タガメ

タガメ
タガメ
保全状況評価
絶滅危惧II類 (VU)（環境省レッドリスト）
分類
界 : 動物界 Animalia 門 : 節足動物門 Arthropoda 綱 : 昆虫綱 Insecta 目 : カメムシ目（半翅目） Hemiptera 亜目 : カメムシ亜目（異翅亜目） Heteroptera 下目 : タイコウチ下目 Nepomorpha 上科 : タイコウチ上科 Nepoidea 科 : コオイムシ科 Belostomatidae 亜科 : タガメ亜科 Lethocerinae 属 : タガメ属 Kirkaldyia 種 : タガメ K. deyrollei
学名
Kirkaldyia deyrolli (Vuillefroy, 1864)
シノニム
Lethocerus deyrolli
和名
タガメ（田亀、水爬虫）
英名
Giant water bug

タガメ（田鼈、水爬虫）は、カメムシ目（半翅目）コオイムシ科のタガメ亜科（Lethocerinae）に分類される水生カメムシ類の総称、またはそのうちの1種 Kirkaldyia deyrolli を指す和名である。本項目では後者について扱う。

カメムシおよび水生昆虫としては日本最大級で、日本の一般的な水生昆虫である。知名度の高さに加え、学術的にも貴重な種だが、現在は絶滅が心配される昆虫となっている。

名称

名前の由来（語源）は「田にいる亀」もしくは「田にいるカメムシ」である。

また江戸時代には胸の形が高野聖が被っていた編み笠に似ていたことから、「高野聖」の異名で呼ばれる場合があった。このほか「ミズガッパ」「カッパムシ」「ドンガメムシ」などの異称がある。

分布

日本では日本列島各地（北海道・本州・四国・九州・南西諸島）に分布するほか、淡路島（兵庫県）・隠岐諸島（島根県）・対馬（長崎県）でも記録があるが、北海道では古い記録がない一方で近年になって記録が増加しているため、人為的な移入の可能性がある。

琉球列島では沖縄本島・石垣島・西表島から記録されていたほか、近年では1998年に与那国島からも発見されたが、沖縄県内では繁殖例が確認されていないため、飼育個体の遺失による可能性も指摘されている。なお2019年10月には沖縄本島（国頭郡本部町内）にて1994年以来25年ぶりにタガメが採取・確認されている。

日本国外では台湾・朝鮮半島・中国 - インドシナまでの東南アジア・ロシア連邦極東南部に分布する。

特徴

成虫の体長は48ミリメートル（mm） - 65mm。♀の方が大型で、♀は体長60mm以上の個体も少なくないが、♂は最大でも57mm - 58mm程度で、通常は体長55mm以下の個体が多い。そのため基本的には「55mm以下の個体は♂、60mm以上は♀」とみなすことができるが、後述のように個体差があるほか、飼育個体の場合は雌雄とも野生個体よりやや小型（♂は50mm弱・♀は60mm弱）である場合が多い。

体色は灰褐色 - 褐色で、極めて太い捕獲脚になった前脚の先端には1本の爪があり、強靭な前脚の力・鋭い爪で捕獲された獲物はまず逃げられない。また中脚・後脚は細かい毛が密生して、遊泳脚になっており、特に脛節は偏平で幅広い。水中を泳ぐ際はこの4本の脚をオールのように動かして泳ぐ。

口吻は短く、先端が鋭利な鞘状になっているほか、縁が鋸のようにギザギザになっているため一度突き刺すと抜けにくい。口吻の中には細い針状の「口針」という注射器・ストローのような器官が収納されている。触角は頭部の複眼下に隠れており、通常はその形を外から見ることはできないため「獲物を捕獲する際には主に視覚に依存している」と考えられている。

腹端には伸縮自在の呼吸管があり、成虫・幼虫とも水中に潜りながら呼吸する際には呼吸管を伸ばして水面上に突き出して呼吸する。

翅は発達し、不透明な白色で大きな後翅を持つ。前翅・後翅は飛行中に前翅裏側の縁にあるフック状の器官で連結されることにより1枚の大きな翅のようになり、力強く飛翔することができる。また翅の裏には水をよく弾く毛が密に生えており、呼吸時には呼吸管を通じて取り込んだ空気を毛の中の隙間に取り入れ、腹部前方（翅の下）の気門から体内に取り入れる。

雌雄の判別

タガメなど水生昆虫はカブトムシ・クワガタムシのように一目で雌雄を判別することは難しい。タガメの場合は概して♂より♀の方が大型だが、幼虫期の栄養量により個体差が生じるため決定的な判別方法ではない。

大きさだけで判別しきれない場合、腹部末端の中央にある舌状の器官「亜生殖板」の形状を確認して区別する。「亜生殖板」は交尾時・産卵時に展開して中から生殖器官が現れるが、♀の場合はその先端に小さな窪みがあるため、窪みがない♂と区別できる。ただしこの違いは生体では観察しにくく、何度も産卵した♀の場合は先が擦り切れたようになっており窪みがわかりづらい場合もある。なお繁殖期の♀は卵で腹部が膨らんでおり、卵の緑色が透けて腹部が緑色がかって見えるときがあるほか、膨らんだで腹部の縁を指でこすると亜生殖板が開き中から交尾器が現れる。

近縁種との区別

後述するタイワンタガメと類似しているが本種の方が一回り小型であるほか、複眼・前胸背の形状で区別できる。また同じコオイムシ科のコオイムシはタガメに比べはるかに小型で、タガメと異なり巻貝を食べることから体長に比してかなり長い口吻を持つ点・成虫になっても前脚の爪が2本ある点から区別できる。

生態

主に水田・水田脇の堀上など生物の生息密度が高く、水草が豊富な止水域に好んで生息する。池沼にも生息するが、タガメなど獲物を待ち伏せて捕食する水生昆虫にとっては水深が5cm - 20cm程度の浅い水深の方が適している。

丘陵地 - 低山地の水草が多いため池・水田の用水路などに多い。稀に流れの強い水域で確認される場合もあるが、本来は止水性の水生昆虫であるため偶然流れ着いた場合が多い。

行動

魚類・ゲンゴロウ類などのように素早く泳ぐことはできず、水草・杭・流木などの足場に斜め下向きか逆向きの状態で掴まって静止していることが多い。自然下において人間が接近しても逃げたり隠れたりはせず・広げていた前脚を縮めてそのままじっとしていることが多く、直接体に触れたり、足場となっている水草を動かしたりすると慌てて逃げ出す。都築裕一・谷脇晃徳・猪田利夫(2003)はこのタガメの生態を「枯葉のような体形・地味な色をしたタガメは下手に泳いで鳥類などの天敵から逃げ隠れるより、周囲に紛れてじっとしているほうが天敵に発見されにくいためだろう」と推測しており、実際に自然下で越冬した個体は全身に泥・藻類が付着していることが多い。

夜行性で、昼間は体を半分ほど泥の中に潜らせてじっとしていることが多いが、夜間は体を水面に浮かせて獲物を待ち伏せたり、繁殖のために動き回っているため、昼より夜の方が観察しやすい。繁殖期および羽化から数週間後の個体は夜間に水槽内を活発に遊泳したり、エアチューブを登ったりするほか、時には盛んに飛翔行動を取ろうとするが、これは繁殖期の交尾相手および新たな生息地・越冬場所を求めての行動と考えられる。そのため、常温飼育の場合は6月ごろ前後の夜間に活発に活動するようになった場合は繁殖期の目安となる。

飛翔行動

タガメは6月中旬以降から飛翔するようになり、特に繁殖期には雌雄とも夜間に頻繁に飛行・移動するが、日中に飛翔した記録がないため「おそらく夜間にしか飛ばない」と考察されているほか、都築(2003)は「タガメの飛翔行動は日没後から数時間の間に集中しているようで、22時以降に街灯に飛来した個体は見たことがない」と述べている。タガメは冬眠から覚めて陸地から水辺に移動する際、餌・繁殖相手を求め別の池・水田へ移動する際、稲刈りの準備で水田の水がなくなった際、越冬場所の陸地へ移動する際などに飛翔し、一夜で3キロメートル（km）ほど移動するほか、前年夏に背番号を着けたタガメが翌年の夏に7km先の小さな山を越えた隣町で捕獲された記録もある。カブトムシのように急に飛翔することはできず、草など足場に登って胸部を前後に動かす準備運動が必要となるほか、飛翔時を含めて日常的に甲羅干しを行う。飛翔前の甲羅干しはゲンゴロウなど水生甲虫類によくみられる習性だが、タガメ以外の水生カメムシ類では滅多に見られない。また、タガメは飛翔行動前以外にも頻繁に甲羅干しを行うほか、飼育下では捕獲した餌を持ったまま上陸して食べる光景も観察される。

強い正の走光性を持ち、タガメが多数生息する地域では野球場のナイター照明・パチンコ店・大型スーパーマーケットなど強い光源へ飛来することが多いが、体が大きいタガメにとって長距離飛行はかなり体への負担が大きく、着陸する際にはうまく着陸できず地面に落ちることが多い。地面へ落下した個体は再びすぐ飛翔しようとする個体もいるが、通常はすぐ飛翔・歩行移動せずその場でじっとしていることが多い。飛翔行動にも季節ごとに違いがあり、繁殖期に当たる7月下旬には♂が比較的高い位置を飛行するのに対し、♀は腹に卵を抱えて体重が増しているため低空飛行することが多い。一方で10月初旬には雌雄とも軽快に高い位置を飛行し、外灯周辺を旋回して飛び去る個体が多い。なお7月末からは新成虫が灯火へ飛来するようになるが、お盆以降に灯火へ飛来する個体は大半が新成虫である。

降り立った先がグラウンドなどの場合はしばらくして再び飛翔して水辺へ戻る場合が多いが、パチンコ店駐車場・街灯・道路脇の自動販売機などへ飛来した個体は車に轢かれて死亡（ロードキル）するものも少なくなく、これも個体数減少の一因となっている。実際にタガメの生息地がごくわずかしか残っていない大韓民国（韓国）では最大の生息地付近で水田から遠く離れた住宅地の水銀灯へタガメが多数飛来しており、現地の研究者が「元の水辺に戻れないのではないか？」と懸念しているほか、市川・北添(2009)も「周囲に安全な水辺が多くない場所では強すぎる照明がタガメの生存を脅かす可能性がある」と指摘している。

日本でも徳島県徳島市内では1960年代ごろから各地に水銀灯が設置されたが、眉山・徳島駅前のバスターミナルなどでは照明が設置されるとしばらくは付近から大量のタガメが飛来してそこで死亡し、踏みつけられたタガメの死体が山のようになっていたほどだった。しかしわずか1 - 2年で付近のタガメ個体群が絶滅状態になったことでその現象もなくなったほか、山間部でも街路灯・および学校校庭に設置された照明装置がタガメの激減・絶滅の要因となった。また外灯へ飛翔した個体は体力的に衰弱していることが多く、明け方にカラスに捕食される個体もいる。

