年

年
記号	y, yr, a
系	暦法
量	時間
SI	おおよそ3.155693×107秒
定義	おおよそ365.2422日

年（ねん、とし、英: year）は、時間の単位の一つ。元来は春分点を基準に太陽が天球を一巡する周期であり、平均365.2422日である。現在世界各国で用いられるグレゴリオ暦（現行暦）では、一年または｢一ヵ年｣を365日と置き、四年に1度（ただし400年間に3回例外を置く）2月29日を含め366日とする閏年を設け、一年の平均日数は365.2425日となる。

年は同時に時刻を表示する区分でもあり、年数を表す単位ともなる。これは英語 year も同様で、「4 years old」（4歳）や「per year」（一年あたり）という時間を表すとともに、「year 1950」（1950年）や「the years of 」（-の年・-の時代）というように特定の時刻を示す際にも使われる。世界中の多くの地域では、時刻の「年」を表示するに当ってキリスト紀元（西暦・世界共通紀年）の紀年法が使われ、国際標準化機構のISO 8601ではアラビア数字4桁で表記するよう定められている。

ただし、多くの国や地域では独自の紀年法とキリスト紀元を併記する場合が多く、新聞を例に取ると日本では西暦2011年と並べ元号である「平成23年」、韓国では「檀君4345年」（朝鮮日報）、北朝鮮では主体暦「100年」（コリアンニュース）、イスラム教国でもエジプト（アル・アハラム）やブルネイ（ペリタブルネイ）を例に取るとヒジュラ暦「1432年」が併記される。

概念

年はひとつの時間の単位であるが、計量的な方法には馴染まない。時間の基本単位は「秒」と定められており、年を厳密な時間単位とするならば「一年＝n秒」で表されなければならない。しかし実際には現行の西暦でも閏年があり、さらに閏秒による補正も行われている。

ところが現実には、年もまた時間を示すおおまかな単位として認められている。これは人間を取り巻く生活環境がもたらす周期性を重視し、それから受ける感覚を尊重していることに由来する。このような累積する時間（秒）と繰り返す時間（年）の共存は、単位の柔軟性と多様性を示す一例に当たる。

天文学的な年

地球から見た天の赤道と黄道の傾きが季節の循環を生じる。

赤道傾斜角

定義

詳細は「太陽年」および「恒星年」を参照

地球上で生活する上で、一年の長さとは春夏秋冬という季節が一巡する期間を指す。そしてこれは、地上から見た太陽の高さと日照時間の変化でもたらされる。太陽は、天の赤道から約23.44度傾いた黄道を通っている。春分と秋分の際に天の赤道と黄道は重なるが、夏には天の赤道よりも最大約23.44度高い位置を太陽が通り、冬には逆に最大約23.44度低い位置を通る。これに伴い日照時間も変化し、昼夜は春分と秋分ではほぼ同じ、夏には昼が長く冬には短くなる。太陽の高さは日光の入射角を決め、夏の時期には高くなり地表の単位面積当たりのエネルギー量が多くなる。また夏には日照時間が延びることもエネルギーを増やす。冬にはこれらが逆に働き、結果として季節ができる。

この季節の一巡は、天文学的には春分から次の春分までを指し、これは太陽年（回帰年）と呼ばれる。この見た目の太陽運行は、太陽を公転する地球の自転軸（地軸）が公転面に対して約23.44度傾いているために生じる。これは赤道傾斜角と言われる。地球が、太陽が春分点にある位置から太陽周回軌道（公転軌道）をほぼ1周すると、太陽に対するこの傾いた地軸が同じ位置になり、ふたたび春分点に太陽が来る。これが季節の一巡となる。

しかし、地球の自転軸や公転時間は一定していない。傾いた地球自転軸は、コマが触れるようにその方向を変え、そのため春分点が一年あたり約50秒ずつ東へ移動している。これは歳差運動と呼ばれる。そのため、実は春分点への回帰を根拠とする太陽年では地球の公転上の位置が一定しておらず、一年で地球の公転方向と逆に角度約50秒（公転時間約マイナス20分）ずつずれてゆく。これは地球上では、年々ずれる春分点と、遠い距離の恒星がつくる星座の位置が変わってゆく現象として観察される。地球が正確に公転軌道を360度回転した「年」は、この恒星（慣性系）を基準にその位置が回帰した時間として定められ、これは恒星年と呼ばれる。

