北米タッグ王座
北米タッグ王座（North American Tag Team Championship、ほくべいたっぐおうざ）はかつて全米各地に存在していたプロレスのタッグ選手権であるが、本項では新日本プロレスが管理していたものについて扱う。NWAによる認定とされていた。新日本プロレス初期の1974年から1981年まで、同団体のタッグにおけるフラッグシップタイトルであった。新日本プロレスの管理下に入るまでの来歴には不明点が多い。
目次 |
[編集] 由来
同王座が日本に初めて紹介されたのは1973年8月、ロサンゼルスのオリンピックオーデトリアムにおいて新日本プロレスのアントニオ猪木と坂口征二が王者のジョニー・パワーズ&パット・パターソンに挑戦した際である。挑戦者組が勝利するが、3本目が反則勝ちのためにルールにより王者組の防衛となった。これ以前にパワーズとパターソンがアメリカでこの王座を獲得・防衛した記録は見当たらず、このタイトルはこの試合のために創作されたものと見られている。
同年12月に王者組が来日、大阪において猪木&坂口が再び挑戦するが、獲得は逃した。翌1974年6月に新王者のクルト・フォン・ヘス&カール・フォン・ショッツが新王者として来日、猪木&坂口が挑戦するがまたも獲得を逃す。同年8月には再びオリンピックオーデトリアムで4度目の挑戦を果たして王座を獲得した。
ヘスとショッツは、もともとNWF世界タッグ王者として来日する予定であったといわれる。このチームがアメリカおよびカナダでパワーズ組から王座を獲得した記録がないことから、パワーズ組とヘス組の王座は別物であるとする見方もある。しかし、昭和の時代においてはパワーズ組→ヘス組→猪木組への王座変遷が通説として語られてきた。
また、同王座はNWA認定とされてきた。猪木組の王座獲得の時点で新日はNWA非加盟であったが、獲得の舞台となったロサンゼルス地区のプロモーターであるマイク・ラベールはNWA会員であり、新日本プロレスへのブッカーも務めていたことから、ラベールによってNWA認定の形をとっていたものと思われている。
[編集] 歴史
猪木&坂口が獲得してからは、新日本プロレスのタッグにおけるフラッグシップタイトルとして王座戦の歴史が重ねられていった。しかし当時の新日本プロレスは外国人レスラー招聘力が弱く、挑戦者もエース級のリーダーに対してパートナーが弱体の即席コンビが多かった。獲得から1年後の1975年8月、同じオリンピックオーデトリアムで、数少ない名コンビの挑戦者であるハリウッド・ブロンドス（ジェリー・ブラウン&バディ・ロバーツ）の挑戦を受けた試合がノ―コンテストとなり、日本で王座決定戦が行われることになる。しかし、猪木は負傷のため出場を辞退、代わって新日本プロレス入団まもないストロング小林が坂口と組んで決定戦に挑むも敗退してブロンドスに王座が移るが、すぐに猪木&坂口が王座を奪回している。
1976年2月に猪木の王座返上を受けて、決定戦に勝った坂口&小林のパワーコンビが新王者となった。この時代には挑戦者組も充実し、ペドロ・モラレス&ビクター・リベラ、イワン・コロフ&スーパースター・ビリー・グラハム等、アメリカでもタッグとしての実績のある一流チームを相手に防衛戦を行っている。1977年には新日マットでヒールのトップチームとなったタイガー・ジェット・シン&上田馬之助と抗争を繰り広げた。王座を奪われ、猪木&坂口が挑んだこともあったが、最終的に坂口&小林が奪回している。坂口&小林時代の主な挑戦者チームとしては他にパット・パターソン&ラリー・ヘニング、スタン・ハンセン&ザ・ハングマン、ピーター・メイビア&ヘイスタック・カルホーン、キラー・カール・クラップ&ブルート・バーナード、上田馬之助&サンダー杉山などが挙げられる。
坂口&小林は1979年3月にヒロ・マツダ&マサ斎藤に敗れ王座転落、3年におよぶパワーコンビの時代は終焉した。坂口は長州力をパートナーにして王座を奪回、長州は日本での初戴冠であった。小林は木村健吾をパートナーに新王者に挑むが長州に決勝フォールを奪われ敗退した。以降は坂口&長州が2年にわたり王座を堅持するが、強力な挑戦者チームは多くはなかった。1981年3月のシン&ドン・ムラコとの防衛戦を最後にIWGP提唱に伴ってNWFヘビー級王座等と共に返上、封印された。ちなみに、IWGP構想は最初シングルだけで動いており、IWGPタッグ王座が創設されたのは1985年のことである。
[編集] 歴代王者
- ジョニー・パワーズ&パット・パターソン
- クルト・フォン・ヘス&カール・フォン・ショッツ
[編集] 新日管理以降
- アントニオ猪木&坂口征二
- ジェリー・ブラウン&バディ・ロバーツ
- アントニオ猪木&坂口征二
- 坂口征二&ストロング小林
- タイガー・ジェット・シン&上田馬之助
- 坂口征二&ストロング小林
- ヒロ・マツダ&マサ斎藤
- 坂口征二&長州力
