アントワーヌ・ラヴォアジエ
アントワーヌ＝ローラン・ド・ラヴォアジエ（Antoine-Laurent de Lavoisier, 1743年8月26日 - 1794年5月8日）はフランス、パリ出身の化学者である。
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[編集] 来歴
1774年、精密な定量実験を行い、化学反応の前後では質量が変化しないという質量保存の法則を発見した。また、当時は燃焼を物質に含まれているフロギストンが空気中に出ていく現象であるとするフロギストン説が支配的であったが、1777年に燃焼が物質と酸素が結合することであると説明した。
フランスの科学者クロード・ルイ・ベルトレーらとともに、物質の命名法を確立し、元素を定義付け、また、水の成分が酸素と水素であることを発表した。ただ、これは彼に先立って英国人のヘンリー・キャヴェンディッシュが既に発見していたが、かなりの変人だったキャヴェンディッシュはラヴォアジエの発表に何の関心も優先権も主張しなかったため、ラヴォアジエに優先権が発生することとなった。
熱が物質であるというカロリック説には肯定的であった。酸の元は酸素であると考えて（実際は水素イオン）、この名称をつけた。
1789年、ラヴォアジエは『化学原論』を出版し、33の元素表を示し、近代化学の革命を成し遂げた。
[編集] 人物
裕福な生まれだったにもかかわらず、実験器具を買う費用が必要だったことから、市民から税金を取り立てて国王に引き渡す「徴税請負人」の職業に就き、徴税請負人の長官ジャック・ポールズの娘マリー・アンヌ・ピエレット・ポールズと結婚した。妻のマリー・アンヌは夫の役に立とうと英語、ラテン語、イタリア語を学び、系統学的な化学や絵画の描き方などを習得した。そして最新の英語論文や手紙を夫のためにフランス語に翻訳し、実験の際には非常に細かい点までスケッチし、記録に残した[1]。
ルイ16世支配時の1791年に国家財政委員に就任し、フランスの金融・徴税制度を改革しようとした。しかし、フランス革命勃発後の1793年に徴税吏であること、徴税請負人の娘と結婚していたことなどを理由に投獄された。徴税請負人は市民から正規の税に加え、高額な手数料をとったため革命政府の標的とされた。ラヴォアジェ自身はそこまでひどい徴税はせず、むしろ税の負担を減らそうと努力していたが、1794年5月8日の革命裁判所の審判で「水と有害物質をタバコに混入した」との（架空の）罪で死刑とされ、その日のうちに 断頭台で処刑された。
ラヴォアジエが投獄・処刑された理由については、革命指導者の一人で化学者でもあったジャン＝ポール・マラーが、かつて学会に提出した論文が審査を担当したラヴォアジエによって（彼によれば「実験もせず憶測の内容であったため」）却下されたことの逆恨みによるものであるとも伝えられている。
天文学者のジョゼフ＝ルイ・ラグランジュは、ラヴォアジエの死に接して「彼の頭を切り落とすのは一瞬だが、彼と同じ頭脳を持つものが現れるには100年かかるだろう」とその才能を惜しんだ。
なお、処刑後の人に意識があるのかを実験するため、周囲の人間に「斬首後、可能な限り瞬きを続ける」と宣言し、実際に瞬きを行なったという話があるが、ラヴォアジェの処刑は35分間で28人を処刑する流れ作業の途中で行われ、当時実際に死刑に立ち会った人の記述にそのような話はなく、ボーリュー医師の1905年の論文をもとに1990年代以降創られた都市伝説と考えられる。
現在ではパリの市役所にラヴォアジエの功績をたたえ、像が飾られている。
[編集] ラヴォアジエの元素表
ラヴォアジエは、『化学原論』で、次のものを元素として挙げている。これらの中には、現在元素ではないことが判っているものも含まれている。
| 分類 | 元素 |
|---|---|
| 自然界に広くあるもの | 光、熱素、酸素、窒素、水素 |
| 非金属 | 硫黄、リン、炭素、塩酸基（塩素）、フッ酸基（フッ素）、ホウ酸基 |
| 金属 | アンチモン、銀、ヒ素、ビスマス、コバルト、銅、スズ、鉄、モリブデン、 ニッケル、金、白金、鉛、タングステン、亜鉛、マンガン、水銀 |
| 土 | ライム（酸化カルシウム）、マグネシア、バリタ（酸化バリウム）、アルミナ、シリカ |
[編集] 関連項目
[編集] 注
- ^ 川島, 慶子 (2006), “ラヴワジエ夫人：化学革命の女神か？” (PDF), サイエンスネット (数研出版) (26): 6-9 2011年2月4日閲覧。