摂動の影響

基本的な天文学的一年を決める地球の公転はケプラーの法則に従う楕円軌道で定義され、歳差運動も一定ならば太陽年や恒星年に変化は生じないと思われる。しかし、ケプラーの法則は2つの天体についての運動をニュートン力学で解いたものであり、ここに第3の天体が加わると計算が非常に複雑となり、事実上近似値しか求められなくなる。このような他天体の影響による軌道の乱れは摂動と呼ばれる。サイモン・ニューカムはこれら摂動の影響を短い周期（短周期項）とゆっくりした周期（詳しくは長周期項と長年項）に分け、それらが断続的にケプラー運動の初期値に影響を与えると述べた。そして、この摂動によって地球の公転軌道は徐々に離心率が小さくなり恒星年が短くなると説明された。さらに摂動は自転軸の章動を起こし、公転速度に乱れを生じさせ恒星年に影響を与える。

また、公転軌道そのものも一定ではない。楕円の公転軌道も他惑星からの摂動によって回転しており、地球の近日点は一年で地球の公転方向側に角度約11秒ずつ（公転時間約4分）ずれてゆく。近日点通過後次に近日点の位置に地球がくるまでの時間を「近点年」（平均約365.25964日 ）というが、この年は恒星年よりも約4分長い。

自転の変化

一方、「年」を地球の自転によって決まる「日」で定義する場合、この自転そのものが段々と減速している事も知られている。摂動や潮汐などの影響と考えられているが、古代の日食記録やサンゴ組織の「日」単位の粗密（日輪）の調査等から約5億年前の一日は短かかったことが判明しており、当時の一年は約400日だったと考えられる。

人為的に定義された年

ストーンヘンジ

初期の人類が時間を認識する基礎は、季節の観念だったと考えられる。これは狩猟採集社会において獲物や収穫を左右する要因に大きく影響を及ぼしたからである。ただしその当時どこまで厳密な「年」の概念を持っていたかは定かでない。イギリスにある新石器時代の遺跡ストーンヘンジは一種の天体観測台であり、夏至や冬至の時期を知るカレンダーの機能を持っていたと考えられる。

太陰暦と太陰太陽暦

詳細は「太陰暦」および「太陰太陽暦」を参照

日次を認識する際、天体の月が相（満ち欠け）を起こす様子は便利だった。そこから新月から次の新月までの周期である1朔望月（約29.53日）を基礎に置いた暦である太陰暦が発達した。この暦では、平均朔望月（約354.36708日）から一ヶ月を29または30日とし、その12倍を暦年を定めたが、季節の循環と毎年10日ほどのずれが生じることになった。この暦は遊牧民族や漁撈中心の社会に適し、地域では古代メソポタミア、エジプト、ギリシア、中国で発達した。現代でもイスラムで使われるヒジュラ暦は太陰暦であり、一年は354または355日となる。

しかし太陰暦は季節の期とのずれが激しく、気候変化に根付いた時間感覚との違和感が大きく農耕民族にとっては使いにくい。古代ギリシアの数学者メトンは、19太陽年と235朔望月にほぼ合うことを見つけ、太陰暦の十九年に7度追加の月（閏月）を挿入するメトン周期を発案した。これによると、一年は平均して365.263日となる。この周期はバビロニアや中国でも独自に発見され、太陽年と太陰暦を置閏法で調整し特定の年を13ヶ月とする太陰太陽暦が発達した。

太陽暦

詳細は「太陽暦」を参照

地球の公転を基礎に置く太陽暦を発達させた古代文明にエジプトがある。この地で発達した根底には一定の期間で発生するナイル川の洪水があった。これを基準に季節を3つの期に分け、アケト（洪水）、ペロイェト（芽生え）、ショム（欠乏）と呼んでいた。この期がそれぞれ4朔望月とほぼ一致することから、当初はエジプトでも太陰暦が用いられていた。ところが彼らは、洪水が起こり始める夏の時期には太陽が昇る直前の東の空にシリウスが輝くという天文現象に気づいた。エジプト人はシリウスを神ソプデトと崇め、夏至を基準とする歴法を作り出した。当初、これは朔望月を基準に3年に一度閏月を加える一年を354日とする「太陰星暦」とも呼べる暦法だったが、紀元前2700年頃に一ヶ月を30日とし別に5日の祭日を設けた一年365日のシリウス暦に改められた。この30日の12倍に余りの5日を一年とする歴法は古代エチオピアや古代インドのパーシ教徒でも用いられた。マヤ文明には宗教暦と常用暦があり、後者は一年を365日とする太陽暦といえるものであった。 古代エジプトでは、やがてシリウス（恒星）と太陽の運行には若干の差がある事が認識され、プトレマイオス3世治世時に四年に1度閏日を加え、一年を平均365.25日とする暦法が制定された。

