メダカ

メダカ
メダカ（メス）　浜松市産 メダカ（オス）静岡県富士市産
保全状況評価
絶滅危惧II類（環境省レッドリスト）
分類
界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 上綱 : 顎口上綱 Gnathostomata 綱 : 条鰭綱 Actinopterygii 亜綱 : 新鰭亜綱 Neopterygii 上目 : 棘鰭上目 Acanthopterygii 系 : スメグマモルフ系 Smegmamorpha 目 : ダツ目 Beloniformes 亜目 : アドリアニクチス亜目 Adrianichthyoidei 科 : アドリアニクチス科 Adrianichthyidae 亜科 : メダカ亜科 Oryziinae 属 : メダカ属 Oryzias 種 : メダカ O. latipes
学名
Oryzias latipes (Temminck et Schlegel, 1846)
和名
メダカ
英名
Japanese rice fish Japanese medaka Japanese killifish

メダカ（目高、Oryzias latipes）またはニホンメダカは、ダツ目 メダカ科（アドリアニクチス科）に属する魚。体長 4 cm 程の淡水魚。学名の Oryzias latipes は『稲の周りにいる足（ヒレ）の広い』という意味である。

目が大きく、頭部の上端から飛び出していることが、名前の由来になっている。飼育が簡単なため、キンギョ同様、観賞魚として古くから日本人に親しまれてきたほか、様々な目的の科学研究用に用いられている。西欧世界には、江戸時代に来日したシーボルトによって、1823年に初めて報告された。

分布

日本、台湾、朝鮮半島、中国、ベトナム、スリランカなどに分布する。この他、イラン、トルクメニスタンなどにも移入されている。北アメリカにも移入された地域がある。

日本では本州から琉球列島にかけて分布する。北海道の一部地域にも移入されて分布している。

形態

体長3.5cmほどの小型の魚。側線はない。背びれはかなり後ろにあり、腹びれの前端より後ろ。腹びれは前後に長い。

体色

メダカの体色は、野生型では焦げ茶色がかった灰色だが、突然変異型では体表の、黒色、黄色、白色、虹色の4種類の色素胞の有無あるいは反応性の違いによって様々な色調を示し、カラーメダカと呼ばれる。突然変異型には以下のものがある。

• ヒメダカ（緋目高） - 黒色素胞（メラノフォア）がないため体色がオレンジ色をしている。観賞用や教材用に流通している。
• シロメダカ（白目高） - 黒色素胞がなく黄色素胞（キサントフォア）が発達していないため、体は白い。
• アオメダカ（青目高） - クロメダカと見た目が似ている。
• アルビノ（白子） - 黒色と黄色の色素細胞が全くない。体が白いだけでなく、眼が血液の色で赤い。実験用に作製された。
• 透明メダカ - 黒色、白色（ロイコフォア）、虹色（イリドフォア）の3種の色素胞を持っておらず、体が透けて脳や内臓まで見えるため、解剖を行わなくても生きている生物の内臓を研究できるようになった。名古屋大学の若松佑子によって作製された。

これらと区別するため、野生型のメダカを通称クロメダカとも呼ぶ。

発光遺伝子を持った「光るメダカ」などが台湾などから輸入され一部の業者で販売されている。「光るメダカ」とはメダカの受精卵のDNAの一部を、発光クラゲから取り出した蛍光起因を持つDNAと組み換えて作り出す遺伝子組み換え生物である。人為的に作られた生物のため、野生には存在しない。

生態

流れのゆるい小川や水路などに生息し、動物プランクトンなどを食べる。蚊の幼虫ボウフラを好んで食するため、ボウフラを退治する益魚としても知られている。

1回の産卵で、約10個の卵を産む。通常、春から夏にかけて産卵し、孵った仔魚は夏、秋の間をかけて成長し、次の年に産卵する。早い時期に孵化したもののなかには、その年の秋に産卵をする個体もある。メダカの産卵時期と水田に水が張られる時期は一致しており、日本の稲作文化とともに共存してきた「水田の魚」とも称される。

また、腎機能が発達しているため耐塩性が非常に高く、海水と同程度の塩水でも生存できる。 ほかの淡水魚にはないこの体質を利用し、台風などの洪水で海に流されても河口付近の汽水域に駐留し、流水量が緩やかになってから遡上することができる。

一般にメダカの寿命は1 - 2年といわれているが、人工的な飼育下ではその限りではなく、長いものでは3 - 5年程度生きる。

絶滅危惧と保護活動

かつて日本では、童謡「めだかの学校」にも歌われたように、小川にはごく普通にメダカの群れが見られた。しかし、1980年代あたりから野生のメダカが各地で減少し始め、姿を見ることが難しくなった。減少の主な原因は、農薬の使用や生活排水などによる環境の悪化、護岸工事や水路の整備などによる流れの緩やかな小川の減少、繁殖力の強い外来種（ブルーギルやカダヤシなど）による影響が挙げられている。また、メダカは水田のような一時的水域に侵入して繁殖する性質が強く、近年の農地改良に伴う用排分離により、用排水路から繁殖時に水田内に進入することが困難になっていることが特に致命的となっており、メダカの繁殖力を著しく削いでいる。