摂食活動

成虫・幼虫とも獲物を待ち伏せて襲い掛かり捕食する肉食性昆虫で、目の前で動いている捕獲可能なもの（捕食可能な大きさの獲物）ならば何でも襲い掛かって捕食する。大食漢のタガメが生息するには大量の餌が必要で、タガメの存在はその地域の生物相が豊かであることの証となる。

かつてはドジョウ・フナなど淡水魚が水田におけるタガメの重要な餌となっており、1980年代ごろまでは日本各地の棚田でドジョウのいる水田が残っていたため、そのような水田ではタガメに食い殺されたドジョウの死体を多数目にすることができたが、ドジョウ・フナが水田から姿を消した近年ではカエル類がタガメにとって最も重要な餌となっている。このほかカブトエビを捕食したり、小川の水草の中に潜んで川の小魚（カワムツなど）を捕食したりする場合もあるほか、ギンヤンマの幼虫など大型のヤゴ類を含めた水生昆虫も食べる。また自分の体長の倍以上ある獲物を捕らえることも珍しくなく、都築(2003)は「『釣り上げられたニゴイ（30cm級）の腹にタガメがしがみついていた』という話もある」と述べている。

これらのような無脊椎動物・魚類・両生類だけでなく、ヘビ・カメ（爬虫類）をも捕食する場合がある。陸生の肉食性昆虫には他の昆虫・クモ類を捕食するカマキリ・スズメバチなどがいるが、魚類・両生類ばかりか時には爬虫類といった脊椎動物を常食する昆虫はタガメ類以外にはほとんど例がない。なお獲物が自身の体より大きかったり激しく暴れる場合には前脚のみならず中脚・後脚も含め6本脚でしがみついてから口吻を突き立てる。この行動は成虫に比べ体が小さい幼虫（特に若齢幼虫）に多く、前脚先端の爪も若齢幼虫では強く湾曲し、成長に従って湾曲が弱くなる傾向にある。

獲物を捕食する際にはイネなどに留まり、獲物が通りかかるまで鎌状の前脚を広げて待ち構える。獲物が接近すると大きな前脚で襲い掛かり、獲物を捕獲するとその直後に針状の口吻を突き刺し、口吻内に収納された口針を伸ばして消火液を注入する。この消化液は肉質を溶かすだけでなく骨までボロボロにしてしまうほど強力なもので、毒性分も含まれているため、大きなトノサマガエルでもタガメに捕まってから数分で動かなくなる。そして「吐き出した消化液で獲物の肉を消化液で溶かして液状にする」という「体外消化」を行い、溶けた肉質を吸収する。獲物を仕留めた後、タガメは時々口吻を刺す場所を換えつつ1，2時間程度でカエル・魚を食べ尽くす。日本昆虫学会会員・橋爪秀博(1994)は「タガメの幼虫に小指を刺された際、しばらく観察していたら消化液を注入されてハチに刺されたかのような激痛が起こった。慌ててタガメを指から引き離したが、刺された場所は1週間程度痛痒さが残った」と述べている。

「獲物の血を吸う」という表現がなされる場合があるが、決して血液のみを吸っているわけではなく、タガメに食べられた生物の死骸は小さなものでは溶けかかった骨・皮膚しか残らず、大型の獲物も溶かされた肉質が流れ出しそうなほど柔らかくなる。そのため、タガメの生息地調査をする際にはふやけたカエルの死骸が目印となる。あまり小さな生き物には関心を示さず、1齢幼虫でも自分よりはるかに大きな小魚に集団で襲い掛かり捕食するほどである。

タガメを含め多くの水生昆虫は極端な飢餓状態でない限り陸上で捕食行動を取ることは少ないが、これは「捕食中の個体は無防備で鳥などの外敵に襲われやすいため」と考えられている。ただし成虫・幼虫とも大量の餌を食べた直後は溺れやすいため、獲物を持ったまま植物などへ登り空気中で食べ続ける場合がある。

繁殖

繁殖は5月下旬に始まり、通常は7月まで（一部は8月まで）続く。繁殖期間中に♀成虫は計2 - 4回繁殖行動を行い、タガメが昇り降りしても折れ曲がらないほど硬い茎を持つ植物をはじめ、以下のように様々な場所に産卵する。

• 水田 - イネだけでなく杭・棒・竹など人が水田に突き立てた物にも産卵する。
  • かつては種籾を水田（水苗代）で育ててから植え付けており、冬眠から覚めたばかりのタガメも水苗代で餌を食べつつ繁殖活動をしていたが、近年は田植え機で苗を植えるようになったため、タガメは冬眠から覚めて田植えまでひよせ・池で過ごすこととなった。水苗代で育ち手で植えられた苗は大きく、タガメが昇り降りしても折れ曲がらないほど強靭だったが、田植え機で植える現代の苗はそれと比べ小さく弱いため、タガメの昇り降り・卵の重みには耐えられず折れ曲がってしまう。そのためタガメにとっては不都合な苗であるが、田植えからしばらく経って成長したイネは好都合な産卵場所となる。
• 池 - 大気中の植物の表面へ産卵する。コウホネ・カンガレイ・マコモ・ハスなど様々な水生植物を利用する。

産卵場所はイネの場合、水面から約30cmまでの高さである場合が多いが、池でマコモ・フトイに産み付けられた卵塊は水面から60cm以上離れた場所にあることも珍しくない。水面から距離があると後述のように♂が卵に水を与えるため昇降する際には不都合になるが、それにも拘らずあえて高い場所へ産卵する理由は「水没のリスクを考慮したため」と考えられている。また不安定だったり斜めに傾いたりしている棒は産卵場所として好まない。

繁殖期の成虫は日が暮れて周囲が薄暗くなると急に動き出し、時々植物などに留まっては♂もしくは♀が中脚を屈伸させて波を起こし、求愛行動を行う。この求愛行動を「ポンピング行動」と呼び、♂は♀に合図を送るため1秒間に2回のペースで数秒おきに波を送り続けるが、この行動を取る理由は「お互いに繁殖相手を探すのみならず、繁殖相手と獲物を識別するため」と考察されており、都築(2003)の実験により「自然下において♂は少なくとも半径25m以内の♀に信号を送ることができる」と推測されている。その波を感じた相手は波を送り返すが、これにより♀が近くにいることを知った♂は産卵場所を決めると激しく中脚を屈伸させて合図を送り、♂が留まっている植物に♀が近づいてくる。同じ水域内（水田・池など）に♀がいる場合はポンピング行動だけで♀を呼び込むことができるが、そうでない場合♂は中脚付け根付近の臭腺からカルボン酸エステルの一種 trans-2-Hexenyl Acetate を主要成分とする芳香を分泌して♀を誘引するものと考えられている。この芳香は「バナナおよびパイナップルのような匂い」と形容されるが、♀にも同様の匂いを出す個体がいるため、都築(2003)は「繁殖期に入ったすべての雌雄は人間に嗅ぎ分けられないほどわずかな匂いの成分を出していることが十分考えられる」と述べている。

• なおこの匂いについてはかねてより「性フェロモン説」「道しるべフェロモン説」が提唱されていたほか、大庭(2018)の研究により「♂が卵塊を襲おうとするアリを撃退して卵塊を守るために発する」（＝化学的防御説）ことが確認されている。
• また東南アジアに生息するタイワンタガメは生息地（タイ王国など）で食材として利用されているが、♀より♂がより強い芳香を持つためより高値で取引される。

やがて♂が♀に重なり、♂が後脚で♀の体側をこすると雌が交尾器を突き出して交尾を開始する。雌雄は水面下で30 - 60分程度の長時間にわたる交尾を計1，2回行いつつ、何度か植物の茎などを登り、産卵場所を確認する。産卵場所を確認すると♀はそのまま水中に降りず♂を待ち、♂が水中から登ってきて数分間の短い交尾をしては水中に降りる行為を数回繰り返す。この行動により産卵場所として適切であることを確認すると♀は水中へ降りなくなり、産卵管（交尾器）から白い泡とともに最初の卵を植物の茎に産み付けるが、♂はその後も数分間隔で♀の下へ上ってきては交尾を繰り返し、口吻で給水する。♀は♂が水中へ降りている間に3 - 10個程度の卵を産み付ける行為を繰り返し、最終的に産卵される卵の数は80 - 100個に達する。

同じ相手と一晩に多数回交尾する動物はタガメを含めたコオイムシ科昆虫以外に確認されておらず、頻繁に交尾を繰り返す理由は「♂が自身の精子で♀の卵を受精させる確率を高くするため」とされているほか、「♂が♀の受精嚢内に残っている他の♂の精子を奥へ押し込み、自分の精子による受精率を高めるため」と考えられている。また♀が産卵時に分泌する泡は「卵を杭に固定する接着剤のような役目」を果たしていると推測されている。

約2時間ほどで♀は産卵を終えてその場を離れ、♂が卵の保護を開始する。

♂による卵塊保護

卵塊を保護するタガメの♂成虫

卵は長径4.4mm・短径2.3mmの大きさで、産卵直後は淡い緑がかった白色だが、次第に白黒の縞模様が出てくる。卵は成長に伴って重くなるほか、孵化が近づくと産卵直後に比べて長さも約1.5倍程度に膨張し、孵化直前には長さ7.5mm・直径3.5mm程度まで大きくなる。

タガメに限らずコオイムシ科昆虫の卵は十分な酸素・水がないと生育できず、コオイムシ類の場合は♂成虫の背中に産み付けられた卵を水中の酸素濃度が高い場所へ持っていくことで水中の溶存酸素を取り込んで生育できるが、よりサイズが大きいタガメの卵は水中で必要な量の酸素を得ることができない。そのためタガメはコオイムシ類と異なり卵を空気中に産むこととなったが、水生昆虫として進化したタガメの卵は他の空気中に産卵する昆虫の卵と異なり卵の表面に乾燥を防ぐワックス層が失われており、仮に♂が世話し続けないと乾燥死してしまうほか、水中でも溺死してしまう。乾燥状態で孵化率が低下するのは「孵化までの給水量が不足して成長できない卵が増えるため」「孵化時に乾燥して硬くなった卵塊から幼虫が脱出しきれないため」が主な理由である。

以上の点より卵の生育には♂の世話が必要不可欠となる。なお日本において（タガメの繁殖期である）6月 - 7月は北海道を除き梅雨の時期に当たり湿度が高いため、水上で産卵・給水行動を行うタガメにとっては卵の生存率・孵化率を維持するために都合が良い。

