李遠哲

台湾出身者で初のノーベル化学賞（1986年）を受賞した（受賞時はアメリカ国籍も持っていた）。同年、全米科学メダルも受賞。

来歴

1936年、大日本帝国領台湾の新竹市にて、画家の李澤藩の息子として生まれる。母は幼稚園の園長であった。日本語推進政策の影響で、9歳までは日本語だけを話していた。第二次世界大戦の終戦後、中国語と台湾語を学ぶ。高等中学校時代に肺病を患い、この頃にマリ・キュリーの伝記の影響で化学者を志すようになった。

推薦で入学した台湾大学を経て国立清華大学大学院に進み、濱口博の下で北投温泉の北投石の放射性同位体成分の研究を行い修士号を取得した。その後、カリフォルニア大学バークレー校でアルカリ原子の光励起イオン化現象など光化学を研究し、1965年に博士号を取得している。

ハーバード大学を経て、シカゴ大学助教授・教授を歴任した。イオンビームと分子像の装置を開発し、分子線の交差衝突(交差分子線)における生成物の角度測定を行い、化学反応の過程を動力学的に研究した。1974年にカリフォルニア大学バークレー校の化学科教授に就任。化学反応素過程の研究により1986年に、台湾で初のノーベル賞となるノーベル化学賞を受賞した。同年、全米科学メダルも受賞。

1994年にアメリカ国籍を放棄し、台湾に帰国して台湾中央研究院長に就任、2006年10月まで務めた。2000年の総統選挙で陳水扁支持を表明し、陳の当選に一役買ったと言われている。

特に化学反応の素過程についての研究が知られている。それらの業績により、ノーベル化学賞を授与されている。また、バチカン市国ではローマ教皇庁科学アカデミーの会員に選出されており、日本でも静岡県立大学から名誉博士号を授与されるなど、台湾以外の各国においても顕彰されている。平成19年1月に日本学士院客員に選定されている。