ジョン・ハリソン (時計職人)

ジョン・ハリソン

ジョン・ハリソン（John Harrison 、1693年3月24日 - 1776年3月24日）はイギリスの時計製作者である。渡洋航海に必要とされる経度の測定が可能な精度をもった機械式時計（クロノメーター）を初めて製作した。

ヨークシャー州フォルビーで木工職人（Carpenter の訳語）の息子として生まれた。6歳の時、天然痘にかかって静養していた折に父親が贈った時計の動きに心を惹かれた。成長すると、父親の仕事を手伝いながら、独学で物理学や機械工学を学んだ。1713年に大工仕事の合間に自力で時計の製作を行ない、その時計の性能の良さが近所の話題となり、彼に時計の注文や修理の依頼を頼む者が相次いだ。このため、いつしか時計の仕事だけで生計が立てられるようになった。1722年頃にはグラスホッパー脱進機を発明している。

グラスホッパー脱進機

クロノメーター

彼が21歳になった1714年3月25日、イギリス海軍とロンドンの貿易商人・商船船長達が合同で経度に関する請願を英国議会に提出した。

詳細は「経度法」を参照

ジョン・ハリソンは開発資金を援助してもらうため1730年にロンドンへ行き、王立天文台長であったエドモンド・ハレーに会って自分の経度時計のアイデアを伝え、当時すでに時計師として有名になっていたジョージ・グラハムを紹介してもらい、資金援助を受けることができた。

H1

1728年から7年をかけていろいろな技術を開発し、H1を製作して1736年センチュリオンに乗り込みリスボンへ向かい、オーフォードで戻り、その高精度を証明した。経度法では西インド諸島までの航海で平均日差2秒以内でなければならない」と定められていたため賞金は獲得できなかったが、経度委員会に改良のための資金援助を願い出て500ポンドが与えられた。

H2

1739年にはH2が完成し、陸上でのテストを経て1741年には準備ができたが、ちょうどオーストリア継承戦争が起きており、敵国にクロノメーターが奪われることを避けるため航海実験は延期された。

しかし経度委員会からは再び開発資金として500ポンドを得、この開発資金でバイメタルを発明している。

H3

1757年にH3が完成した。この時計にはケージド・ローラーベアリングと、バランス・スプリングにバイメタルが採用されている。

H4

1760年に携帯用のH4が完成した。1761年にH4のジャマイカ島への航海実験によりその正確さが立証されたが、グリニッジ天文台所長ネヴィル・マスケリンをはじめとする天文学者は天文学的方法による経度測定法にこだわっており、ドイツの天文学者ヨハン・マイヤーが作成した月の運行表による方法の方が「正しい測定法」だと主張してハリソンを中傷する報告書を提出し、また議会でもハリソンが庶民出身であることに嫌悪を表す者もおり、公正な評価を得られず懸賞金の一部しか与えられなかった。

クロノメーターH5

H5

時の国王ジョージ3世は「懸賞金は経度の正確な測定法を開発した者に授けられるもので、開発者の身分に対して授けられるものではない」と激怒し、H5を国王臨席の実験に付すようにハリソンに命じた。1773年に行われた実験では彼の時計の誤差は1日あたり1/14秒に過ぎないことが立証され、議会も実験に瑕疵がないと判断した。経度委員会もこれを認め懸賞金の残り全額である8,750ポンドが授与されることになった。

備考

• 天文学者との軋轢を含めたクロノメーター開発の経緯はデーヴァ・ソベルのLongitude（邦訳：『経度への挑戦―1秒にかけた四百年』藤井留美[訳]翔泳社[1997]）に描かれベストセラーになった。
• 彼の製作した時計は現在グリニッジ天文台にて展示されている。

参考文献

• Sobel, Dava  (1995). Longitude: The True Story of a Lone Genius Who Solved the Greatest Scientific Problem of His Time. New York: Penguin. ISBN 0-14-025879-5. 
• Sobel, Dava & Andrewes, Willam J.H.  (1998). The Illustrated Longitude: The True Story of a Lone Genius Who Solved the Greatest Scientific Problem of His Time. New York: Walker Publishing Co.. ISBN 0-8027-1344-0. 
• North, Thomas  (1882). The Church Bells of the County and City of Lincoln. Leicester: Samuel Clark, 60–61. 
• 経度への挑戦―一秒にかけた四百年 ISBN 9784881355053

外部リンク

• John Harrison and the Longitude Problem, at the National Maritime Museum site
• PBS Nova Online: Lost at Sea, the Search for Longitude
• John 'Longitude' Harrison and musical tuning
• Excerpt from: Time Restored: The Story of the Harrison Timekeepers and R.T. Gould, ‘The Man who Knew (almost) Everything’
• UK Telegraph: 'Clock from 1776 just goes on and on'
• Andrew Johnson, Longitude pioneer was not a 'lone genius', The Independent, 31 May 2009
• Excellent accounting of John Harrison and his H1,H2,H3 Achievements
• Harrison's precision pendulum-clock No. 2, 1727, on the BBC's "A History of the World" website
• Leeds Museums and Galleries "Secret Life of Objects" blog, John Harrison's precision pendulum-clock No. 2
• Animation of H1 for iPhone
• Animation of H1 for iPad