♀は産卵後にその場から飛び去るが、♂はそのまま卵のそばに留まり、外敵から卵を守るほか、空気中にある卵が乾燥しないよう孵化するまで卵に水を与えながら育てる。♂の親成虫は卵塊が直射日光を浴びない日陰（植物の茂みなど）にある場合は水中に留まっている場合が多いが、卵塊に直射日光が当たる場合は炎天下でも数時間以上卵塊に覆いかぶさることで卵の乾燥を防ぐ。日が暮れると♂は水中から上がり、卵を通り過ぎたところで向きを変えて卵塊に覆いかぶさり、体表に付着した水を卵につけるほか、自身が飲み込んできた水を吐き出して卵に水分を与える、この時、♂親は時々覆いかぶさる場所を変えて異なる卵に吐き出した水を与えしばらく覆いかぶさってから水中に戻り、一晩に4，5回 - 十数回にわたり卵への給水行動を繰り返す。

しかし孵化前に中干しなどで水田の水がなくなると♂は卵の保護を放棄してしまい、放置された卵は乾燥死する。また放棄された卵は（岸辺の植物・水田の畔草など地面と接した場所にある場合は特に）アリに襲撃されやすく、♂が保護し続けている卵塊の場合でも昼間に採餌・給水のため水中に降りている隙にアリが卵塊に接近する場合がある。飼育下でも産卵後に卵塊を♂親から離して放置すると卵は乾燥死してしまうが、親から引き離してもスポイトなどを用いて1日に4，5回水をかけ続ければ無事に孵化させることができる。

産卵後の♀は再び盛んに餌を食べ、産卵から約10日前後で再び産卵が可能になる一方、♂は卵が孵化するまで次の繁殖行動を行わない。

孵化

孵化直後の1齢幼虫

卵の中の胚は♂親から与えられた水を吸収して成長し、繁殖期初期には約2週間・梅雨明け後は約1週間ほどで孵化する。約30℃までは気温が高いほど孵化までの期間が短くなり、特に盛夏で気温が30℃を大きく超えるような状態では約5日程度で孵化するが、その場合は孵化率が低いことが多い。

孵化は通常夜間 - 早朝に行われ、卵が割れてから幼虫が水中へ落ちるまで20 - 30分程度を要する。なお幼虫は必ずあおむけの状態で孵化する。数日かけて孵化するオオコオイムシと異なり、タガメの卵塊は通常一斉に孵化するが、大庭伸也(2002)は「♂にとっては孵化日がバラバラだと先に孵化した幼虫を守りつつまだ孵化していない卵の保育を続けなければならず、先に孵化した幼虫が後から孵化してきた幼虫を捕食する可能性もあるが、卵たちが一斉に孵化すれば♂は卵塊への給水を終え、孵化した幼虫たちを保護する行動にすぐ切り替えることができる。♂は♀の卵塊破壊行動（後述）に対抗して夜間の大半は水面上の卵塊 に被さり、卵塊を♀に見つからないよう保護しつつ一斉に孵化させ、孵化したらすぐその場を離れて次の♀を探す繁殖戦略を取っているのだろう」と推測している。

まず卵の頭頂部よりやや下の方に卵を一周するように円形のひびが入り、そのひびの部分が割れて蓋が開くように（幼虫の頭部で）持ち上げられる。次いで幼虫の体を包んでいた薄い卵黄膜が破れ、半球状に割れた卵から黄色い幼虫の頭部が押し出されると、大変ゆっくりとしたペースで幼虫の体が卵殻から出てくる。そして体のほとんどが卵殻から抜けたところで脚が固まるまでしばらく休み、脚が固まると幼虫たちは水面へ散るように落ちていく。孵化直後の1齢幼虫は黄色いが、数時間で1齢幼虫特有の縞模様が現れ、水面へ落下してから半日程度でバラバラに散っていく。♂成虫は幼虫たちが落下地点で留まっている約半日間、近づいてくる外敵を追い払いながら幼虫たちを保護し、幼虫たちがすべて散らばったところを見届けてから卵塊を去る。

♀による卵塊破壊行動

タガメは雌雄ともひと夏に数回繁殖行動を行うがく、卵の孵化期間と同じく♀が一度産卵してから次の産卵が可能になるまでの期間も水温が高いほど短くなる。どの温度帯でも♀が次に産卵可能になるまでの期間は卵の孵化期間・および♂が交尾後から次に交尾可能になるまでの期間より短いため、産卵可能になった♀は♂と出会ったときに交尾・産卵しなければ子孫を残せる保証はなく、昼間の時間が一定時間より短くなると卵の生産が抑制され繁殖期を過ぎてしまう。

その上、タガメは水田の生態系の頂点に位置することから個体群密度が低く、雌雄性比は1：1であるため、産卵準備のできた♀が♂との交尾を求めても♂は卵を保育している最中となり、♂が不足する事態となる。卵の保護を行っていない♂と巡り会える可能性は高くないため、いつまでもそのような♂を探し続けていると限られた繁殖期間を無駄に過ごし、産卵できる回数が減少する。そのため、♀は限られた期間中に自身の子孫を確実に残す目的で繁殖目的の♂を手に入れる必要があることに加え、仮に♂が先に保育している卵が先に幼虫へ孵化した場合、「自分が産卵した卵が孵化した際、その幼虫たちが先に孵化した（♂が保育している卵から孵化した）幼虫たちにより捕食される」リスクを抱えることとなる。

それらのリスクに対処し、自身の子孫を残すため♀は♂が保育している卵塊を破壊する「子殺し行動」を取る。タガメ以外にも「子殺し行動」はライオン・ハヌマンラングールなど他の動物でも見られるが、昆虫類ではタガメ類以外に例がない。タガメ・ライオン・ハヌマンラングールのいずれもその行動理由は「種の繁栄・保存のため」ではなく「自分自身の子孫数を最大にするため」である。

体内の卵が成熟した♀は日没後に♂を探して泳ぎ回り、卵の世話をしていない♂と遭遇できればそのオスと交尾できるが、保育中の♂は♀が接近すると前脚を振り上げて♀を追い払おうとする。しかしタガメは通常♀の方が♂より大きいため、前脚を使った争いでは♂を圧倒して追い払うと卵塊のある場所まで登り、それまで♂が守っていた卵塊を前脚で破壊する。♂は卵を守ろうと懸命に抵抗するが、通常は♀より小柄であるためほとんどは失敗に終わり水中へ降ろされてしまい、その間に卵塊を破壊される。♀は左右の前足を交互に動かし、爪で引っ掛けることで卵を剥ぎ取るが、イネなどに産み付けられた卵は棒などに産み付けられた卵より剥がれにくいため、剥がしとれない卵は1つずつ口吻で吸汁して殺していく。♀が卵塊を破壊し続けている間、♂はその♀と交尾する場合もあるが、これは卵を破壊された♂にとっても繁殖できる期間は限られているため、その間に自分の子孫を最も確実に残す方法は「自分が守っていた卵塊を破壊した♀と交尾すること」であるためである。卵数が10個以下になると♂は保護行動を断念してその場でその♀と交尾し、♀も破壊活動を中止して自分の卵を産み付け、♂に保護させる。

このほかナンベイオオタガメ Lethocerus grandis でも破壊された卵塊と同じく差に新たな卵塊が産み付けられていた事例が報告されているが、すべてのタガメ類が卵塊破壊を行うわけではなく、アメリカ合衆国産のタガメの一種 Lethocerus medius の場合は「1頭目の♀が産卵した卵を保護している♂がその最中に別の♀へ求愛行動を行い、その♀は既存の卵塊を破壊せずその直近に自らの卵塊を産み付け、♂がそれら2個の卵塊を同時に並行して保護する行動」（＝2卵塊並行保護）が観察されている。この「子殺し行動」とは正反対の「2卵塊並行保護」行動はアメリカタガメ Lethocerus americanus でも観察されたほか、日本でも市川憲平が1997年に鹿児島県内の池で「2卵塊並行保護」と思しき卵塊を観察している。市川はその後、休耕田を活用して造成したタガメ保全用ビオトープで1999年6月に2個の卵塊を並行して同時に保護しているタガメの♂成虫を観察した。しかしこの時は2個の卵塊の位置が上下で離れており、♂は下の卵塊に水を与えただけで水中に降りることが多く、上にあった卵塊は下にあった卵塊（56卵すべて孵化・孵化率100％）と異なり80卵中47卵（孵化率58.75％）しか孵化しなかった。

都築(2003)はこの「2卵塊並行保護」行動に関して「自身による飼育下でも1つの杭に2つ卵塊があったことがあったが、この時は先の卵塊が一部破壊されていた。このことから実際には♂は2卵塊を同時に保護しているわけではなく、（♀に破壊された先の卵塊を放棄して）後から産卵された卵塊のみを保護しているのだろう。先に生まれた卵塊が後から生まれた卵塊より下にある場合は（先の卵塊より上にある）後の卵塊に給水された水が先の卵塊にも流れ落ちるため、結果的に2卵塊とも保護されることになり先の卵塊もかなり高確率で孵化するが、位置が逆の場合は（♂は下にある後の卵塊のみに給水するため、その上にある）先の卵塊には水分が補給されないため孵化に至らない」と述べている。また市川憲平（姫路獨協大学非常勤講師・元姫路市立水族館館長。止水性水生昆虫の保全生態学）は内山(2007)にて「日本産のタガメ以外に外国産の種でも卵塊破壊行動・2卵塊並行保護行動の両方が確認できる上、日本産以外のタガメの行動は不明点が多いため、どちらが多数派なのかはわからないが、どの種でも条件によって異なる行動を取るのかもしれない」と述べている。

またコオイムシのように卵塊を背負ったタガメが出現する場合があるが、これに関して都築(2003)は「その♂タガメを発見した後で水深の浅い容器へ移したが、卵塊は水カビが生えてしまい孵化しなかった」と述べている。その上でその理由に関して「（この♂タガメが卵塊の父親かどうかは不明だが）交尾した♂が杭の上で動かなかったため、そのまま♀により背中に卵塊を産み付けられた」もしくは「夜間に杭上で甲羅干しをしていた別個体が誤って♀に産卵された」と考察している。市川(2018)も大型水槽で4，5頭のタガメを飼育していた際に同じように卵を背負った♀個体を観察しており「この♀個体が産卵用の棒上で甲羅干しをしていた際に別の雌雄が背中の上で何回も交尾して卵塊を産み付けたのだろうが、なぜ自分の背中の上で交尾していることに気付かなかったのかわからない。不可解な事例だ」と述べている。

幼虫

孵化後、幼虫は脱皮を5回繰り返して成虫へ変態する。橋爪(1994)は自身の飼育記録について「1983年に約80個の卵からタガメの幼虫たちが孵化したが、途中共食い・脱皮の失敗などがあり、成虫になれたのは15頭だった。この幼虫たちを育てるためには1,200頭の魚が必要だった」と述べた上で「最大の水生昆虫であるタガメは豊富な餌がないと生きていけない」と述べている。

