柳沢吉保

凡例柳沢吉保
時代	江戸時代前期 - 中期
生誕	万治元年12月8日（1658年12月31日）
死没	正徳4年11月2日（1714年12月8日）
改名	房安、佳忠、信本、保明、吉保、保山
別名	十三郎、弥太郎（通称）
戒名	永慶寺保山元養
墓所	龍華山永慶寺、乾徳山恵林寺
官位	従五位下出羽守、従四位下、侍従; 左近衛少将、美濃守
幕府	江戸幕府小納戸、側用人、老中格、大老格
主君	徳川綱吉
藩	武蔵国川越藩主→甲斐国甲府藩主
氏族	柳沢氏（清和源氏・河内源氏流甲斐源氏）
父母	父：柳沢安忠、母：佐瀬氏
妻	正室：曽雌定盛の娘・定子; 側室：飯塚染子、正親町実豊の娘・町子
子	柳沢吉里、柳沢長暢、柳沢安基、; 柳沢経隆、柳沢時睦、米倉忠仰; 柳沢保経、娘（内藤政森室）、娘（松平資訓室）

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柳沢吉保（やなぎさわよしやす）は、江戸時代前期の幕府側用人・譜代大名。はじめは小身の小姓であったが、第五代将軍徳川綱吉の寵愛を受けて、元禄時代には大老格として幕政を主導した。官位は従四位下・左近衛権少将・出羽守（でわのかみ）、後に美濃守（みののかみ）。武蔵国川越藩主、甲斐国甲府藩初代藩主。郡山藩柳沢家初代。

家系は清和源氏の流れを引く。河内源氏の支流甲斐源氏武田氏の一門にて、武田氏武川衆に属した家柄。武田氏滅亡後、武田旧臣の多くが、徳川家康の家臣に登用され、柳沢氏も徳川氏の家臣となった。

[編集] 生涯

万治元年（1658年）12月8日、上野国館林藩士・柳沢安忠の長男として生まれる。母は安忠の側室・佐瀬氏。長男ではあったが父の晩年の庶子であり、柳沢家の家督は姉の夫（父・安忠の娘婿）である柳沢信花が養嗣子となって継いだ。

通称は十三郎、のち弥太郎。名も房安、佳忠、信本と頻繁に改名。館林藩主をつとめていた綱吉に小姓として仕える。延宝3年（1675年）家督相続。相続を機に保明（やすあき）と改名した。

延宝8年（1680年）、4代将軍徳川家綱の後継として、弟の綱吉が将軍となるに随って保明も幕臣となり、小納戸役に任ぜられる。綱吉の寵愛により頻繁に加増され、貞享2年（1685年）には従五位下出羽守に叙任。元禄元年（1688年）、将軍親政のために新設された側用人に就任。禄高も1万2000石とされて大名に昇る。2年後にも2万石加増。元禄3年（1690年）、従四位下に昇叙。元禄7年（1694年）1月には7万2000石とされ、武蔵川越藩主（埼玉県川越市）となる。同年12月には老中格。並びに侍従の官職を与えられた。同11年（1698年）、大老が任ぜられる左近衛権少将に転任する。

同14年（1701年）、将軍綱吉の諱の一字を与えられ、吉保と名乗る。同時に出羽守から美濃守に遷任し、松平の姓を許された。宝永元年（1704年）、綱吉の後継に甲府藩主徳川家宣が決まると、家宣の後任として甲府藩（山梨県甲府市）15万石の藩主となる。甲府は江戸防衛の枢要として、それまで天領か徳川一門の所領に限られていたため、綱吉が吉保をほとんど一門も同然とみなすほど激しく寵愛していたことがうかがえる。また、遠祖である武田氏ゆかりの地を賜った吉保の感激も大きかったと思われる。

さらに側室に名門公卿の正親町公通の妹を迎えていた関係から朝廷にも影響力を持ち、元禄15年（1702年）に将軍綱吉の生母桂昌院が朝廷から従一位を与えられたのも、吉保が関白近衛基煕など朝廷重臣達へ根回しをしておいたおかげであった。宝永2年（1705年）、家門に列する。宝永3年（1706年）には大老格に上り詰めた。

