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この項目では、太上法皇(法皇)について記述しています。その他の法皇については「
法皇 (曖昧さ回避)」をご覧ください。
太上法皇(だじょうほうおう、だいじょうほうおう)とは、出家した太上天皇。またはその称号のことをいう。法皇(ほうおう)と略する。ただし、上皇(出家をしていない太上天皇)と法皇の間に法的な身分の違いが生じるわけではない。
平安時代の宇多天皇がこの称号を初めて使ったとされているが、『続日本紀』には聖武天皇が譲位して法皇と称して東大寺の大仏開眼供養に参列していたことから、その出所には若干のぶれが生じる。平安時代には白河法皇、鳥羽法皇、後白河法皇などが法皇として院政を行う。江戸時代の霊元法皇が最後。
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