自閉症

自閉症（じへいしょう、Autism）は、社会性や他者とのコミュニケーション能力に困難が生じる障害の一種。先天性の脳機能障害とされるが、脳機能上の異常から認知障害の発症へといたる具体的なメカニズムについては未解明の部分が多い。時に、早期幼児自閉症、小児自閉症、あるいはカナー自閉症と呼ばれる。一般的には、発達障害の一種である自閉症スペクトラムのうち、いわゆる従来型自閉症と呼ばれるもの（あるいはスペクトラムピラミッドの頂点に近いところに位置している状態）を、単に「自閉症」と称することが多い。

概要

自閉症のデータ
ICD-10	F84.0
統計	出典：日本自閉症協会
世界の患者数
日本の患者数	360,000 - 1,200,000人
学会
日本	日本児童青年精神医学会 日本小児精神神経学会
世界
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日常語でうつ病やひきこもり、内気な性格を指して自閉症と呼ぶこともあるが、これは医学的には完全に誤った用語である。詳しくは#病気概念を参照のこと。

このうち、後述のように、知的障害を伴わない自閉症を高機能自閉症 (HA; High Functioning Autism) として、区別している。

発達心理学者のサイモン・バロン＝コーエンは、著書『共感する女脳、システム化する男脳』にて、自閉症は極端な「男脳」であるとの見解を述べている。実際に自閉症の患者の80％は男性であるとされる。

DSM-IV発表前の米国の自閉症発生率は2000人～5000人に1人だったが、DSM-IVで自閉症にアスペルガー障害が加えられて以降、20～40倍に増加している。DSM-IVのアレン・フランセス編纂委員長は「米国で88人に1人、韓国では38人に1人が自閉症と診断されるようになった」と述べている。米国では、自閉症と診断されると教育面で優遇されるなどの社会的背景があり、診断数の増加につながっているとの見方もある。フランセスは、「精神科の診断を、法医学的判断、障害判断、学校の判断、養子縁組の判断などから切り離すべきだと思います。精神科の診断は意思決定の一部であるべきであって、唯一の決定要因ではありません」と強調している。

定義

アメリカ精神医学会によるDSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) では、第一軸の「通常、幼児期、小児期、または青年期に初めて診断される障害」における広汎性発達障害 (pervasive developmental disorders) に位置づけられている。

自閉性障害の基本的特徴は、3歳位までに表れる。以下の3つを主な特徴とする行動的症候群である。

1. 対人相互反応の質的な障害
2. 意思伝達の著しい異常またはその発達の障害　
3. 活動と興味の範囲の著しい限局性

2008年3月までは、学校教育法上、情緒障害に包括されていた。同年4月以降は、情緒障害とは異なる障害として扱われることになった（新たな情緒障害の中心は、選択制緘黙などとされるようになった）。

原因

現在では先天性の脳機能障害によるとされており、多くの遺伝的因子が関与すると考えられている。フランス・パスツール研究所の研究チームが、フランス国立医学研究機構およびスウェーデン・ヨーテボリ大学と行った共同研究では、自閉症者の脳内で遺伝子「シャンク3 (SHANK3)」に異常があることが指摘されている。ただし、研究チームからはシャンク3で自閉症の全ての症状を説明できるわけではないと警告が発せられており、主要な社会的障害についてある程度説明ができるかもしれないと述べるにとどまっている。また、ヒトの自閉症患者から見つかったシナプスタンパク質ニューロリギンの遺伝子変異を導入したマウスで自閉症症状が引き起こされることが確認されており、この発見からシナプス異常と自閉症との関連が注目されている。日本でも理化学研究所の研究チームが、神経細胞の生存や分化に重要な神経栄養因子の分泌を調節する遺伝子（CAPS2遺伝子）の異常が、自閉症の発症メカニズムに関係しているとの研究成果を発表している。

