火
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化学的には物質の燃焼に伴って発生する現象、あるいは燃焼の一部と考えられている現象である。気体が燃焼することによって発生する激しいものは炎と呼ばれる。煙が熱と光を持った形態で、気体の示す一つの姿である。
（炎の項も参照可能）
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[編集] 哲学・思想
人間の思考文化の中で、火は重要な地位を占める。古代ギリシアや中国の哲学では火は元素の1つであると考えられたことがある。また火を信仰の対象とする宗教もあり、代表的なものとしては拝火教という異名を持つゾロアスター教がある。日本でもお盆の送り火（京都市の五山送り火が有名）のような例がある。信仰の場以外でも、例えばキャンプファイヤーなど多くの行事、象徴的な場などで火は用いられている。
古代世界において火は神格化され、畏敬の対象とされた[1]。例えばインド神話におけるアグニがある。
前6世紀、ヘラクレイトスは、流転する世界の根源に火を位置づけ、魂を神的な火とみなした。
前5世紀のエンペドクレスは、火を四元素のうちのひとつとした。デモクリトスは、魂と火を同一視し、原子は無数あるとしつつ、「球形のものが火であり、魂である」とした。
アリストテレスの『自然学』においても、火は四元素のひとつと位置づけられていた。
ヨーロッパ中世では、一方で上記のアリストテレスの『自然学』における火の理解のしかたも流布していたが、他方で錬金術においては、火は物質や物質に仮託された精神の統合や純化を促す力、と考えられていた[2]。
18世紀になると、多くの思想家は、熱や光に火の本質を求めようとした[3]。
カントは、温度上昇を火の元素の移動と関連付けて理解した。
シュタールは、火というのは可燃性の原質「フロギストン」によって起きていると考えた。
化学革命以降、燃焼を酸素との結合現象としても理解されるようになった。
[編集] 象徴
[編集] 生命力の象徴
生命はしばしば火に喩えられる。また、火も生命にたとえられる。 炎が動く様、燃料を消費しつつ燃えるのが摂食しつつ活動するのに似ていること、火が消えることでそれらの動きが消えることと死の類似などによると思われる。
より細部的に考えれば、生物は摂食によって外部から物質を取り込み、それによって自己の構成物質を作り上げ、他方では自己の構成物質を代謝によって分解して外に捨てる。その結果、そこに存在する生物体は個として連続しているが、それを構成する物質はどんどん入れ替わっている。火は燃料を吸い上げ、それが反応して放出される場として物質は入れ替わりながらも連続して存在するものであるから、それなりに説得力がある。また、火は必ずどこかで点火されたもの、あるいはそこから移されたものであり、その点で生命の連続性との類似がある。
このことから、個々の火はその点火したものの系列であると見なす視点があり、ある起源に由来する火を特別視する例がある。オリンピックの聖火は必ずギリシャにおいて太陽のエネルギーを用いて点火するし、広島原爆の燃え残りから「原爆の火」を取った例もある。
[編集] 死の象徴
処刑の方法としての火あぶりは見せしめ的な印象が強い。また、自殺の方法のひとつである焼身自殺はやはり衆目を引きつける事を目ざし、特に訴えるものを持つ者によって行われることが多い。
[編集] 比喩
実際に火ではないものにも、火という言葉を使う例がある。たとえば「火をつける」は実際に燃料に点火する場合にも使うが、たとえばある計画や活動を立ち上げる際にも使うことがある。一旦点火すると後は勝手に燃え上がるところからの転用であろう。発案者や仕掛け役のことを「火元」とか「火付け役」とかいう例もある。
また、恋愛や怒りのような高ぶる感情もよく火や炎にたとえられる。「火を噴くように」怒ったり、「焼けぼっくいに火がついた」りするのはこの例である。
他に火が高温であること、赤いことから羞恥などで頬が赤くなるのを「火が出るよう」と形容する例もある。また、危険なものとの認識から、危機に陥ることを「尻に火がついた」等という例もある。野球において投手が打ち込まれる（立て続けにヒットを打たれる）と火だるまとか炎上とかいわれる。
[編集] 火の構造、しくみ
火は炎心と内炎と外炎によって構成されている。 最も明るいのは内炎である。これは、炭素（すす）が最も多く含まれているためである。 最も熱いのは、外炎である。これは、酸素と最も多く接触しているためである。 また、内炎は、不完全燃焼をおこしている。
近年では「燃焼によって解放されたエネルギーのために、燃焼している物体（や気体）は発光する」と説明することがある。
[編集] 文化・文明と火
人類は火の使用により、照明・暖を取る・獣から身を守る・食物に火を通すなど多くの利益を得た。「火の使用により初めて人類は文明を持つ余裕を持てた。」と考える人もおり、火を文明の象徴と考える人もいる。これはギリシャ神話における「プロメテウスの火」の話を思い起こさせる。その後も火は人間の生活の中で非常に大きな地位を占め、水の供給と共に火を起こすための燃料の確保は全ての時代において政治の基本となっている。
[編集] 火の利用・用途
火の利用は、大きくは二つに分けられる。一つは光源であり、その炎から発する光を利用するものである。もう一つは熱源であり、燃焼による発熱を利用するものである。もっとも古い火の利用は、おそらく焚き火の形であり、これはその両方に利用された。現在でもキャンプにおける重要な事項の一つが焚き火の確保である。
[編集] 火の利用の始まり