1齢幼虫は孵化して数時間で独特の縞模様が現れるが、脱皮して2齢幼虫に変態するとほとんど消え、3齢幼虫になると完全に消える。都築(2003)は1齢幼虫同士の共食いが少ないことに着目し「1齢幼虫独特の縞模様が仲間を認識する点で役立っている」とする説を紹介しているが、タイワンタガメ・アメリカコガタタガメの1齢幼虫は縞模様がなく黒っぽい色をしている点から、市川憲平・北添伸夫(2009)は「縞模様よりも体が黒っぽいこと（保護色）が重要なようだ。タガメは大きくなれば天敵はほとんどいないが、1齢幼虫時には天敵が多いため水底にいることが多く、泥の上で目立たないように黒っぽい体色になっている」と考察している。2齢幼虫 - 終齢幼虫（5齢幼虫）は全身が淡緑色で、これは「周囲の水草に溶け込む保護色として機能している」と考えられる。

なお幼虫時には翅は発達していないが、腹側に成虫の翅の下と同じく毛が密生しており、その毛の中に空気を貯蔵して毛の下にある気門で呼吸するため、水中では幼虫の腹が白く光って見える。なお幼虫は水面が揺れているとうまく呼吸ができず、水に入れた状態で運ぶと死亡する恐れがある。

市川・北添(2009)は6月に飼育した際の幼虫期間の記録として「1齢幼虫は2 - 3日、2齢幼虫は3 - 4日、3齢幼虫は4 - 6日、4齢幼虫は約1週間、5齢幼虫は約2週間。水温が低かったり餌が少なかったりするとさらに日数がかかる」と述べている。幼虫は孵化翌日から盛んに餌を食べ始めるようになり、1齢幼虫の時点で自身より何倍も大きな小魚でも集団で襲い捕食するほか、5齢幼虫まで成長するとその年に生まれたばかりの小型のカエルなどを捕食し、同種間でも盛んに共食いする。特に3・4齢幼虫まではオタマジャクシを最も多く食べ、カエル類・魚類（ドジョウ・メダカなど）も食べるが、それらと比較して昆虫類はあまり食べない。大庭伸也(2018)はタガメ幼虫を利用してそれぞれ「オタマジャクシだけを与えるグループ」「ヤゴ（トンボの幼虫）だけを与えるグループ」の2グループに分けて飼育実験を行ったところ、オタマジャクシを食べた幼虫の方がより成長が早いことを確認して「若齢幼虫の段階でオタマジャクシという高栄養価・良質な餌を捕食することが早い成長に欠かせない。良質な餌を大量に食べて幼虫期間を短縮することで（翅があり飛翔できるため生息環境が悪化しても別の場所へ移動でき、かつ天敵がほとんどいない）成虫まで早期に変態することができる」と結論付けている。

空腹時には手あたり次第に餌を食べる一方、満腹になると餌に興味を示さなくなり、それを繰り返して栄養を摂取し脱皮の半日 - 1日ほど前になると食欲がなくなり、水草に掴まりじっとしていることが多くなる。また十分に餌を取り、脱皮が近づくと体に厚みがつく反面、体幅が狭くなるため細くなったように見え、体色も褐色がかったくすんだ色に変化する。

脱皮直前には胸部・腹部が縦に伸びて表面にひびのような筋が現れ、脚を後ろに伸ばして頭部・胸部の筋が割れ中から黄色く柔らかい幼虫の体が出てくる。脱皮にかかる時間は約5分程度だが、齢期を重ねるごとに時間が長くなる。節足動物であるタガメにとって脱皮は避けて通れないものであると同時に命がけで、幼虫は呼吸により体を伸縮させつつわずかな反動を利用して脱皮殻から脱出しようとするが、足場がしっかりしていなかったり、体内ホルモンのバランスが崩れていたりすると古い殻を脱ぎ捨てられない。そのような幼虫は途中で抜け出せなくなってそのまま体が固まってしまい、大きくなろうとする体が古い殻に締め付けられ、その箇所に体液が通じず壊死して死亡する。また脱皮途中・前後に力尽きて死亡したり、脱皮途中・直後の体が柔らかい時に別のタガメ・ゲンゴロウなどに捕食されることも少なくない。

無事に脱皮を終えた幼虫ははじめ黄色いが、数時間で緑がかった体色に変化するが、脱皮から日数が経過する度に体色が濃くなり、個体により黒に近い色になる場合もある。

羽化

タガメの幼虫期間は成虫の体の大きさの割りに短く、水温30℃で餌を十分に摂れた場合は約1か月で羽化する。孵化 - 羽化までの期間は水温・餌の量などにより異なるが、水温が低かったり餌が少なかったりすると長くなる。

孵化から約40日経過した5齢幼虫（終齢幼虫）は羽化直前（3，4日前）は餌を食べなくなり、薄緑色だった体が次第に赤みを帯びるようになる。そして羽化直前には金色に輝き出すようになり、それからしばらくすると体を伸ばしたり動き回ったりするようになる。21時ごろ、羽化のタイミングを迎えた5齢幼虫は隠れ家から開かれた場所に出て水中で脚を踏ん張り、頭部・胸部の背中が割れると中から黄白色の成虫の頭が出てくる。そして割れ目が大きく広がり、脱皮殻から白い成虫の体が押し出されるように出ていき、最後に尾端の呼吸管が脱皮殻から抜け出す。羽化は約1時間で終わり、淡かった体色は次第に濃くなって翌朝までには淡褐色になる。羽化直後はしばらく体が柔らかいが、餌を食べることで少しずつ硬くなっていく。

羽化に失敗して脱皮殻を脱ぎ捨てられなかったり、羽化中に翅が傷んで溺死するタガメも少なくない。新成虫は通常7月上旬以降に誕生するが、羽化した年は基本的に繁殖活動を行わない。

越冬

タガメは成虫で越冬する。8月末 - 9月にかけて稲刈りを控え水田の水が落とされるため、タガメは水路・川・ため池などに移動するが、10月になると次第に冬眠場所への移動を開始するため、水辺で見かける数は減少していき、11月半ばになると水辺では見られなくなる。野生個体は日照時間が短くなり温度が低下する11月下旬ごろに入ると活動が鈍り、越冬（冬眠）を開始するが、水中で越冬する個体と陸上で越冬する個体がいる。都築(2003)は自身らによる調査結果として「活動期に比べ越冬期の場合、水域で確認できるタガメの数が極端に少ないため、ほとんどの個体は陸上で越冬している可能性が高い」と推測している。

水中で越冬する場合は流れの緩やかな用水路の淀み・ため池などに複数個体が集まり、水際の枯れた植物の葉陰やアシなど抽水植物の寝際などにしがみついている場合が多い。水中で越冬する個体は水位の増加により押し流されたり、逆に水位が低下して体が直接空気に曝されるリスクがあるため、越冬中でも完全に活動を停止する仮死状態にはならず、人間に捕獲されるとしばらくして動き出す。

陸上で越冬する場合は水田脇の泥の中・石の下などのほか、水域から離れた雑木林の落ち葉の中で越冬する場合もある。陸上で越冬する場合は水中越冬と異なり仮死状態に近く、採集されてもほとんど動かない場合が多いが、越冬中に鳥類などの天敵に襲われたり、乾燥死したりする危険が伴う。越冬状態のタガメは日照時間が長くなり温度も上昇する春になると冬眠から目覚め、3月下旬 - 5月上旬ごろにかけて水辺で餌を捕食し始めるようになる。しかし近畿地方の場合は5月初めごろまでに水が入っている水田は少ないため、それより早く目覚めたタガメは水田に水が入るまで水田横の水路・ため池で過ごす。

寿命

野生下において寿命は通常1年で、越冬したタガメはほとんどが繁殖を終えてから9月までに死亡する。

都築(2003)は寿命に関して「自分たちが屋外で飼育している個体は最低2年は生き、3年生きる個体も珍しくない。このことから自然下のタガメも約2，3年は生きると考えられるが、室内飼育の場合は1年で死んでしまう場合も多い」と見解を述べている。一方で海野和男・高嶋清明・筒井学（1999年）は「野生下では羽化した翌年に繁殖を済ませてその年の秋に死んでしまう1年の寿命の成虫が多いと考えられるが、飼育下では2年越しで繁殖を行う個体がいるほか、稀に2回越冬して3年生存する個体もいる」と解説している。

天敵

成虫は生態系の頂点に君臨する種ではあるが、天敵が皆無というわけではない。天敵はサギなどの鳥類で、かつてトキ・コウノトリ・ツルが日本の水田に多数いた時代には彼らもまたタガメの天敵だった。また近年ではオオクチバス（ブラックバス）・ブルーギル・ウシガエルといった侵略的外来種もタガメにとって脅威となっているが、ウシガエルはオタマジャクシの際にタガメに捕食される。

また幼虫は成虫に比べて体が小さく、体表面が柔らかいことから無防備で警戒心が弱く、かなり多くの天敵がいる。1齢幼虫は同種間で共食いすることは少ないが、タイコウチを筆頭にミズカマキリ・コオイムシ・マツモムシといったタガメと同じ水生カメムシ類やギンヤンマの幼虫（ヤゴ）・ゲンゴロウの幼虫などの水生昆虫たちが天敵となる。特に最大の脅威となるタイコウチが多数生息する水田ではタガメは1齢幼虫段階で多くが捕食されてしまいほとんど生育できないが、2齢幼虫に変態するとタイコウチに襲われることは少なくなる。

3齢幼虫まで成長すれば同じタガメ以外に天敵はほとんどいなくなるが、サギなどの鳥類に捕食されることがある。また2齢幼虫以降は同種間の共食いが激しくなり、野生下でも大型の幼虫が小型幼虫を捕食したり、成虫が幼虫を捕食する事例が頻繁に観察されている。このことから繁殖期間中にタガメが頻繁に飛翔移動する理由については「同じ場所で繰り返し繁殖すると、新しい幼虫たちがそれより前に生まれた幼虫たちに捕食されるリスクが高いためだろう」と考察されている。特にコンクリート製水路に流されると隠れる場所がほとんどないため高確率で共食いする。自然下のタガメ成虫の生息密度は季節・場所により異なるがかなり低く、都築(2003)によれば新成虫出現後の1本の堀上（幅約30cm×深さ約15cm）における生息密度は多くて1頭あたり5m程度で、自然下では繁殖期以外にタガメの成虫同士が遭遇する可能性はかなり低い。通常はタガメ成虫同士が遭遇しても驚いて逃げることが多く、共食いに至ることは少ないが、空腹状態が続いて個体は動くものならばなんでも見境なく襲い掛かるため、餌より先に他個体と遭遇すると共食いが起こる可能性がある。

