表意文字
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表意文字(ひょういもじ、英: ideogram)は、ひとつひとつの文字が意味を表している文字体系のこと。「意味」を形(絵)に置き換えて表した文字の集まり。文字の一つ一つに意味があるため、表意文字では、ある文字を一つ見るだけで伝えたいことが理解できる。数字は代表的な表意文字である。
表意文字は、ひとつひとつの文字が意味を表すが、必ずしも言語の発音を表してはいない。漢字なども表意文字と呼ばれることがある。しかし、漢字に関しては、文字のひとつひとつが意味だけを表すのではなく、言語の語や形態素を表し、その結果、語や形態素の発音も表していることから、表意文字と呼ぶのは適切ではないという意見がある[1]。文字体系の分類では、漢字などは表語文字と呼ばれる。
言語との結びつきがないが意味を表す図像を、特に絵文字 (英: pictogram) と呼ぶこともある。
表意文字の一例として、古代アメリカのマヤ文字(紋章文字)が表意文字とされ、漢字と仮名文字から成る日本語と同様、表意と表音の組み合わせ(異なる文字体系)から成立する[2]。