アオウミガメ

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?アオウミガメ

アオウミガメ成体

界	：	動物界 Animalia
門	：	脊索動物門 Chordata
亜門	：	脊椎動物亜門 Vertebrata
綱	：	爬虫綱 Reptilia
目	：	カメ目 Testudines
亜目	：	潜頸亜目 Cryptodira
上科	：	ウミガメ上科 Chelonioidea
科	：	ウミガメ科 Cheloniidae
亜科	：	アオウミガメ亜科 Cheloniinae
属	：	アオウミガメ属 Chelonia Brongniart, 1800
種	：	アオウミガメ C. mydas
亜種	：	アオウミガメ C. m. mydas

学名

Chelonia mydas(Linnaeus, 1758)

和名

アオウミガメ（黿）

英名

Green sea turtle

アオウミガメ（黿）Chelonia mydas は、カメ目・ウミガメ科に分類されるウミガメの一種。

アオウミガメ属は本種とクロウミガメで形成されるが、クロウミガメは本種の亜種とする説と、独立種とする説がある。本項では本種を2亜種とする説におけるアオウミガメの基亜種について扱う。

[編集] 分布

西太平洋、大西洋、インド洋の熱帯・亜熱帯海域に広く分布するが、まれに温帯海域にも出没する。

[編集] 形態

成体の甲長は70-100cm、体重は約200kgであるが、生息域によって多少異なる。背甲の鱗板は別種のタイマイのように重ならず、椎甲板の枚数は5枚、肋甲板は左右各4枚である。

アカウミガメに比べて頭部が小さく、口先も丸い。頭部、手足などの色は青みがかるが、赤褐色のものなど個体変異もある。また、腹甲は淡黄色をしている。

和名「アオウミガメ」や英名"Green Sea Turtle"は体脂肪が緑色であることに直接の由来がある。これは餌の色素が体組織を染めることによる。

[編集] 生態

孵化間もない子ガメ

海洋の沿岸域に生息する。産卵時および孵化直後以外はほぼ一生を海中で過ごす。

幼体は甲殻類などの小動物を捕食するが、成体は植物食傾向が強く、アマモ等の海草類を主食とする。ただし海草類が少ない海域では海藻類やその他の海洋動物を摂餌しているとの報告もある。また、日本では産卵場の小笠原諸島と、海草群落の発達した本州などの沿岸の間での回遊が知られている。

[編集] 産卵

雌は決まった海岸の砂浜に上陸し、砂浜に穴を掘ってその穴の中に産卵する。1回の産卵で約100個の卵を産むが、そのうち子孫を残せるのは1/5000にすぎない。産卵場は熱帯域を中心に世界各地に点在し、有名な産卵場としてはオーストラリア、コスタリカ、アセンション島等がある。日本での産卵場は小笠原諸島や南西諸島に限られる。