なお近年の米国の研究で、父親が中高年のときに授かった子供である場合に新生児が自閉症になりやすいという知見がある。同研究によると、父親が40歳以上の新生児は、自閉症や関連の症例が30歳未満の父親の場合の約6倍で、30 - 39歳の父親と比較すると1.5倍以上であったとされている。一方、母親については、年齢が高い場合でも多少の影響を及ぼす可能性は排除できないものの、子供の自閉症に与える有意な影響は認められなかった。これらの研究では、得られた知見が社会的に晩婚になる男性の遺伝子特性であるのか、遺伝的個人差を問わず加齢が精子に及ぼした影響であるのかは、明らかにされていない。

他者の動作を観察している際に自分が動いている時と同じように反応するミラーニューロンの活動低下の影響を指摘する説も存在する。カリフォルニア大学のV・S・ラマチャンドランとL・M・オバーマン (Lindsay M. Oberman) らのグループ、スコットランドのセントアンドリューズ大学のホイッテン (Andrew Whitten) らのグループは、ほぼ同じ時期に、対人スキルや共感の欠如、言語障害、模倣が上手く出来ない等の自閉症の特徴は、すべてミラーニューロンの機能不全と同じ特徴を持つとの説を発表した。ヘパラン硫酸の関与を指摘する説もあるが、原因として確定的であるという段階にまでは至っていない。

なお、自閉症の症状が後天的に発現した場合は統合失調症の陽性症状の疑いが考えられるが、日本に於いては多くの場合は自閉症と誤診される。

俗説と謬説

母原病説

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ブルーノ・ベッテルハイム

未だに、自閉症は虐待や過保護が原因である「母原病」であるとの認識は一部に根強かったりする。なかでも、自閉症研究者として名が知られていたブルーノ・ベッテルハイムが「冷蔵庫マザー」説をたたえ『虚ろな砦』等の著作も広く読まれたこともあって、これらの説が広く社会一般に信じられたばかりか、自閉症児を持つ母親を孤立させ、かえって対策を妨げる結果になったという悪影響が指摘されている。

日本でも、七田眞や岩佐京子らによって「テレビの見せすぎが自閉症の原因」などの環境原因説が流行し、同様に自閉症児を持つ母親を孤立させる弊害を生んだ（岩佐はのちに自説を一部撤回）が、2004年 - 2005年前後にかけて日本大学教授森昭雄が自閉症を持つ子供たちを「おかしい子供」の一言で表現したことに加えて、下記の通り発言しており、この手の説は現在も日本で流布されている。

「未熟な状態である赤ちゃんの頃から朝から晩までテレビを垂れ流して育てると、正常に育たず自閉症的な子供として育つ」
「最近自閉症の人数が増えているが、先天的なものは非常に少ない。テレビやビデオを見ている子供は自閉症の状態になることがある」

現在では、ごく一部の学者を除いて、自閉症は先天性の障害であり、育て方が原因ではないとする見解が多数である。

重金属(水銀)

水銀などの重金属の蓄積が原因だとする説も広く流布されている。 水銀を原因とする考え方から、水銀を除去するキレート療法が提唱されたことがあるが、有効性は疑問である。

MMRワクチン説

MMRワクチンが自閉症の原因であるとする論文 をベースにしているが、この論文にはデータに捏造があったことが発覚し 、掲載したLancet誌は2010年2月にこの論文を撤回した 。

統計

統計的には国際的に増加傾向にある。ただし自閉症が実際に増加しているのではなく、疾患が世の中に認知されるにつれ、従来診断されなかった軽度のものも含まれるようになってきているからと考えられている。

日本では1000人に1 - 2人の割合で生じているが、どこまでを自閉症の範囲とするかによって発生率は大きく違う。男性と女性の比率は4 : 1程度と言われている。

しかし、この障害を持つ女子は、より重度の精神遅滞を示す傾向がある。X染色体の異常に起因する脆弱X症候群による説明の可能性が考慮される。

日本自閉症協会によると現在日本国内に推定36万人、知的障害や言語障害を伴わない高機能自閉症など含めると120万人いるといわれている。

分類

自閉症は症例が多彩であり、健常者から重度自閉症者までの間にははっきりとした境界はなく、虹のように境界が曖昧であるため、その多様性・連続性を表した概念図を自閉症スペクトラムや自閉症連続体などと呼ぶ。