こうしたメダカを取り巻く環境の変化により、1999年2月に環境庁（当時）が発表したレッドリストにて絶滅危惧II類 (VU)（環境省レッドリスト）（絶滅の危険が増大している種）にメダカが記載され、メダカは2003年5月に環境省が発表したレッドデータブックに絶滅危惧種として指定された。身近な生き物だったメダカが絶滅危惧種となったことはマスメディアにも大きく取り上げられ、日本各地で保護活動が活発に行われるようになった。

しかし、絶滅危惧種であるメダカを守ろうとする保護活動が、メダカの遺伝的多様性を減少させる遺伝子汚染という新たな問題を起こしている。

メダカの生息水域ごとの遺伝的な違いは詳しく研究されており、アロザイム分析により遺伝的に近いグループごとにまとめると、北日本集団と南日本集団に大別される。2007年8月のレッドリスト見直しの際も、メダカの絶滅危惧II類（VU）の指定が「メダカ北日本集団(Oryzias latipes subsp.)」と「メダカ南日本集団(Oryzias latipes latipes)」の2つに分けて記載された。北日本集団と南日本集団は遺伝的には別種といってよいほど分化がみられるが、生殖的隔離は認められておらず、両者の分布境界にあたる丹後・但馬地方では雑種の存在が確認されている。この大きな遺伝的分化は少なくとも数百万年前には発生していたといわれている。アロザイム分析によれば、南日本集団については生息している水域ごとに「東日本型」、「東瀬戸内型」、「西瀬戸内型」、「山陰型」、「北部九州型」、「大隅型」、「有明型」、「薩摩型」、「琉球型」の9種類の地域型に細分されるとの結果がでている。さらに、ミトコンドリアDNAの解析からはこれらの水域ごとの遺伝的に異なる個体群にはそれぞれ相互に異なる環境適応の構造が検出されている。

絶滅危惧に指摘されたことで、にわかに保護熱が高まった結果、こうした遺伝的な違いなどへの配慮をせずにメダカ池やビオトープ池を作り、誤って本来その地域に放流すべきでない他の地域産のメダカや、観賞魚として品種改良を施された飼育品種であるヒメダカを放流した例が多数ある。実際に、関東地方の荒川・利根川水系に生息する個体群のほとんどは、瀬戸内地方や九州北部に分布するはずのメダカであることが判明している。ひどいところでは、誤ってカダヤシをメダカのいる池に放流してしまった例もある。

現在は、地域ごとに遺伝的に大きな多様性を持った地域個体群の局所的な絶滅の進行が危惧されており、遺伝的多様性に配慮した保護活動が望まれている。メダカの保護には生息地の保全がまず重要とされ、安易な放流は慎むことが求められる。生態系全体を考慮したうえでやむを得ず放流が必要な場合は、日本魚類学会が示した「生物多様性の保全をめざした魚類の放流ガイドライン」などを参考にしつつ、専門家の意見を聞くべきである。

利用

モデル生物

メダカをめぐる生物学は、明治時代以来、会田龍雄、山本時男、江上信雄などをはじめとする、日本の生物学者達の研究によって発展してきた。

日本のメダカは生物学でモデル生物として用いられており、海外でも"medaka"という語が使われるほどで、日本の生物学が主導力をもって世界に貢献した数少ない例である。モデル生物として優れている点を下に挙げる。

• 日本全国に分布しており、かつては入手が容易だった。
• 温度耐性（4-30°C）、耐塩性があるため、丈夫である。
• 飼育費用が安価で、周年繁殖が容易なため、遺伝学的研究に適する。
• 卵と胚の体が透明なため、発生の観察に適する。
• 日本では江戸時代から観賞魚として親しまれており、様々な突然変異体が潰えることなく存在している。
  • 近年の自然発生突然変異体の収集と保存は富田英夫の努力による。
• 近交系メダカが作られ、保存・提供されている。
  • 田口泰子による。
• 近縁種や自然集団が収集・保存・提供されている。
  • 岩松鷹司、成瀬清、酒泉満などによる。
• 平成14年度文部科学省ナショナルバイオリソースプロジェクト「ゲノム解析等」によってゲノム解析がなされている。
  • 自然科学研究機構基礎生物学研究所が遺伝資源の保護のため、メダカの飼育を行っている。若松佑子らが、色素の少ないメダカを交配し続けることによって、透明なメダカを生み出すことに成功している。

また、体軸や器官形成などの発生研究の他、脊椎動物では2番目、哺乳類以外では初めてとなる性決定遺伝子 DMY が発見されたことから、哺乳類以外の脊椎動物での性決定機構を研究する上で注目されている。

脊椎動物の発生のモデル生物として、魚類では国際的にはゼブラフィッシュが良く用いられているが、日本国内ではその歴史的背景からメダカを用いる研究者も多い。現在、ゼブラフィッシュではHaffterら（1996年）やDrieverら（1996年）によって大規模スクリーニングが成功しており、メダカでも小規模では石川裕二らや、大規模では近藤寿人、古谷・清木誠ら（2004年）によって多くの突然変異体が見つけ出されている。