ガイウス・ユリウス・カエサル（ユリウス・シーザー）

共和制ローマの実験を握ったガイウス・ユリウス・カエサルは、紀元前49年に一年を平均365.25日とするエジプトの太陽暦を導入した。彼の死後、一時混乱して閏年を三年に一度とする平均365.3333日の運用もなされたが、紀元8年にアウグストゥスが修正を施し平均365.25日へ戻された。ローマ帝国の拡大に伴い、ユリウス暦はヨーロッパのほぼ全土・アフリカ北部から中近東に至る広い地域で用いられた。このユリウス暦でも一年当たり約11分14秒長かったため、やがて春分日との誤差が顕著になった。1583年、ローマ教皇グレゴリウス13世によって四百年に1度閏日を加えない年を設けるグレゴリオ暦へ改暦し、一年は365.2425日となった。この年単位は当初はカトリック諸国のみの採用に留まっていた。しかし暦として優れている点が徐々に認められ、プロテスタント諸国には18世紀以降、ギリシア正教諸国も19世紀には、非キリスト教国では1873年の日本を皮切りに、20世紀中には世界中のほとんどの国が採用する西暦（世界標準暦）として用いられるようになった。

詳細は「マヤ暦」を参照

中央アメリカで発達したマヤ文明は、エジプトとは独立に太陽暦を確立していた。マヤ文明は紀元前7-6世紀頃に天文観測から一太陽年が365.2420日という結論を得ており、これに基づいた常用暦では20日からなる一ヶ月が18月続き、調整のため5日間だけの19番目の月（ワィエプ）を置き、一年（トウン）を365日と定めた。これと別に、マヤには宗教暦があり、これは一ヶ月を20日と定め、13ヶ月で一年（ツォルキン）とする260日という天体活動と全く関係しない年の運用も行われていた。

ユリウス年

詳細は「ユリウス年」を参照

時刻が、改暦による時期やそれぞれの地域によって統一されていないことから生じるさまざまな不具合に対して考案された基準がユリウス通日であり、これを元にした年はユリウス年と呼ばれ、国際単位系における31,557,600秒と定義される。

ユリウス通日では、紀元前4713年1月1日正午をゼロと置き、1日を86,400秒、そして1年を365.25日と固定している。もともとはヨセフ・スカリゲル(en)が1583年に、さまざまな混乱が生じることを懸念して考案した。1967/68年の国際度量衡総会にて、秒の基準が天体運動から原子時計に移されてから、ユリウス年は太陽年や恒星年とも関連しない独立した時間の基準となった。

派生単位

10年を「十年紀」、100年を「世紀」、1000年を「千年紀」（ミレニアム）と呼ぶ。

1年の半分の6ヶ月のことを「半年」という。また、1年を6ヶ月ずつの半期に分けて、前の半期（前期）を「上半期（かみはんき）」、後の半期（後期）を「下半期（しもはんき）」ともいう。さらに、1年を3ヶ月ごとに分けたものを「四半期（しはんき）」（クォーター、クール）といい、年の初めから順に第1四半期、第2四半期、第3四半期、第4四半期と呼ぶ。英語圏では "Q1,Q2,Q3,Q4" と略す。

天文学・地質学・古生物学などでは1000年 ka, ky, kyr、100万年 Ma, My, Myr、10億年 Ga, Gy, Gyr が使われる。これらは「キロ年」、「メガ年」、「ギガ年」の意味だが、日本語では接頭辞も訳して呼ぶ。a はラテン語のアンヌム annum の略である。