知的障害を伴う場合が多いが、知的能力（一般的にIQで判断される）が低くない自閉症のことを高機能自閉症と呼ぶことがある。また、知的能力の優劣に関わらず、一部の分野で驚異的な能力を有する場合もあり、その驚異的な能力を有する者をサヴァン症候群と呼ぶ。なお、「高機能自閉症」と「アスペルガー症候群」、「低機能自閉症」と「カナー症候群」は基本的には類似しており、臨床的には区別がつきにくい場合が多い（DSM-IV、ICD-10では言語障害がないものをアスペルガー症候群、言語障害があるものを自閉性障害、小児自閉症（カナー症候群）と分類する）。本記事では同一のものとして扱う。

分類図

この図は一般的な自閉症スペクトラムを表しきっているわけではなく、知能指数と自閉傾向の強弱のみによる分類図にすぎない。

高機能自閉症

自閉症スペクトラムのうち、知的障害がないもの（一般的にはIQ70以上）を高機能自閉症（知的遅れのないカナータイプ）（英: High functioning Autism、略称は、HAまたはHFA）と呼ぶことがある。「高機能」というのは知能指数が高いという意味であるが、平均的な健常者より高いとは限らず、知的障害との境界域の場合もあれば、一部平均的な健常者をはるかに上回る場合もある。1980年代以降、急速に認知されてきた。

また定義的には高機能自閉症に当てはまるが自覚がない人も多く、無自覚な高機能自閉症対象者には個人の生まれ持った性格と認識されることも多い。

とりわけ、言語性の発達の部分で、当人の生育歴や言語性・動作性知能検査などで未解明・判断不能の場合は、アスペルガー症候群との線引きができない場合もあり、両者をひとくくりにして、「高機能広汎性発達障害」、あるいは「知的障害のない自閉症スペクトラム」の状態にあるという見立て（あるいは、スペクトラム上のアスペルガー寄りないしは高機能自閉症寄りという判断のいずれかとされるケースと、スペクトラム上の高機能自閉症とアスペルガーの間のいずれかの位置にいる事は相違ないが、明確に位置が判断できない、という判断）がなされることがある。

サヴァン症候群

詳細は「サヴァン症候群」を参照

極稀に自閉症児者は、カレンダーも見ずに過去・未来の特定の日の曜日を瞬時に答えたり、驚異的な記憶力を有していたりする、いわゆるサヴァン症候群と呼ばれる能力を持つ場合もある。

症状

言語の発達の遅れ、対人面での感情的な交流の困難さ、反復的な行動を繰り返す、行動様式や興味の対象が極端に狭い、極度の自己中心的思考になる、被害妄想を持つ、ストレスによるDV発症などの様々な特徴がある。

喋らなすぎるにせよ、喋りすぎるにせよ、プロトコルの互換性が低いがために対他的コミュニケーションポートが相対的に“閉じ”気味の存在であることは、あらゆる自閉症児に共通する。

「自閉」という言葉から、他者とのかかわりを一切持たない、寡黙というイメージを連想することもあるが、実際の自閉症の場合は、一般的に恥ずかしいと思って秘密にするような事でも正直に話してしまうなど、むしろイメージ的には自閉とは逆の「自開」であるという人もいる。

なお、自閉症の症状は人によってかなり異なり、以下の特徴が当てはまらない場合もある。

DSMの診断基準

DSMの診断基準に挙げられている症状は次の通り。

• コミュニケーションにおける質的な障害
  • 視線の相対・顔の表情・体の姿勢・身振り等、非言語行動がうまく使えない。

    例：会話をしていても目線が合わない。叱られているのに、笑っている。

  • 発達の水準にふさわしい仲間関係が作れない。
  • 興味のあるものを見せたり指さしたりする等、楽しみ・興味・成果を他人と自発的に共有しようとしない。
  • 対人的または情緒的な相互性に欠ける。

