サヘラントロプス
| サヘラントロプス | ||||||||||||||||||||||||||||||
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サヘラントロプスの化石
TM 266-01-060-1「トゥーマイ」 |
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| 分類 | ||||||||||||||||||||||||||||||
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| 学名 | ||||||||||||||||||||||||||||||
| Sahelanthropus Brunet et al., 2002 | ||||||||||||||||||||||||||||||
| 種 | ||||||||||||||||||||||||||||||
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化石の産地 TM 266
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サヘラントロプス (Sahelanthropus) は、600万年～700万年前のアフリカ中部に生息していた霊長類の1属である。サヘラントロプス・チャデンシス (Sahelanthropus tchadensis) 1種のみが属す。発見された化石 TM 266-01-060-1 には、チャドの現地語で「生命の希望」という意味のトゥーマイ (Toumaï) の愛称がある。
最古の人類（チンパンジーと分岐したのちのヒトの系統、分類学的にはヒト亜族）とする説がある。
目次 |
系統・分類的位置 [編集]
時代的には、ヒトがチンパンジーと分岐したころ、あるいはその直前に当たる。そのため、この分岐の前か後かが論争されている。
サヘラントロプスは、頭骨の大後頭孔が下方にある。この孔は脊髄が通る孔で、これが下方にあるということは、脊髄が下に伸びていた、つまり、直立していた可能性が高い。だとすると、直立はヒトの派生形質であるため、チンパンジーと分岐したのちのヒトの祖先（もしくはその近縁）であるということになる。また、ヒトを他の霊長類から特徴づける数多くの特徴のうち、直立は最も初期に進化した形質の1つということになる。
しかし、サヘラントロプスの脚の化石や足跡化石は見つかっておらず、直立というのは仮説にとどまる。もし直立が否定されるなら、サヘラントロプスの系統的位置を確実にする証拠はなくなり、ヒトとチンパンジーの共通祖先（ヒト族の祖）、あるいは、ゴリラも含めた共通祖先（ヒト亜科の祖）の可能性もある。
サヘラントロプスに続く時代の化石人類（あるいは化石類人猿）であるオロリンやアルディピテクス（ラミダスとカダバ）との関係は、化石記録が断片的なためにはっきりしない。サヘラントロプスは頭骨しか見つかっておらず、オロリンやアルディピテクスは頭骨がないか不完全だからである。もし完全な化石が見つかったとしたら、別属とするほどの差はないかもしれない[1]。
生息年代 [編集]
生息地域 [編集]
特徴 [編集]
- 身長は約150センチ[要出典]。
- 脳の容積は約350cc（チンパンジーと同じぐらい）
- 犬歯はやや小型。
- 大後頭孔が頭骨の下方にある。このことから、直立していた可能性が高い。
- 強い眉弓（目の上の出っ張り）がある。
関連項目 [編集]
脚注 [編集]