他に、生態学の分野では縄張り制の研究に用いられた。

食用

新潟県の見附市や阿賀町などでは佃煮にして冬場のタンパク質源として保存食にする習慣があり、新潟県中越地方ではうるめとよばれている。新潟市にある福島潟周辺でも、メダカをとって佃煮にしていた。少量しかとれず、少し季節がずれると味が苦くなるので、春の一時期だけ自家で消費した。長岡市付近では、味噌汁の具にも使われていた。

近年では養殖も行われているが、これはメダカではなく、養殖が容易なヒメダカである。

その他

愛知県ではメダカを生きたまま飲み込むと婦人病に効くとの伝承があった。その他、地域によっては泳ぎがうまくなる、目がよくなるなどの伝承もあったらしい。

名称

メダカは日本各地に広く分布し、身近にあって親しまれたが、旧来から全国での名前の統一はされてこなかった。これらは、各地で独立の方言名を発生させるには極めて有効な条件であり、メダカの方言名は世界中の魚類で最も数が多いとされる。 辛川十歩は4680の方言名を日本全国から調査収集した。短いものではメ・ウキから始まり、長いものではオキンチョコバイ・カンカンビイチャコなどというものまで記録されている。 一方、理科教育や図鑑の流通によって、そのような方言名が生き延びる可能性も少なくなっている。

メダカの分類とメダカ類

メダカ類という言葉を用いる場合には、狭い意味から広い意味までいくつかの異なった魚のグループを指していることがある。

メダカ属

メダカにごく近縁な種は、メダカと同じメダカ属（学名 Oryzias）に分類されている。メダカ属には、東アジアから東南アジアにかけて分布している10数種が含まれる。日本産はメダカ1種である。また、メダカ以外は一般に飼育が難しい種が多い。

名称	学名	英名	生息地域	生息環境
セレベスメダカ	Oryzias celebensis	Celebes medaka	インドネシア、セレベス島	淡水に生息。
ハイナンメダカ	Oryzias curvinotus		中国、ベトナム	河口やマングローブなどの汽水域。
ジャワメダカ	Oryzias javanicus	Javanese medaka	マレー半島、インドネシア	湖沼、小川や水路、河口、マングローブの汽水域まで。
タイメダカ	Oryzias minutillus	Dwarf medaka	中国、インドシナ、マレー半島	澄んだ沼に生息。
ティモールメダカ	Oryzias timorensis		ティモール島	淡水。
フィリピンメダカ	Oryzias luzonensis		ルソン島北部	淡水。
マタネンシスメダカ	Oryzias matanensis	Matano medaka	インドネシア	淡水。
マルモラータスメダカ	Oryzias marmoratus	Marmorated medaka	インドネシア	淡水。
メコンメダカ	Oryzias mekongensis		メコン川流域	小川や浅い湖沼などの淡水。
インドメダカ	Oryzias melastigma		インド東部	河川の中流域から下流域、河口、マングローブなどの汽水域まで。

メダカ科

メダカ科には、メダカ属以外に、クセノポエキルス属（Xenopoecilus）、ホライクティス属（Horaichthys）、アドリアニクティス属（Adrianichthys）の3属がある。かつてメダカ科は、メダカ属1属だけを含む科だったが、分類群の変更に伴い、これらの属をメダカ科に含めることになった。

旧メダカ目

メダカ科は、かつてカダヤシ目（キプリノドン目）に含められており、カダヤシ目は、メダカ目と呼ばれていた。「メダカ類」というときの最も広い意味は、メダカ科に加えて、カダヤシ目に含まれる魚を指す。カダヤシ目には、アプロケイルス類などのアフリカ、南アメリカなどに生息する卵生メダカ類、グッピーなどの卵胎生メダカ類など熱帯魚として親しまれている種類が数百種以上含まれる。詳細はカダヤシ目を参照。

関連項目

• 魚の一覧
• めだかの学校
• 東山動植物園 - 世界のメダカ館

参考文献

• Nelson, J. S. (1994) Fishes of the World. (3rd edition) John Wiley & Sons, Inc., NY.
• 宮地伝三郎・川那部浩哉・水野信彦、『原色日本淡水魚類図鑑』、(1963)、保育社
• 江上信雄 『中公新書931 メダカに学ぶ生物学』 中央公論社、1989年。
• 内山りゅう、『ヤマケイ情報箱　田んぼの生き物図鑑』、(2005)、山と渓谷社

外部リンク

• MEDAKAFISH HOMEPAGE - 名古屋大学のメダカHP（英語）
• National Bioresource Project Medaka - メダカの生物資源プロジェクト（研究用メダカの入手先など）
• 国立国会図書館-ヒメダカ 『梅園魚譜』毛利梅園画
• メダカ 日本のレッドデータ検索システム
• 生物多様性の保全をめざした魚類の放流ガイドライン 日本魚類学会