LE-Car

LE-Car（エルイーカー、Light Economy-Car）は、かつて富士重工業が製造した軽快気動車群の愛称。

本稿では、発展形であるLE-DC（エルイーディーシー、Light Economy-Diesel Car）についても記述する。

1980年代から90年代にかけて、日本国有鉄道の特定地方交通線を転換する等して相次ぎ開業した第三セクター鉄道や、輸送量の極端に少ない閑散区間を抱える鉄道会社（私鉄）等において多く採用された。中には、名古屋鉄道や近江鉄道のように、既設の電化区間をこれに置き換えた例もある。

概要

1962年の南部縦貫鉄道キハ10形レールバスの製造から20周年を機に、1982年に富士重工業が閑散線区向け車両として独自に開発したLE-Carをルーツとする。同車は台枠こそ鉄道車両用に新たに作ったものだったが、長さ11.6mの車体はバス車体メーカーでもある同社のバスボディをベースとし、エンジンも主力架装先の日産ディーゼル（現:UDトラックス）製のバス用ディーゼルエンジンを搭載したものであった。また、車軸（車輪）は車体への直接懸架（二軸単車）方式から、分岐器などの曲線通過性能を向上した1軸台車を開発してボギー車の形態に変更した。

1984年には、車体長を12mとした改良形のLE-CarIIが試作され、名鉄広見線で走行試験を行った。これが実際に営業用車両となったLE-Carシリーズの基礎となった。

LE-CarIIベースの二軸車両ではラッシュ時等に輸送力不足となるため、その後は車体長15m級の2軸台車を使用した形に移行し、さらにより本来の鉄道車両に近づけた構造のLE-DCへと発展していった。また、これと並行して、機関出力を向上した改良型の追加や、真岡鐵道のように、地元の企業で製造された機関を搭載する車両も登場し、旅客収容力や性能は一般の気動車と遜色のないレベルに達した。

しかし、富士重工業は、2002年、鉄道車両事業からの撤退を発表し、これらの技術は新潟トランシスと日本車輌製造に譲渡された。

LE-Car IIシリーズ

2軸車

樽見鉄道ハイモ180-200形（LE-CarII 2軸車型）

近江鉄道LE10形（LE-CarII 2軸車型）

LE-CarIIシリーズの最初期型にあたるもので、1984年から1986年にかけて製造された。車体長さは12.5mで、車体形状は当時富士重工業で製造されていたR15型バス用ボディに類似する。納入先により前面非貫通形と貫通形がある。また、側面窓は路線バス並の2段窓仕様と観光バス風の一部引違い半固定式（Jベンドガラス）のものがあった。

エンジンはバス用、出力180PS/2200rpmの日産ディーゼル製PE6Hディーゼルエンジンを搭載し、台車は一軸台車を2つ履き、一方を駆動台車、もう一方を付随台車とする。

老朽化によりほとんどが廃車となり、2010年11月現在、稼働可能なのは現役の紀州鉄道に残る2両と動態保存車で、樽見鉄道から有田鉄道に譲渡された1両、名古屋鉄道からくりはら田園鉄道に譲渡された1両の計4両のみとなっている。

※以下、カッコ内の年は製造初年を示す。

• 名古屋鉄道キハ10形（1984年）
  • LE-CarIIの営業用第一号。前面貫通形、2段窓。乗務員用扉を装備。のちに2両をくりはら田園鉄道へ譲渡、同社のKD10形となった。
• 樽見鉄道ハイモ180-100形、ハイモ180-200形（1984年）
  • 第3セクター鉄道としては初のLE-Car II。前面非貫通形、半固定窓。1985年ローレル賞受賞。のち1両を有田鉄道へ譲渡、形式変更なし。
• 三木鉄道ミキ180形（1985年）
  • 前面非貫通形、2段窓。乗務員用扉を装備。
• 北条鉄道フラワ1985形（1985年）
  • 前面非貫通形、半固定窓。乗務員用扉を装備。のち2両を紀州鉄道へ譲渡、同社キテツ1形。
• 近江鉄道LE10形（1986年）
  • 前面貫通形、2段窓。乗務員用扉を装備。この時期には後述のボギー車が生産開始されており、エンジンはボギー車と同様の出力230PS/1900rpmの日産ディーゼルPE6HTが採用された。二軸LE-Carの製造はこの近江LE10形が最後となった。
• 紀州鉄道キテツ1形（2000年）
  • もともと北条鉄道フラワ1985形だった車両を譲り受けたもの。2両が在籍。

