コカ
| コカノキ | |||||||||||||||||||||
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コカノキ
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| 分類 | |||||||||||||||||||||
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| 学名 | |||||||||||||||||||||
| Erythroxylum coca Lam. (1786) |
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| 和名 | |||||||||||||||||||||
| コカノキ |
コカまたはコカノキ（学名：Erythroxylum coca）は、コカノキ科コカ属の常緑低木樹。高さは2-3mになる。葉は楕円形で両端が尖り、裏の葉脈の両側に2条の縦条が入る。花は5弁で黄白色、果実は熟せば赤くなる。
特徴 [編集]
南アメリカ原産の樹木。コカの葉からコカイン（局所麻酔薬、麻薬）を抽出できる。一部の国（主に南米）では葉を茶として飲用するなど、一種の嗜好品や薬用として伝統的に利用されている。
コカの葉自体は、コカイン濃度が薄いため依存性や精神作用は非常に弱い。しかし、コカを抽出精製して作られるコカインには、中枢神経を刺激して精神を興奮させる作用がある。このことによってコカの葉にも精神的な疲労を回復させる反面、アルコール飲料と同様に幻覚や妄想を生じ、精神毒性を示し攻撃性が増したりするとの説もある。またコカの葉は、薬物依存を形成して常習化するとされて、多くの国で麻薬として扱われ、使用・所持・販売が規制されている。日本等先進諸国の大半ではコカインによる危険性から、コカノキ、コカの葉を含めすべて麻薬・麻薬原料植物に定められ、栽培・持ち込み・流通等が厳しく規制されている。
その一方で、南米（特にペルー・ボリビア）では、コカの葉は日常一般的に茶として飲まれており、コカ茶と呼ばれる。ボリビアなどではハーブティー全般をマテと呼ぶので、コカ茶は「マテ・デ・コカ」（mate de coca）と呼ばれている。そこで2011年に、南米ボリビアなどからコカの葉は伝統的嗜好品であり、麻薬対象から除外するよう国連に申請があったが、米国などは除外に反対している。
コカ茶は、一般には、コカの葉を干したもの数枚〜数十枚に熱い湯を注ぎ、しばらく待ってから飲む。砂糖を入れて飲むことも多い。きわめて日常的な飲み物で、ティーバッグも売られている。カモミール（現地語ではマンサニージャ : manzanilla）と混合したティーバッグなども売られており、愛飲する人が多い。コカの成分による覚醒作用には「空腹を忘れさせる」という効果も含まれるため、コカ茶は食前よりも食後に飲まれることが多い。 また、ボリビアのラパス市（標高約4000m）やエチオピアなどの標高が高い地域では、旅行者などが高山病に罹りやすいため、コカの葉を直接口に入れて噛んだり（この時に効果を補助するものとして石灰やピーナッツ等を一緒に噛むこともある）、コカ茶を飲むことによって、コカの成分を体内に取り入れて、高山病の症状（頭痛、内臓の不快感など）を緩和させることもある。
コカの成分を摂取することによる覚醒作用によって「恐怖感を喪失させる」「疲労感を薄れさせる」「空腹感を薄れさせる」「眠気を忘れさせる」などという効果が得られるため、ボリビアでは鉱山労働者などの重労働者がコカの葉を噛みながら仕事をする習慣がある。 朝、入坑するときに頬いっぱいにコカの葉を詰め込み、そのエキスを飲むことで、鉱山崩落事故のなどの危険の恐怖を忘れ、疲労や空腹を癒しながら夕方まで（昼食もとらずに）働き続けると言われている。しかし、コカの葉の服用を継続的に行うことで、覚醒状態での注意力の欠如などにより、事故を誘発する原因となるとも考えられている。
なお、初期のコカ・コーラにはその名前の由来のコカの麻薬成分が入っていたが、現在は入っていない。
関連項目 [編集]
参考文献 [編集]
- Turner C. E., Elsohly M. A., Hanuš L., Elsohly H. N. Isolation of dihydrocuscohygrine from Peruvian coca leaves. Phytochemistry 20 (6), 1403-1405 (1981)
