バットマン: ダークナイト・リターンズ

『バットマン：ダークナイト・リターンズ』（Batman:The Dark Knight Returns）は、フランク・ミラー原作・作画による、4巻のアメリカン・コミックスである。1986年2月から6月にわたり、DCコミックから『バットマン』のミニシリーズとして出版され、後にグラフィックノベルとして一冊にまとめられた。2001年には続編の『バットマン:ダークナイト・ストライクス・アゲイン』が出版されている。

概要

ヒーローの最後を描いたこの作品は現代的な視点、ヒーローの苦悩の描写、ハードボイルドなストーリーにより、それまで陽性の勧善懲悪ものに過ぎなかったアメコミを大人の観賞に耐えうるレベルにまで高め、大ヒットを記録。一般層にまでアピールし、現代アメコミの原点と称されている。 本作によってバットマンの、悪に対して容赦の無い冷酷なキャラが確立され、現在のバットマン人気も本作によるところが非常に大きい。

さらに、アラン・ムーアの『ウォッチメン』、アート・スピーゲルマンの『マウス』が出版されたのもちょうどこの頃であったが、当時ミラーは29歳であった。

かのスティーヴン・キングは「これは、かつて出版されたコミックの中でたぶん最も良質な、傑作だろう」と評している。

本作の影響を受けて1989年にティム・バートン監督による『バットマン』、2005年にはクリストファー・ノーラン監督による『バットマン ビギンズ』が製作された。

日本では、1998年に小学館プロダクションより、柳下毅一郎による訳書『バットマン:ダークナイト・リターンズ』が刊行されるも一時絶版であったが、2009年に新訳版が同出版社より『バットマン:ダークナイト・ストライクス・アゲイン』とセットで『DARK KNIGHT バットマン:ダークナイト』として再版された。

あらすじ

バットマンとしての活動を引退してから10年、両親の死のトラウマにいまだに引きずられていたブルース・ウェインは、ゴッサムシティの現状に憤り、老体に鞭打って自警活動を再開する。しかし、社会はもはやこうした自警行為をよしとせず、バットマンは新たなロビン（キャリー）とともに政府を敵に回した戦いに身を投じていく。

徹底した暴力描写と当時の米ソ冷戦を反映した政治色の強いストーリーで、それまでのヒーロー像を批判するとともに新たなヒーロー像を確立している。冷戦を下敷きにしていたり、ヒーロー活動を批判している点ではムーアの『ウォッチメン』にも似ているが、『ウォッチメン』がヒーローの精神も徹底的に批判しているのに対し、本作ではそうしたヒーローの精神自体には深い敬意を払った内容となっている。

さらにバットマンの誕生に「幼少時に遭遇した蝙蝠の幻による啓発」という説明を与えたのも本作からである。

プロット

1. The Dark Knight Returns

引退から10年、バットマンことブルース・ウェインは55才になっていた。ゴードン市警本部長と引退10周年を祝った帰り、ブルースは両親が殺された街灯の下でゴッサムを徘徊するストリートギャング、ミュータント団に襲われる。ブルースの佇まいに恐れを抱いたミュータント団は逃げ出すが、ブルースは引退を後悔していた。

その頃、アーカム・アサイラムではブルースの資金援助による、トゥーフェイスの顔を元に戻す手術が成功していた。医師団はこれでトゥーフェイスは消え去ったと宣言する。しかし、トゥーフェイスはかつての部下の所に現れる。

帰宅したブルースは悪夢にうなされる。6歳の頃、ウサギを追って穴に落ちたブルースは、洞窟で巨大な蝙蝠に遭遇したのだった。

眠れぬブルースはTVをつけるが、TVに映ったのは両親が殺された日に見に行った「奇傑ゾロ」だった。両親の死が脳裏に浮かび上がったブルースはチャンネルを変えるが、映るのは犯罪のニュースばかり。我慢の限界だったブルース。こうしてバットマンはゴッサムに帰ってきた。

