ウォーターラインシリーズ

空母瑞鶴の洋上航走ジオラマ

ウォーターラインシリーズ（WATER LINE SERIES）とは、喫水線から上のみを実物の700分の1スケールで模型化した、艦船プラモデルシリーズの一つ。

概要

駆逐艦島風のウォーターラインシリーズ模型

ウォーターライン、訳して喫水線というシリーズ名が示すように、艦船の喫水線より下は省略され、水面より上のみをプラモデル化し、水面に浮かんでいる姿を手軽に再現できるようになっているのが特徴である。1971年の発足当初は第二次世界大戦時の日本海軍艦艇をプラモデル化する事で始められたが、後に外国艦艇や客船も発売されるようになる。

艦船模型にはそれまでスケールの統一化が図られていなかったが、このシリーズの充実によって1/700は事実上の世界統一スケールとなり、国内外で同スケールの艦船モデルが多数発売されている。

小さいことから企画開始当初は比較的安価な価格帯 ではあったが、部品点数は多く、また細かい部品も多い事から組み立て難度はきわめて高く、ピンセットと爪楊枝（接着剤を部品に付ける際に利用される）を使って組み立てる。また近年は別売りのエッチングパーツを利用した細密工作も行われている。下は小学校高学年から、上は社会人や高齢者の趣味として利用され、また実史に基くジオラマ作成にも用いられ、博物館などに収められているものも見られる程である。

歴史

田宮模型社長の田宮俊作が提案し、1971年より静岡に本社がある4社（静岡模型教材協同組合＝青島文化教材社、田宮模型、長谷川製作所、フジミ模型）の合同企画としてスタートした。

1971年に始まったシリーズは、重巡を皮切りに、戦艦、空母、駆逐艦、軽巡、潜水艦と旧日本海軍艦艇の製品化を積極的に進め、1973年には駆逐艦以上については改装空母と軽巡の一部を除いて太平洋戦争に参加した殆どのタイプの製品化を終えたため、1974年からは外国艦へと移行した。 しかし、外国艦は期待したほどの売り上げを上げられず、米、英、独の主要な戦艦と空母を製品化したのみで、1976年ごろにはシリーズは事実上の休止状態となった。

1979年5月の静岡プラスチックモデル見本市では、シリーズの再出発を図るべくタミヤから空母ミッドウェイ、特設潜水母艦靖国丸、一等／二等輸送艦、ハセガワから原子力空母エンタープライズ、工作艦明石、病院船氷川丸、フジミから原子力空母ニミッツ、給糧艦伊良湖、軽巡大淀、青島から空母キエフ／ミンスク、潜水母艦長鯨／迅鯨、水上機母艦千歳／千代田等、現用空母と補助艦艇を中心とした多くの艦が企画中として公表されたが、実際に発売されたのはその半数程度であり、この計画は尻すぼみに終わった。 1980年代に入ると、前半には散発的に10点ほどの新製品が発売されたが、後半には全く新製品は発売されなくなった。

この状況が変化したきっかけは、1992年にフジミ模型が静岡模型教材共同組合から脱退し、自社担当分のキットもウォーターラインから引き揚げてシーウェイモデルシリーズという名称に変更した事である。 残る3社はフジミ担当分の欠落を補う目的で新製品の発売を再開し、旧製品についても新たに開発した兵装等の共通部品をセットしてリニューアルを行った。フジミ担当分のリメイクは概ね好評を持って迎えられて潜在需要を掘り起こす結果を生み、フジミ分の補完が一段落した後も、初期に発売された自社製品のリメイクや海上自衛隊艦艇などの発売を続けている。

『モデルグラフィックス』2003年4月号に掲載された田宮俊作へのインタビューによれば、シリーズ開始に当たって各社が担当する艦はくじ引きで公平に決めたとの事である（ただし、大和型戦艦に関しては提案者特権を暗に匂わせてはいる）。

参考文献

• 大日本絵画『モデルグラフィックス』2003年4月号 No.221　巻頭特集・1/700洋上模型の今昔物語 ウォーターライン進化論
• 衣島尚一「連合艦隊編成講座 300回連載回顧録 1978～2003」

モデルアート社『モデルアート』2003年8月号 No.638　p18～p25

関連項目

• ウォーターラインシリーズキット一覧
• スカイウェーブシリーズ（グリーンマックス→ピットロード）
• シーウェイモデルシリーズ（フジミ模型）

外部リンク

• アオシマ ウォーターライン情報 （アオシマ公式サイト）
• ハセガワ ウォーターラインシリーズ （ハセガワ公式サイト）
• タミヤ ウォーターラインシリーズ （タミヤ公式サイト）