ボギー車

明知鉄道アケチ1形（LE-Car II ボギー型）

長良川鉄道ナガラ1形(LE-Car非貫通形)

従来の二軸車ではラッシュ時に輸送力不足となり連結運転を行う必要性が生じていた。しかしこれでは不経済であるため、1985年から車体長さを15.5mに延長したLE-Carが製造された。これに伴い台車も一軸台車をやめ、二軸ボギー台車となった。二軸車と同様、一方が駆動台車、もう一方が付随台車である。

エンジンは日産ディーゼルPE6HTに変更され、出力230PS/1900rpmに向上している。

前面一枚窓の非貫通形と、貫通形がある。側窓は2段窓の名鉄キハ20形を除き観光バス風の下段引き違い、上段固定式となっている。

• 明知鉄道アケチ1形（1985年）・アケチ6形（1989年）
  • 前面貫通形。急勾配対策として2軸駆動式とし、機関・排気・リターダの3種類の抑速ブレーキを装備した。アケチ1形は冷房非搭載。
• 樽見鉄道ハイモ230-300形（1985年）・ハイモ230-310形（1987年）
  • 前面貫通形。明知鉄道アケチ1形と同時に製造されたが営業運転開始はアケチ1形より早かった。ハイモ230-310形は、ライトケースの形状や扉が引戸になるなどの小変更がある。
• 甘木鉄道AR100形（1986年）
  • 前面非貫通形。
• 長良川鉄道ナガラ1形（1986年）
  • 前面非貫通形。
• 天竜浜名湖鉄道TH1形（1987年）
  • 前面貫通形。前面窓周りのデザインが若干変更され、前照灯・尾灯が丸型から非貫通形と同様の角型となった。
• 伊勢鉄道イセI形（1987年）・イセII形（1989年）
  • イセI形は前面非貫通形、イセII形は前面貫通形。いずれもミャンマー国鉄へ譲渡。
• 名古屋鉄道キハ20形（1987年）
  • 前面貫通形。車体構造は同社キハ10形に類似する。ミャンマー国鉄へ譲渡。
• いすみ鉄道いすみ100形・いすみ200形（1987年）
  • 前面貫通形。
• 真岡鐵道モオカ63形（1988年）
  • 前面貫通形。エンジンは小松製作所製造（出力250PS/1900rpm）。ミャンマー国鉄へ譲渡。
• わたらせ渓谷鐵道わ89-100形・わ89-200形（1989年）
  • 前面貫通形。

LE-DCシリーズ

のと鉄道NT100形（LE-DC）

1987年から製造されているもので、車体工法がバス車両工法から軽量鉄道車両工法に変更された。これによりLE-Carに比べて屋根が深くなっている。

LE-Carでは前面貫通形と非貫通形が存在したが、LE-DCはほとんどが前面貫通形となっている。1988年からは前面窓が側面まで回りこんだパノラミックウインドウとなった車両が製造されている。

初期のものは一部を除き、LE-Carと同様の上段固定下段横引き窓や側面の折り戸が引き続き採用されたが、1994年に登場した長良川鉄道ナガラ200形以降の新形式はすべて上段固定下段上昇窓（ユニット窓）、引き戸となっている。

エンジンは従来と同じ日産ディーゼルPE6HTであるが、出力は250PS/1900rpmに向上された。

1998年の明知鉄道アケチ10形以降はエンジンが日産ディーゼルPF6HTとなり出力が295PS/2100rpmに向上し、前面は貫通形でパノラミックウインドウ、側面は窓が上段固定下段上昇窓で扉が引き戸という仕様に統一されている。