しかし、社会は彼の自警行為を認めず、医師団は彼を異常者呼ばわりし、ミュータント団のボスは彼に宣戦布告をする。そして、アーカムで廃人と化していたジョーカーは彼の復活で意識を取り戻す。

トゥーフェイスがゴッサムのツインタワーに爆弾を仕掛け市を脅迫する。しかし爆弾はジョーカーの部下により細工が加えられており、結果にかかわらず爆発するようになっていた。死闘の末、トゥーフェイスを捉えたバットマンは、トゥーフェイスの傷一つ無い顔の内面に、傷だらけの彼の姿を見る。

2. The Dark Knight Triumphant

バットマンの自警行為に、政府はバットマンの逮捕を目的としてエレン・インデルをゴードン本部長の後釜に据えた。

市民はバットマンの復活を歓迎し、かつて彼に救われた13歳のキャリー・ケリーはロビンのコスチュームを自作し、自警活動を開始する。

その頃、バットマンはゴッサムを牛耳るミュータント団にバットタンクで攻撃を仕掛けていた。バットマンはミュータント団のボスの挑発に乗って直接対決に挑み、窮地に立たされる。止めを刺されそうになったバットマンはキャリーによって救われるのだった。

ホワイトハウスでは大統領がスーパーマンにバットマンの処遇を任せようとしていた。

ブルースの最後の願いを聞いたゴードンは、刑務所に入れられていたミュータント団のボスへやってくる。鉄格子を開け、ボスがダクトを抜けて行き着いた場所にはバットマンとミュータント団の手下が待ち構えていた。再び死闘を繰り広げるが、前とは違い、バットマンの前にボスは敗れ去った。

3. Hunt The Dark Knight

ミュータント団はバラバラになり、その一部は「バットマンの息子」を名乗って過激な自警活動を開始する。

新たな本部長インデルは自身の就任式でバットマン捕縛を宣言。大統領の命を受けたクラーク・ケントことスーパーマンはバットマンと接触し、活動を止めようと説得するがバットマンは交戦をも辞さない態度で拒否する。

アメリカはソ連と局地的な軍事衝突を起こし、スーパーマンは米軍支援の為に戦場に赴く。

ゴッサムではジョーカーが部下と市民を虐殺して脱走し、上院議員や州知事に対しテロを行う。バットマンはロビンとジョーカーを追って遊園地へ向かった。死闘の末にジョーカーを絞殺まで追い詰めるが、あと一歩という所で躊躇う。ジョーカーは笑いながら自ら首を折って自殺する。

4. The Dark Knight Falls

インデルはSWATを引き連れて遊園地に赴き、そこでジョーカーの死体を発見する。インデルはバットマンの射殺を命じるが、ロビンによって救出される。

スーパーマンと米軍に敗北したソ連は、特殊な大型核弾頭を米軍に向けて発射。スーパーマンが砂漠の無人地帯に向かうよう軌道を変えるのに成功するが、爆発の際の電磁パルスによりあらゆる電子機器が停止する。アルフレッドにジョーカーから負わされた傷の治療を受けていたバットマンは、停電から最悪の事態を悟る。

核発射のニュース、停電、飛行機の墜落、火災、巻き上げられた塵による太陽光の遮断、それに伴う寒冷化と立て続けに災害に見舞われたゴッサムはパニックに陥る。バットマンは、「バットマンの息子」や刑務所に収容されていたミュータント団の残党を従えて自警団を結成し街の混乱を鎮めるべく奔走する。

スーパーマンも核爆発のダメージから回復し、戒厳令を敷いた大統領は、バットマンを管理下におくべくスーパーマンをゴッサムに再び派遣する。

バットマンはスーパーマンとの対決に両親が殺された路地を選び、様々な兵器を用意してスーパーマンを攻撃する。ほとんどの兵器はスーパーマンに通用せずピンチに陥るが、本当の切り札はグリーンアローが放ったクリプトナイトの矢であった。形勢逆転したバットマンはスーパーマンを倒す。そして心停止で倒れる。ケイブを自爆させたアルフレッドも死を迎えるのだった。

