重巡洋艦

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重巡洋艦（じゅうじゅんようかん、英：Heavy Cruser）とは、軍艦の一艦種である巡洋艦のなかで大型のものをいう。1930年のロンドン海軍軍縮条約で定義された艦種で、厳密には6.1インチを超え8インチ以下の艦砲を搭載する10,000トン以下の「カテゴリーA」の巡洋艦を指す。重巡と略す。

[編集] 沿革

巡洋艦は1922年のワシントン軍縮会議で締結されたワシントン海軍軍縮条約によって「5インチを超え8インチ以下(127mmを超え203mm以下)の砲備を持つ10,000トン以下の艦」と定義された。これを一般に条約型巡洋艦という。

それ以前、大日本帝国海軍はアメリカ合衆国海軍のオマハ級軽巡洋艦の出現に脅威を感じていた。1923年計画艦として1922年11月に起工された新型の巡洋艦は、直前に締結されたワシントン条約に定義された口径制限のほぼ限界である20センチ砲搭載のものとされた。これが巡洋艦「古鷹」である。それに刺激された列強は、この巡洋艦が条約上主力艦のような厳しい保有比率制限を受けない補助艦艇扱いであったためこれに着目して主力艦に匹敵しうる戦力として位置付けることになり、条約範囲内ギリギリの艦の開発・建造にしのぎを削り、巡洋艦の建艦競争に拍車をかけることになる。

しかし、日本の妙高型や高雄型の能力に脅威を抱いた列強は、補助艦艇も含めた新条約の締結を企図し、そのために軍縮会議が開かれた（ロンドン海軍軍縮会議）。この会議で締結されたロンドン海軍軍縮条約において、砲口径6.1インチ(155mm)を超え8インチ(203mm)以下の艦を「カテゴリーA」、砲口径6.1インチ(155mm)以下の巡洋艦を「カテゴリーB」と分類し、保有制限枠を設けた。そして前者が重巡洋艦、後者が軽巡洋艦と通称された。日本海軍の正式な分類では、前者が一等巡洋艦、後者が二等巡洋艦である。

なお、ロンドン海軍軍縮条約で軽巡洋艦・重巡洋艦の分類が生まれたが、軽巡洋艦は従来の防護巡洋艦から発展した艦種として、それ以前から存在している。軽巡洋艦と重巡洋艦の違いは主砲の口径のみであり、古鷹型巡洋艦の誕生の過程を考えれば、重巡洋艦は軽巡洋艦から派生・発展した艦種と言える。

重巡洋艦は建造はされたものの、排水量制限のため自ら搭載する艦砲と同口径の敵弾には耐えられず、その低い防御力などのバランスの悪さが指摘された。事実、日本やイタリアでは1万トンの制限を超過する重巡洋艦が建造されるという違反行為が見られた。ロンドン海軍軍縮条約の失効（第二次世界大戦の開戦）とともに排水量の制限は取り払われ、1万トンを大幅に超過した重巡洋艦が建造され、デモイン級重巡洋艦のように初期の戦艦を排水量で凌駕する艦も生まれた。また日本海軍は条約失効以前から失効を見越し、155mm砲装備の軽巡洋艦として他国に通告して建造開始した艦において、その計画段階から条約失効後は203mm砲に換装することが予定されていたものがあり、主砲が155mmである以外は排水量においても装甲においても重巡洋艦並で設計された。この主砲換装予定は機密事項であった。最上型重巡洋艦はこれに従い155mm三連装主砲塔を持つ姿で竣工し、条約失効後に203mm連装砲に換装した。利根型重巡洋艦は建造途中に条約失効したため竣工時点で203mm連装砲を装備した。どちらにおいても日本は203mm連装砲への換装を他国に通告しておらず、公式の分類上は第二次世界大戦終戦まで軽巡洋艦（二等巡洋艦）であり続けた。こうして各国で多数建造された重巡洋艦ではあったが、戦艦には対抗できない火力や、軽巡洋艦よりも速力が遅く燃料消費が多いなど、種々の欠点が指摘された。

それらの欠点はあれど、第二次世界大戦当時、戦艦は海軍力ひいては国力そのものを象徴する貴重な存在であり、各国とも損失を恐れ実戦投入を手控えて安全な後方で出し惜しみする傾向があり、隻数が多く揃っていた重巡洋艦は多くの海戦に積極的に投入された。

日本海軍では5500トン型軽巡洋艦の建造当初、これらを水雷戦隊を率いる旗艦として使用し、水雷戦隊には「夜陰に乗じて戦艦を擁する敵主力艦隊に突撃し、最初に会敵するであろう敵護衛部隊は巡洋艦の主砲にて撃退し、戦艦に肉薄ののち全艦で魚雷を打ち込み戦艦を撃沈する」戦法が予定されていた。しかし太平洋戦争開戦時には既に5500トン型は老齢艦となっており、また各国が重巡洋艦を揃えた結果として「敵護衛部隊を巡洋艦の主砲にて撃退」するためには軽巡洋艦の主砲では威力不足となったことから、水雷戦隊旗艦の任務は重巡洋艦に割り当てられた。このため日本海軍の重巡洋艦は他国より強力な魚雷兵装を搭載していた。

一方アメリカ海軍はポートランド級重巡洋艦において魚雷兵装を全廃し、前級のノーザンプトン級も高角砲を増強する代償として魚雷を全撤去している。

第二次世界大戦後は、艦対艦ミサイルの出現と共に、艦船に大口径砲を搭載することの意義が薄れたため建造が行われなくなり、巡洋艦における軽巡と重巡の区別も自然に消滅し、たとえば2011年現在艦籍のあるタイコンデロガ級ミサイル巡洋艦は単なるミサイル巡洋艦(略号CG)に分類される。それどころか巡洋艦と駆逐艦の区別もあいまいになり、条約などを根拠として各国で共通して用いられる区分も存在しないことから、たとえば海上自衛隊はイージス護衛艦あたご型について日本語上の分類においては一貫して護衛艦とのみ呼び、巡洋艦や駆逐艦といった呼び分けをしていない。しかし本級は満載排水量10,000トン（推定）と、第二次世界大戦中の重巡洋艦なみの巨大な艦体を持ちながら英語略号においてDDGと「ミサイル駆逐艦」の略号を名乗っており、諸外国からはミサイル駆逐艦として見られている。