しかし宝永6年2月19日（1709年 3月29日）、権勢の後ろ盾とも言うべき綱吉が薨去したことで、幕府内の状況は一変した。代わって新将軍家宣とその儒者新井白石が権勢を握るようになり、綱吉近臣派の勢いは失われていった。こうした状況を敏感に察知して6月3日（7月9日）、自ら幕府の役職を辞するとともに長男の吉里に柳沢家の家督を譲って隠居し、以降は保山と号した。結果、その後吉里の領地は甲府藩から郡山藩に移されたものの、柳沢家15万石の知行が減封されることはなかった。

一方他の綱吉近臣の松平輝貞や荻原重秀らは、なおも地位に残ろうとしたがために新井白石らと対立して免職の上減封の憂き目にあっていることと比較すると見事な身の処し方だった。

隠居後は江戸本駒込（東京都文京区本駒込6丁目）で過ごし、綱吉が度々訪れた六義園（りくぎえん）の造営などを行った。正徳4年（1714年）11月2日、死去。享年57。

肖像画

山梨県甲府市の一蓮寺に所蔵（狩野常信筆）

法名・墓所
- 法名：永慶寺保山元養
- 墓所：奈良県大和郡山市永慶寺町の龍華山永慶寺　また、山梨県甲州市塩山小屋敷の乾徳山恵林寺（武田信玄の墓の隣）

[編集] 人物・逸話

俗説によれば、側室の染子はかつて綱吉の愛妾であり、綱吉から吉保に下された拝領妻であるという。一説に吉里は綱吉の隠し子であるとも言われる。また、一説に吉保は甲府に百万石の領地を綱吉から賜らんと企てて、吉保の側室になってからも綱吉の寝所に召されることの多かった染子を通じてこれを願い出た。綱吉はこれを快諾するも、まもなく綱吉は病死し、このことは沙汰止みとなった。しかし、このようなことがまた起こることを憂慮した幕閣は、これ以降、将軍が大奥に泊まる際には、同衾する女性とは別に大奥の女性を2名、将軍の寝所に泊まらせ、彼女等に寝ずの番をさせ、その夜に何が起こったのかを尽く報告させることとした。この事は、江戸幕府が滅亡するまで続けられた。
- 以上の説話は主に『護国女太平記』が流布・訛伝されたものと考えられており、実際には染子は柳沢家家臣の娘に過ぎず、大奥に上がったことも一度としてなかったため、将軍綱吉との接点もほとんどない。「御添い寝」の逸話も、おねだりをしたのがお伝の方など他の女性に変えられて語られる場合もあり、これも信憑性のないものとされることが多い。
元禄14年（1701年）の浅野長矩の刃傷事件に対する幕府の裁断には吉保の意向が関係していた事実が指摘されており、元禄赤穂事件を題材とした忠臣蔵ドラマなどでは事件の黒幕・悪役として描かれる事が多い。しかし川越藩主時代には三富新田の開発（現在でも所沢市・三芳町あたりにその当時の区画が残っている）などを行い、行政面での業績は評価されている。三富新田の古くからの住民の家には、祖先の位牌と並んで吉保の位牌が並べられているという報告もある^[1]。
側用人としてつかえた徳川綱吉の死去に伴い、権力の座にしがみつくことなく潔く引退したことなども、悪役説とはあまり整合性がない。
吉保は綱吉の文治政治に恭順するために儒者を多く召し抱え、儒学の発展に少なからぬ役割を果たした。有名な者には新井白石のライバル的存在として知られる荻生徂徠、また忠臣蔵事件を裏から支援していたことで知られる細井広沢がいる。細井広沢はのちに側用人の松平輝貞の不興を買い、輝貞から柳沢家へ執拗に細井を放逐せよという圧力があったため、やむなく放逐されたが、その後も吉保は浪人した広沢に年間50両もの支援金を送って親交を持ち続けたという。