    例：初対面の人に対する無関心。

• 意思伝達の質的な障害
  • 話し言葉の発達に遅れがある。または全く話し言葉がない。

    例：クレーン現象

  • 言語能力があっても、他人と会話をし続けることが難しい。

    例：一問一答の会話になってしまう。長文で会話ができない。

  • 同じ言葉をいつも繰り返し発したり、独特な言葉を発する。

    例：人と会話をする際に同じ返事や会話を何度もする。

  • 発達の水準にふさわしい、変化に富んだ『ごっこ遊び』や社会性を持った『物まね遊び』ができない。

缶詰を縦に積み重ねる自閉症児

• 限定され、いつも同じような形で繰り返される行動・興味・活動（いわゆる「こだわり」）
  • 非常に強く、常に繰り返される決められた形の一つ（もしくはいくつか）の興味にだけ熱中する。

    例：特定の物、行動などに対する強い執着心。

  • 特定の機能的でない習慣・儀式にかたくなにこだわる。

    例：物を規則正しく並べる行動。

    例：水道の蛇口を何度も開け閉めする行動。

  • 常同的で反復的な衒奇（げんき）的運動物体の一部に持続的に熱中する。

    例：おもちゃや本物の自動車の車輪・理髪店の回転塔・換気扇など、回転するものへの強い興味。

    例：手をヒラヒラする。体を前後に揺らす（ロッキング）。

その他の特徴

• 数字や風景など、特定のものに対する高い記憶能力。
• 音、光、におい、触覚に対する強い不快感（感覚過敏）。

視覚の優位性

自閉症児者は、耳で聞くよりも眼で見るほうが認識しやすいという視覚優位の特性がある。このため、自閉症児に注意を与える時は紙などに書いて見せると効果があるとされる。ただし、高機能自閉症及びアスペルガー症候群の中には、目で見た情報がかえって伝わりにくい場合もある（各個の症状の出方による。高機能自閉症及びアスペルガー症候群でも視覚優位特性があるケースもある）。

心の理論

心の理論とは、「自己と他者の識別、自分や他者の心の動きを推測する能力」のことであり、自閉症者はこの「心の理論」において障害があるため、相互の人間関係に疎い、会話やその場の雰囲気を理解出来ない、冗談を冗談と受け止めず真に受けてしまう、言外の意味を捉えられないなど、対人関係に問題を生じやすい。

これは知的障害がない高機能自閉症においてもあてはまり、やはり対人関係に問題を生じるケースがある。

また、他人のする事を自分の立場に置き換えられずにそのまま真似するため、手のひらを自分側に向けてバイバイする。言語においても同様に相手の言葉を自分に置き換えて返答することが苦手で自分の事を「あなた」などの二人称で、相手の事を「わたし」などの一人称で呼んだりすることや、自分に対して「〜してあげようか」と聞かれると「〜してあげたい」等と返答したり、オウム返しなどの現象が見られる。

心の理論の能力を調べる検査として、「サリーとアン課題」などがある。

時間の概念形成の未発達

他の例として、時間の「概念」が希薄な場合もある。時計で時間が分かるような自閉症児者のなかには、時間に強迫的になり、全ての事柄がまさにその定められていた瞬間に起こることを要求する例が見られる。

例：「5分待っていて」と約束したとき

• 少し遅れただけでも、6分17秒も待たせたと被害感をもつ。
• 4分20秒で戻れば、まだ5分たっていないと言って待ち続ける。

このような症状がある場合でも施設が利用できるよう、ウォルト・ディズニー・ワールド・リゾートでは、提示すると待ち時間をゼロにするホワイトカードと呼ばれるサービスがある。このように、比較的認知された症状である。

