開始：1957年
運用状況：現役
ユニットコスト：3,960万USドル

KC-135はアメリカ空軍などが運用している空中給油・輸送機。愛称はストラトタンカー（Stratotanker：成層圏の油槽機という意味）。

概要[編集]

民間旅客機であるボーイング707の姉妹機として知られるが、実際には先行設計されていた輸送機型の367-80をベースにしつつ、開発中であったボーイング707の設計を反映させる形で造られた。このためボーイング707よりも就役は先である。

空中給油機としては主翼と胴体床下タンクに計88.452t（115,562ℓ）の燃料を搭載可能だが、主翼内の燃料の一部は給油に使用できず別枠で管理されている。給油装置はフライングブーム方式で、プローブアンドドローグ方式の機体に給油する際には給油ブームの先端にドローグ方式のアタッチメントを取り付ける必要があるが、後の改修によって両翼端にMk.32Bドローグポッドが追加された機体もある。給油オペレーター席は胴体後部にあり、うつ伏せになって操作を行う。

輸送機としては最大38tのペイロードを持つが、貨物室床面にローラー・パレット用の装備が施されていないため、湾岸戦争後、一部の機体にはC-5などに備えられている貨物ローラー・システムが追加されている。また、搭載燃料全量を自己消費することで長い滞空時間が得られるため、多くの機体がVIP輸送機（VC-135）や空中指揮管制機（EC-135）、テスト機（NKC/JKC-135）、SR-71 偵察機用JP-7特殊燃料タンカー（KC-135Q）などに改造された。

1970年代末からKC-135A近代化計画がスタートした。まず、エンジンをJ57からスラストリバーサー付きのJT3D ターボファンエンジン（軍正式名称TF33-PW-102、推力8,160kg）に換装したKC-135Eが1982年1月以降空軍州兵、空軍予備役軍団に引き渡された（約160機）。

そしてもう1つの近代化計画として、エンジンをCFM56 ターボファンエンジン（軍正式名称F108-CF-100、推力9,980kg）に換装し、燃料搭載量の増加とAPUの追加が行われたKC-135Rは1984年6月から戦略航空軍団への引き渡しが始まった。またKC-135QのCFM換装型はKC-135Tと呼ばれ、R/T型あわせて389機改造された。リエンジンに合わせて主翼、脚などの強化とアビオニクス更新も行われた。E型とR型を比較すると、APUを装備するR型は地上支援施設の援助なしで自立運用ができるが、スラストリバーサーを装備するE型は着陸性能でR型に勝る。

1990年代後半には後継機計画であるKC-X（次期空中給油機選定計画）が開始され、迂余曲折の末2011年2月にKC-767をベースにしたKC-46Aが後継機に選定された。計画では179機を調達予定で、まず18機を2017年までに調達するとしている。