地殻変動など非常に遅い速度を表すのに、「ミリメートル毎年」（mm/y, mm/yr）、「センチメートル毎年」（cm/y, cm/yr）が使われる。資源等の産出量は「トン毎年」（t/y, t/yr）などが使われるが、年当たりなのは自明とみなし単にトンなどと表すことが多い。他にもさまざまな量が年当たりで算出されるが、毎年は省略することが多い。

年（厳密にはユリウス年）を使って定義される単位に「光年」（ly）がある。これは光速度と年の積 cy に等しい。

年初

日本では「1月」と数字で表すため1月1日が年の初めと当然のように受け止められるが、そのように定まったのはヨーロッパの中世以後である。

現在の1年の始まり（年初・歳首）は元旦（1月1日）であるが、これには天文学的または宗教・思想的な意味は無い。グレゴリオ暦の基礎となったローマ暦では、紀元前735年に始まった当初、1年の始まりを現在の3月 (Martius) 初日に置いていた。後にガイウス・ユリウス・カエサル（ユリウス･シーザー）がエジプトから導入した太陽暦へ切り替えた紀元前47年に、冬至に近かった 1月 (Januarius) の初日を1年の開始と改めたことが現在まで引き継がれている。

しかし、文化圏や民族によって1年の始まりは様々であった。温帯地方では太陽運行上の節目に当る冬至や春分、または夏至（エジプトやギリシア）、秋分（ユダヤ暦）を年初と置いていた。農業中心の社会ではローマ暦のように春を年初とみなす場合が多かった。他の太陽暦でも、現在の9月11-12日を年初とするエチオピア暦、8月26日から始まったパーシ暦もあった。

中世ヨーロッパでは、基本的にユリウス暦を用いながらも、年初は地域によってばらばらだった。それらは主にキリスト教にとって重要な日を選び、イエス・キリスト生誕日であるクリスマスの12月25日、受胎告知の3月25日、そしてキリスト教で最も重視され太陽暦では固定できなかった復活祭。1月1日を主の割礼祭として年初に据えることもあったが、一般的ではなかった。

1564年にフランスのシャルル9世が、年初を冬至に近い１月1日へ固定した。当初これには国内の反発があったが3年後には議会で採択され正式に発令され、さらにこれは1582年のグレゴリオ暦採用時にも再度定められた。しかしこの定めはキリスト教圏にすぐに広がったわけではなく、例えばイギリスが1月1日を年初としたのは1752年であった。

語源

日本語で「とし」とは、「稲」や穀物を語源とし、一年周期で稲作を行なっていたため「年」の意味で使われるようになったという。漢字の「年」は禾に粘りの意味を含む人の符を加え、穀物が成熟するまでの周期を表現した。

その他の年

長大な時間

歴史学や天文学などにおいて、何かしらの概念に基づく長大な時間に対し固有名詞をつけて「何々年」と呼ぶ場合がある。古代ギリシアの哲学者プラトンは歴史とは循環するものと考え、その周期を36,000年と試算した。これは「プラトン的転回 (Platonic Revolution)」または「プラトン年 (Platonic Year) 」と呼ばれる。

天文学的現象の例では、歳差運動によって春分点が移動して一周する約28,000年に対しグレート・イヤー (great year) という名称が与えられている。さらに、太陽系が秒速200kmの速度で銀河系を一周する期間である約2億年も、銀河年 (Galactic year) という名称で呼ばれる。

他の惑星の公転

年が地球の公転周期を基礎にしていることから転じ、他の惑星の公転周期についても「年」という表記が使われる。例えば「水星年」、「火星の一年」などである。このような用語を使う際、混同を避けるために地球の一年は「地球年」 (earth year) とも呼ばれる。

天文単位の基準

ガウス年 : 2π / k = 約365.256898日。k はガウス引力定数で k = 0.017 202 098 95（定義値）。天文単位の換算などに使う。

関連項目

• 年度 - 会計年度
• 0年

参考文献

• 佐藤正幸『世界史における時間』（第1刷）山川出版社、2009。ISBN 978-4-634-34966-7。 
• 池内了『天文学者の虫眼鏡』（第1刷）文藝春秋新書、1999。ISBN 4-16-660060-5。 
• 青木信仰『時と暦』（初版）東京大学出版会、1982。 
• 岡田芳朗、阿久根末忠『現代こよみ読み解き事典』（第五版）柏書房、1994。 

脚注

脚注2

本脚注は、出典・脚注内で提示されている「出典」を示しています。