日常生活における困難

当事者が普段の生活で気になったり困ったりする事項として、次のようなことが挙げられる。

• 同一性が保持されない。

  例：本棚の本が巻数ごとにきちんと並んでいない（一見乱雑でも、本人のこだわりとして寸分違わず配置していることもある）。

  例：同じ時間にくる電車・バスでも、形式、塗色、内装などが異なる（細部であっても許容できない場合もある）。

• 未経験、予想外の状況、急な予定変更（特に本人にとって不都合な事態が生じた場合）。

  例：学校などで行事のため、普段と日課が変わってしまった。

  例：楽しみにしていた行事が、突然中止になった。

  例：気に入っていたおもちゃなどが、紛失・破損してしまった。

• 本人のこだわりが、内的要因、外的要因を問わず、できなくなってしまう。

  例：周囲の人が本人のこだわりによる行為と理解していず、その行為をやめさせてしまう。

同一性のなさや、先の見通しが立たないこと、自分のやりたいこと（特にこだわり）が実現できないことに対して、非常に不安やストレスを感じる場合が多く、そういったことに対するストレス耐性は強くない人が多い。

ストレスが過度に高まった状態で、さらにストレスを増加させる事態（普段は本人も気にしないような日常の些細なできごとでも）に遭遇すると、それをきっかけに突然奇声を上げるなどの「パニック」を起こしたり、自傷行為や他害行為を行うこともある。ストレスの原因が取り除かれるか、またはパニック行為が終わった後は、普段の状態に戻るが、情緒の不安定さはしばらく続くこともある。

しかし、事前に連絡を受けていたり、詳しい内容を把握できていれば、たいていのことは納得して受け入れることが多い。

診断

医学的にはDSM-IV（アメリカ精神医学会）かICD-10（世界保健機構）の診断基準により診断される。なお、知的障害の有無は診断に関係ない。

診断名について、一般に「自閉症」と呼ばれる場合には、DSM-IVでは「自閉性障害」「アスペルガー障害」「他に分類されない広汎性発達障害、PDDNOS」、ICD-10では「小児自閉症」「アスペルガー障害」「非定型自閉症」と診断される。いずれのカテゴリーも、「広汎性発達障害」の下位カテゴリーである。なお、「高機能自閉症」というカテゴリーはDSM-IV、ICD-10では無い。

「自閉症」という言葉には様々なイメージがあり、中には誤っているイメージも多い。このため、医師が親に話すときに「自閉症」という言葉を使うと、親が誤ったイメージを持ってしまう危険がある。このため、より広い概念の「広汎性発達障害」という言葉を使う場合もある（ただし、広汎性発達障害のうち高機能に相当するものと知的障害のあるものとで連続性があり、不可分であるという考え方をする専門家もおり、その場合は「自閉症スペクトラム」と称することがある）。

主な検査法

脳波や、行動などで判断する。

• 言語検査
  • イリノイ式言語学習能力診断検査 (ITPA)
  • 絵画語い発達検査 (PVT)
  • 国リハ式〈S-S法〉言語発達遅滞検査
• 行動検査
  • ブラゼルトン新生児行動評価法 (Brazelton Neonatal Behavioral Assessment Scale; BNBAS)
• 発達検査
  • 乳幼児発達スケール
  • 遠城寺式乳幼児分析的発達検査
  • 津守式乳幼児精神発達診断法
  • TK式幼児発達検査
  • 改訂新版幼児総合発達診断検査
  • 改訂日本版デンバー式発達スクリーニング検査
  • 早期発達診断検査
  • 新訂版自閉児・発達障害児教育診断検査
  • 新版K式発達検査
  • 日本版ミラー幼児スクリーニング検査
• 絵画検査
  • DAP（人物画）

自閉症スペクトラム指数 (AQ)