人間との関わり

その獰猛さから「水中のギャング」とも呼ばれ、矢崎充彦は『豊田の生きものたち』（2009年・豊田市）にて「三重県のある水田地帯では『かつて田んぼに入るとタガメが足に吸い付きに来た』という話を聞いた」と述べているほか、個体数が多かった1950年代 - 1960年代ごろまでの書籍では「錦鯉などの養魚池に大きな被害をもたらす害虫」と記載されていた。実際に市川・北添(2009)は「1980年代に岐阜県の錦鯉養殖池を観察した際、タガメに食い殺された錦鯉の幼魚の死体が水面に多数浮いていた」と述べている。

一方で後述のようにペットとして飼育されるほか（#飼育の節を参照）、江戸時代幕末には旧因幡国（現在の鳥取県東部）で子どもが好んでタガメの卵を火で炙って食べていた。タガメの卵は稲の茎などに帯状に産み付けられるため当時は「イナゴの卵」と信じて食べられていたようだが、タガメの卵であることがわかってからは食べる人が減った。

また三宅恒方が1919年（大正8年）に取りまとめた『食用及薬用昆虫に関する調査』（農事試験場特別報告第31号）では「千葉県・静岡県・京都府・岡山県で卵を炙って食べていた」と記録されているほか、民間療法における利用に関しても「茨城県・長野県で本種を焼いたり、乾燥した卵塊を噛み砕いたりして傷・疳などへの薬として用いる」と記録されている。このほか「地方によりイナゴの卵と称し炙って醤油をかけて食べていた」「栃木県那須地方では卵を油で炒めておやつ代わりに食べたほか、同地方のコイ・マス養魚場では稚魚の害虫だったタガメの成虫を捕獲し、味噌と一緒にすり潰し焼いて食べていた」という記録がある。

保全状況

タガメは日本において人間が稲作のために作り上げた水田・ため池・用水路などを主な生活場所としており、人間が開墾して水田面積を広げるとともにその生息域を拡大してきた。環境省は本種を平地の湖沼における指標昆虫に指定している。

またタガメに多くの地方名が存在することからもわかるように、かつては日本人にとってはなじみ深い昆虫の一種で、農薬が普及する以前の1950年代初めまでは日本各地の水田で普通に見られ、ゲンゴロウと並んで田んぼを代表する昆虫だった。昭和30年代ごろまではアゲハ・モンシロチョウと同程度の頻度で見かけることができたため希少価値はほとんど感じられず、生息記録データとなる標本もほとんど残されていなかったほどだった。

しかし第二次世界大戦後に農薬散布・圃場整備が盛んに行われたことにより急速に生活場所を奪われ、特に1970年代初めまで使用されたベンゼンヘキサクロリド（BHC）など高残留性農薬・パラチオンなど急性毒性が高い農薬により激減した。タガメは農薬に極めて弱く、BHC・ピレスロイド系などの農薬を一度使用しただけで復活が困難になるほどで、以下の国立環境研究所による研究結果が示すようにその直接的・間接的な悪影響を受けている。

• 農薬により96時間以内にタガメ1齢幼虫が半数死亡する濃度（LC50）は以下の通り。
  • BHC（使用禁止） - 0.07ppb
  • DDT（使用禁止） - 3.6ppb
  • ピレスロイド系 - 0.5ppb
• また、上記のような農薬1ppm溶液に1時間曝露したグッピーをタガメの1齢幼虫に与えると1回の摂食ですべての幼虫が死亡することも確認された。
• 近年の農薬は強い残留性こそないが昆虫を殺す能力は強く、タガメは5齢幼虫・成虫なら薬の濃度によっては耐えられるが、4齢以下の幼虫はほとんど死亡する。その上、タガメ・ゲンゴロウを含めた多くの水生昆虫は多くの種が初夏 - 夏場に新成虫と旧成虫の世代交代がなされるが、その時期に農薬を散布されると新成虫・旧成虫ともに多くが死滅するほか、仮に旧成虫だけが死滅して新成虫が生き残ったとしても農薬に汚染された水生動物を食べれば死に直結する。

現代日本の淡水域は「山間部など一部を除いてほとんどが殺虫剤・除草剤・合成洗剤といった化学的汚染物質で汚染されている」状態となっているほか、大型耕作機械導入を目的とした土地改良・圃場整備により年間を通じて湿田状態だった水田は乾田化された。止水域における食物連鎖の頂点に近い位置にいるタガメにとって、餌となる生物たちの減少は種の存続を脅かす問題で、それまで生物相が豊富だった素掘りの用水路は三面コンクリート張り（流れが速く隠れ場所もないため、生き物がほとんど生活できない）に改修されたため、1990年代には低山地の棚田などで生き残っていたタガメも餌となるメダカ・ドジョウ・カエルなど多くの生物が激減したことに伴い生息地を奪われた。これに加えて水田への湛水 - 土用干し（中干し）までの期間が約30日 - 45日程度に短縮されたことでゲンゴロウの幼虫が蛹化できず乾燥死してしまうようになったほか、タガメが主な餌としているトノサマガエルにとってもオタマジャクシ（変態には孵化後1か月半にわたり水が必要）の生育に悪影響がおよんだためタガメも間接的にその悪影響を受けている。またタガメは冬眠する際、ゲンゴロウ類やヘイケボタルの幼虫が蛹化する際と同じく水田の畔の土に潜るが、重機で硬く固めた土には潜ることができない。

さらに近年はタガメ・ゲンゴロウなどに限らず日本の水辺の在来生物にとってはブラックバス・ブルーギル・ウシガエル・アメリカザリガニなど侵略的外来種による生態系破壊も大きな脅威となっている。また農薬・農地改良（圃場整備）・侵略的外来種の存在だけでなく、道路照明が増加したことにより照明に飛来して路面に落ち死亡する個体が増加したことも生息数激減の要因とされているほか、インターネット上で売買されるなど採集圧が高まっていることも要因となっている。

本種は2018年時点で絶滅危惧II類 (VU)（環境省レッドリスト）に分類されているほか、都府県によっては絶滅危惧I類、もしくは既に絶滅種に指定している自治体もある。

• レッドデータブック・レッドリストで絶滅種に指定している都道府県 - 東京都・神奈川県・山形県・長野県・石川県・高知県
• 絶滅した可能性が高い都道府県 - 青森県・新潟県・富山県・徳島県・香川県・愛媛県
  • 新潟県胎内市の「胎内昆虫の家」館長・遠藤正浩は『越後ジャーナル』2010年7月22日夏季特集号（越後ジャーナル社）の取材に対し「もしタガメが県内で発見されたら真っ先に『ペット用の個体が逃げ出したものではないか』と疑うべきだ」と述べている。

沖縄県八重山郡竹富町（西表島・竹富島など）では「竹富町自然環境保護条例」により「特別希少野生動植物種」に指定されており、町長の許可なく個体を捕獲・採取・殺傷または損傷することが禁止されている。

なおタガメは農薬・洗剤などによる化学的水質汚染にはかなり耐性が低い一方、有機的な水質汚染にはかなり強く、清流域にはむしろほとんど見られない一方で「化学的汚染物質が流れ込まず、かつ生物相が豊かな水域」である水田・水田脇の藻が生えた堀上・流れが緩やかで淀んだ用水路などでは多くの個体が観察できる。タガメたちが生き続けていくためには化学的に汚染されていないきれいな水質・豊富な餌が揃った環境が必要で、近年でも里山・棚田・ため池などが散在する地域ではタガメが多産するほか、タガメが生息できるような環境ではゲンゴロウなど大型のゲンゴロウ類・モリアオガエル・メダカなど豊富な水生生物が確認できる「ホットスポット」となっている。特に谷戸にある谷津田は圃場整備の対象になりにくく、中干ししても完全に水が抜けない湿田である場合が多いことからカエルが多い環境で、カエル・オタマジャクシを餌とするタガメ・ゲンゴロウにとっても暮らしやすい環境となっている。また近年は農薬の過度な使用が見直され、無農薬・減農薬の農法が浸透しつつある。

減農薬の影響か愛知県東三河地方ではタガメ復活の兆しも見られるが、近年は前述のような好条件を揃えた地域でも圃場整備が行われたり、大型農機具が使いにくい傾斜地の棚田が後継者不足などにより放棄され、それに伴い不要になったため池も消滅するような事態が起きている。タガメが安定して生息できるような環境は今や山間部でも少なくなりつつあり、その将来は安泰ではなく、「ホットスポット」にある棚田とそこに生息する生物たちの保全が大きな課題となっている。

近縁種

タイワンタガメを揚げた料理（バンコク）

かつて本種が分類されていた属 Lethocerusをはじめタガメに近縁な水生昆虫たちは20種以上の近縁種が確認されており、2007年時点で24種類のタガメ類（アジアに3種・オセアニアに2種・アフリカに2種・南北アメリカに17種）が確認されている。

タガメ類は寒帯を除く世界中に分布しているが、特に南アメリカ・東南アジア・アフリカなど熱帯には大型種が多数生息しており、それらの地域では今後もさらに新種が発見される可能性が高い。日本産のタガメ（本種）は世界のタガメ達（ナンベイオオタガメ・タイワンタガメなど）に比べると比較的小型だが、体に対し前脚が大きい。そのためかねてより外国産のタガメ類とは別属に分類する学説が提唱されており、近年になって従来のLethocerus 属から分離され新たにKirkaldyia 属として分類されている。

タガメ・ゲンゴロウ類など肉食性水生昆虫は外国産のカブトムシ・クワガタムシと異なり植物防疫法による日本国内への輸入の制約はないが、輸入時にはカブトムシ・クワガタムシと同様に植物検疫所で正規の審査を受ける必要があるほか、国によっては輸出を禁止している場合があるため、現地で採集などして生態を入手する場合は事前に現地の法律・条例を調べておく必要がある。

タイワンタガメ L. indicus

東南アジアに広く分布し、日本でも沖縄県八重山諸島与那国島で捕獲された記録があるが長年確認されていない。日本本島のタガメより大型で90mm近くにまで成長し、♂の成虫には「キンモクセイに似た芳香がある」とされ、ベトナム・タイ王国（タイ）などでは食用にされる。

飼育は日本産のタガメより難しいがナンベイオオタガメよりは容易で、外国産タガメの中では比較的日本国内で入手しやすい部類に入る。

詳細は「タイワンタガメ」を参照

ナンベイオオタガメ Lethocerus grandis

アマゾン熱帯雨林を中心とした南アメリカに分布する世界最大のタガメで、その体長は100mm以上にも達する。南米およびキューバには本種と同様に100mm以上にまで大型化する巨大種L. maximusが分布し、こちらも「ナンベイオオタガメ」の通称で呼ばれるほか「体長30cmに達する巨大タガメが生息する」ことも噂されていたが正式な報告はない。植生が豊かなため池の縁などに生息し、本種と同様に♂が卵塊を保育・保護する。

両種は酷似しているが、前脚の縞模様はL. grandisが斜め方向・L. maximusが縦方向である点で区別できる。両種とも日本のタガメと比べると圧倒的な大きさであるが前脚は小さく、あまり大きな獲物を捕らえることは日本のタガメほど得意ではない。その一方で2種とも後脚が大きく発達しており、都築(2003)は「その大きさ・重量感は昆虫よりカニなど甲殻類に近い印象」と述べている。