人類がいつごろから火を使い始めたのか、はっきりした事は解っていない。人類が突如、火起こしをはじめたとは考えにくいため、初期の火は落雷や山火事によって燃えている木の枝などを住居あるいは洞窟に持ち帰り、火種として保存していたと考える人も多い。現在、火を使用した痕跡として発見されている最古のものは、南アフリカ、スワルトクランス洞窟の150万年前、東アフリカのケニア、チェソワンジャ遺跡の140万年前、イスラエルのゲシャー・ベノット・ヤーコブ炉跡といったものがある。この時代の人類はホモ・エレクトスと云われている。また北京原人の発見地では、非常に厚い灰の層が発見されており、火を絶やさぬように燃やし続けたためではないかとの説もある。
[編集] 用途
[編集] 光源として
ごく初期には焚き火がそのまま光源として用いられたと思われる。その薪を持ち上げれば松明になる。その後明かりの燃料としては油が使われるようになり、ランプや行燈などは昭和初期までは現役であった。他に蝋燭も明かり用の火を作るもので、これは現在でも停電時に重宝する。
現在では明かりの主力は電気であるが、蝋燭は宗教行事では多用するし、薪能のように松明の明かりの雰囲気を楽しむ例もある。
[編集] 熱源として
火の熱源としての利用には大きくは二つある。ひとつは暖房のためであり、もう一つは調理のためである。
[編集] 暖房
たき火は暖を取るためにも使えるが、炎が大きいとあまり近寄ることができない。むしろ炎が小さくても長くじっくり燃える小さな火が望ましい。燃えても炎が出ない炭はそのために有効だったと考えられる。さらに火を弱く長持ちさせるために灰に埋める方法がとられた。
部屋全体を暖かくするような暖房には、より激しく燃える火が必要になる。しかし室内で炎が上がるのは危険なので、火を閉じこめた上で激しく燃やすためにストーブや暖炉が作られた。液体燃料や気体燃料は、それを十分安全に供給する仕組みが発達するまでは利用されなかった。現在ではむしろこちらが主力である。電気はこちらではそれほど燃料の代替をしていない。
[編集] 調理
食物の加工に火を利用するようになったのは、おそらく山火事で逃げ損ねた動物の焼けた肉を食べた、といったことがあったのではないかといわれている。ただし、火を使って料理をするには、普通は火にかけられるような容器の存在が必要で、これは土器や金属加工の技術の出現を待たねばならない。
それが不用な方法としては、串に刺して直接に火にかざす方法、木の葉でくるんで火に投入して蒸し焼きにするなどの方法がある。また、直接に火を使うのではなく、火に石を入れて加熱し、この石を熱源とする方法もあり、石蒸し料理として現在も伝えられている地方もある。
[編集] 火の扱い方
[編集] 点火
火を利用するにあたって、もっとも困難なのは、火種を作ることである。自然界において火を自由に手に入れる機会はほとんどなく、落雷など偶然の機会に頼る他はない。その上、その際に山火事などの危険を生じる場合もあり、人間が近寄れないことも多々ある。火の気の全くない場所で火を起こす技術はいくつか発明されているが、現代文明で発明されたもの以外は、いずれも技術的に高度なものであり、現代人が安易にまねても、うまく火が点かない例も多い。
発火法には大きく分けると、摩擦法・打撃法・圧縮法・光学法・化学法・電気法の6つに分類できるが、一般的に知られる代表的な例としては、以下の方法がある。
古来から使われたのは、以上のうち最初の2つの方法である。3番目は特に技術が不用なので、晴れていれば誰でも利用できるが、専用の機材がなければ無理である。
点火を簡便に行える装置として開発されたのがマッチやライターである。
[編集] 維持
火を維持するには、燃料と酸素が必要である。火は燃料を消費して燃え続け、燃料がなくなれば消える。消えると再び点火するのはそれなりに難しいから、使い続けるためには燃料を切らしてはならない。そのためにはそれなりに工夫が必要である。
他方、地球上の普通の環境は、火の温度に比べて遙かに低い。そのため火の周囲の温度が低下すれば火は消えやすい。たき火の場合には、ある程度燃えれば底にたまった灰が良い受け皿になる。これを応用してあらかじめ灰を敷いたところで火を燃やすのが火鉢などである。ちなみに、灰で火のついた炭を覆うことで、火を完全に消さないままに長時間保存できるうまみもある。
逆に火の勢いが強くなると、周囲のものが熱などによって影響を受けやすい。特に人工的なものが多い中では、それらを破壊し、あるいは火事のもとともなる。そのためにも、火の周りに断熱的な構造を作るのは重要な工夫である。
燃料の供給は火の維持には欠かせない。もっとも古い形は薪をたき火に追加していくことである。後にこれは炭に置き換えられた。さらに油やガスなど液体燃料や気体燃料も利用されるようになった。液体燃料や気体燃料はそのまま点火するのは危険だから、一定量ずつ取り出して火に供給する仕組みが必要になる。そのために工業の進まない間は利用が難しかったが、現在ではむしろ主力となっている。
[編集] 消火
火は高温であり、さらに火事を引き起こすこともあるから、消火を確実に行うことも重要である。火を扱う器具は消火の仕組みも備えなければならない。固体の燃料は消火したように見えても高温を維持している場合があり、再び発火する危険性があるため、事後の処理に注意を要する。
現在の主力である気体燃料や液体燃料の場合、それを供給する構造があるので、ここを操作して供給を絶つことで容易に消火ができる。また、そのあとに燃えさしを生じない点でも簡便である。
[編集] 調理における火
調理（料理）において、火の扱い方分類による動詞表現がある。
[編集] 火災
制御された火の利用は人類の近代文明のとって多くの利益をもたらす反面、制御不能となって暴走状態となる事がありこれによる災いを火災と呼ぶ。一旦火災が起こると多くの人命や財産が失われる場合が多い。 一旦火災が起こると自然に鎮火することを期待するのは難しく、初期においては消火器により、それでも足りない場合には消防の力を借り消火する事になる。詳しくは火災を参照
[編集] 出典
[編集] 関連項目
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