自閉度（自閉症傾向）を測る指標の一種。正常知能の成人を対象にしており、自己回答方式で、自分の「自閉症傾向」を測ることができる 。

ただし、AQは「診断ツール」ではなく、自閉症傾向のスクリーニング用ツール、つまり、自閉かどうか診断する前の、おおまかなふるい分け用のツールなので、AQだけで自閉症であるかどうかの診断はできない。

• AQ測定による調査でわかったこと
  • 社会人や大学生の中にも、少数だがAQ上でAS/HFA群と同じ程度の高得点を示す人がいる。
  • 自閉症の診断を受けていない人にも、自閉症的な傾向を持つ人がいる。
  • AQで測定される自閉症スペクトラム傾向にはかなりの個人差がある。
  • 今後自閉症症状のメカニズムを解明する上で、アナログ研究的アプローチが可能である。
  • コントロール群の平均スコアは16.4 (♂〜17、♀〜15)。

• 自閉症スペクトラム指数のカット・オフ点
  • 自閉症スペクトラム指数で高得点（33点以上）をとった学生12名を診断したところ、12名中7名が自閉性障害またはアスペルガー障害の診断基準にあてはまった（ただし、生育史が不明であることと、現在不適応を起こしていないため、自閉性障害とは診断されていない）。
  • 自閉症スペクトラム指数33点以上には成人のアスペルガー症候群・高機能自閉症者群の9割近く (87.8%) が含まれるのに対し、健常群で33点以上をとるのはわずかに3%弱であることから、自閉症スペクトラム指数のカット・オフ点（健常者と自閉症の識別点）は33点と決定された。
  • アスペルガー症候群の診断スクリーニングとして使用する場合、スコア26以下で有効に除外可能であることが示唆される。

• 自閉症の極端男性脳理論
  • サイモン・バロン＝コーエンは、自閉症スペクトラム指数の調査結果から、「自閉症の極端男性脳理論」を提唱した。

治療

現代医学では根本的な原因を治療する事は不可能とされている。 「TEACCH (Treatment and Education of Autistic and related Communication handicapped CHildren)」「ソーシャルスキルトレーニング」などの各種プログラムなどによって、健常者に近い社会生活が送れるようになる場合もあるが、これらのプログラムは本人の社会生活における困難を軽減するものであって、根本的な原因が治癒したわけではないとされる。

原因が完全に究明されていない現在、疫学・予防策は確立されていない。

診療科

• 小児科
• 精神科 - 精神神経科・児童精神科

合併症

自閉症は、注意欠陥・多動性障害 (ADHD) や学習障害 (LD) などと合併する場合がある。知的障害は「高機能」を冠さないあらゆる自閉症において診断の必須要素として具備される障害である。まれにダウン症と合併する例もある。

なお統合失調症と診断されている人達のうち、もともと高機能広汎性発達障害であって不適応のため状態が悪化しており単に統合失調症と誤診されている事例が多くある。（杉山登志郎の著書にこれらに関する記載がある。）

歴史

病気の発見（認知）の歴史的変遷

アメリカのジョンズ・ホプキンス大学の児童精神科医であるレオ・カナーが「早期幼児自閉症」として1943年に報告した。カナーは、「聡明な容貌・常同行動・高い記憶力・機械操作の愛好」などを特徴とする一群の幼児に対し、統合失調症（精神分裂病）の一症状を表す用語である「自閉」という言葉を用い、「自閉症」（オーティズム）と名づけたのである。カナーの報告した子供たちは、現在の低機能自閉症に当たるとされる。なお、カナーは自閉症の研究で自説に反する新事実が発見されると、自説の誤りを認識し訂正していった。

翌年の1944年、オーストリアのウィーン大学の小児科医ハンス・アスペルガーが、カナーの報告よりも一見軽度ではあるが、共通点がある一群の子供たちのことを報告した（両者に交流はない）。当時ヨーロッパは大戦中であり、オーストリアは敗戦国側であったため、この報告は戦勝国側では1980年代まで脚光を浴びることはなかった。アスペルガーの報告した子供たちは、現在の高機能自閉症に当たるとされる。