2種とも環境変化に弱く、長期飼育・繁殖・累代飼育はかなり難しい。飼育時には日本のタガメよりさらに大きい60cm以上の容器を使用して内部温度を27℃以上に保つなど、生息地である熱帯地域の気候を再現することが最低条件であるほか、前脚が小さいため水深は15cm程度を目安として小さめの餌を多めに与える必要がある。なお原産国の1つであるブラジルでは熱帯魚以外の輸出が禁止されているため日本国内への入荷は不安定でかなり少ない。

ナンベイタガメ L. annvilipes

南アメリカに生息する大型種で90mm内外。身体の大きさに比べ、やや細身の体型。6月 - 8月にかけて頻繁に灯火へ飛来するため、その時期を移動期もしくは繁殖期にしていると考えられている。日本のタガメと比較すると全体的にやや細く、体に対し前脚が小さい。

アメリカタガメ L. americanus

アメリカ合衆国原産で、体に対し前脚が小さい。本種も♂が卵を保育・保護するが、その最中に別の♀にも求愛して交尾し、自分の守っている卵塊の隣に産卵させて同時に保育する「2卵塊並行保護」の習性を持つ。

フロリダタガメ L. grisens

フロリダ半島（アメリカ合衆国フロリダ州）に生息する体長45mm - 60mm程度のタガメで、前脚は小さく溝がない。アメリカタガメよりやや小さい。

メキシコタガメ L. uhneil

タガメ類では最小種。アメリカ合衆国の中央部 - 東部・メキシコにかけて生息する。体長は日本産タガメより小型の40mm - 50mm程度でスマートな体形だが、前脚は日本産タガメと同様に体長の割に大きく、複眼も日本産タガメのように逆ハの字型になっている。本種も♂が卵を保育・保護する。

オーストラリアタガメ L. insulanus

オーストラリア北部に生息。日本のタガメと同程度の体長で、ため池など止水域に生息する。

アフリカタガメ L. cordfonus

アフリカのケニア・ナイロビに分布する。生態・生息環境は情報不足のため不明だが、タイワンタガメと同じく頭部・胸部に逆V字形の斑紋がある。体長はタイワンタガメとほぼ同程度。

飼育

伊丹市昆虫館で展示されているタガメ

「大型で迫力があり大型のカエルまで捕食する獰猛さ」「希少さ」からペットとして人気が高く、クワガタムシ・カブトムシと並んで人気がある昆虫である。近年ではペットショップでも販売されているほか、環境問題を考えるための教材として小学校などで飼育・観察される場合がある。しかしタガメの生態を踏まえた適切な飼育方法を知らずに飼育する飼育者も多いため、適切な飼育方法がわからないまま早死にさせたり、ペットショップでもタガメがプラスチックケースに水とわずかな水草を入れただけで販売されている場合がある。

飼育下では適切な方法で飼育すれば約2，3年は生きる昆虫であり、春 - 晩秋にかけて長期間にわたり活動するほか、飼育容器（水槽）内に本来の生息地に近い環境を整えればタガメ本来の生態を観察したり、採卵・幼虫飼育などによる累代飼育を楽しんだりできる。

飼育容器・水質

タガメはゲンゴロウなどゲンゴロウ類とは違い繁殖期を除いて水槽内を頻繁に泳ぎ回ることはないため、繁殖期以外は10cm - 15cm程度の小型容器でも飼育可能だが、長期飼育の場合は生息環境を考慮して単独飼育の場合で最低30cm以上、複数飼育（2，3頭）の場合は最低45cm以上の飼育容器を使用することが望ましい。複数飼育の場合は餌が不足すると共食いを始めるため注意が必要で、基本的には単独飼育が好ましい。複数飼育する場合はあらかじめ個別容器でそれぞれ十分に餌を与えて空腹を満たしておき、同じ陽気に入れてからも餌を切らさないように気を付け、慢性的な空腹状態に陥らないようにする。なお陸上ではかなりの飢餓状態でない限りまず捕食行動を取らないため、飼育容器の準備・個体の移動などで複数のタガメを一時的に同一容器内へ収容する際には水を入れず、ミズゴケ・水草などを入れておけば狭い容器内で数日間収容し続けてもまず共食いを起こすことはない。

飼育容器には水・砂利のほか足場となる水草・止まり木を入れる。水生昆虫は陸生の昆虫が進化の過程で捕食・成長などのために再び水中への生活の場を移したものであるため、多くの種は水生植物などが多く生えた水域・および水域と陸域が接する水際域に多く生息しており、掴まるものがない水だけを入れた容器内で長時間放置すると休息できず衰弱死してしまう。そのため、水生昆虫の飼育にあたっては水中で休息したり、呼吸のために掴まったりする際の足場となるものが必要になる。

また本種を含めた水生カメムシ類の一部やゲンゴロウなど水生甲虫類は飛翔行動前以外にも日常的に陸上的に甲羅干しを行うことが多く、その説としては「寄生虫・カビ・藻などの体表への付着を防ぐため」「気門への浸水を防ぐため」などが考えられている。そのため、水生昆虫の飼育では水中の足場・上陸するための陸場を確保するため流木・園芸用ネットなどを設置することが好ましい。特にタガメのような大型種にとっては流木が最も足場として適している。止まり木は水上に突き出すほど長い物を1，2本程度入れ、足場以外に水上で体を乾かしたり、繁殖期に産卵場所として利用できるようにする。これに加え、時期によっては活発に動き回ったり飛翔行動を取るため、脱走を防ぐため飼育容器には蓋をする必要がある。

水草（水生植物）は足場・陸場・隠れ家としての役割に加えて水質安定にも寄与し、飼育者にとっても飼育容器内のレイアウトの雰囲気を出すことができるため、飼育容器内でも容易に栽培できる種類（生育に光・肥料をあまり必要とせず、日本の気候にも順応できる種類）を入れることが望ましい。ホテイアオイや抽水植物は栽培に光・肥料を多く必要とするため屋外栽培が基本となるが、小さな植木鉢に植え付けて土に根付かせ、1週間おきに屋外容器と室内容器を交互に使用することで維持することができる。

• 沈水植物（金魚藻を含む） - 底砂に植えたり水面・水中に漂わせて利用するとよい。
  • マツモ・カボンバ・キクモ・タヌキモなどは葉・茎とも細く柔らかいため幼虫類の足場として最適である。
  • クロモ・コカナダモ・オオカナダモ（アナカリス）などは茎が太く丈夫なため、大型水生昆虫の足場としても適する。
• ホテイアオイ - 足場になるが、熱帯アメリカ原産であるため冬季には枯れてしまうことが多い。冬季は日当たりのよい場所で管理する。
• 抽水植物（コウホネ・オモダカ類など） - 水面上に出た部分を支えるため茎が太く丈夫である。茎の水中部分が足場になるほか、水上部分は甲羅干し用の陸場・産卵床になる。

水深は単独飼育の場合は多少深くても構わないが、複数飼育の場合は5cm - 15cmほどにして餌を捕らえやすくしないと共食いが起こりやすくなる。タガメ属は熱帯・亜熱帯由来の南方系の昆虫であるが、飼育下における死亡率が高い季節は冬季ではなく春先・晩秋の気温が不安定な時期や夏季である場合が多いため、飼育時の水温は30℃以下を目安に管理し、1日の温度変化が少なく直射日光の当たらない場所に飼育容器を設置することが望ましい。

水質に関しては農薬・洗剤など化学的な水質汚染はともかく有機的な水質汚染に強いことから神経質になる必要はないが、汚染状態がひどい水で飼育していると口吻周辺にミズカビが生えてくる場合があることや、餌用の魚・水草を状態良く飼育する意味も含めてある程度きれいな水質（餌用の魚類が状態良く飼育できる程度）を維持する必要がある。ミズカビは直接死亡の原因になることがなくても生体に悪影響を及ぼす可能性があるため、ミズカビが発生したら濃度0.5%程度の食塩水で塩水浴をすることが好ましい。なお都築(2003)は「実験的にある種のコケ防止剤（錠剤・液剤）を使用してみたところ直接的な影響はなかった」と述べているが、一方でカルキ抜き剤などに関しては「容量を間違えると水生昆虫に悪影響が出る可能性がある上、魚用の病気治療剤・コケ防止剤も多くのものが水生昆虫生体に影響を与えるため、いずれも使用しない方が無難。もし使用する場合は直接メーカーに問い合わせて安全性を確認した上で使用すべき」と解説している。獲物の肉を溶かして食べる生態に加えて多量の尿酸を含む液体の排泄物を多量に排泄することから水質悪化が早いため、タガメを飼育する際は濾過装置を使用して水質を維持することが推奨される。濾過装置はあまり水流が強くなく、水面があまり波立たないタイプの物（投げ込み式簡易フィルター・底面式フィルターなど）を選ぶとよい。水槽の水は見た目上汚れていなくても1週間に1回程度、半分 - 3分の2程度を交換する必要がある。

自然界における生息域（止水域）の水底は泥・細かい砂であることが多いが、屋外で半自然的環境を作って飼育する場合はともかく室内飼育の場合はメンテナンス面で都合が悪いため底砂には砂・砂利（大磯砂・川砂など）を用いることが望ましい。

なおクロゲンゴロウ（ゲンゴロウ属の一種）をタンクメイトとして混泳させると、タガメの食べ残した魚などの死骸をクロゲンゴロウがきれいに食べてくれる場合がある。

餌

獲物を捕獲する際には主に動きに反応するため、ピンセットなどを使用して死んだ魚・刺身の切り身などを代用食として与えることは可能だが、自然界では生きた獲物を捕食しているため、生きが悪い餌を与え続けると次第に食いついても途中で食べるのをやめてしまう。そのため基本的には生きた餌が必要となる。単一の餌でも十分に飼育可能ではあるが、栄養価・栄養バランス・餌の確保しやすさなどを考慮すると魚類を中心に様々な種類の餌を与えることが好ましい。