その死によって正体が明らかとなったブルース・ウェインの葬儀に様々な人が訪れる。列席者の中にはクラークの姿もあった。埋葬が済み、立ち去ろうとしたクラークはバットマンの墓から密かな心臓の鼓動を聞く。

登場人物

バットマン（ブルース・ウェイン）

55歳。10年前に引退していたが、内なる叫びに従って再びバットマンとして復活する。壮健な肉体は健在だが、老齢による身体的影響と狂気にも似た精神の蝕みが繰り返し描写される。

ジェームズ・ゴードン James Gordon

70歳。市警察の本部長として、バットマンの協力者として長らく活躍してきたが、ついに引退の時を迎える。引退後も市民の一人として無秩序状態に陥った街を守ろうとする。妻はサラ・エッセン。

スーパーマン（クラーク・ケント）

55歳。政府の下で働く唯一のヒーロー。ただし非公認でマスコミにも緘口令が敷かれているが、半ば公然の秘密である。公の正義に活動するため他のヒーローとの対立は多いが、本来は地球や人類を愛し守ろうとする清廉潔白な人物。

ジョーカー

年齢不詳。アーカム・ホームに収容され治療中だったが、バットマン復帰を機に再び凶悪犯としての本性を取り戻す。落ち着いた人物として描写され、他のコミックと比べ笑顔が少ないが、その最期は歯をむき出しにした狂気の笑いを見せた。

ロビン（キャリー・ケリー） Robin

13歳。ロビンとしては、ディック、ジェイソンに続く三代目と推測される。コンピュータの知識が豊富。バットマンから助けられたのをきっかけに活動を開始。両親からの関心が薄いようで、ロビンとして夜な夜な家を出ていても気取られる事は無かった。

エレン・インデル

35歳。ゴードンを模範としてきたが、バットマンの件では意見が対立する。優秀な警官だが、その本部長就任には市長による若干の政治的思惑が絡んでいた。

アルフレッド・ペニーワース Alfred Pennyworth

95歳。現在も変わらずブルースの優秀な執事として仕えている。

ラナ・ラング Lana_Lang

55歳。かつてのクラーク・ケントの親友。デイリー・プラネット社の現編集長で、今もヒーローを支持している。

セリーナ・カイル

52歳。現在は更生して、高級コンパニオン派遣会社を経営している。ブルースへの想いは今も変わっていない。

大統領

年齢不詳。現アメリカ合衆国大統領。復活したバットマンを危惧し、スーパーマンに彼を倒すよう命じる。劇中では本名は明らかにされないが、台詞から恐らくロナルド・レーガンではないかと思われる。

グリーンアロー（オリバー・クイーン） Green Arrow

63歳。バットマン引退後、はっきりとは明示されない事件によって左腕を失い、以来アメリカを離れていた。スーパーマンに何かしらの恨みを抱いており、ソ連の核攻撃をきっかけに帰国。バットマンに協力を申し出る。

トゥーフェイス（ハーヴェイ・デント）

58歳。12年前シャム双生児誘拐を最後にバットマンにより逮捕され、以来顔と精神の両方において治療が進められてきた。全快が認められ退院となると同時にヴィランとして活動し始める。顔は完全に元通りになったにも関わらず、包帯を巻いて隠している。

ミュータント団のボス

年齢、本名不詳。手錠すら引きちぎる卓越した肉体と、戦車も恐れない度胸で部下達から信頼を寄せられる巨漢。バットマンを圧倒する新時代のヴィラン。

関連項目

• キングダム・カム
• バットマン vs スーパーマン ジャスティスの誕生

外部リンク

• Batman:The Dark Knight Returnsの解説サイト（英語）