原因の発見の歴史的変遷

カナーの報告から1960年代ごろまで、精神分析家のブルーノ・ベッテルハイムらにより後天的原因説（「冷蔵庫マザー」理論）が唱えられていた。

1960年代後半、イギリスのモズレー病院のマイケル・ラターによって、自閉症は先天性の脳障害だという説が発表され、自閉症の学界はコペルニクス的転回を迎えることになった。現在でも自閉症の原因は諸説あるが、現在主流の説はラターの説が元となっている。

日本では1980年代頃まで、（専門家を除き）心理的なストレスによって自閉症になる（本当は場面緘黙症）と信じられていた。

症状の歴史的変遷

カナーは自閉症児について、「先天的な知的障害があるわけではなく、心を閉ざしているだけであり、本来は聡明なのだろう」と考えた。

分類の歴史的変遷

アスペルガーの死去の翌年の1981年に、自身にも自閉症の娘がいるモズレー病院の医師ローナ・ウィングが、英語圏ではほとんど忘れられていたアスペルガーの論文を英訳して再発表し、高機能自閉症の存在を広く知らせた。それまでのイギリスでは知的障害のある自閉症児にしか福祉の手が差し伸べられていなかったのであるが、自閉症の本質は知的障害や言語障害ではなく対人関係の障害であるため、高機能自閉症も支援の対象にするべきだとの考えである。

診断の歴史的変遷

カナーは自閉症を統合失調症の幼児版であると考え、「小児分裂病」とも呼んだ。

ラターによる脳障害説以降、自閉症と統合失調症はまったく違う障害である事が分かってくる。

治療の歴史的変遷

カナー、ベッテルハイムにより唱えられた後天的原因説によって、各地の治療施設では、虐待によって発症したのならばその逆をやればよいとの考えのもと、「絶対受容」という治療方針が取られたが、あまり治療効果はなく、むしろ成年以降の社会適応が困難になったといわれる。ベッテルハイム自身も障害児の入所施設の所長であったが、入所児童への虐待やデータ捏造などがあったという疑惑がある。なお、ベッテルハイムはのちに自殺した。

アメリカの精神分析のメッカであるカール・メニンガー病院では、一時期自閉症も精神分析治療の対象としたが、精神分析が自閉症に効果がないと判明すると、潔く自閉症部門を閉鎖した。このように精神分析や受容療法などの試みが一時期脚光を浴びたが、あまり効果がないと次第に分かってきた。

日本での社会的影響

病気概念

「自閉症」の語感から、内気な性格やひきこもりに至るような精神状態、またはうつ病を含んでいるように思われ、しばしば混同されることもあるが、これは自閉症に対する誤った認識である。

今でも一部の創作作品などで「自閉症」を誤用したり、また「後天的な自閉症」の存在をほのめかす描写がされる場合がある。

• 上野千鶴子の著書

  著書『マザコン少年の末路』（1994）で「自閉症（や登校拒否）は母親が甘やかして育てたことが原因で、自立心を失ったマザコン」といった趣旨の記述をして、当事者団体から抗議を受けた。その後この著書は絶版処置が取られている。一方で「昔の発言には責任をとらない」と言明している。

• ロックバンド黒夢の曲、『autism-自閉症-』。

  「自閉症」という言葉の意味を歌詞内で取り違えていたことにより、自閉症協会から抗議を受け、曲自体が絶版となる。ただし、この曲は自閉症患者のことを歌ったものではなく、当時のレコード会社を批判した歌である。

• 大阪市の「家庭教育支援条例案」

  2012年5月、大阪市では大阪維新の会の中の一部の市議が提案した「家庭教育支援条例案」の素案には、児童虐待や非行などを「発達障害」と関連させ、親の愛情不足に起因しているかのように記載されていた。この素案に対し、発達障害の子を持つ保護者らの13団体が議会を訪れ提案中止を要望した。また、大阪維新の会代表である橋下徹は、同条例案を「科学的ではない」とした上で、「発達障害の子どもを抱えているお母さんに愛情欠如と宣言するに等しい」と苦言を呈し、発案市議グループに内容の見直しを求めた。これを受け、市議団は5月議会での同条例提案の見送りを決めた。なお、同条例案は、発案議員による素案の段階にあったものであり、維新市議団として正式決定されたものではなかった。

