ミツロウ
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ミツロウ（蜜蝋、Beeswax）はミツバチの巣を構成する蝋。働きバチの腹部の腹面に対を成して存在する蝋腺から分泌されたもので、主成分はパルミチン酸ミリシル。巣を加熱圧搾したり、湯で煮溶かしたりして採取する。精製・漂白したものは白色～帯黄白色でサラシミツロウという。ろうそく（蜜ろうそく）、ワックス（つや出し剤）、クリーム、化粧品、漢方薬、クレヨン、粘土など、さまざまなものの原料として利用される。
[編集] 概要
今日では蜂蜜の副産物であるが、中世ヨーロッパでは教会の儀式用ろうそくの原材料として大量に消費されたため、むしろ養蜂の主目的はミツロウの生産にあった。蝋燭に使用した場合パラフィンに比べすすが少ない等の長所がある。
また、古代～中世においてロストワックス鋳造法での原型にも使われた。
蜜蝋はその酸や水、空気中の有害物質などに対する堅牢さから古代の絵画のメディウムとしても使用された。紀元1世紀頃のエジプトのファイユーム地方では、蜜蝋に顔料を加え熱で溶かして描くエンカウスティーク（Enkaustik,独）技法によるミイラの生前の肖像画が描かれていた。驚くことにこれらの肖像画には経年による劣化が無く今日でも当時のままに保存されている。これは蜜蝋がきわめて耐久性のある有機物であることの証明である。この分野の研究では画家でもある赤木範陸がいる。現代ではジャスパー・ジョーンズなどによって絵画作品に用いられるなど使用法の幅は広い。
近年では環境保護の意識の高まりや天然素材が見直される傾向も手伝い、ミツロウ製のクレヨンも試験的に発売された。工業用としてはCDのスタンパの製造にも使用されている。
中国医薬大辞典によれば、「有直接凝固血液之功。且有制腐滅菌之効」とある。ミツロウ、サラシミツロウともに日本薬局方に収録されている医薬品。
洋菓子のカヌレの型に塗る油は蜜蝋が使用される。特に美味ではない。
朝鮮半島では、朝鮮王朝時代を中心に蜜蝋を梳き油や髪油として男女兼用で使っていた。