• 金魚 - 熱帯魚店などで比較的安価に売られているため入手しやすいが、ビタミンB1分解酵素を有しているため生体への影響を考慮する必要がある。また高水温（26度以上）による酸欠に弱いため、夏場は一度に大量に与えるのではなく少量ずつこまめに追加する必要がある。
• メダカ - 金魚と同じく入手しやすく、ゆったりと泳ぐため水生昆虫にとって捕食しやすい餌だが脂肪分が多く、食べ残した死骸を放置すると水面に油膜が張ることがあるため注意する。
• その他淡水魚
  • 水面近く（上層・中層部）を泳ぐモロコ類（タモロコ・モツゴなど）やオイカワなどの小魚が採集しやすく、脂肪分が少ないため餌に適している。
  • タナゴ・カワムツなどは採集しやすいがやや脂肪分が多いデメリットがあるほか、淡水ハゼ類など水中でじっとしている魚は大型ゲンゴロウ類はともかくタガメなど水生カメムシ類にとって捕食しにくい魚である。
  • ドジョウ類は栄養価が高いほか、タガメならば成長したものでも上手く捕食できるため適した餌である。ただし飼育容器内で捕食させるとその際に分泌した粘液が白く凝固して飼育水が汚れやすいため、早めに死骸を除去するよう注意する。
• オタマジャクシ - 脂肪分が少なく採集しやすいほか、魚類より水の汚れ・酸欠に強いものが多いため大量にストックできる。ただし頭部はほとんど消化器・消化中の内容物で占められており、体の大きさの割に可食部が少ないほか、表皮が薄いため市街を除去する際に内容物が流出して水質を悪化させることもある。カエルも栄養的に優れており脂肪分が少ないため適した餌だが、生きたまま状態よくストックしておくことが難しいため、必要に応じて与えることが望ましい。
  • なおオタマジャクシは生物濃縮により農薬が蓄積されている場合があり、市川(2018)では「無農薬で稲を栽培している水田以外で採集したオタマジャクシをタガメに与えると死亡する可能性がある」と指摘されている。
  • またイモリ・サンショウウオなど有尾類の両生類も有毒である場合があり、実際に都築・谷脇・猪田(2003)は「かつて飼育していたタガメ成虫にイモリ成体を与えたところ死亡した失敗経験がある。死因が必ずしも毒のせいとは言えないが、念のため有尾類の両生類は成体・幼体を問わず水生昆虫の餌には使用しないほうが良い」と述べている。
  • このほかヒキガエルのオタマジャクシ・アカムシはタガメの幼虫に与えてもうまく成長できず死なせてしまうことが多いため都築(2003)で「適した餌とはいえないようだ」と評されている。
• 昆虫類 - タガメにとっては中身が少なく物足りない場合が多い。

なお野外で採集した餌の場合は農薬などの化学物質に汚染されていることがあり、そのような餌を与えたことで中毒死してしまう場合があるため注意を要する。ペットショップなどで購入した魚などの場合でも魚の病気予防薬・治療薬などが投与されている場合があり、タガメがその魚を食べると成虫・幼虫とも死亡してしまうことがあるため、購入時に店で薬品を使用されていないことを確認して与えるか、不明な場合は購入後数日間別の水で飼育して薬品が無害になってから与えることで薬品中毒を防ぐよう留意する。特に幼虫は成虫以上に薬品類に敏感であるため細心の注意が必要となる。

タガメは大きな獲物でもよく捕食するが、狭い容器内で大きい魚類・カエル類を捕獲すると一撃で仕留められず、獲物が暴れ回った際に容器の壁・流木などに激突して前脚の爪・関節を痛める可能性がある。また体積比は「体長の大きな餌A：Aの半分程度の餌B」＝「1：8」であることに加え、餌の数が多ければ捕食しやすく、共食いを減少させることにも役立つ。そのため、飼育下で与える生き餌の大きさは大きくてもタガメの体長と同程度、できれば体長の半分ほどの餌を数多く与えることが好ましい。水温が25 - 30℃に上昇する初夏・夏は餌を大量に食べる一方、水温が20℃以下に低下すると食欲が減退する。♀は♂に比べて体が大きく、産卵するため♂以上に多くの餌が必要となる。

また（特に越冬前後の秋・春には）空腹状態で一度に大量の餌を食べると突然死しやすいため、腹の膨れ具合を確認しながら餌の量を調整することが好ましいほか、脂肪分が多い魚の切り身などを与えると水面に脂が浮き、呼吸できず窒息死する危険性もあるため注意する。

食べ残しは毎日こまめに除去し、水質悪化にも注意する。

越冬管理

ヒーターのない水槽内で飼育している場合は11月ごろから徐々に摂食量が減少し、前脚を縮めてじっとしていることが多くなるため、そのタイミングを見計らって春まで水中で越冬させるか、別容器に移動させて陸上越冬させる必要がある。越冬時に容器を設置する場所は暖房が入っておらず温度変化の少ない場所が好ましく、水が凍結しない温度・安定した湿度が保たれた場所（直射日光や風雨に晒されないガレージ・軒下・室内押し入れ・玄関先や余った冷蔵庫など）が好ましい。

• 水中越冬の場合、足場となる水草を多めに容器に入れると好ましい。水温が15℃以下に低下した11月 - 翌年3月にかけてはまったく餌を与えなくても大丈夫だが、冬眠中も共食いの危険性は皆無ではないため、複数個体を水中越冬させる場合は餌となる魚などを入れておくとよい。また、冬季でも少しずつ水が蒸発するため様子を見ながら水を足す必要もある。
• 陸上越冬の場合は動きが鈍くなった個体を湿らせたミズゴケを敷いた容器へ移動させ、上から湿らせたミズゴケを被せて越冬させる。越冬準備ができた個体はそのまま春まで休眠するが、休眠せずミズゴケから這い出すような場合は再び飼育容器に戻す。なおこの場合は水分が蒸発して乾燥するとそのまま乾燥死してしまうため、定期的にミズゴケの湿り具合を見ながら霧吹きなどで給水し、ミズゴケを絶えず湿った状態に保つ必要がある。

春になって冬眠から目覚めさせる場合は3月ごろに明るい窓際あたりに容器を置けばよい。水中越冬の個体は水中で動き出すほか、陸上越冬個体もミズゴケから這い出てくるため、飼育容器に移す。複数飼育の場合は共食いを防ぐため餌を入れる必要があるが、冬眠から目覚めた直後のタガメは体調を崩しやすく、越冬明け直後に餌を与えると死亡する危険性がある。そのため、個別飼育の場合は冬眠から目覚めてから3 - 4週間ほど経過してからえさを与えることが好ましい。

人工繁殖

飼育下において人工的に産卵させることは容易だが、一斉に大量の幼虫が孵化するため、餌の確保など幼虫の世話で手間がかかる。

飼育下において産卵・繁殖させる場合は園芸用のヘゴの支柱および木の棒を使用し、水深を5 - 10cm程度にして産卵用の棒が水上へ10cm以上突き出るようにする。産卵場所としては安定した棒を好むため、産卵用の棒はベニヤ板などの台に釘・木ねじなどで固定して垂直にし、砂利に埋めて安定させる。なお産卵用の棒は止まり木も兼ねているため水槽中に2本立てておく。繁殖目的で飼育する場合、日本など温帯に住む昆虫の体内時計は日照時間の影響を受けるため、照明時間の長短により繁殖時期がずれる場合があることから、なるべく自然の日照時間に近い状態で飼育することが望ましい。タガメの繁殖には冬眠は必ずしも必要なく、照明時間を14時間以上に保つことでどの季節でも繁殖できる可能性があるが、時季外れの繁殖は失敗率が高く、成功しても幼虫の餌となるオタマジャクシ・小魚が入手しにくかったり温度管理が難しかったりするため避けた方が良い。

♂・♀をそれぞれ単独飼育している場合、6月ごろになったらそれぞれ容器を近接させる。繁殖期を迎えて十分に成熟した雌雄の場合、夜になると互いの匂いを感じ取ってせわしなく動き回るため、そのような行動を観察したら♀の腹部が大きく膨れていることを確認した上で雌雄をペアリングする。繁殖準備が整った個体同紙によるペアリングの場合は遅くとも2，3日以内に交尾に至り、すぐに産卵するが、♂が未成熟だったり♀の腹部の卵が十分に成熟していない場合は産卵に至らないため、2，3日間ペアリングしても交尾・産卵しない場合は他の雌雄とペアリングさせて再試行する。また、♀は♂と交尾できないまま体内の卵が限界を超えて成熟してしまった場合、不規則な形に産卵したり、水中にばら撒くように卵を放出してしまう。交尾してもうまく産卵できない場合、産卵用の杭の太さ・長さ・数・立てる位置などを変えてみるとよい。

雌雄をペアリングして求愛行動（♂が♀に接近して水面を波立たせる行動）が確認できたら刺激を与えないように観察するが、ペアリング中は共食いを防ぐため多めに餌を入れる。

産卵後、♂は卵塊の保護に専念し餌にあまり興味を示さなくなるが、♀は対照的に次の産卵へ向けて貪欲に餌を接触するため、餌が不十分な場合は♂を捕食してしまう場合がある。そればかりか卵塊破壊に至る危険性もあるため、産卵後は♀を他のケースへ移動させる。また、複数ペアを一緒に飼育していてどの個体が散乱した卵か判別できない場合は餌の量をできるだけ増やすなどして共食いを防ぐほか、♀による卵塊破壊・孵化した幼虫が成虫に捕食される危険性を軽減するため、卵塊の産み付けられた杭と♂を一緒に別容器へ移動させる。この時は杭の卵塊付近に振動を与えると♂が卵塊を守ろうと登ってくるため、♂が威嚇行動を取っている間にそっと別容器に移動させるが、この時に♂が卵塊を放棄してしまう可能性があるため注意する。

♂は卵塊が付着した棒に留まり、卵が孵化するまで卵を世話し続けるが、さらに多くの卵を得たい場合は♂を卵塊から引き離して別の♀とペアリングさせることもできる。ただしその場合は♂がいなくなった卵塊を放置していると乾燥死してしまう一方、♂がいなくなった卵塊でも毎日給水を続ければ卵は無事に孵化することができる。卵を状態良く保ち孵化率を高めるためには水分補給はもちろんのこと（過度でない）適度な湿度も必要であるほか、カビを防ぐためある程度の通気性・清潔な飼育水といった条件も必要となる。

♂が保護しなくなった卵塊は筆・霧吹きで1日数回卵を濡らしたり、スポイトなどで1日に4，5回、卵に直接水をかけて人工的に給水する必要がある。また水しぶきが掛かるような場所に杭を立てたり、濡れたティッシュペーパーなどで卵塊を包んだり、毛細管現象を利用して自然に水が杭に伝わるようにする方法もあるが、その場合は常時卵が濡れた状態になるため、普段以上に供給する水を清潔に保ちカビの発生を防ぐ必要がある。なおヘゴの支柱に産み付けられた卵塊の場合、卵塊の5cm程度下まで水を入れておけばヘゴが水を吸い上げ、自然と卵塊まで水分が伝わる。また容器内には孵化した幼虫が足場にできる細めの水草（マツモ・カボンバなど）を多めに入れておく。

なおエアコンを使用していない場合は100％近い孵化率であることが多いが、エアコンで湿度を低下させた室内では孵化率が50％以下まで低下する場合もある。また、気温が30℃を大きく超えるような状態では孵化率が低くなることが多いため、容器内の温度は30℃以下を目安にして管理する。卵は温度・水分などの原因により発生が順調でない場合、孵化時期が一斉でなく数時間 - 1日程度ばらつきが出る場合があるため、そのような場合は最初の孵化が終わってもしばらく様子を見続ける必要がある。

