戦略爆撃機

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AGM-158巡航ミサイルを投下するB-2 スピリット

戦略爆撃機(せんりゃくばくげきき)は、両戦力が直接衝突する戦場から離れた、敵国領土占領地などを目標にし、工場油田などの生産施設、住宅地商業地を破壊して敵国民士気[1]、さらには生産力そのものである国民の殲滅(戦略爆撃)を目的とする重爆撃機で、初期の大量破壊兵器といえる。

戦力同士の攻防戦に用いられる戦術爆撃とは本質的に異なり、第二次大戦後は爆撃機といえば戦略爆撃機となった感があるが、さらに冷戦時代の戦闘攻撃機戦術核兵器の運用により、戦略爆撃と戦術爆撃の区別が難しくなった[2]。 さらに湾岸戦争における巡航ミサイル、今世紀の『テロとの戦い』での無人爆撃機による遠隔殺戮にいたり、戦術・戦略機の明確な区別はなくなったと見られている。

性能

戦略爆撃機にはその任務と攻撃目標の性質上、次のような性能が求められる。

  1. 敵地奥深くに侵入するための航続
(可能な限り空中給油には頼らない自己完結性も望まれる)
  1. 爆弾を多量に搭載する能力
(最小限度の核爆弾搭載で可としたものもあったが、核使用のハードルの高さから、それ以外の汎用性を欠く機体は消えていった)
  1. 護衛戦闘機なしに任務を遂行しうる能力
(具体的な方法論は時代ごとに防御火器・防弾の充実、高々度飛行、高速飛行、超低空侵攻、ステルス、大型長射程ミサイルの搭載などと変遷した)

これらの性能を満たすために、機体は大型化し発動機を多数、中には8基搭載したものも存在する。 護衛戦闘機を持たないのは、長距離任務に耐える大型の機体では戦闘機としての空中機動性を両立困難なためだが、そのハードルを超えてでも長距離護衛戦闘機の開発や、あるいは爆撃機に搭載する小型護衛戦闘機同じ爆撃機をベースに重武装化した護衛機などさまざまな試みがなされた。

歴史

その歴史は古く、人類が航空機を発明してから十数年後の第一次世界大戦時にはすでに実戦投入されている。

世界で最初に実用化に成功した戦略爆撃機(厳密には大型爆撃機)の祖は、3発エンジンのイタリア軍のカプロニCa.36型といわれ、296機生産されたという。第一次大戦中には、ロシア帝国が世界最初の4発爆撃機イリヤ・ムロメッツ5を約80機。イギリスが4発のハンドレページV-1500を36機生産し、ベルリンを夜間空襲。また、ドイツ帝国はツェッペリン飛行船を使用してロンドンパリを夜間空襲。大戦後期には4発の巨大爆撃機ツェッペリン・シュタッケンR-6を18機生産。英仏連合軍への夜間空襲に使用した。当時の爆撃機はいずれも低速だったので、損害を減らすため主に夜間に使われた。

1921年にジュリオ・ドゥーエが提唱した戦略爆撃を主軸とする理論は各国の航空戦思想に大きな影響を与え、爆撃機の発展を加速させた。

第二次世界大戦では、上記のような性能を持った4発エンジンの戦略爆撃機を枢軸国側(ハインケル He 177 グライフP.108)もソビエト連邦(ペトリャコフ Pe-8)も大量生産はできず、少数生産された機体も、戦略爆撃を行うには若干性能面で劣っていたため、この分野では連合国側のアメリカ合衆国・イギリス両国の爆撃機に限定された。アメリカのB-17及びB-24が主に昼間爆撃に、イギリスアブロ ランカスターハンドレページ ハリファックスショート スターリングが主に夜間爆撃に使用された。

アメリカは大戦末期に日本本土に対して戦略爆撃を実施したが、長大な航続距離を要する事から上記のB-17及びB-24ではいずれも不十分で、当時の最新鋭で最高性能の大型戦略爆撃機B-29を投入し、史上初の核兵器による攻撃である日本への原子爆弾投下を実行した機体にもなった。

第二次大戦後は、核爆弾による攻撃を主軸に置きはじめ、冷戦の影響もあって開発が進んだ。さらに核兵器の小型化によりミサイル弾頭への搭載も可能となり、核兵器の運用が可能な戦略爆撃機は大陸間弾道ミサイル潜水艦発射弾道ミサイルと並んで「核の三本柱」と称されるようになった。しかし、ミサイル技術がより一層の発展を見たことから、航続距離や搭載量を重視する伝統的な戦略爆撃機の役割は縮小していった。それと同時に、航空機技術の進歩により戦闘爆撃機マルチロール機が発達したため、戦闘機を兼務する小型な機体であっても、かつての戦略爆撃機に近い、あるいは同等の能力を得たことも、この傾向に拍車をかけることとなる。現在でも大型の戦略爆撃機を運用しているのは、アメリカ合衆国、ロシア連邦中華人民共和国に限られている。現在のフランス空軍において戦略爆撃機として運用されているミラージュ2000Nは戦闘機ベースの機体であり、しかも原型機のミラージュ2000は、同時代のジェット戦闘機としても比較的小型・軽量な部類に入る。

ただし近年では、ベトナム戦争のような大戦争からアメリカ主導の対テロ戦争のような低強度紛争に至るまで、爆弾の搭載量の多さを活かした拠点制圧や、長大な航続力と空中待機時間による地上部隊の支援攻撃能力などでの有効性が再評価されてきている。また、他の打撃手段に比して即効性・確実性に劣ることが、示威しつつ過度に刺激しない政治的パフォーマンスには適当で、アメリカは中国や北朝鮮周辺でしばしば戦略爆撃機を飛行させてこれに充てている。しかしながら新規の戦略爆撃機の開発は停滞傾向にあり、アメリカ合衆国のB-52やロシアのTu-95、中国の轟炸六型(ロシアのTu-16を国産化・近代化改修)など、現在でも1950年代に開発された旧式機体が主体となっている。

戦略爆撃機の一覧

第一次世界大戦期

ドイツの旗 ドイツ帝国

イギリスの旗 イギリス

ロシアの旗 ロシア

第二次世界大戦期

アメリカ合衆国の旗 アメリカ合衆国

イギリスの旗 イギリス

冷戦期
アメリカ空軍B-52 ストラトフォートレス
イギリス空軍アブロ バルカン
ロシア空軍Tu-160
ハンドレページ ヴィクター

アメリカ合衆国の旗 アメリカ合衆国

イギリスの旗 イギリス

フランスの旗 フランス

ソビエト連邦の旗 ソビエト連邦

冷戦後
アメリカ空軍B-2

アメリカ合衆国の旗 アメリカ合衆国

ロシアの旗 ロシア

  • ツポレフ Tu-22M (NATOコード名「バックファイア」)
  • ツポレフ Tu-95 (NATOコード名「ベア」)
  • ツポレフ Tu-160 (NATOコード名「ブラックジャック」)
  • PAK DA - 開発中

中華人民共和国の旗 中国

運用中の戦略爆撃機

アメリカ合衆国の旗 アメリカ合衆国

ロシアの旗 ロシア

中華人民共和国の旗 中国

未来の戦略爆撃機

アメリカ合衆国の旗 アメリカ合衆国

ロシアの旗 ロシア

中華人民共和国の旗 中国

脚注

  1. ^ 三浦俊彦『戦争論理学 あの原爆投下を考える62問』二見書房21頁
  2. ^ 青木謙知『ミリタリー選書1現代軍用機入門 (軍用機知識の基礎から応用まで)』イカロス出版14頁

関連項目

外部リンク