関西

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関西のその他の用法については関西 (曖昧さ回避)をご覧ください。

関西（かんせい、かんさい）とは、ある関から西の地方を指す地域呼称。中国および日本において古くから使用されている語であるが、その意味範囲は、地域・時代によって大きく異なる。対義語は関東。

[編集] 中国

中国における関西（かんせい、Guānxī）は、函谷関または潼関より西方の地域を指した。関中とほぼ同義。

[編集] 日本

元来、日本では関東という概念は古来から畿内の都人にあったが、後の関西に該当する地域は畿内として日本の中心だったため、地方的な関西という概念は醸成されなかった。そのため、関西という概念は曖昧であった。関西という概念はその地域以外から醸成された。その背景にある歴史は下記の通りである。

[編集] 古代

古代律令制期に畿内を防御する目的で設置された東海道鈴鹿関、東山道不破関、北陸道愛発関の三関から東を「関東」と呼び、西を「関西」と呼んだ。

平安時代に越前愛発関が廃止され、代わりに近江国逢坂関が置かれると、逢坂関以西が「関西」と認識されるようになった。ただし、朝廷にとって異質な世界だった「関東」に対する認識と比べると、「関西」は畿内=中央であるためそれほど強く意識されていた訳ではなかった。

[編集] 中世

鎌倉時代に入り、「関東」が鎌倉幕府自体および幕府が直接統治した三河国・信濃国・越後国以東の諸国を指すようになると、遅くとも鎌倉後期までに、朝廷が統治権を及ぼしている諸国（畿内近国および西国）を「関西」と呼ぶ慣習が生まれた。これは『吾妻鏡』での「関西」の用例から確認できるが、自らを「関東」と認識する幕府側において、「関東」に相対する存在としての「関西」概念が発生したことを物語っている。そのため、「関西」の指し示す範囲は決して一定ではなく、朝廷が直接統治権を及ぼす尾張以西の諸国を指すこともあれば、従前どおり逢坂関以西を指すこともあった。

[編集] 近世

江戸時代になり、「関東」の範囲が幕府所在地の江戸を中心とする板東8か国と認識されるようになると、対する「関西」もまた京都・大坂を中心とする上方諸国を指すと認識されるようになった。しかし、「関西」の指し示す地域範囲はやはりおおまかなものであり、場合によって上方諸国、畿内近国、鈴鹿関以西、逢坂関以西などと使い分けられた。

[編集] 近代・現代

明治維新以降も「関西」の指す範囲は江戸時代以前と同様に曖昧なままである。現在「関西」は近畿地方の中心部である京阪神周辺地域を指して使用されることが多いが、場面によってその指し示す範囲は異なり、大阪府・京都府・兵庫県・滋賀県・奈良県・和歌山県の2府4県を指す場合もあれば、三重県・福井県・徳島県などを含めた地域を指す場合などもある。

関西と近畿については、近畿地方#近畿と関西も参照。