スロットカー
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スロットカーは、1/24や1/32のスケールの模型自動車がスロット(溝)のついたコースを走るシステム。 国内の歴史についてはスロットレーシングの項目を参照のこと。
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[編集] 構造
もともとは鉄道模型の原理を応用して作られたもの。スロット(溝)の両側には電気を供給する電線があり、そこから、スピードに応じて電力を供給することにより、変速する。 スロットでガイドされているため、ステアリングは無いが、連動してあたかもステアリングが作動するようなギミックを組み込んだ製品もある。 最近ではデジタル信号により、従来は不可能であった車線変更が可能になった。 完成品として販売されている製品の中には磁石が車体の底についていて、コースの磁性をもつ集電線(主に家庭用コース)との吸引力を利用してダウンフォースを得る物もある。その為、初心者はカーブでスピードの出しすぎによる遠心力によってコースアウトする事をある程度防ぐ事が出来る。 大半の営業用コースではコースに磁性が無いため、吸引力は得られない。
[編集] 歴史
1960年代に大ブームを巻き起こしたが、すぐに終息。その後は、愛好家の間でレース活動が続けられるが、徐々に営業サーキットは減るが根強い愛好家達の努力により細々と続く。 近年、ヨーロッパで1/32スケールのスロットカーがブームになり、その余波が日本にも押し寄せ、新たな愛好家を増やしつつあり、サーキットも各地に新規オープンして、出版社からもこれまでは、模型雑誌の一コーナーだったものがムック本として発刊が相次ぐ。 2001年頃上陸したが、当初、出足は鈍く、SCXの代理店が取り扱いを終了した。その後もアキハバラデパート、アソビットシティ、キッズランド、ヨドバシカメラ等の量販店の店頭で販売されるが、不振の為、取り扱いを終了、 現在ではサーキット併設の専門店での販売が主となる。
[編集] スケール
1960年代の流行時には1/24スケールが主であったが、近年のヨーロッパを中心とするムーブメントでは1/32スケールが主流であり、コレクションも含めた限定生産品やかつての製品の復刻版等が販売されている。最近では2輪車も増えつつある。また、HOスケール(1/64)や1/43や1/87もある。1/32以下のスケールはグリップ剤を使用しない場合、車体の底に磁石が無ければ十分な駆動力を得られずに空転、コースアウトする。
[編集] 伝達方式
モーターから駆動軸に伝達する方式は以下の種類がある。
[編集] インライン
駆動軸に垂直にモーターが配置されていて、クラウンギアで伝達方向を変える。[1]最も一般的な方法である。インライン式は初期の頃から使用されている。1950年代半ばに鉄道模型用の小型モータを展示用模型を改造若しくは手作りの車体に搭載して最初のクラブトラックでレースが行われた。1957年、スケーレックストリックが最初に商業的に2台の近代的なスロットカーとコースを発売した。先駆者の車はインライン式だった。HOスケールの現行品は殆どがこの形式である。 通常、インライン方式はモーターから後方の駆動軸に回転を伝達する後輪駆動方式であるが、前後に設置したクラウンギアに回転を伝達する四輪駆動方式も存在する。
[編集] サイドワインダー
駆動軸に平行にモーターが配置されていて、スパーギアを介して動力を伝達する。1/32スケールのほとんどの車が採用する方式である。モーターが車体の後方に位置するため、タイヤへのトラクションを得やすい。また、モーターと駆動軸で回転方向が同じであるため、高出力・高回転のモーターを使用する際にギアを痛めにくい。通常は駆動軸は後輪側でモーターはそのすぐ内側（ミッドシップ）に設置される。FLYなど一部のメーカーでは、よりリアルな挙動を求めるために実車のエンジン搭載位置にならってモーターを設置している場合がある。例としては、ポルシェモデルはモーターを駆動軸より後方（ＲＲ方式）に設置するなどの工夫をしている。
[編集] アングルワインダー
駆動軸に対して斜めにモーターが配置されている。駆動軸に固定されるスパーギアには、モーターの角度に合わせてカットが施されている。モーターの設置位置が中央よりになるため、サイドワインダー方式と比べてテールスライドしにくい。また、斜めに設置することでサイドワインダー方式では設置できない大型のモーターが設置することができるようになる。
[編集] パンケーキ
[編集] 製造メーカー(ブランド)
英国の鉄道模型メーカーHornbyの傘下のScalextric、ドイツの庭園鉄道模型メーカーLGB傘下のCarrera、monogramのような60年代のブームを支えた古参のメーカーとSCX、FLY、NINCO等の比較的新しいメーカーとSlot it、Pink Car等の最近頭角を現し始めたメーカーがある。
60年代の世界的なブーム時にはエンジンメーカのCOXや模型メーカーのレベル、モノグラム、タミヤ、日本模型、青柳金属工業も参入していた。60年代当時、既にマグネシウムのダイキャスト製品が量産、使用されていた。当時の製品は現在でもオークションで高値で取引されており、今尚、高い評価を受けている。いずれも路線変更、廃業及びその他の理由により現在では生産していない。
1/24スケールではバンプロジェクト、さかつうからシャーシが供給されている。ボディはプラモデルから流用する。またCherycoから家庭用レーシングセットが販売されている。かつてはトミーからも販売されていた。最近のムーブメントを反映してか国内でも新規参入{再参入？}が相次ぐ。タカラからscalextricと提携してQuattrox、バンダイからPRESS HARDが発売される。Quattroxでは最先端のデジタル式レーンチェンジシステムが導入される。PRESS HARDではサウンドが出るようになっている。(ただデジQフォーミュラのようなシンセサイザー式ではなく従来の発振器の周波数を変える形式である)
またスロットカーの歴史を語る上でマブチモーターの功績は欠かせない。同社はまだ、日本の工業製品の水準がカメラ、造船等、一部を除き国際的な水準に達していなかった時代にいち早く海外に進出して1960年代の世界的な流行時には多くのスロットカーメーカーに採用され、堅牢で高出力のモーターは世界中の愛好家の間で高く評価された。当時、COX等欧米のメーカーの高級品にもマブチモーターが使用されていた事は国内の愛好家に大きな励みになったという。
[編集] 主なスロットカーメーカー
[編集] 関連項目
[編集] 脚注
- ^ Aurora Plastics Corp., "The Complete Handbook of Model Car Racing," 1967, pg. 19 et seq.
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