• クイズ番組

  2012年5月14日に放送されたテレビ朝日のクイズ番組・『クイズプレゼンバラエティー Qさま!!』において、ここ10年で患者数が増えている病気についての問題が出題された。その正答の一つとして自閉症が挙げられ、さらに、男性が頭を抱えながら落ち込んでいる様子を映した絵図が放送された。番組放送中に視聴者などからの指摘が多数寄せられたため、同局は番組公式ウェブサイト上に訂正・お詫び文を掲載した。

• 一条ゆかりのマンガ

  『ロマンチックください』（1990）には、内気な女子高生に対して校医が「これで登校拒否にでもなってだな　そうなるとあのタイプだと自閉症になるよなあ　きっと」（P.57）と評するセリフがあり、ひきこもりやうつ病との混同が見られる。

福祉制度

日本では2005年に発達障害者支援法が施行されるなど、高機能自閉症患者に対する福祉の整備が進められている。“発達障害者福祉手帳”という障害者福祉手帳は存在しないので、低機能自閉症者に対しては知的障害者として療育手帳が、高機能自閉症者には精神障害者として精神障害者保健福祉手帳の取得が認められる。

低機能自閉症では「知的障害」、高機能自閉症では「精神障害」として障害年金の受給が認められる場合もある。高機能自閉症では、手帳（精神障害者福祉手帳）の等級は3級程度であり、就業が可能なら障害年金の受給は認められない。就業ができない、または難しい場合（理解ある良心的な職場に運よく就業することができたという場合）でも、3級の認定を受けていると、障害基礎年金の受給資格からは除外される。この除外の廃止は、今後の課題と言える。

関連人物

• バーナード・リムランド（アメリカ自閉症協会創立者）
• テンプル・グランディン（アメリカの動物学者）

関連項目

機能

• 広汎性発達障害 - トゥレット障害
• 自閉症スペクトラム
• 知的障害
• 遺伝子疾患
• 定型発達
• 心の理論

支援

• 日本自閉症協会
• 日本発達障害ネットワーク
• アメリカ自閉症協会
• 特別支援教育
• 特別支援学校
• 特別支援学級
• つぼみ学級
• 養護教諭
• スクールカウンセラー
• ジョブコーチ
• ファシリテイテッド・コミュニケーション（FC法）- 自閉症児に有効な学習及び介護法とされたが、盲検法を用いた実験にて自閉症児は介護者からの誘導で回答を得ていた事が実証され、FC法は役に立たないか無意味という結果が出た。

医学

• 小児科学 - 精神医学 - 神経学
• 精神科医
• 小児科医
• 臨床心理士

外部リンク

• 社団法人 日本自閉症協会
• 発達障害情報センター（厚生労働省）
• 発達障害教育情報センター（文部科学省）
• 「自閉症」を知ってください（2010年4月1日配信・全8分47秒） - 政府インターネットテレビ
• アメリカ自閉症協会
• イギリス自閉症協会
• とってもわかりやすい自閉症のページ
• 自閉症障害 - 脳科学辞典
• ニューロリギン - 脳科学辞典　一部の症例で変異が見つかっているタンパク質についてかの解説。
• Shank - 脳科学辞典　一部の症例で変異が見つかっているタンパク質についてかの解説。
• Autism - ウェイバックマシン（2012年10月12日アーカイブ分） （英語） Medpedia「自閉症」の項目。
• Autism Spectrum Disorders - ウェイバックマシン（2012年10月12日アーカイブ分） （英語） 同Medpediaより。「自閉症スペクトラム」について