幼虫飼育

幼虫は成虫より非常にデリケートで、累代飼育においては幼虫期をいかに上手く乗り切るかどうかが課題となるが、細心の注意を払いつつ飼育すれば誕生した幼虫の半分近くを成虫まで育てることも不可能ではない。

幼虫は盛んに共食いするため、基本的には小分けにして単独飼育する。飼育容器は小型のプラスチックケースのほか紙コップ・ペットボトルなどを加工したものが利用できるが、終齢幼虫（5齢幼虫）が羽化するためには直径10cm×深さ6cm以上の容器が必要となる。20cm程度の飼育容器の場合は1齢幼虫で5頭程度、2齢幼虫で3頭は飼育できるが、3齢幼虫以降は共食いが激しくなるため、1頭ずつ飼育することが望まれる。

幼虫の飼育容器は体の大きさ・餌の捕獲しやすさを考えて最低でも水深1 - 3cm程度、もしくは3 - 5cmにするが、水量が少ないと水質悪化が著しいため注意する。容器には石・小さな流木などに加え、餌を食べて体が重くなった幼虫が溺れないように（および脱皮時にも足場となるように）水草を入れる。ただし棒を伝って幼虫が脱走する可能性があるため、棒は飼育容器の縁より高くならないよう気を付ける。なお幼虫は齢期を重ねる度に脱皮の失敗率が増えるため、体の大きさに合わせた足場を用意する。

水替えなどの環境変化を少なくし、濾過装置をセットして水草を大量に入れた収納ケース（45cm×60cm程度）など広いスペースで餌を十分に与えて飼育すれば共食いが発生しにくく、大型の成虫が育ちやすい。このような環境の場合、3齢幼虫なら20頭・4齢幼虫以降は10頭程度を飼育できるが、餌を多めに入れ、こまめに食べ残しを除去する必要がある。なお複数飼育の場合は共食い・水質悪化などだけでなく原因不明の死亡もたびたび発生することがある。

餌は成虫と全く同一のもので良いが、幼虫は体が小さいため、大きすぎる餌の場合は一撃で仕留められず、餌が暴れたことで前脚の爪を損傷したり、前脚の関節が外れて動かせなくなってしまうことがある。そのような幼虫は脱皮に失敗して死亡してしまうことが多いほか、狭い容器内の場合は幼虫が食いついた餌が暴れ回ることで幼虫が容器の壁に激突し致命的なダメージを受けることもある。そのため幼虫の餌（川魚の稚魚・オタマジャクシなど）は体長の半分程度を目安に選ぶことが好ましく、かつ後述のように餌の食べ残しによる油膜が死因となりやすいため、脂肪分の少ない餌が好ましい。

幼虫は水質が悪化して水面に油分が浮くと腹部の空気を貯蔵する細毛が汚れてうまく空気を貯蔵できなくなり窒息死してしまうため、水質は成虫以上に清潔に保つ必要があり、水が少しでも濁っていたり異臭がしてきたりした場合は水替えを行うべきである。その観点を考慮すれば濾過装置の設置が望ましいが、幼虫は成虫と違い伸縮自在な呼吸管を持たないため、水面の揺れを少なくして呼吸しやすくする必要があるほか、水面の揺れは脱皮時にも失敗の原因となることがあるため、水草を多めに入れたり濾過装置の出力を弱めにしたりする必要がある。

水温が30℃を超える夏場は水中の溶存酸素量が減少して水中でうまく呼吸できなくなることで死亡率が高くなるため、水温は23℃ - 28℃程度を目安に管理する。羽化直後の新成虫は体が非常に柔らかいため、羽化後5 - 7日間は他のタガメと同居させず単独で飼育する。なお水生カメムシ類の脱皮殻は厚くて形がそのまま残りやすいため、濡れている柔らかい状態で形を整えて乾燥させれば標本として残すことができ、成長の経緯を記録する最適の材料となる。

脚注

出典

書籍出典

論文出典

環境省および各都道府県のレッドデータブック・レッドリスト

都道府県条例

報道記事

その他出典

参考文献

環境省などの発表

• 環境省・生物多様性センター「タガメ (Lethocerus deyrolli (Vuillefroy, 1864))」『レッドデータブック2014 昆虫類』（PDF） 5巻、ぎょうせい、2015年2月1日、205頁。ISBN 978-4324098998。 オリジナルの2019年3月5日時点におけるアーカイブ。http://web.archive.org/web/20190305162000/https://ikilog.biodic.go.jp/rdbdata/files/envpdf/%E6%98%86%E8%99%AB%E9%A1%9E_203.pdf。2019年3月5日閲覧。 
• 『環境省レッドリスト2018昆虫類』（PDF）（プレスリリース）環境省、2018年5月22日、22頁。 オリジナルの2019年3月22日時点におけるアーカイブ。http://web.archive.org/web/20190322024208/http://www.env.go.jp/press/files/jp/109278.pdf#page=22。2019年3月22日閲覧。 

書籍

• 橋爪秀博『タガメのすべて : 水生動物との共生を願って』（初版第4刷発行（初版第1刷発行：1994年8月10日））トンボ出版、1997年5月1日。ISBN 978-4887160927。 
• 海野和男、高嶋清明、筒井学『水辺の虫の飼いかた ゲンゴロウ・タガメ・ヤゴほか』 6巻（初版第1刷）、偕成社〈虫の飼いかた・観察のしかた〉、1999年3月19日、18-23頁。ISBN 978-4035275602。 
• 都築裕一、谷脇晃徳、猪田利夫『水生昆虫完全飼育・繁殖マニュアル』（初版第1刷）データハウス、 日本・東京都新宿区西新宿三丁目6番地4号、1999年9月20日。ISBN 978-4887185333。 
  • 都築裕一、谷脇晃徳、猪田利夫『改訂版 水生昆虫完全飼育・繁殖マニュアル』（初版第1刷）データハウス、2000年6月20日。ISBN 978-4887185654。 
    • 都築裕一、谷脇晃徳、猪田利夫『普及版 水生昆虫完全飼育・繁殖マニュアル』（初版第1刷）データハウス、2003年5月1日、4-7,58-83頁。ISBN 978-4887187160。  - 「改訂版」をソフトカバー化して改めて発刊したもの。
• 今森光彦『水辺の昆虫』 18巻（初版第1刷）、山と渓谷社〈ヤマケイポケットガイド〉、2000年3月20日、178-183頁。ISBN 978-4635062282。 
• 内山りゅう『田んぼの生き物図鑑』（初版第1刷）山と渓谷社〈ヤマケイ情報箱〉、2005年7月1日。ISBN 978-4635062596。 
  • 内山りゅう『増補改訂新版 田んぼの生き物図鑑』（初版第1刷）山と渓谷社、2013年3月5日、112-115頁。ISBN 978-4635062862。 
• 内山りゅう『今、絶滅の恐れがある水辺の生き物たち タガメ・ゲンゴロウ・マルタニシ・トノサマガエル・ニホンイシガメ・メダカ』（初版第1刷）山と渓谷社〈ヤマケイ情報箱〉、2007年6月5日、13-50,160-163頁。ISBN 978-4635062602。  - 内山は編集・写真を担当、文の執筆は市川憲平。
• 三橋淳『世界昆虫食大全』（初版第1刷）八坂書房、2008年11月25日。ISBN 978-4896949209。 
• 矢崎充彦 著「田んぼの王者 タガメ」、日本野鳥の会 編『豊田の生きものたち～生物多様性を知る～』豊田市環境部環境政策課、 日本・愛知県豊田市、2009年4月1日、150-151頁。 
• 市川憲平、北添伸夫『タガメ』（初版第1刷）農山漁村文化協会〈田んぼの生きものたち〉、2009年3月20日。ISBN 978-4540082313。 
• 三橋淳『昆虫食 古今東西』（初版第1刷）工業調査会、2010年2月20日。ISBN 978-4769371755。 
• 三橋淳『昆虫食文化事典』（初版第1刷）八坂書房、2012年6月20日。ISBN 978-4896949971。 
• 市川憲平『タガメとゲンゴロウの仲間たち』 4巻（初版第1刷）、サンライズ出版〈琵琶湖博物館ブックレット〉、2018年3月27日。ISBN 978-4883256341。 

論文

• 大庭伸也「タガメの卵塊における一斉孵化メカニズムとその意義」『昆蟲 (ニューシリーズ)』第5巻第4号、日本昆虫学会、2002年12月25日、157−164頁、ISSN 2432-0269、2019年11月1日閲覧。 
  • 大庭伸也 (2002年12月25日). “タガメの卵塊における一斉孵化メカニズムとその意義” (PDF). 日本昆虫学会. 2019年11月1日時点のオリジナルよりアーカイブ。2019年11月1日閲覧。
• 市川憲平「里地の水生昆虫の現状と保全」『環動昆』第19巻第1号、日本環境動物昆虫学会、2008年、47-50頁、ISSN 2189-7174、2019年11月1日閲覧。 
  • 市川憲平 (2008年). “里地の水生昆虫の現状と保全” (PDF). 日本環境動物昆虫学会. 2019年11月1日時点のオリジナルよりアーカイブ。2019年11月1日閲覧。
• 大庭伸也 (2011). “Field observation of predation on a turtle by a giant water bug.” (英語). Entomological Science (日本昆虫学会) 14 (3): 364-365. ISSN 2432-0269. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1479-8298.2011.00450.x 2019年3月6日閲覧。. 
• 大庭伸也「野外におけるタガメによるニホンマムシの捕食事例」（PDF）『昆蟲 (ニューシリーズ)』第15巻第2号、日本昆虫学会、2012年4月5日、92-93頁、ISSN 2432-0269、2019年11月1日閲覧。 
  • 大庭伸也 (2012年). “野外におけるタガメによるニホンマムシの捕食事例” (PDF). 日本環境動物昆虫学会. 2019年11月1日時点のオリジナルよりアーカイブ。2019年11月1日閲覧。
• 大庭伸也「絶滅危惧種タガメの生態 彼らは何を食べ、どのように暮らしているか」（PDF）『化学と生物』第56巻第4号、日本農芸化学会 、2018年3月20日、301-305頁、ISSN 1883-6852、2019年11月1日閲覧。 
  • 大庭伸也 (2018年3月20日). “絶滅危惧種タガメの生態 彼らは何を食べ、どのように暮らしているか” (PDF). 日本農芸化学会. 2019年11月1日時点のオリジナルよりアーカイブ。2019年11月1日閲覧。

ウェブサイト

• “タガメって何？”. 日本・山口県下関市: 豊田ホタルの里ミュージアム. 2019年3月21日時点のオリジナルよりアーカイブ。2019年3月21日閲覧。

関連項目

• 水生昆虫
• 水生カメムシ類