• 信楽高原鐵道SKR200形（1987年）
  • 前面貫通形。LE-DCの採用第一号。車体外観は屋根上部以外、15m前面貫通形LE-Carに準じる。
• のと鉄道NT100形・NT800形（1988年）
  • NT100形は前面貫通形で、側面は扉が引き扉、窓が上段下降下段上昇式ユニット窓。前面窓はパノラミックウインドウである。NT800形はイベント用で、台車・エンジンなどは標準仕様だが、車体は前面展望構造、片運転台の特殊仕様である。
• 宮福鉄道（→北近畿タンゴ鉄道）MF100形・MF200形（1988年）
  • 前面貫通形。側面は引き戸。独自のレトロ調デザインで前照灯・尾灯や屋根の形状が他車と異なる。エンジンは新潟鐵工所製。
• わたらせ渓谷鐵道わ89-300形、わ89-310形（1989年）
  • 前面貫通形。窓は上段固定下段上昇窓。
• 平成筑豊鉄道100形・200形・300形（1989年）
  • 前面貫通形、パノラミックウインドウ。200・300形は車体長18m。
• 北近畿タンゴ鉄道KTR700形・KTR800形（1989年）
  • 前面貫通形、パノラミックウインドウ、車体長20m。側面は引き戸。窓は2連一段下降式。エンジンは新潟鐵工所製。
• 甘木鉄道AR200形（1992年）
  • 特殊構造ののと鉄道NT800形を除き、LE-DC唯一の非貫通形。前面窓はパノラミックウインドウ。ミャンマー国鉄へ譲渡。
• 長良川鉄道ナガラ200形（1994年）
  • 前面貫通形。側面は引き戸。
• くりはら田園鉄道KD95形（1995年）
  • 前面貫通形。側面は引き戸。
• 名古屋鉄道キハ30形（1995年）
  • 前面貫通形、パノラミックウインドウ。側面は引き戸を3か所に設置。
• 信楽高原鐵道SKR300形（1995年）
  • 前面貫通形、パノラミックウインドウ。側面は引き戸。

明知鉄道アケチ10形		長良川鉄道ナガラ300形

以下は1998年以降の新形式で、すべて前面貫通形、パノラミックウインドウ、側面引き戸、上段固定下段上昇窓、エンジン出力295PS/2100rpm。

• 明知鉄道アケチ10形（1998年）
• 三木鉄道ミキ300形（1998年）
  • 廃線・会社解散に伴い、全車樽見鉄道、北条鉄道、ひたちなか海浜鉄道にそれぞれ譲渡。
• 樽見鉄道ハイモ295-315形（1999年）
• 樽見鉄道ハイモ295-617形（2009年）※元三木鉄道ミキ300-105形
• 北条鉄道フラワ2000形（2000年）※フラワ2000-3は元三木鉄道ミキ300-104形
• ひたちなか海浜鉄道ミキ300-103形（2009年）※元三木鉄道ミキ300-103形
• 信楽高原鐵道SKR310形（2001年）
• 甘木鉄道AR300形（AR301 - AR303）・AR400形（2001年）
• 長良川鉄道ナガラ300形(1998年)

富士重工業撤退後

富士重工業が鉄道車両製造から撤退した後、技術は新潟トランシスに譲渡されたため、LE-DCとほぼ同じ形態の車両が同社で製造されている。

• 甘木鉄道AR300形（AR304 - AR307）（2004年）
• 樽見鉄道ハイモ295-516形（2005年）
• 長良川鉄道ナガラ500形（2007年）

LE-DCを基にした普通気動車

• 智頭急行HOT3500形
• 伊勢鉄道イセIII形 ※101のみ。以後は新潟トランシスで製造
• 真岡鐵道モオカ14形 ※モオカ14-1・2のみ。以後は日本車輌製造で製造

関連項目

• NDC (鉄道車両) - LE-Carシリーズと同時期に新潟鐵工所が製造した地方線区向け気動車。
• 信楽高原鐵道列車衝突事故