ノースアメリカン

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

ノースアメリカン（North American Aviation, Inc.）はアメリカ合衆国の航空機メーカーである。1928年に設立され、1930年代から航空機の製造をおこない、第二次世界大戦のP-51ムスタング、B-25ミッチェル、戦後のF-86セイバーなどの重要な機体を製作した。1967年にロックウェルと合併してNorth American Rockwell Corporationになった。1996年にロックウェル・インターナショナル(ノースアメリカンおよびロケットダイン部門を含む)はボーイングに売却されている。

[編集] 沿革

クレメント・キースが1928年12月6日、航空会社の株を売買する持株会社として、ノースアメリカンを設立した。1933年にはゼネラルモーターズ(GM)が株式を取得。傘下のゼネラル・アビエーション部門(General Aviation division)をノースアメリカンと合併させ、存続会社名をノースアメリカン(NAA)とした。ゼネラル・アビエーション部門とは、デイトン・ライト・カンパニー(Dayton Wright Company)とアントニー・フォッカーが米国移住後にオランダフォッカーの米国支社として設立したアトランティック・エアクラフト・コーポレーション・オブ・アメリカを合併させた部門だった。

1934年の航空郵便法で、会社の形態を変える必要が生じたため、ダグラス社のジェームス・キンデルバーガーを雇って航空機生産事業にのりだした。キンデルバーガーは会社をカリフォルニア州に移し、既存メーカーと競合しない練習機の生産をめざした。最初の機体GA-15観測機、GA-16練習機などを製作した。1940年に戦争がはじまると、ノースアメリカンも拡大し、ダラスやカンザスシティに工場を設立した。

練習機T-6テキサンは17,000機が生産された。B-25はジミー・ドーリットルのドーリットル空襲で有名な機体である。P-51ムスタングは、第2次大戦における、アメリカの最高の戦闘機であった。

戦後従業員数は91,000人から1946年には5,000人まで減少したが、ジェット爆撃機B-45トーネードなどの生産をおこなった。ゼネラルモーターズは、1948年にノースアメリカンの株式を公開した。

F-86セイバーはFJ-1フューリーを再設計することによって、アメリカの戦闘機としては、最初に音速を突破した機体になった。朝鮮戦争でミグと闘った。9000機以上のF-86が生産された。